« Attaque ennemie, attaque ennemie ! Attaque ennemie à l'arrière ! »
Krische fut la plus rapide à réagir à ce cri.
Le train de ravitaillement se compose de plusieurs dizaines de chariots.
Krische se trouve au milieu, assez loin de la queue du convoi, mais elle peut entendre les cris au loin.
« Restez ici, Krische-sama. Gardez votre calme―― »
Le soldat qui s'agitait autour de Krische la perdit de vue avant d'avoir fini sa phrase.
Il la retrouva sur le toit du chariot derrière le leur, fixant l'arrière.
Krische ignora l'appel de l'homme et réfléchit à la façon de gérer la situation.
C'est le train de ravitaillement de Bogan.
S'il subit des dégâts, la première chose affectée sera le prochain repas de Krische.
Elle examina calmement les chariots à l'arrière.
Ils s'étirent en une longue file――il leur serait difficile de se réorganiser immédiatement.
Cette forêt se trouve derrière les lignes de front. Cette zone aurait dû être sûre.
C'est pourquoi il n'y a que le nombre minimum de gardes.
Leur effectif est trop faible pour riposter. Ils pourraient ne pas tenir le choc selon l'ampleur de l'ennemi.
Krische passa rapidement en revue les possibilités.
――L'ennemi a percé le front et attaque les lignes de ravitaillement en une offensive éclair ?
Dans ce cas, elles auraient été informées.
Des messagers auraient atteint ce convoi avant l'ennemi. Improbable.
――Ils se sont infiltrés sans être repérés ?
Cette possibilité est quasi impossible.
Si c'est le cas, le train de ravitaillement subirait de lourdes pertes, mais il est peu probable que l'aille aille si loin juste pour perturber temporairement les lignes de ravitaillement.
S'ils le font, ce serait pour couper complètement les lignes de ravitaillement ou attaquer le corps principal par l'arrière.
Dans les deux cas, si assez de soldats étaient envoyés pour accomplir ces objectifs, le risque serait trop grand. Il serait également contre-nature d'attaquer l'arrière du train de ravitaillement s'il s'agissait du second cas.
Si tel était le cas, ils devraient attendre en embuscade une chance d'asséner un coup si dévastateur qu'ils n'auraient pas le temps d'envoyer un messager.
――Une embuscade ?
Presque impossible. Mais et si leur nombre était petit ?
――Ils ont quelque part rassemblé une force de ce côté-ci et tendu une embuscade ?
En utilisant de l'or ou d'autres pots-de-vin, ils auraient pu engager des mercenaires ou des bandits.
Il leur fallait juste un espion, donc cette possibilité est très probable.
La probabilité la plus forte est une perturbation des lignes de ravitaillement avec peu d'effectifs.
Rien ne peut être connu avec certitude tant que Krische n'aura pas vérifié par elle-même.
Krische sauta du chariot et sprinta à travers la forêt.
La route est trop étroite pour monter l'un des chevaux de rechange et Krische n'aime pas monter à cheval, ça lui fait mal aux fesses.
Elle décida instantanément qu'il serait plus rapide de courir à travers la forêt.
Le mana de Krische se tendit, agissant comme des muscles imaginaires et lui permettant de courir comme le vent.
Comme une flèche décochée d'un arc, elle courut à travers la forêt, déterminant sa route en repoussant sur les arbres et en accélérant, se tordant pour esquiver les branches qui auraient déchiré ses vêtements.
Elle arriva en un rien de temps.
24 ennemis sont visibles, mais il y en a certainement plus.
Ils portent des armures de cuir variées et sont sales. Il n'y a ni blason ni rien du genre pour indiquer qu'ils sont soldats.
D'après leur apparence, ce sont des bandits.
Ce qui signifie qu'ils sont faciles à régler.
Krische dégaina et fit tourner son épée dans le même mouvement.
Elle brandit son épée en prise inversée, décapita l'un d'eux et passa devant avant que le sang ne tache ses vêtements.
Elle fit pivoter l'épée dans sa main et en tua deux autres en tourbillonnant sur la route derrière le train de ravitaillement.
À cet instant, tous les regards se tournèrent vers Krische.
Et avant qu'ils ne la reconnaissent comme une ennemie, Krische décapita la personne la plus proche.
Krische évita la colonne vertébrale et ne trancha que la chair tendre du cou.
L'épée argentée, semblable à une naginata, se teinta d'un rouge profond sans la moindre entaille sur la lame.
Utilisant la gerbe de sang comme couverture, Krische disparut du champ de vision et de la conscience de tous ceux qui l'entouraient――et quand ils la retrouvèrent, une autre fleur de sang avait déjà éclos.
Les assaillants et les soldats qui s'apprêtaient à être tués ressentirent tous un frisson leur parcourir l'échine.
