Aleha et Waltza furent temporairement affectés comme instructeurs d'entraînement auprès de Dagra et des autres membres de la Force Spéciale du Drapeau Noir.
Si possible, on aurait voulu les employer comme généraux ou commandants de corps, mais compte tenu de la confiance des autres et de la réputation du Royaume, on ne peut pas les utiliser ouvertement pour l'instant.
Selene et Kreschenta convinrent qu'il valait mieux éviter des complications dans la situation actuelle où les rencontres avec chaque pays sont prévues pour coïncider avec la révélation.
Le problème était le commandant de corps des Christand qui avait croisé le fer avec lui.
Il était nécessaire de leur en parler, aussi se rassemblèrent-ils au manoir des Christand pour une entrevue en face à face, mais――
« Hahaha, c'est la première fois qu'on se rencontre comme ça... mais je m'en souviens bien. Même si tu es jeune, tu es habile. Si l'occasion se présente, j'aimerais croiser à nouveau le fer avec toi. »
« Oui, bien volontiers. Moi aussi, j'aimerais avoir l'occasion d'une revanche. »
« Le général aussi vous estimait hautement. Je suis sûr qu'il serait surpris d'apprendre qu'Aleha Sarchenka se trouve ici comme ça. »
C'est un grand homme au visage fait de muscles qui riait joyeusement――Kolkis Agrand, commandant du Deuxième Corps.
Tout en souriant à Krische, assise à côté de lui et qui continuait à manger des biscuits sans fin, il porta son regard vers Selene, à côté d'Aleha et de Waltza, qui leur faisaient face.
« Le général Verreich ne s'opposera pas particulièrement à ce que Selene-sama et Krische-sama ont décidé. C'est quelqu'un de rafraîchissamment direct de ce côté-là. »
« Oui, j'ai été un peu soulagée. Je me demandais si vous alleriez être contre. »
Mettant de côté l'entourage, si ceux qui avaient été avec les Christand et les subordonnés de son père y étaient opposés, elle pensait qu'il faudrait y réfléchir à nouveau.
Bien qu'Aleha ait le potentiel pour devenir un excellent général, si cela devient une source de discorde, le problème que cela créerait serait plus grand.
Le problème, c'est que Krische ne s'en souciait pas trop.
Même si elles s'étaient entretuées, elle aurait souri et dit bonjour à l'autre partie une fois la bataille terminée.
En un sens, on pourrait dire que c'est une façon d'être saine et équilibrée, mais elle l'était beaucoup trop pour que les gens autour d'elle puissent suivre.
Soulagée de voir les deux réactions face à cela――Selene eut enfin l'impression qu'un poids lui était retiré des épaules.
Laissant la conversation à Selene avec une attitude de « ça ne me regarde pas ».
Krische, qui s'était transformée en casseuse de biscuits,'ouvrit enfin la bouche.
« Pour l'instant, vous deux serez nommés aides de la Force Spéciale du Drapeau Noir. En raison de l'augmentation des effectifs, il y aura probablement un manque de personnes capables de commander... Krische pense confier le Quatrième Corps s'il y a une opportunité. »
« Ce serait bien. Commandement et aptitudes opérationnelles――ils ont plus qu'assez de capacités pour ça. »
Le Premier Corps serait dirigé par Keith, ancien commandant du 3e bataillon, à qui Krische avait confié diverses choses par le passé.
Le Deuxième Corps sera Kolkis, comme avant.
Le Troisième Corps sera dirigé par Bagil, ancien commandant du premier bataillon. Puisqu'au départ Bagil avait déjà ce niveau de capacité.
Mais le problème était le Quatrième Corps, qui devait être réorganisé.
Le Maréchal adjoint――dans certains cas, Eluga, qui parcourt divers endroits comme les mains et les pieds de Selene, avait aussi besoin de forces de combat, et les anciens officiers et soldats du Quatrième Corps furent réaffectés avec lui tels quels.
Puisque l'armée Christand dirigée par Krische allait se déplacer pour soutenir le gouvernement central dans divers secteurs, il n'y aurait pas de problème majeur à l'absence d'un corps, mais elle voulait qu'il y en ait quatre à terme.
Cependant, il n'y avait personne de convenable pour le poste.
Le commandant du quatrième bataillon, Varga, ne s'entendait pas bien avec Krische, et il fut assigné comme second de Keith pour l'assister.
Le commandant du deuxième bataillon, Fagran, semble aimer son poste de commandant de bataillon et était maintenant sous les ordres de Bagil. En plus, il n'aimait apparemment pas l'idée d'être au même poste, commandant de corps, que ses anciens supérieurs de la Meute de Loups, Bagil et Granmeld.
