« …Tu es une idiote. Qu'est-ce que tu veux dire par "ce n'est pas grave" ? »
« Mes excuses… »
Au bout d'un moment, le soleil se coucha.
Selene rentre au domaine avec Kreschenta et Anne.
Elle apprend immédiatement la situation de la bouche d'Elvena, puis soupire profondément en entendant le récit directement de Bery, assise sur une chaise, le visage baissé.
Anne, incapable de tenir en place après avoir entendu l'histoire, quitte la pièce pour chercher Krische.
Kreschenta fronce les sourcils et soupire en regardant les deux femmes, le menton posé sur sa main, pendant qu'Elvena lui prépare une tasse de thé avec beaucoup de miel.
« Haah, Argan-sama est, à certains égards, encore plus insupportable que l'oncle (Ojii-sama). Celui qui met le royaume en danger en ce moment, c'est Argan-sama, bien plus que les trois royaumes. Tu comprends ? »
« …Mes excuses. »
Bery répond simplement.
Sans même lever les yeux, ses épaules tremblent silencieusement.
Voyant Bery dans cet état, le regard de Kreschenta vagabonde un peu.
« Ah, ce n'est pas le moment de t'excuser. Ce que je veux dire, c'est… »
« Kreschenta, soit tu te tais un moment, soit tu vas dans une autre pièce. »
« …Es-tu en train de me donner un ordre ? »
« Si tu ne le fais pas, je vais vraiment me fâcher. »
Sous le regard noir de Selene, Kreschenta se tait, l'air mécontent.
Elle boit une gorgée de thé et le repose plutôt brutalement, peut-être parce qu'il est trop chaud.
Selene se détourne de Kreschenta et regarde Bery.
Assise sur une chaise, le visage baissé.
Son petit corps paraît encore plus minuscule, ses épaules menues encore plus fragiles.
Il n'y a rien de son calme habituel.
Mais c'est bien Bery.
C'est une petite femme qui a toujours fait de son mieux pour afficher le visage d'une protectrice.
Selene passe derrière elle et l'enlace par-derrière.
Elle entoure le corps de Bery de ses bras tandis que l'épaule de cette dernière tressaute, et appuie sa joue contre la sienne.
Ses cheveux dorés se déversent librement et glissent le long du cou de Bery.
En les regardant, Selene ouvre doucement la bouche.
« Je me demande pourquoi tu es comme ça. Je t'ai dit de me laisser m'occuper de toi une fois de temps en temps, de me laisser prendre soin de toi, non ? Je me demande si je suis toujours aussi peu fiable. »
C'était la même chose quand sa mère est morte.
Elle était toujours là pour consoler Selene pendant qu'elle pleurait, tout en faisant les choses comme d'habitude, et en organisant les funérailles.
Elle a toujours été une servante irréprochable.
Bery a passé plus de temps avec sa mère que quiconque, et Selene est sûre qu'elle a été celle qui a le plus souffert.
Quand Bery passait du temps avec sa mère, elle semblait juste un peu gâtée.
Elle paraissait juste un peu plus jeune.
Elle a dû laisser tout cela derrière elle il y a longtemps.
« Si tu continues à être aussi bête, têtue, et à te forcer, tu deviendras une enfant comme Bery qui ne sait pas se laisser gâter honnêtement. Les enfants doivent être des enfants et laisser leur mère s'occuper d'elles, vraiment. »
« Nee-sama, euh… Je ne veux pas m'immiscer dans l'éducation de ta fille, mais pourrais-tu arrêter de te servir de moi comme mauvais exemple ? C'est très dur pour moi… »
« Parce que c'est la vérité, non ? Fufu, tu es la bienvenue pour me prouver le contraire, tu sais ? »
« …Absolument pas. »
Selene se rappelle les deux femmes, et plisse les yeux.
