Bogan et Gallen étaient dans la tente.
La tenue de Bogan ressemblait à celle de Selene, sans armure également, mais Gallen portait une armure de cuir noir, peut-être par habitude.
Gallen avait rejoint l'armée un an plus tôt et servait d'adjoint à Bogan dans cette guerre.
« Nous écoutions juste le rapport, Krische. On dirait que tu as joué un grand rôle. »
Le commandant du train de ravitaillement était également présent dans la tente.
Bogan et Gallen sourirent et se levèrent en voyant Krische, lui donnant de légères étreintes, mais le commandant parut effrayé un instant quand Krische entra.
« Krische n'a fait qu'aider un peu…… merci de m'avoir amenée ici, commandant. »
« De, de rien…… c'est moi qui devrais vous remercier. »
Il parut décontenancé quand Krische s'inclina devant lui.
« …… Krische, qu'est-ce que tu as fait ? »
« Ah, c'est vrai, Krische. Tu devrais faire ton rapport au général aussi. »
Krische hocha la tête vers Gallen.
« D'accord, euh…… »
L'explication de Krische fut concise.
Il y avait eu une attaque de bandits à l'arrière, alors elle les avait repoussés.
D'après les informations du chef des bandits, ceux-ci avaient reçu de l'argent et les informations nécessaires pour attaquer le train de ravitaillement de quelqu'un qui était très probablement un espion d'Elsren.
Krische résuma les informations du chef des bandits, signalant les multiples groupes de bandits dans la forêt et que la même proposition avait probablement été faite aux autres groupes.
« Le nombre exact n'est pas clair, mais au moins trente bandits ont été aperçus. Au moment où Krische est arrivée à l'arrière, nous avions déjà subi sept pertes. Krische en a abattu treize, dont le chef, et les soldats en ont abattu sept autres, il en reste donc une dizaine. »
C'était vrai ? marmonna le commandant, puis se couvrit rapidement la bouche.
Il n'avait pas vu la scène de ses propres yeux et n'avait pas complètement cru ce qu'il avait entendu.
« Krische aurait pu les pourchasser, mais Krische s'inquiétait de nouvelles attaques, alors Krische a donné la priorité à la torture du chef. Cette information devrait être exacte. »
« Torture ? Krische…… ? »
« Krische lui a coupé huit doigts. C'était un bandit de toute façon. »
L'atmosphère s'alourdit avec la réponse décontractée de Krische.
Le commandant du train de ravitaillement garda son calme, mais la peur était évidente dans ses yeux.
Monstre —— il avait entendu les soldats sur place l'appeler ainsi, leurs voix tremblantes. Il avait entendu que Krische avait tué une douzaine d'hommes sans laisser une goutte de sang la toucher, puis avait impitoyablement tranché les doigts du bandit sans la moindre hésitation.
En entendant Krische le raconter si naturellement, il comprit que ces histoires étaient la vérité brute et que cette belle fille n'était pas ce qu'elle semblait être.
Les trois autres avaient des expressions légèrement grimaçantes, mais semblaient aussi comprendre.
Compte tenu du passé de Krische, il n'était pas étonnant qu'elle ne ressente aucun remords à torturer des bandits.
Mis à part cela, ces trois-là étaient particulièrement proches de Krische et avaient une certaine compréhension de sa vraie nature.
Elle était douce avec ses proches, mais totalement impitoyable envers tout le monde.
Après un moment de réflexion, Selene caressa la tête de Krische.
Krische sourit.
« …… Je vois. Ça a dû être difficile. »
« Oui. Krische ne s'attendait pas à être attaquée en voyage, c'était un peu surprenant. Krische n'était pas de service alors Krische a pensé laisser les soldats s'en occuper…… mais Krische ne voulait pas attendre qu'il soit trop tard, comme cette fois au village. »
« Je vois…… tu as bien fait. »
Bogan hocha la tête gravement et la remercia.
« C'est tout ce que Krische avait à signaler. Krische a aussi quelques lettres…… »
« Ah, oui, je les prends. Venez, asseyez-vous tous les deux. »
Bogan se tourna vers le commandant.
L'homme reprit ses esprits et hocha la tête, claquant des talons en posant la paume de sa main droite sur sa poitrine gauche.
—— J'offre ma vie à vous.
Telle est la signification de ce salut militaire.
« Permission de partir ! »
« Ouais, repose-toi bien. »
Après le départ de l'homme, Gallen prit une théière et remplit deux tasses d'un liquide noir.
C'est une boisson appelée thé de soja noir.
Krische tendit les lettres à Bogan et courut vers Gallen pour prendre les tasses, puis s'assit et en tendit une à Selene.
