À la fin, Aleha ne put parler qu'après le dîner, ce qui n'était pas le cas prévu.
Krische marmonna que le ciel semblait un peu suspect et dit à Aleha qu'elle voulait avancer vite et arriver vite à l'endroit prévu.
Certes, le ciel avait l'air d'avoir changé, et Aleha acquiesça.
Il regarda Krische ranger joyeusement avec Bery.
Ensuite, quant au voyage, il y avait toujours la possibilité que la chance sur un million se produise dans l'espace clos de la carriole.
Krische ne voulait pas accueillir les deux, mais l'idée de parler avec eux en marchant dans le froid dehors n'était pas une option pour elle.
Elle remit à plus tard en disant qu'elles devraient parler jusqu'à leur arrivée à l'endroit prévu――
« Il va y avoir du vent aujourd'hui, et il faut qu'on finisse de manger tôt. »
Et comme ça, elle remit encore à plus tard.
La raison était certainement claire. Cependant, par ici, Aleha et Waltza comprenaient naturellement tous les deux que la fille ne s'intéressait pas à eux du tout.
Même s'ils savaient qu'elle trouvait ça ennuyeux, il leur était impossible de ne pas lui en parler. La façon dont ils seraient traités à l'avenir était une affaire très sérieuse pour eux, du moins ―― au minimum, il était nécessaire qu'elle écoute leur histoire.
Considérant la pertinence (le hasard) de la situation, cela semblait être une déclaration d'intention qu'il n'y avait pas l'intention de faire quoi que ce soit de mal, mais des mots clairs sont toujours importants.
Après avoir fini le repas, Krische bâilla et dit « Reposons-nous tôt aujourd'hui, à demain » ―― tenta de reporter l'histoire, Bery tendit une main secourable, pensant que c'était pitoyable pour eux deux.
« Kri-Krische-sama, ne serait-il pas préférable de parler de l'avenir de tous les deux pour l'instant.. »
Enfin, le soir, un lieu de discussion fut enfin créé.
Le feu brillait vivement dans la tente, solidement arrimée aux arbres et dotée d'une grande ouverture de ventilation. Assise sur Bery qui était assise sur une caisse juste à côté du feu de camp, Krische les regardait en tendant la main vers le feu.
Krische et les autres dormaient dans des carrioles relativement bien isolées, donc cette tente était pour les autres. Elle était prévue pour être utilisée par tout le monde, y compris le cocher, et bien qu'elle soit spacieuse, elle serait à l'étroit pour quatorze personnes.
À l'exception de Kilik, de deux autres, et d'un des blessés, qui étaient de garde la nuit, on leur demanda de sortir pour l'instant.
De l'avant, on entendait la voix de Mia chuchotant à Kalua, qui avait pris position près du feu.
« Pour l'instant, ce n'est pas comme si vos soupçons étaient levés pour le moment, mais vous deux ne serez pas attachés. Krische et les autres gardent l'épée jusqu'à ce qu'on ait confirmation, mais on s'en occupera et on la rendra dès que les soupçons seront levés. Des questions ? »
« Non, c'est une procédure naturelle. »
Hochant la tête comme satisfait par la réponse d'Aleha, Krische continua.
« Krische et les autres sont sur le point de retourner sur le territoire royal, donc vous accompagnerez Krische et les autres là-bas. Krische sait que vous avez vos propres objectifs pour le voyage, mais la priorité est de prouver votre innocence. Krische comprend le désagrément, mais en attendant, il ne vous sera pas permis d'aller seul. Vous devez comprendre que vous serez surveillés en permanence. »
« C'est tout », dit Krische, relevant les yeux vers Bery avec satisfaction et essayant de se lever.
Comme pour dire que la conversation était finie ―― Krische était prête à retourner à la carriole et aller se coucher.
Bery sourit en coin, embarrassée, et ceint la taille de Krische des deux bras, l'empêchant de se lever.
L'autre partie semblait vouloir parler de quelque chose, et comme prévu elle aurait pitié d'eux s'ils étaient encore éconduits, encore et encore.