Krische déteste être sale――le sang rouge épais n'adhéra qu'à sa lame.
Son manteau vert foncé impeccable et ses cheveux argentés dansaient, créant une beauté anormale, déplacée.
« Celui-là ! Attrapez la blanche ! »
L'homme qui ressemblait au chef des bandits hurla. À ce stade, Krische en avait déjà décapité neuf.
Trois hommes entouraient le chef.
Krische tira un couteau de sa ceinture et le lança.
Elle lança avec fluidité tout en courant, le couteau vrilla dans l'air et s'enfonça dans le cou de l'homme qui se tenait devant.
Les deux derrière et le chef élargirent les yeux en regardant l'homme s'effondrer, mais prirent tout de même position.
Contrairement aux autres petites frappes, ils semblent capables.
Krische ne sentit aucun mana émaner d'eux, mais cela ne veut pas dire que c'est sans danger.
Même si Krische peut utiliser le mana comme des ressorts pour renforcer ses muscles, elle ne devient pas plus résistante.
Même Krische mourrait si son cou était brisé et une petite coupure au bon endroit pourrait être fatale. S'ils jetaient tous leur vie dans la balance pour l'attraper, elle mourrait aussi.
La seule arme de Krische est sa vitesse et sa force surhumaines.
Donc, pour être en sécurité, elle doit se faufiler dans les failles de leur conscience.
L'homme à gauche manie une hache. L'homme à droite, une courte épée courbe. Le chef manie une longue épée dans sa main droite et un bouclier rond dans sa gauche.
Krische décida instantanément d'aller à gauche et passa sous le bras droit de l'homme maniant la hache.
L'homme fit tourner la hache comme prévu.
La plupart des bandits ne portaient que de légères cuirasses de cuir et des ganteleurs.
Leurs aisselles ne sont pas protégées――et Krische sait que le sang y coule bien.
Krische planta son épée dans son aisselle droite avec désinvolture.
Elle passa ensuite derrière l'homme en tranchant avec son épée.
La réaction du chef fut rapide, balayant son épée longue horizontalement.
Krische l'esquiva en s'accroupissant et trancha l'arrière de son genou.
Sans un regard pour le chef qui s'effondrait, elle tira l'autre couteau et le lança au cou de l'homme qui approchait avec la courte épée courbe, l'abattant――puis marcha sur le dos du chef effondré, pointant son épée sur son cou.
Alors, elle regarda autour d'elle.
« Le, le chef a été battu ! »
« Fuyez ! Sinon on va se faire prendre ! »
La décision des bandits fut rapide.
Une fois qu'ils réalisèrent qu'ils étaient en position d'infériorité, les bandits firent demi-tour et s'enfuirent sans réfléchir.
Krische les regarda partir et confirma que toute hostilité avait disparu avant de laisser échapper un souffle.
Même Krische était légèrement essoufflée après avoir couru une telle distance.
Les soldats environnants fixaient Krische, stupéfaits.
Certains lui avaient déjà parlé, mais ils avaient aussi l'air choqués.
Ils regardaient la fille anormale, sans voix.
Krische se demanda pourquoi ils étaient figés, mais se concentra d'abord sur la neutralisation du chef. Elle marcha sur l'épaule droite du chef et saisit son bras.
« Hii, gii !? »
――puis lui déboîta l'épaule droite.
Et ensuite son épaule gauche.
Un autre cri déchirant résonna dans la forêt, ramenant les soldats à leurs sens.
« Kr, Krische, sama……qu, qu'est-ce que tu…… ? »
« …… ? Préparation pour la torture. Il pourrait y avoir d'autres ennemis. »
Pourquoi me demandes-tu ça ? Krische inclina la tête, perplexe.
Le sang était partout.
Au milieu du carnage, Krische seule était belle. Mais le geste d'incliner la tête sur le côté n'était plus mignon, il était flippant.
Krische descendit du chef et releva sa jupe en s'accroupissant devant lui.
Son visage féroce était pâle et strié de larmes alors qu'elle lui parlait.
« C'est mal d'attaquer le train de ravitaillement de l'armée. Le saviez-vous ? »
« Ah, ah, ga…… »
« Peu importe que vous le sachiez. Selon la loi alberanienne dans cette situation, vous recevrez la peine la plus lourde, la mort. »
Krische leva un doigt, comme si elle expliquait à un enfant.
« Si vous étiez un soldat du pays ennemi, en l'occurrence le Saint Empire d'Elsren, vous seriez traité comme prisonnier de guerre et, après les soins médicaux nécessaires, envoyé à l'arrière et détenu. Aucune violence ne sera utilisée lors de votre interrogatoire et vos droits seront protégés par la Convention Sacrée mais…… »
Ses yeux pourpres examinèrent le corps de l'homme.