Le commandant du 5e bataillon, Gaines, était également excellent, mais il déclina parce qu'il était chasseur et avait peu de connaissances tactiques, refusant de devenir commandant du 4e Corps.
Ils auraient pu être choisis dans le Troisième Corps d'armée dirigé par Terrius, mais les éléments les plus importants furent transférés vers Nozan à l'est, et Felworth à l'ouest, qui avaient urgemment besoin de reconstituer leurs forces.
Il y avait beaucoup d'officiers excellents, mais quand il s'agissait de confier un commandant de corps, il ne restait que ceux aux piètres états de service.
C'est Aleha qui apparut juste à ce moment-là.
À l'origine, il était de rang Général――mis à part les diverses circonstances, c'était une personne dont elle pouvait valider les capacités, et comme commandant de corps, il était le plus approprié.
Elle avait prévu de l'utiliser comme général à l'avenir, bien sûr, mais il faut des années et un parcours prouvé pour devenir général, et il avait été général ennemi, donc il devait gagner la confiance de son entourage.
Pourtant, la situation était encore très compliquée, avec la réorganisation du 4e Corps pas encore en vue, et la cour royale toujours en pleine tourmente.
Pour l'instant, ils travailleraient sous les ordres de Dagra comme assistant de Krische et comme instructeur pour Mia et les autres membres de la Force Spéciale du Drapeau Noir.
« C'est un pari assez audacieux de mettre un ancien général d'un pays ennemi au poste de commandant de corps mais... »
Eluga regarda Aleha et Waltza.
Tous deux redressèrent légèrement la posture face au regard froid et rusé.
Bien qu'il ait occupé le poste de commandant de corps jusqu'à l'autre jour, sa carrière militaire et ses succès sur le champ de bataille étaient glorieux.
Les soldats témoignent parfois d'un respect tout aussi fort pour une telle expérience que pour ceux de haut rang.
S'étant battus comme ennemis à de nombreuses reprises, ils savaient qu'Eluga Farren était une personne puissante qui ne manquait pas de qualification pour son poste actuel.
Cette attitude était naturelle.
« Il ne mentait pas quand il a dit qu'il avait appris ses tactiques des Christand et respectait Bogan comme un adversaire à surpasser. J'ai toujours senti qu'il avait une obsession extraordinaire pour les tactiques qu'il utilisait. »
Eluga se remémora.
« Même s'ils ont l'air comme ça, ils ont des yeux clairs. Je sens que ces deux hommes sont dignes de confiance. »
« C'est vrai ? Ehehe, Krische pensait que ça irait probablement, mais si Squelette le dit, alors Krische peut se détendre. »
Krische leva les yeux vers Eluga avec un sourire, et il lui rendit un sourire mauvais et lui caressa la tête.
Il fut perplexe face au surnom Squelette, mais quand il réalisa qu'il semblait avoir survécu pour l'instant, Aleha baissa la tête soulagé et le remercia.
« Si c'est pour remercier, dites-le juste à Krische-sama... une seule chose. »
« ... Quoi ? »
« Krische-sama est plus talentueuse que quiconque et est une excellente guerrière. Et c'est aussi une personne plus gentille et plus pure que quiconque. ... Allez-vous jurer votre loyauté ici et maintenant, pour ne jamais trahir cette confiance, quoi qu'il arrive à l'avenir ? »
Eluga approfondit son sourire face à Aleha, qui parut un peu surpris.
« Je prévois de vivre longtemps pour Krische-sama, mais je suis aussi vieux. Je veux pouvoir affronter mes derniers jours l'esprit tranquille. »
Comme convaincu par ces mots, Aleha hocha la tête d'un air sérieux.
Il se leva alors, s'approcha du côté de Krische, s'agenouilla et posa la main sur sa propre poitrine.
« ... Sans oublier cette faveur, je dédierai cette épée pour le restant de ma vie――en tant que seul guerrier, je le jure sur ce corps, sur ce nom d'Aleha. »
« Heuuu... ? »
Krische regarda Eluga comme gênée.
Eluga rit et lui dit.
« "Je reçois ton serment en mon cœur", c'est la formule pour ce genre de cas. »
« Haa... Je reçois ton serment en mon cœur. »
Quand Krische dit cela, Aleha dit merci et releva la tête.
« C'est un peu vieux jeu. C'est bien de s'en souvenir maintenant, au cas où ça arriverait. »
« Hmm... il y a beaucoup de choses hein. Il n'y en a pas beaucoup dans les livres, et Krische n'est pas très... Ah, tu peux t'asseoir ? »
« Oui ! »
Krische dit cela, puis regarda Bery, qui se tenait à côté d'elle avec une bonne posture, comme si elle se souvenait de quelque chose.
Bery inclina la tête, les joues légèrement rougies à la mention de l'ancien étiquette, et leva un doigt devant sa bouche.