Elle regarda Aleha, qui avait l'air exaspéré, s'inclina légèrement vers Bery et ouvrit la bouche.
« J'ai entendu dire que le manoir des Christand est à Gargain... Si ça ne vous dérange pas, je voudrais offrir des fleurs devant la tombe de l'ancien Général Christand. »
Krische, enlacée par Bery, le regarda étrangement, réfléchit à ses mots et lui dit.
« La tombe des Christand n'est pas à Gargain, mais à la Capitale Royale. Les Christand ont déménagé du nord vers le centre. Ce serait bien si la destination est la même. Veux-tu que Krische te fasse visiter quand on y sera ? »
« ... Est-ce ainsi ? Eh bien, merci alors. »
Krische, voyant Aleha la remercier, releva à nouveau les yeux vers Bery avec satisfaction.
La conversation était finie, et c'était l'heure pour Chrissie d'aller dormir.
Elle fit appel à Bery pour retourner à la carriole, mais Bery, comprenant son appel, lui fourra un biscuit dans la bouche pour l'empêcher de bouger.
« Bien qu'il fût un ennemi, le Général Christand était un guerrier auquel j'aspirais et que je respectais. Même si la mort sur le champ de bataille est le destin d'un guerrier, je voudrais exprimer mes plus sincères condoléances. »
« Mugu, heu... Merci... ? »
« Si c'était possible, j'aurais voulu le rencontrer une fois et lui parler directement, mais... même si je le regrette, ça ne peut pas être évité. »
Krische était sur les genoux de Bery, l'écoutant tout en ayant du mal à savoir quoi faire.
Aleha s'en moqua et continua.
« J'ai croisé le fer avec le Général Christand plusieurs fois avant de devenir général. Chaque fois j'ai été battu, et par frustration j'ai lu et relu les comptes rendus de batailles du Général Christand, j'en ai tiré des leçons, et j'ai développé des contre-mesures et des tactiques. ... Puis je suis devenu général et j'ai eu ma première confrontation avec lui ―― j'avais la supériorité numérique, et quand je pense aux efforts que j'ai faits pour ça, je ne pense pas qu'on puisse perdre... mais même ainsi, on a été battus. »
Tout en regardant la fille aux cheveux d'argent.
C'était une fille tenue sur les genoux d'une servante, coiffée d'un bonnet de laine et emmitouflée dans une écharpe.
D'ordinaire, les nobles ―― même les militaires, se soucient de leur apparence, mais cette fille ne semblait pas s'en soucier du tout et se réchauffait les mains au feu dans une tenue duveteuse.
Douce et enfantine.
Elle ne montrait pas un brin d'intérêt pour ses ennemis, Aleha et les autres.
Son apparence et son tempérament, cependant, trahissaient sa capacité, qui la faisait ressembler à un génie.
Elle n'était pas un soldat expérimenté comme Bogan, et son apparence était trop loin de l'idéal du soldat.
Ce que cette fille avait, c'était seulement un talent remarquable au point d'être déformé, et Aleha sentit que c'était pour ça qu'il avait échoué si misérablement.
Même s'il l'attaquait maintenant, il serait taillé en pièces d'un seul coup.
Même assise là, son épée était à ses côtés, et elle n'était pas le moins du monde négligente ou insouciante.
« La raison pour laquelle je me suis lancé dans ce voyage comme ça, c'est pour réexaminer mon moi présomptueux. J'ai appris beaucoup de choses en tant que soldat de mes hommes et du Général Christand. C'est pour ça que je pensais que le Royaume était le bon endroit pour ce voyage, et me voici. »
Il n'a jamais senti que ses talents étaient inférieurs aux autres.
Malgré ses doutes, il alla finalement de l'avant, trop confiant en ses propres capacités et son talent ―― la cause de sa défaite était probablement sa présomption.
C'est pour ça qu'Aleha perdit quand elle devait perdre.
Elle fut battue par cette petite fille.