Il n'y a ni blason ni rien de semblable.
« Vous ne semblez porter aucune preuve d'identité. En possédez-vous ? »
« Hii…… »
« Si c'est le cas, veuillez la présenter avant le compte de cinq. Sinon, il sera supposé que vous n'en avez pas et vous serez traité comme un bandit. »
Cinq, quatre, trois, deux, un, zéro.
Krische compta jusqu'à cinq, puis sourit et déclara.
« Il semblerait que vous n'en ayez pas. D'ordinaire, vous seriez détenu puis exécuté, mais heureusement, les soldats ont le droit d'effectuer des exécutions informelles ainsi que le droit de faire du mal physique et de torturer afin d'obtenir des informations si le besoin s'en fait sentir. »
Krische n'expliqua pas cela pour le menacer, mais c'est clairement une menace.
Les hommes se raidirent quand Krische marcha sur son bras droit épais.
« Krische va maintenant procéder à la torture en vous coupant les doigts un par un, c'est une méthode légitime conformément au Code Pénal Alberanien. Veuillez comprendre. »
Et sans hésiter, elle sectionna son auriculaire.
« Hii, Gii, AAAaaaAaah !? »
« Avez-vous d'autres alliés que ceux qui viennent de fuir ? »
« O, oow, doigt, mon doigt…… ! Mon, gii !? »
Krische n'eut qu'à laisser la lame lourde tomber et elle trancha facilement son doigt.
« Krische sera embêtée si vous ne répondez pas aux questions de Krische. Krische devra vous enlever vos chaussures et vous couper les orteils aussi à ce rythme. »
« Hii, gu, non, il n'y en a plus…… »
« Nnn, je vois. Krische te tuera de toute façon mais Krische pense qu'il vaut mieux mourir vite que dans la douleur. Continue de répondre aux questions de Krische. »
Ses cris résonnèrent dans la forêt.
Les soldats qui étaient dans le feu de l'action un instant plus tôt tremblaient maintenant en regardant une jeune fille trancher les doigts d'un homme sans aucune hésitation.
Personne ne pouvait parler pendant que tous les doigts de la main droite de l'homme étaient coupés.
Les actions de Krische sont complètement correctes d'un point de vue militaire, mais les gens capables de prendre l'initiative de torturer quelqu'un sont extrêmement rares.
Même s'ils en voulaient à cet homme d'avoir tué leurs camarades, pas un seul soldat ici ne pouvait, indifféremment, lui couper les doigts sans hésitation ni émotion comme elle le fait.
Personne ne ressentit de satisfaction en regardant le chef de l'ennemi qui avait tué leurs camarades et failli les tuer, se faire couper les doigts. En fait, ils étaient submergés par la situation et ne ressentirent que peur et pitié.
« C'était tout ce que Krische voulait demander. Merci pour votre coopération. »
Krische dit cela avec l'air de quelqu'un qui a fini son travail, puis piétina le cou de l'homme.
Avec un craquement désagréable, le corps de l'homme convulsa un instant puis cessa de bouger, mais à ce moment-là, il y avait déjà huit doigts éparpillés autour de lui.
Krische récupéra ses deux couteaux sur les cadavres et s'approcha d'un soldat, le commandant du train de ravitaillement.
« Cela devrait mettre fin à cette attaque. C'était une attaque de harcèlement utilisant des bandits. Krische va repartir, mais avant ça, Krische peut-elle avoir un chiffon propre ? »
« Ou, oui…… »
Le commandant ordonna à un soldat proche d'apporter un chiffon, sa voix légèrement rauque.
Le soldat se hâta de récupérer un chiffon.
Krische essuya soigneusement le sang et l'huile sur son épée et ses couteaux, puis les remit dans leurs fourreaux et regarda les soldats autour d'elle.
Même Krische pouvait sentir que quelque chose n'allait pas dans leur réaction.
Elle avait tué des bandits. Mais ce n'est pas en ville, c'est au milieu de la forêt――et avec le train de ravitaillement de l'armée.
Krische vient de se débarrasser proprement des bandits, elle a fait un travail correct selon les règles et la doctrine de l'armée, ils devraient être contents.
Mais leur réaction est un peu bizarre.
Ah, Krische frappa dans ses mains en réalisant pourquoi.
Aujourd'hui, Krische n'est pas là en tant que soldate. Elle est simplement la fille du général, venue livrer des lettres.
En d'autres termes, elle se souvint qu'elle n'était pas en service.
Elle en conclut qu'ils étaient déconcertés parce qu'elle avait fait leur travail à leur place, alors elle sourit et dit.
« Veuillez transmettre ces informations au front et au général. Krische est seulement venue livrer des lettres et est hors service, donc Krische ne peut pas trop s'immiscer. »
Après avoir abordé une préoccupation qui n'intéressait personne, Krische trottina en sens inverse.