« C'est un secret », bougea sa bouche silencieusement, et Krische sourit un peu heureusement.
Selene fixa cet échange secret avec un ton boudeur, exaspérée.
Le laboratoire souterrain du palais royal.
« La structure est terminée, Krische-sama. »
L'équipe d'artisanat de la Force Spéciale du Drapeau Noir, dirigée par le soldat blessé Nagar, hocha la tête devant la facture de la poupée terminée et interpella Krische.
Devant Krische, du verre transparent et de petites bouteilles remplies de poudre et de liquides mystérieux étaient alignés, et en regardant ou en tenant le cristal magique, il n'y avait pas grand-chose qui semblait intervenir dans la fabrication de la poupée.
Krische hocha la tête et se leva quand on l'appela, et regarda la table au centre de la pièce――la poupée de fer gisant là. Elvena, qui était à ses côtés, suivit aussi son maître.
C'est quelque chose comme un squelette de fer dont le corps et la tête ont été remplacés par une cage à oiseaux.
Contrairement à la version précédente, qui était enchaînée, elle utilisait des articulations sphériques, et des cristaux magiques étaient insérés à l'intérieur des articulations.
Ses membres étaient grossièrement les mêmes que ceux du corps humain, mais ses jambes étaient faites particulièrement épaisses pour supporter son poids, et deux gros ressorts étaient attachés au tendon d'Achille.
Compte tenu du poids du corps, on pensait que la plus grande charge serait sur les jambes, et c'était une tentative pour soulager cette charge.
Ses pieds étaient environ deux fois la taille de ceux d'un humain et légèrement tordus, et elle portait déjà de grandes chaussures en bois.
Sa forme était assez maladroite, elle répartirait mieux la charge.
« J'ai limé et ajusté les détails les plus fins, donc il n'y devrait pas avoir de problèmes. »
« C'est vrai ? Krische va commencer. »
Krische leva le collier et fit circuler sa puissance magique.
Le cristal magique sur le pendentif clignota irrégulièrement à plusieurs reprises, et le cristal magique dans la cage à oiseaux sur la tête――le cœur clignota aussi d'une manière légèrement différente.
Le cœur émit de la lumière en réaction en chaîne, et le cristal magique émettit une lumière bleue comme s'il était connecté aux membres à partir de là.
Krische dit à Nagar de reculer un peu et continua.
« D'abord, faisons des exercices d'échauffement. »
Le cristal magique de Krische clignota à nouveau, et le cœur réagit.
Avec un bruit de « gigigi », la poupée de fer se redressa et s'étira sur place, se courbant en arrière à la taille.
C'était une action courante pour Serene.
Dès qu'elle descendit de la plateforme, elle tordit sa taille, la courba d'avant en arrière, de gauche à droite, et commença à fléchir et s'étirer――elle répéta de tels mouvements stupides, mais l'apparence était bien plus inquiétante que drôle.
Elvena recula légèrement et se cacha derrière le dos de Krische.
Les autres regardaient avec stupeur.
« ... Quelle chose étrange. À quoi cela doit-il servir pour être comme ça, je n'en ai absolument aucune idée. »
« Les ondes de puissance magique s'envoient mutuellement. Émission d'ondes longues et émission d'ondes courtes――il suffit de les combiner pour créer un motif et l'actionner. Le mécanisme est simple. »
Krische le fit clignoter à nouveau sur le pendentif――l'émetteur.
À cet instant,
« Heu... !? »
« Kyaa !? »
Comme si elle montrait soudain ses crocs, la poupée de fer abattit son épée sur Krische.
Mais elle s'arrêta juste avant que l'épée ne l'atteigne, et la poupée de fer se figea.
« Le corps humain en lui-même n'est pas difficile quand il s'agit de mouvement. Les muscles soit se contractent, soit se détendent, et il n'est pas difficile de bouger, n'est-ce pas ? Il suffit de dire à une partie précise s'il faut étendre ou contracter le muscle imaginaire, et le timing et la force. »
« ... Haa, je comprends un peu mais en même temps pas du tout. »
Cependant, que l'on puisse le comprendre ou non est une autre chose.
En pensant à l'immensité de ce motif, la seule capable de le saisir était cette fille devant lui.
Elvena, qui était sur le point de se relever, secoua la tête face au regard de Nagar tout en agrippant l'épaule de Krische. Elle non plus, elle a peu de compréhension du motif.
Quand l'émetteur clignota, la poupée de fer redressa sa posture et salua, faisant un bruit de « jaran ».
Ce bruit était fait par les chaînes qui avaient été étendues pour maintenir les articulations sphériques en place.
Krische réfléchit un instant et battit des mains.