« On pourrait dire que j'ai eu le plus de chance de rencontrer Krische-sama en chemin. ... D'abord, merci d'avoir sauvé Waltza sans lui prendre la vie. »
Aleha se leva, et Waltza aussi.
Les deux baissèrent profondément la tête.
Anciens généraux qu'ils étaient, c'était rare qu'un noble baisse la tête comme ça.
Bery regarda ça avec un peu de surprise, et Krische grogna « Uuu » l'air embêtée.
« La bataille à cet endroit était dans un état où on pouvait dire qu'elle était finie, et Krische n'a fait que se conformer à la Convention du Saint-Esprit. Krische l'a peut-être soigné, mais c'est aussi Krische qui l'a taillé en pièces, et c'est Selene qui a décidé de le faire prisonnier. Si c'est un merci, Krische a l'impression qu'il vaudrait mieux le dire à Selene... »
« Même ainsi, il n'y a pas beaucoup de gens qui peuvent aider quelqu'un avec qui ils ont croisé le fer sans hésiter. …… Waltza était comme un parent pour moi, donc je suis profondément reconnaissant à Krische-sama d'avoir sauvé sa vie. »
Aleha dit ça et releva le visage.
« Peut-être est-ce l'arrangement de Dieu qu'on se rencontre dans un endroit comme ça... pour rendre la pareille. Je ne suis plus lié par aucun lien ―― je rendrai la pareille sous une forme ou une autre. »
« Hmm... merci... »
Puisqu'il dit qu'il est reconnaissant, c'est probablement un problème personnel.
Tout en pensant que c'était bizarre qu'on remercie Krische, elle tourna son regard vers Waltza.
Les yeux de l'homme barbu se plissèrent doucement, et son regard se porta brièvement sur Bery, puis sur Krische à nouveau.
« Retourner au manoir, cuisiner et faire un goûter ―― Quand j'ai demandé à Krische-sama pour quoi vous vous battiez, vous avez dit ça. »
Puis, suivant l'exemple de son maître, il parla dans un ton un peu plus poli.
« …… ? Oui »
« Depuis, il y a eu une guerre civile, et il y a dû y avoir des épreuves... mais maintenant ce vœu semble s'être réalisé, plus que tout je suis content que Krische-sama soit heureuse. »
Son apparence sur le champ de bataille. Il n'avait jamais vu un guerrier comme ça.
Même si l'ennemi qu'il affrontait était le chef de la meute de loups, le célèbre Granmeld, il était confiant de pouvoir rivaliser, c'est juste à quel point il avait étudié.
―― Quoi qu'il arrive comme adversaire, il ne perdra pas sans rien faire.
Walzta, qui s'était décidé à le faire, fut renversé de force.
Plus que surprenant, c'était au point d'être rafraîchissant.
Quand il demanda pourquoi la fille ferait une telle chose, Waltza resta sans voix devant la réponse qu'il reçut.
Mais la façon dont elle le regarde maintenant, ça a du sens.
Sa vraie nature doit être ici.
« Ehehe, oui. Krische est très heureuse en ce moment. Hein, Bery. »
Krische dit ça et enfouit son visage contre la poitrine de Bery, et Bery fit un sourire en coin.
Et quand Aleha vit Krische bâiller un peu, il dit.
« Je suis désolé de vous avoir tenu compagnie avec nous. C'est la fin de la discussion, en un mot, je voulais juste dire merci. »
« C'est ainsi ? Hmm... »
Krische descendit de Bery et s'étira, tout en tenant la main de Bery comme pour la tirer.
Après avoir réfléchi un moment, elle dit.
« Le Royaume a beaucoup de postes vacants à cause de la guerre civile, et Aleha-san est un ancien général, donc si vous cherchez du travail après avoir visité la tombe, ce serait bien de travailler pour l'armée royale. Selene se plaint aussi du manque de monde, donc ce serait une bonne façon de rendre la pareille. »
« Heu... Haah ? »
« Aleha-san a perdu contre Gotoushu-sama, mais Aleha-san a réussi à bien se battre contre Gotoushu-sama... Krische pense qu'Aleha-san suffit. Enfin, à moins qu'Aleha-san et les autres n'aient des projets. »
« Alors à demain », dit Krische en tirant hâtivement la main de Bery hors de la tente.