« Je ne sais pas à quel point ce serait douloureux de perdre le sens du goût pour quelqu'un qui aime tant cuisiner… mais je sais que ce n'est pas pour ça que tu l'as caché. »
Si c'était juste douloureux, elle le leur aurait dit de manière plutôt factuelle.
Dire que ce n'est pas douloureux, qu'elle va bien.
Comme d'habitude, avec un sourire gêné.
C'est ce genre de personne.
La raison pour laquelle elle ne l'a pas fait doit être autre chose.
« Tu avais peur que Krische soit déçue, n'est-ce pas ? »
Les épaules de Bery tressaillent à ces mots.
Selene soupire, exaspérée.
« C'est bien toi, bien sûr que je vois clair en toi. Tu le sais ? Je t'observe depuis que je suis née. »
Si c'était sa mère, qu'elle respectait plus que quiconque, alors c'était elle qu'elle admirait plus que quiconque.
Elle avait le talent de tout faire, c'est une travailleuse acharnée, et pourtant elle n'est ni arrogante ni présomptueuse.
Elle faisait tout avec aisance, comme si c'était une évidence.
Elle est pareille à Krische.
Elle n'a jamais gagné contre elle, pas une seule fois, et même face à des problèmes qui feraient tordre la tête à Selene, elle les résolvait sans réfléchir à deux fois.
Contrairement à sa mère, qui avait ses petits côtés décalés, elle était une surhumaine parfaite.
Elle répondait à tout ce qu'on lui demandait, et si elle souhaitait quelque chose, elle le réalisait.
Une existence différente d'elle, elle n'avait probablement aucune inquiétude.
Même s'il y en avait, c'était quelque chose que Selene ne pouvait pas comprendre — il y a eu un moment où elle a cru ça, mais ce n'est qu'à l'arrivée de Krische qu'elle a réalisé que ce n'était pas le cas.
Après l'arrivée de Krische, quelque chose semblait s'effriter, elle paraissait en lambeaux.
« J'espère… que nous continuerons à être ensemble comme ça encore longtemps. »
Alors qu'elles se dirigeaient vers la capitale royale, elle avait entendu ces mots, et elle se souvient bien de l'ardeur qui les portait.
Elle avait l'air d'avoir tout, mais elle avait l'air de ne rien avoir.
« —―Aux côtés de Krische-sama. J'ai soudain réalisé que mon sens était là. Dans ce cas, j'ai pensé que mon nom appartenait à Krische-sama. …Que c'était pour ça que j'existais, que c'était ce que je désirais. »
Elle et Krische se ressemblaient d'une certaine façon.
Elles sont tourmentées par quelque chose dont elles ne trouvent pas la réponse, et semblent s'y noyer.
C'était probablement parce qu'elles avaient la capacité d'obtenir n'importe quoi avec juste un peu d'effort.
« Pour ma part, vous êtes pareilles, Bery. Vous croyez pouvoir tout résoudre par vous-mêmes, qu'il n'y a rien que vous ne puissiez pas faire, et c'est la seule façon dont vous envisagez les choses, c'est pour ça que vous ne supportez pas ce genre de broutilles, idiote. »
« Ce genre de chose, c'est… »
« C'est ce que je pense. Toutes les deux, ensemble, vous avez une trop grande confiance en vous-mêmes. »
Elles n'ont pas connu le moindre petit revers et ne connaissent même pas leurs limites.
C'est pour ça que les moindres défauts en elles ressortent autant, qu'elles ne les supportent pas, qu'elles en ont peur, qu'elles sont lâches.
Même si elles sont plus habiles que n'importe qui, elles sont plus maladroites que n'importe qui.
« Est-ce que ta valeur disparaît juste parce que tu perds ton sens du goût ? Est-ce que ça veut dire que Krische sera déçue de toi et ne t'aimera plus ? »
« C'est… »
« Vraiment, quelle idiote. Si c'est ce que tu dis, alors qu'est-ce que je suis, moi qui ne sais pas cuisiner, pas faire le ménage, et même quand je fais de mon mieux dans ce que je sais faire, ce n'est qu'un "moyen débutant" pour Krische. »
Selene crache ses mots comme une tempête et dévisage Krische.