Krische regarda autour d'elle, cherchant quelque chose.
Selene sourit en coin et sortit du miel et du lait de leur cachette sous un tissu sur la table. Krische rougit en en versant beaucoup dans sa boisson, mais se détendit en souriant en prenant une gorgée.
Le thé de soja noir est amer et Krische ne peut pas le boire sans y ajouter beaucoup de miel et de lait.
« Est-ce que Bery va bien ? »
« …… oui, Bery s'inquiétait pour maître. Nous avons pensé à beaucoup de plats ensemble et elle veut que vous les goûtiez. »
« Fufu, ça a l'air paisible là-bas. J'aimerais bien rentrer bientôt moi aussi, mais…… »
Bogan finit de parcourir une lettre et la remit dans son enveloppe en hochant la tête.
« …… en effet. Les plats de Bery et de Krische me manquent aussi. C'est déjà pas mal, mais le champ de bataille n'est pas un endroit agréable. J'aimerais en finir vite mais…… »
« Ce ne sera pas facile. Surtout depuis qu'ils ont pénétré si loin. Le seul moyen de stabiliser la situation est de reprendre Wulfenite et d'établir une ligne de défense autour. »
Gallen répondit à Bogan.
Il est actuellement l'adjoint du général et subordonné de Bogan, mais quand les autres soldats ne sont pas là, ils agissent normalement.
Les nobles ont une forte autorité dans l'armée et le recrutement par relations personnelles est courant, donc les règles sont assez souples.
Personne ne s'est plaint qu'un ancien centurion devienne l'adjoint du général.
C'est aussi en partie parce que Gallen avait été très célèbre comme centurion intrépide et compétent à son époque et que beaucoup de ceux qui le connaissaient alors sont devenus des officiers supérieurs dans l'armée Christand.
Un centurion est un officier à la tête de cent hommes, mais c'est aussi un soldat.
Ils sont exposés au danger mais grâce à ce risque, ils peuvent gagner une grande renommée et honneur.
Les soldats respectent les centurions familiers et accomplis bien plus que le général lointain.
Gallen avait gravi rapidement les échelons, du simple soldat au centurion, par ses exploits et était un héros parmi les soldats.
Beaucoup avaient été furieux du traitement de quand Gallen avait quitté l'armée et beaucoup s'étaient réjouis quand il était revenu comme adjoint de Bogan.
Il y a aussi le fait que les nobles, qui ont du mana, ont tendance à vivre au-delà de cent ans, mais l'espérance de vie des humains normaux est bien plus courte.
Ça arrange que Gallen soit déjà vieux et ne sera pas un concurrent pour les promotions.
Selene est aussi adjointe, mais il est assez courant que le général soit remplacé par son enfant et il n'y a rien de mal à ce que leur enfant serve comme adjoint pour apprendre l'armée.
Puisque Selene est la successeure de Bogan, personne ne s'est ouvertement opposé à son poste d'adjointe et les solides compétences sociales de Selene l'ont aidée à s'intégrer dans l'armée.
Elle est devenue connue comme la « demoiselle à l'épée » pour sa belle apparence et son habileté à l'épée.
Le problème, c'est Krische.
Son poste officiel est encore ambigu.
Tout le monde connaît son talent, mais il n'y a pas de raison claire pour qu'elle devienne adjointe, puis lui donner un grade quelconque poserait problème.
Un caporal dirige une escouade de cinq hommes.
Un capitaine commande dix caporaux.
Un centurion commande deux capitaines et dirige cent hommes.
Ces grades sont en un sens exclusivement pour les soldats du rang et ont un taux de pertes élevé. Y jeter la fille du général serait une mauvaise publicité.
Bogan avait commencé comme capitaine parce qu'il était un noble sans pouvoir, mais maintenant qu'il est général, faire de sa fille un capitaine serait problématique et Bogan lui-même n'était pas prêt à l'envoyer là vu ses talents.
Compte tenu de ses compétences, elle devrait avoir un grade plus élevé, mais un grade plus élevé serait commandant de bataillon à la tête de dix centurions.
Encore plus haut serait le commandant de corps directement sous le général, à la tête de cinq commandants de bataillon.
Il y a aussi le commandant de l'intendance chargé de la logistique de l'armée.
Mais tous ces postes sont pourvus.
Le poste de commandant de bataillon conviendrait parfaitement à Krische, mais ils ne pouvaient pas créer un poste juste pour elle, donc elle est actuellement juste la « fille du général ».
Ils étaient arrivés à la conclusion qu'il valait mieux qu'elle rejoigne le « commandement stratégique » que Bogan essayait de mettre en place, donc Krische suit actuellement une formation d'officier —— étudie tactique et stratégie tout en ne faisant techniquement pas partie de l'armée.