L'ancien général du pays ennemi fut décontenancé par cette sollicitation si simple, et Kilik et les autres qui écoutaient restèrent figés.
Trois jours passèrent.
Ils s'arrêtèrent à Gargain, chargèrent leurs affaires, et rentrèrent chez eux.
Mia était très heureuse après avoir acheté une épée à la forge de Korze.
Elle était si heureuse que Kalua dut la lui confisquer avant qu'elle aille se coucher après avoir fracassé le fourreau sur la tête de celle qui dormait juste à côté d'elle.
Aleha et Waltza apprirent enfin à bien les connaître, et le voyage se passa sans problème particulier.
« On dirait que l'Adjudante Mia a des habitudes étranges. »
« Habitude…… »
Nuit ―― un champ de neige scintillant dans le feu de camp et le clair de lune.
Aleha, vêtu des mêmes couleurs sable que Waltza, participait à un léger entraînement à l'épée et donnait des instructions.
Le cours d'Aleha, qui avait été entraîné aux fondamentaux de l'escrime dès son plus jeune âge, était facile à comprendre pour eux.
« Tu balances mon épée de toutes tes forces trop fort. C'est comme si ton corps était tiré et perdait son équilibre. »
Après tout, c'était un ancien général ―― Kilik et les autres lui avaient dit qu'utiliser un ton poli le ferait paraître plus digne, donc il parlait maintenant comme d'habitude.
Et s'il y avait une possibilité de devenir un officier supérieur à l'avenir, il vaut mieux éviter la confusion.
Général ennemi.
De plus, moins d'un an s'est écoulé depuis la dernière bataille.
Inviter un tel adversaire à rejoindre l'armée du royaume était étonnant, mais la position de Krische était le deuxième officier militaire du royaume, et elle avait une relation étroite avec la reine, Kreschenta, et le maréchal, Selene.
Ils pouvaient facilement imaginer que si Krische le voulait, Aleha finirait par être jugé selon ses souhaits, même s'il ne devenait pas soudainement général.
« ... C'est courant quand on commence, plus on veut que son épée soit rapide plus on ne balance qu'avec les bras, en mettant une force inutile sur son corps. Si le corps et l'épée bougent séparément, l'épée glisse. Et un centre de gravité effondré créera une brèche nette, invitant l'épée de l'adversaire. »
Aleha emprunta l'épée épaisse de Mia et montra un exemple.
Il avança, balança, et estoca.
La série de mouvements était solide et avait une beauté fluide.
Kilik, Mia, et les autres étaient impressionnés, tandis que Kalua le regardait avec la lèvre légèrement pincée et un regard noir.
Kalua avait perdu un match l'autre jour, après qu'on lui ait fait remarquer que son épée était trop brutale, et elle essayait maintenant de trouver d'une façon ou d'une une parade à l'escrime d'Aleha.
Kalua a une certaine confiance en son épée.
Mise à part Krische, perdre contre d'autres adversaires était extrêmement frustrant.
« Sur le champ de bataille, on utilise une épée plus pratique, plus brutale. Je comprends que c'est ce qu'on a enseigné à l'Adjudante Mia, mais... il est aussi important d'apprendre les bases. »
Portant une main à son menton comme en réflexion, Aleha continua.
« Bon... comment dire ? Les bases ne sont que les bases. Je ne pense pas qu'il y aura beaucoup d'occasions de manier une épée selon les bases en combat réel. Cependant, en répétant ces bases et en les imprégnant dans son corps, son corps se refaît progressivement en quelque chose qui peut servir à manier une épée. »
« ... Se refaire, c'est ça ? »
« Oui. Dans n'importe quel type d'escrime, la garde de base est généralement centrée sur le maintien de l'axe du corps centré. Pour que la puissance de l'épée qu'on balance ne submerge pas son corps, pour qu'on puisse toujours balancer le prochain coup avec stabilité. »
L'épée qui montait et descendait, allait de gauche à droite en dispersant des particules de neige à chaque pas était presque impossible à voir.