« Si tu en dis trop, je vais me fâcher, d'accord. »
« J-Je n'en dirai pas. …Contrairement à toi, moi, au moins, je sais lire l'air. »
Kreschenta, qui s'apprêtait à répliquer, détourne prestement le regard.
Selene soupire, boudeuse, et serre Bery fort contre elle.
« Même si d'habitude tu fais la grande, tu nous fais la morale, je me demande pourquoi tu es si timide quand il s'agit de tes propres affaires. Tu as l'habitude de dire que les défauts de Krische, ceux de Kreschenta, ou même les miens, tu t'en fiches, mais tu ne peux pas pardonner les tiens ? Tu dis que les autres n'accepteront jamais et ne pardonneront jamais cet aspect de toi ? »
« Hg… »
Kreschenta a l'air mécontente, elle essaie de dire qu'elle n'a pas de défauts, mais Selene la fusille du regard et la fait taire.
Bery garde le visage baissé et écoute silencieusement les mots de Selene.
« Ces mots que tu dis, c'est un mensonge ? »
« C'est… »
« Dans ce cas, accorde-moi un peu plus de confiance. Je trouve ta cuisine merveilleuse, mais ta valeur pour moi va au-delà, et peu importe le nombre de tes défauts, tu restes ma famille bien-aimée et une sœur que je respecte. Tu ne me crois pas ? »
Bery secoue légèrement la tête et agrippe le bras de Selene.
« C'est pareil avec Krische, idiote. Tu crois qu'elle est partie quelque part parce qu'elle était déçue de toi ? Tu as été poignardée, elle a risqué sa vie pour te sauver, et elle s'est tant inquiétée pour toi qu'elle a même défié un dragon. …Si tu penses sérieusement ça, alors même si c'est toi, je te giflerai, Bery. »
La main de Bery, faible comme celle d'un enfant, serre le bras de Selene.
« Pfff » Selene sourit, ferme les yeux et appuie sa joue contre la sienne.
« Une fois que tu te seras un peu calmée, allons la chercher ensemble. Si tu dis que tu n'y vas pas, je consolerai Krische doucement à ta place, puis je dormirai avec elle, en disant tout plein de mal de toi. Ça te va ? »
« …Cette façon de le dire est lâche. »
« C'est parce que tu ne te laisses pas gâter docilement. Sache juste que je suis un peu fâchée, moi. »
Selene dit ça et relâche ses bras.
Puis, s'accroupissant, elle essuie les larmes qui coulent sur les joues de Bery.
« Est-ce que c'est vraiment si humiliant d'être consolée comme ça par une Ojou-sama peu fiable ? »
« …Peut-être bien. »
« T-tu… »
« Mais juste un peu… Ojou-sama ressemblait à Nee-sama. »
Selene presse son front contre le sien avec satisfaction et plonge son regard dans ses yeux marron clair, mouillés de larmes.
« Fufun, de qui crois-tu que je sois la fille ? »
« De Nee-sama et de Gotoushu-sama… fufu, Ojou-sama ressemble à Onee-sama, hein. Vraiment maladroite… »
Bery sourit et se détache, s'essuyant les yeux.
« Mais faire la grande malgré ça, vraiment très pareil. »
« C'est toi qui fais toujours la grande envers ta maîtresse, Bery. …Quelle servante à la langue bien pendue. »
Ses lèvres couleur pêche se détendent en un sourire innocent, presque enfantin.
« Je veux dire, ce n'est pas une mauvaise chose… après tout, la partie où Ojou-sama ressemble à Nee-sama, ce sont toutes les parties que j'aime. »
Ses cheveux rouges se balancent librement.