C'est pour cela que personne dans l'armée ne sait comment la traiter. Krische agit aussi comme une vraie jeune dame, donc les soldats du rang ont fini par la traiter comme la « fille du général ».
C'est aussi la raison pour laquelle elle n'a pas été réprimandée pour avoir agi indépendamment. Son poste actuel est assez pratique, lui permettant d'agir comme soldat ou comme fille du général selon les besoins.
Krische elle-même ne se soucie pas de la hiérarchie et parle poliment à tout le monde, donc sa position floue ne la dérange pas particulièrement.
« Krische, qu'est-ce que tu penses de la situation actuelle ? »
Ils sont dans une position difficile et préoccupante.
Bogan est reconnaissant de la présence de Krische dans cette situation.
Sa façon de penser est novatrice et il y a beaucoup à en tirer.
Bogan était contre le fait d'entraîner Selene et Krische sur le champ de bataille parce qu'elles sont encore jeunes, mais en même temps il comprend leur utilité.
C'est pour ça qu'il a posé cette question à Krische et la regarde avec de grandes attentes.
Krische réfléchit un peu à la question de Bogan, fixant la carte sur la table.
« Y a-t-il eu d'autres attaques sur des trains de ravitaillement ? »
« Ouais, il y a eu plusieurs signalements de telles attaques. Les pertes sont minimes mais les soldats s'inquiètent…… semble être du simple harcèlement. »
« Oui, Krische pense pareil. Ils visent probablement à rendre les soldats nerveux et baisser le moral. Pour l'instant, mieux vaut augmenter les gardes des trains de ravitaillement…… on ne peut que prendre des contre-mesures. Fouiller la forêt demanderait trop d'efforts. »
Krische pointa les pièces représentant l'ennemi.
« Avec l'avantage numérique, l'ennemi a beaucoup d'options. En comparaison, nous n'avons pas les effectifs pour attaquer, donc nous ne pouvons que réagir. En ce sens, ils ont l'initiative…… à leur place, Krische viserait le sud en premier. »
« Tu penses ça aussi ? Pourquoi ? »
Krische hocha la tête et but une gorgée de thé de soja noir qui avait viré au brun avec la quantité de lait ajoutée.
Avec un petit sourire satisfait, elle répondit à Bogan.
« Nous avons la grande forêt dans le dos, donc Krische ne viserait pas ici. Si nous fuyons dans la forêt, il serait impossible de nous anéantir et impossible de surveiller ou bloquer toute la forêt. Comme ils ne peuvent pas nous enfermer, ils ne peuvent pas nous empêcher de nous reformer. Maître a installé le QG ici avec ça en tête, non ? »
« Ouais, c'est ça. Nos plans sont exactement comme tu dis. »
« Le commandant suprême ennemi est capable de mener cent mille hommes, donc il devrait aussi comprendre ça. Dans ce cas, il n'enverrait jamais la force principale ici. Il laisserait trente mille hommes pour nous tenir ici et en enverrait dix mille au sud. »
Krische déplaça une pièce représentant dix mille hommes vers le sud.
« Ces dix mille serviront à défendre le sud pendant que l'armée de quarante mille attaque. Si l'armée centrale va les aider, elle sera prise en tenaille par l'armée à Wulfenite et ça prendrait du temps si l'armée centrale contourne. Le terrain au sud est principalement des plaines donc l'ennemi peut avancer vite et les forces du sud seront repoussées assez loin. Le nombre approximatif de soldats à Wulfenite est de vingt mille, non ? »
« Ouais, c'est ce que j'ai entendu. »
« Alors ce sera difficile de prendre Wulfenite pendant qu'ils attaquent le sud. Elsren pourrait stabiliser ses lignes et prendre tout le sud-est. Ils pourraient aussi coordonner avec la République de Galshan et prendre toute la zone sud d'un coup. »
Les trois froncèrent les sourcils en écoutant Krische.
Le Royaume a de grandes chaînes de montagnes traîtresses au nord-ouest et au nord-est.
Ces montagnes sont habitées, mais ce sont plus des tribus qu'un pays, elles ne feront rien tant que leur territoire n'est pas envahi.
Le Royaume est allié à l'Empire Arna au nord et en très bons termes. Ils peuvent être considérés comme un allié et il n'y a pas à s'inquiéter du nord. En fait, ils ont offert des renforts, ils voudraient aussi éviter l'effondrement du Royaume Alberan, leur tampon.
Il reste le sud et l'ouest.
Le Royaume a fait la guerre à la République de Galshan au sud plusieurs fois. Bien que leurs relations actuelles soient bonnes, il est tout à fait plausible qu'ils saisissent cette chance pour attaquer.