Le rugissement de l'épée était si puissant et violent qu'il était difficile de croire que c'était une épée, pourtant il n'y avait aucune stagnation, aucune pause.
« Maintenir son propre axe. Si tu laisses ton corps s'en souvenir, tu pourras inconsciemment maintenir ton équilibre idéal peu importe à quel point tu es fatigué. »
« ... C'est incroyable. Je vois, les bases. »
« C'est ça, Mia. Mia devrait s'entraîner environ mille fois par jour. »
« Eee... ? »
Krische, qui avait fini la vaisselle, dit à Mia en essayant de retourner à la carriole.
« Les mains et les pieds de Mia sont déconnectés, et l'épée de Mia ne peut même pas trancher une armure de cuir. Mia doit être plus consciente de l'ellipse et pouvoir utiliser tout son corps. »
Elle portait un bonnet de laine marron et serrait l'écharpe bien fort.
L'Alberinea duveteuse, qui ne sortait que quand elle cuisinait, mit la main sur sa taille et regarda Mia.
« Au minimum, Krische voudrait que tout le monde dans la Force Spéciale du Drapeau Noir puisse trancher une armure de tôle, avec l'adjudante, Mia comme ça tu fais quoi ? Pendant que tu étudies les tactiques, Mia devrait aussi le faire sérieusement. »
« M-même maintenant, je travaille dur sur plein de choses, mais... »
« Mia devrait travailler dix fois plus dur qu'elle ne le fait maintenant. »
« Uuu... »
Mia regarda Kalua, Kilik, et les autres comme pour demander de l'aide, mais tout le monde avait l'air absent.
Même s'ils étaient des porteurs de magie plusieurs fois plus forts que les humains normaux, seulement Kalua et Kilik pouvaient dire qu'ils pouvaient trancher une armure de tôle même immobile.
Il n'y en a que quelques-uns qu'on peut compter dans toute la Force Spéciale du Drapeau Noir qui puissent le faire.
Bery regarda Mia avec un peu de pitié, mais pour un soldat, l'entraînement était directement lié à la vie.
Incapable d'intervenir, elle regarda la situation avec un sourire vague et embarrassé.
Aleha ouvrit la bouche.
« J'ai entendu dire que l'escrime de Cliche-sama est unique, mais... je suis intéressé. Si ça ne vous dérange pas, puis-je vous demander un léger match ? »
« Un match ? »
« Oui, un léger exercice après les repas. »
Krische regarda ses pieds.
Il neigeait. Glacial et froid. Froid. De la neige sur ses vêtements.
« Une autre fois... »
« Ussa-chan ! Venge ta mignonne apprentie ! Je veux que tu leur montres l'escrime autodidacte d'Usa-chan ! »
Kalua l'enlaça sur le côté alors qu'elle allait le dire.
Krische regarda Kalua d'un air de travers.
« Krische ne se souvient pas avoir fait de Kalua l'apprentie de Krische. En plus, c'est vrai que l'épée de Kalua est maladroite et brutale... même si ce n'est pas ici. »
« Usa-chan ! Je pense qu'il y aura des batailles dans de mauvaises conditions comme ça dans la neige. C'est très fructueux pour Usa-chan, la cheffe, de montrer un exemple directement ? Regarde, Mia aussi veut voir comment bouger sur la neige. »
« Uuu », cette fois le cliché grogna.
Mia lança un regard noir à Kalua.
« ... Je n'ai pas dit ça. »
« Mia ne veut pas la voir ? »
« ... Un peu. »
Kalua regarda Kilik et les autres et demanda leur accord des yeux.
Elle agrippa le point faible de Krische ―― la capacité de manipuler l'air à volonté et le sophisme.
Et Krische était fondamentalement une fille qui ne savait pas dire non.
Avec un boudeur des lèvres, elle s'avança, et dit « Juste une fois, d'accord. »
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