Elle dépose un baiser sur le front de Selene.
Son jeune visage est devenu un peu plus mature, et c'est le visage habituel de Bery qui est là.
Kreschenta, malpolisement le menton dans la main, laisse échapper un soupir.
« Juste quand je pensais que tu allais un peu mieux, tu es aussi une pleurnicheuse comme Nora. Je me demande si tu n'as pas honte. »
« Mes excuses, Kreschenta-sama. Je vous ai montré quelque chose d'embarrassant. »
« Si tu le penses, tu devrais réfléchir, vraiment. …Peu m'importe que tu pleures ou que tu cries, mais je m'inquiète que Onee-sama ne fasse une bêtise à cause de ça. Tu devrais reconsidérer ta position et ton rôle. »
Elle croise les bras, mécontente, gonfle les joues, et balance sa chaise.
« Et… je me demande ce que tu comptes faire de mon dîner. Quelles que soient les circonstances, c'est un manquement à ton devoir si tu ne le fais pas. »
En jouant avec ses cheveux rouges scintillants d'or, Kreschenta dit ça en la dévisageant.
« Si tu as fini de parler, va vite trouver Onee-sama, et une fois que c'est fait, prépare mes repas et occupe-toi de mon bain. Ce n'est qu'après ça que tu auras le droit de perdre du temps comme ça. …Vraiment, quelle pauvre servante, de ne pas comprendre tant qu'on ne te le dit pas. »
Bery écarquille un peu les yeux et regarde Kreschenta.
Puis elle pouffe et sourit.
« …Oui, mes excuses. J'étais disqualifiée en tant que servante. »
« Si tu en as conscience, c'est bon. Une servante inutile suffit. J'espère que tu n'exposeras pas davantage ton incompétence. »
Elvena, qui se tenait à côté d'elle, regarde Bery avec inquiétude après avoir entendu les paroles dures de la Reine, mais elle se contente de hocher la tête, étrangement heureuse.
Puis elle se lève et s'incline poliment devant Kreschenta.
« Oui… Je ferai attention. »
« …Bery mis à part, c'est toi qui fais la plus grande, Kreschenta. »
« Tu ne sembles pas le savoir, alors je te le dis. Je suis la plus grande reine de ce pays, et ton rôle est de me servir de tout cœur pour que je puisse passer mon temps confortablement — je ne fais pas la grande, je le suis. »
Selene sourit en coin et caresse la tête de Kreschenta.
« Vrai, j'avais oublié. J'espère que tu me pardonneras, Votre Majesté. »
« …Tu te moques de moi ? »
« Je fais de mon mieux pour te servir, ma reine bien-aimée. »
Selene rit et l'enlace.
Kreschenta renifle, mécontente, mais elle ne résiste pas.
À cet instant, la porte d'entrée s'ouvre brutalement et des pas résonnent.
Comprenant qui c'est avant même qu'elle n'ouvre la porte, Bery se précipite.
C'est Arne qui déboule — et, un peu plus tard, Nagal, le chef de l'équipe d'artisanat, salue.
« A-Argan-sama… »
« …Je suis désolée de vous avoir inquiétée, Anne-sama. »
Elle baisse la tête vers Anne qui a l'air soulagée.
Anne secoue vivement la tête de gauche à droite, et Bery sourit et tourne son regard vers Nagal.
« Alors, Nagal-sama… »
« Oui, madame. Giterns-sama m'a dit que vous cherchiez Krische-sama… elle s'est présentée chez nous il y a un moment, donc je viens le signaler. »
« …Est-elle là maintenant ? »
« Non. Krische-sama se trouve maintenant dans une pièce au sous-sol du palais qu'elle occupait auparavant. »
« …Merci. Ojou-sama, puis-je m'éclipser ? »
Selene soupire, exaspérée.