C'est pareil pour le Royaume d'Elderant à l'ouest, mais ils sont actuellement en guerre avec la République de Galshan.
Elderant est le plus faible des deux et ne ferait pas la guerre sur deux fronts en même temps, donc seule la République de Galshan au sud pourrait bouger.
« Dans ce cas, ce serait difficile pour le Royaume Alberan de contre-attaquer. Nous serions forcés de signer un traité de paix avec le sud-est du Royaume Alberan occupé. »
Krische l'affirma tranquillement, sans changer d'expression.
De toute façon, cela n'affectera pas directement la vie de Krische au nord du Royaume.
Le Royaume est le tampon de l'Empire Arna au nord.
Même si Galshan et Elsren visaient plus, ils devraient faire face à deux pays.
Simplement dit, détruire le royaume demanderait d'énormes efforts de leur part.
Ça veut dire que sauf imprévu, la paix de Krische est en sécurité.
« Je vois, je comprends ton évaluation. C'est logique comme ligne d'action possible pour l'empire…… peux-tu penser à une contre-mesure qu'on pourrait prendre ? »
Bogan demanda ça avec une lumière sérieuse dans les yeux.
Gallen et Selene regardèrent aussi Krische avec des yeux similaires.
Dans leurs nombreuses réunions, ils étaient arrivés à une conclusion similaire à celle de Krische sur les mouvements possibles de l'ennemi.
Krische avait atteint cette conclusion facilement et avec confiance parmi les nombreuses possibilités et les avait un peu surpris avec la menace de la coopération de l'empire avec le sud.
Une seule erreur pourrait entraîner d'énormes pertes.
Le poids de cette responsabilité tend les nerfs, crée la peur des innombrables possibilités et écarte de la bonne réponse.
La confiance décontractée de Krische les surprit plus que son intelligence. Sa confiance et sa capacité à trouver facilement un seul arbre dans la forêt des possibilités et à le choisir sans appréhension les surprenait encore, même s'ils la connaissaient.
Ils n'avaient toujours pas de réponse à cette question.
Ainsi leurs attentes grandirent en voyant avec quelle facilité Krische avait répondu à la question précédente.
La question de Bogan. Une contre-mesure.
Krische fixa la carte, imaginant les mouvements de l'armée.
« La possibilité la plus probable, c'est ce que Krische a dit avant. L'ennemi s'attend sûrement à ce qu'on gagne du temps. Ils n'ont qu'à nous empêcher de bouger, donc ça jouerait en leur faveur et ils resteraient là. Krische pense que la première priorité est de reprendre l'initiative. »
« …… mais comment ? »
Krische pointa un point juste au milieu des armées Christand et d'Elsren.
Une zone à l'est-sud-est de la forêt —— où la rivière Arzlen coule des montagnes vers Wulfenite.
« Le champ de bataille prévu actuellement devrait être ici. Les armées feront face de part et d'autre de la rivière Arzlen. »
« Ouais. »
« L'ennemi s'y attend aussi. Traverser la rivière ferait beaucoup de pertes et s'ils se déploient ici, nous ne pourrons pas bouger. L'état de la rivière n'est pas bon pour nous non plus. »
« Rivière…… ? »
Krische hocha la tête.
« D'abord on déplace le QG à l'est et on engage des ouvriers des villages et villes alentour pour barrer la rivière. À cet endroit, où elle coule vers Wulfenite. »
Krische pointa la partie est de la carte.
Elle posa son doigt sur un petit lac —— le point où la rivière se divise en deux.
La rivière Arzlen du nord coule vers Wulfenite et l'autre rivière, la Bezlen, coule un peu plus au sud.
« Naturellement, l'armée ennemie bougera aussi vers l'est. Mais pas toute l'armée. L'ennemi verrait ce barrage comme un soutien pour une attaque sur Wulfenite par l'armée centrale…… donc ils devraient laisser environ dix mille hommes. »
« Ça…… a du sens. Mais tu comptes barrer la rivière pour un autre objectif ? »
« Oui. »
« Je comprends ce que tu dis. On peut trouver le bon moment pour casser le barrage et lâcher l'eau, causant une inondation et emportant l'ennemi déployé sur l'autre rive. Mais les chances que l'ennemi détruise le barrage avant ça ont l'air grandes. Ils ne nous laisseront pas construire le barrage si facilement. Ça ne sera pas non plus facile de ne causer des pertes qu'à l'ennemi ? »
« Oui, c'est exact. »
Les trois autres parurent perplexes quand Krische hocha la tête.
« Mais l'objectif de Krische est simplement de créer un champ de bataille, donc ça va. »