« Faisons-en un Jaragasha. »
« ... Euh, Krische-sama... c'est... »
« Regarde, la chaîne fait *jara-jara*, et le bruit de la marche c'est *shan gashan*. C'est un nom très facile à comprendre. »
Krische hocha la tête et regarda Elvena.
« Elvena aussi était perplexe sur comment l'appeler, donc c'est parfait, non ? »
« O-oui... Jaragasha... »
Elvena resta bouche bée en regardant la poupée qui était nommée bêtement avec pitié.
Krische, qui semblait satisfaite de sa réaction, dit à Nagar.
« Ce n'est que le modèle de base pour l'instant. À partir de maintenant, il pourra se connecter directement à l'arme sans faire la main, donc Krische pense que ce sera un peu plus facile. »
« ... ? On ne fera pas les mains ? »
« Le nombre de pièces augmentera, et ce sera trop compliqué, donc ça risque de casser dès qu'on le sortira sur le champ de bataille. Les armes seront aussi plus grandes que celles que les soldats ordinaires peuvent utiliser... et la durabilité sera aussi un problème. Krische avait un but différent cette fois, donc Krische l'a fait comme ça. »
Nagar et les autres inclinèrent la tête, et Krische désigna le poignet gauche de Nagar et les pieds de l'équipe de travail assise.
C'étaient des parties du corps qui avaient été blessées et perdues sur le champ de bataille.
« C'est gênant de ne pas avoir de membres, donc si vous n'en avez pas, Krische a pensé qu'il serait bien d'en faire qui s'adaptent à votre corps. Vous pouvez utiliser la magie, donc si on ajuste la taille des bras et jambes de Jaragasha et qu'on utilise du bois ou autre chose, vous pourrez les utiliser comme bras et jambes temporaires, non ? »
« Cela pourrait être difficile jusqu'à ce qu'on s'y habitue, però », dit Krische comme si de rien n'était.
Nagar et les autres se regardèrent, sans voix.
Krische inclina la tête et regarda Elvena.
Elvena, qui en avait entendu parler auparavant, rit et leur dit qu'ils étaient surpris.
« ... Aller jusque-là, pour nous ? »
« Quelque chose comme ça. C'est une armée privée que Krische entretient à ses frais, alors c'est naturel d'essayer d'améliorer l'efficacité. C'est embêtant que Krische doive tout aider, même porter les bagages, et même si c'est temporaire, si vous avez des mains et des pieds, vous pourrez travailler un peu plus, non ? Au fond, Krische aimerait laisser tout ce travail embêtant à vous. »
« Sinon, il n'y a pas de sens à vous employer », dit Krische en posant la main sur sa hanche.
Nagar et les autres se regardèrent à nouveau et hochèrent la tête mutuellement.
Ils claquant des talons et saluèrent en chœur, bien que leurs bras soient de côtés différents.
Certains étaient si émus que leurs yeux se remplirent de larmes.
« Merci. ……Cette dette, consacrons tous notre vie à Krische-sama. »
« Faisant comme Aigle Chauve... Krische vous virera quand vous serez vieux et inutiles, alors vous n'avez pas à dévouer votre vie à Krische. Travaillez juste aussi fort que vous pouvez quand vous le pouvez. »
« Oui, bien sûr. ……Néanmoins, nous servirons Krische-sama avec un tel sentiment. »
L'homme à un bras soutenant l'homme à une jambe lui tapa sur la tête en disant « Qu'est-ce que tu pleures ? »
Pourtant, les yeux de l'homme étaient humides, et quand on le lui fit remarquer, des rires résonnèrent.
Fixant un tel spectacle, Elvena dit à Krische.
Elle chuchota avec un doux sourire.
« Moi aussi, je suis fière d'avoir pu servir Krische-sama. »
« ... Vous êtes tous des gens bizarres hein. »
« Krische-sama est la plus bizarre, vous savez. »
Elle laissa échapper un joli sourire et caressa doucement sa petite tête.
Puis il y eut un coup.
« Krische, c'est moi. Je peux entrer ? »
« Ah, Selene »
Krische s'approcha de la porte et les fit entrer.
Quatre personnes apparurent.
Les quatre étaient le Maréchal Selene Christand, l'Adjoint au Maréchal Eluga Faren
Et la Reine du Royaume, Kreschenta Alberan.
Tous se raidirent à la vue des visages qui ouvraient la porte, et claquant des talons à nouveau dans la panique, ils redressèrent leur posture.
« Allez, allez, entrez Votre Majesté. »
Et puis, une ombre dansa avant tout le monde.
Tous, sauf Krische et Elvena, saluèrent devant celle de la Maison Christand, qui était maintenant le plus grand noble du Royaume,――la servante, les fesses d'Anne Gitern.