Voyant son dos qui s'éloignait, immaculé sans une goutte de sang, tous les soldats ressentirent un frisson leur parcourir l'échine.
Ils mirent du temps à se réorganiser le lendemain et c'était la nuit quand ils sortirent de la forêt et atteignirent le quartier général.
Les soldats du train de ravitaillement avaient des visages crispés tandis que Krische les remerciait et s'inclinait avant de se diriger vers la tente du général.
L'armée Christand avait eu trois escarmouches avec l'ennemi, mais est actuellement dans une impasse et il n'y a pas beaucoup d'activité.
Krische demandait le chemin de la tente de Bogan quand elle entendit une voix familière.
« Krische ! »
« Wah…… »
Une fille accourut et embrassa Krische, pressant ses joues contre celles de Krische.
Ses cheveux dorés scintillaient au clair de lune et sa joue blanche et lisse était agréable au toucher.
Selene est une demi-tête plus grande que Krische et il y avait des larmes au coin de ses yeux alors qu'elle souriait à Krische.
« Merci le ciel, j'étais si inquiète après avoir entendu qu'il y avait eu une attaque. Ça va ? Tu es blessée ? »
« Ehehe, Krische va bien, comme tu peux le voir. Selene a l'air d'aller bien aussi. »
Selene portait un pantalon d'équitation rouge évasé aux cuisses.
Elle portait un manteau rouge aux broderies dorées sur un gilet noir en tissu épais.
Cette combinaison d'armure en tissu et de pantalon d'équitation est l'équipement standard porté sous l'armure, mais elle ne porte pas d'armure.
Cela indique que ce camp est en sécurité.
« Bien, ouais. Tu vas voir otou-sama ? »
« Oui, je dois lui remettre ces lettres. »
« Allons-y alors. Otou-sama et Gallen-sama étaient aussi très inquiets. »
Selene prit joyeusement la main de Krische.
En la voyant comme ça, Krische se sentit soulagée.
« Comment est la situation ? »
« Une impasse…… Nous ne pouvons pas bouger. Ça fait mal de perdre Wulfenite. »
Wulfenite est une ville fortifiée située au centre des territoires orientaux du Royaume.
La ville est entourée d'un haut mur et de douves remplies d'eau de rivière. Elle était réputée imprenable mais a été prise lors de l'invasion éclair de l'ennemi et est maintenant une base ennemie imprenable.
Le centre du Royaume est accessible depuis Wulfenite, la reprendre est actuellement l'objectif le plus important.
L'armée d'Elsren garde soigneusement ses lignes de ravitaillement vers Wulfenite et a déployé quarante mille hommes contre Bogan au nord et quarante mille autres contre Dagren au sud.
En comparaison, l'armée de Bogan compte vingt mille hommes. L'armée de Dagren a apparemment réussi à en réunir trente mille, mais la différence de nombre est grande et bien qu'ils puissent défendre, ils n'en ont pas assez pour attaquer.
Prendre Wulfenite prendrait du temps quelle que soit la méthode.
Couper les lignes de ravitaillement et isoler Wulfenite est la méthode la plus efficace, mais c'est actuellement impossible et ils sont dans une impasse.
À cause des luttes intestines dans la capitale, l'armée centrale n'a pas été déployée et ils ne peuvent actuellement pas passer à la contre-offensive.
« Qu'est-ce que la capitale fait ? N'importe qui peut voir que les choses ne feront qu'empirer si nous ne reprenons pas Wulfenite. »
« Nnn, Elsren est un grand pays, ils devraient déjà avoir rassemblé assez de forces à Wulfenite…… nous ne pouvons que réagir à ce qu'ils font. »
Krische pouvait imaginer plusieurs actions possibles de l'ennemi.
C'est parce que l'ennemi peut en choisir n'importe laquelle.
Ils pourraient maintenir le front actuel et prendre le contrôle du territoire.
Ils pourraient envahir le centre ou le sud.
Ils n'attaqueraient pas le nord à cause de la grande forêt, mais il y a plein d'autres options.
« C'est le pire. Pourquoi ne pouvons-nous que待 que l'ennemi grossisse. »
Selene est la fille de Bogan, aussi connu sous le nom d'Éclair.
Selene a été éduquée par lui et vénère son père.
C'est pourquoi elle est agressive et favorise de telles tactiques.
La situation actuelle doit être extrêmement désagréable pour elle.
« Si nous ne faisons pas d'erreurs, nous sommes toujours avantagés. »
« Le problème est que nous continuons à faire des erreurs. »
Selene boude alors qu'elles arrivent à la tente de Bogan.
« C'est Selene. J'amène Krische. »
« Entrez. »
Selene tira l'entrée après avoir entendu la réponse de Bogan, menant Krische à l'intérieur par la main