« Me demander ça. Et il fait déjà nuit, donc c'est dangereux d'être seule, j'y vais aussi. Nagal, désolée, mais pourriez-vous dire à Dagra qu'il est temps de fouiller les environs ? »
« Oui, madame. Votre Excellence Maréchal. »
« Maintenez la veille, s'il n'y a pas d'ordre de suivi, dispersez-vous dans un koku. »
Nagal salue à nouveau.
Après avoir entendu la situation, Selene a immédiatement informé Kilik et les autres qui gardaient Kreschenta, et les a envoyés chercher Krische.
« Je suis désolée pour tout le dérangement que j'ai causé. »
« Si tu le penses, alors allons-y tout de suite. »
« ……oui »
« Je suis sûre que vous comprenez, mais s'il vous plaît, ne prenez pas ça trop au tragique. »
Kreschenta dit ça, bougonne, et toutes les deux hochent la tête.
Puis, alors qu'elles s'apprêtent à quitter la pièce, Elvena les appelle.
« …Bery-sama, euh »
« …? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Elvena hoche la tête en réfléchissant un instant.
« Je ne faisais que continuer la conversation qu'on avait avant que Krische-sama ne parte… »
Puis elle sourit.
Elles se dirigent ensuite vers le palais royal.
Après confirmation auprès des soldats de faction, elles entrent au sous-sol et avancent dans le corridor sombre éclairé par la lumière des lanternes magiques permanentes, et au bout d'un moment, Selene s'arrête.
« …Ojou-sama ? »
« Vas-y seule à partir d'ici, Bery. Ce sera compliqué si j'y vais. »
Selene croise les bras et appuie son dos contre le mur.
« Au fond, je pense que le problème est dans ta tête. J'ai tout dit, à toi de voir comment tu le prends. C'est comme ça, non ? »
Elle joue avec ses cheveux dorés et la fixe.
Selene sourit en coin.
« Honnêtement, je suis tellement jalouse de toi, Bery. Tu peux faire tellement plus que moi, et tu es tant aimée par Krische, même par Kreschenta. Tu accomplis si facilement des choses que je ne pourrais probablement pas… Je te respecte assez pour vouloir être comme toi, si je le pouvais. »
« …Ojou-sama ? »
« Je suis sûre que tu vas dire que tu fais juste semblant, mais contrairement à toi, je ne mens pas. Tu le sais ? »
Selene sourit avec malice et regarde Bery.
Bery hoche tranquillement la tête.
« …C'est vrai. Fufu, cette partie d'Ojou-sama est différente de Nee-sama mais ressemble à Gotoushu-sama. »
Selene la regarde avec satisfaction et tire l'épée de sa ceinture.
Elle la tient droite et la tend.
« Mais peu importe à quel point je suis jalouse, je ne peux pas être toi, et je ne peux pas être comme père. Toi non plus tu ne peux pas être comme mère, et tu es toi et je suis moi. Après tout, nous sommes des personnes différentes, menant des vies différentes et apprenant des choses différentes. …Ce sont tes mots, Bery. »
« ……oui »
« …… Je pense que tu as besoin d'être convaincue. Et je suis sûre que c'est tout ce qui te manque. Alors je n'ai pas peur, je te laisse faire. »
Selene rengaine son épée.
En s'approchant de Bery, elle se met juste un peu sur la pointe des pieds.
Elle dépose doucement un baiser sur son front.
« Tu as donné et Krische a reçu. Pour moi, cette histoire est close. …Et tu es têtue de toute façon. Tu ne m'as jamais écoutée, alors fais ce que tu veux. »
Selene la dévisage et sourit.
« Je ferai de mon mieux pour te protéger. Fais ce que tu veux. »
Puis elle tourne le dos.
Bery la regarde un moment et baisse la tête.
« Oui. …Selene-sama. »
Elle murmure son nom.
Elle reste comme ça jusqu'à ce que Selene disparaisse de sa vue.
Puis elle aussi avance.