Mia a deux sœurs aînées, deux frères cadets et une sœur cadette.
Ses parents sont en vie et en bonne santé, ses grands-parents aussi — ses deux sœurs sont mariées, mais quand Mia rentre, ils se réunissent tous dans la maison, faisant paraître le salon relativement spacieux bien étroit.
D'habitude, ils utilisent un bureau et des chaises, mais quand cela arrive, ils les poussent dans une autre pièce, et tout le monde s'assoit par terre pour manger.
Les deux frères cadets demandaient avec enthousiasme à Kalua de leur apprendre à manier l'épée, et sa sœur cadette, les yeux brillants face à la beauté et à la grâce feinte de Kalua, discutait de vie amoureuse.
Mia boude un peu ses deux sœurs aînées et sa mère pour les avoir grondées, mais son père et ses grands-parents maintiennent l'ambiance détendue.
« Mirna, je comprends ce que tu ressens, mais puisque c'est un endroit pour fêter le retour de Mia, laisse ce genre de conversation pour plus tard. »
« Mais Darza... »
« Aujourd'hui, on fête le retour sain et sauf de Mia. Et puis, Kalua-san est là. »
Il est petit mais a un visage masculin.
Le père de Mia est un homme calme, avec son corps musclé et ses traits durs, il a l'air d'un chasseur.
Mia soupire face à la situation et poursuit son repas.
La deuxième fille s'approche d'elle et dit :
« Alors, Mia, tu as au moins un amoureux ? »
« …Ça ne regarde pas Mi-oneechan, si ? »
« Fufu, vu comme ça, on dirait que Mia n'a toujours pas d'amoureux. Pourtant, dans l'armée, tu as l'embarras du choix, même si Mia est si mignonne... »
« …Si tu en dis trop, je vais me fâcher, d'accord. »
Dévisageant la deuxième fille qui lui caressait la tête en la taquinant, Mia secoue sa main.
La fille aînée aux longs cheveux, d'une douceur un rien distante, incline la tête et regarde Mia.
« C'est vrai, pourtant. Mia est très mignonne... »
« Uu... »
« Mia est une travailleuse acharnée et elle fait toujours de son mieux, fufu, bon, Mia est un peu maladroite, mais... si Onee-chan était un homme, Onee-chan tomberait sûrement amoureuse de Mia. Les hommes autour de Mia n'ont pas l'œil pour les femmes. »
À l'opposé de la deuxième fille qui taquinait, ces mots venaient du cœur.
Mia adore cette sœur aînée un peu expansive, gentille et belle, mais ça ne fait qu'empirer les choses.
« ...Mies-oneechan, tu me surestimes beaucoup trop. »
« Ce n'est pas vrai, Mia. ...Mia n'est pas douée pour ça, Mia doit avoir plus confiance en elle. Onee-chan pense vraiment que Mia est très mignonne et qu'elle est sa fière petite sœur. Je me demande si Onee-chan devrait demander à Tex s'il peut trouver quelqu'un de bien... »
« Arrête, c'est gênant... »
Tex est le mari de Mies.
C'est un chasseur talentueux et un jeune homme populaire au visage agréable, mais il semble que même pour lui, cette sœur aînée facile à vivre était une proie difficile.
Des années d'approches sincères pour la courtiser ont passé, mais il a été ignoré.
Elle se souvient encore avoir plaindit sa mine pathétique.
Mies était gentille et belle, l'objet de l'admiration des hommes du village.
Elle soupire en songeant qu'il ne sortira rien de bon à coopérer avec ce genre de sœur aînée.
« Bon, faut pas se presser. Onee-chan aussi, elle pensait qu'elle n'aurait aucun lien avec ce genre de chose, mais Tex a avoué ses sentiments tout d'un coup... c'est ça, le mariage. »
Voyageant sa sœur aînée hocher la tête, la deuxième fille Mi soupire avec un air exaspéré.
« ...Je ne crois pas que ce soit si soudain que ça. »
« Si, c'était soudain, Onee-chan a vraiment été surprise. Après le festival, il a dit d'un coup : « Épouse-moi, Mies ! »... alors qu'il n'avait montré aucun signe avant ça. J'ai cru qu'il se moquait de moi. »
« C'est juste que Onee-san ne l'avait pas remarqué, hein ? Haa, je me dis que que ce soit Onee-san ou Mia, pourquoi vous êtes toutes les deux comme ça ? Je plains l'autre personne. »
Mia fronce les sourcils et fusille du regard la deuxième fille.
« Ne mets pas Mies-oneechan et moi dans le même sac. On est complètement différentes, d'accord. »
« T'es la seule à le croire. Et Bazel, alors ? »
« Pourquoi Bazel ? On s'est juste rencontrés, ceci dit. »
« Tu sais... il n'a rien dit ? »
« Il a dit : "t'as toujours pas de copain ?" Haa, s'il a le temps de poser ce genre de question, je pense qu'il ferait mieux de se trouver son propre copain d'abord. »
Sans même remarquer le fil de la conversation.
Mi se frotte le coin interne des yeux, et Mies appelle Kalua, qui les regardait tout en s'occupant des enfants.
« Kalua-san, comment c'est là-bas ? Heu... y a pas de gens bien dans l'armée ? »
« Bien... je me demande. »
« Kalua, si tu dis n'importe quoi, je vais me fâcher, d'accord. »
Mia grogne et Kalua sourit en coin.
Il y a plusieurs personnes qui semblent s'intéresser à Mia, mais même alors, ce serait difficile de les mettre en relation.
En plus de l'obtusion de Mia, il y a des moments où Dagra, strict sur la discipline, voit Mia comme une fille pour une raison quelconque, et il y a aussi une surveillance entre rivaux.
« Bref, cette histoire est finie. À part ça ! »
« Tu dis que t'aimes pas te faire gronder, alors tu sors un autre sujet, quelle égoïste. »
« Mi-oneechan veut juste me taquiner, hein ! »
« Bref, c'est fini », Mia tranche le sujet de force.
« ...Haa, pff. Mi-oneechan a toujours été comme ça. Mies-oneechan aussi, d'ailleurs. »
« Hmm, j'envie votre famille heureuse. »
Dans l'une des chambres.
Kahlua caresse la tête de la sœur endormie de Mia et sourit.
Deux chambres pour les enfants et une pour les parents. La maison est assez grande, avec trois pièces, sans compter le salon.
« C'est une belle maison. Chez nous, on n'a jamais ri comme ça en mangeant. »
« Vraiment ? Toutes les maisons ici sont comme ça, ceci dit. »
« Peut-être que ça dépend du village. L'ambiance est assez différente selon l'endroit... c'est un peu rafraîchissant. »
*chuckle* Kalua rit, et Mia pince légèrement les lèvres, mécontente.
« Bon, c'est le cas pour Kalua, l'invitée. »
« Tu crois que c'est différent si tu vis ici ? Fufu, Mia est vraiment gâtée. »
« ...Bruyante. Bon, tant pis, c'est juste pour quelques jours de toute façon. »
Mia dit en caressant aussi la tête de sa petite sœur.
« Ouais, quand je rentrerai, ils vont sûrement me dire plein de trucs. Genre insister pour que, au lieu de travailler seule, je me repose chez mes parents. Comment dire, je me sens aussi coupable d'avoir laissé tout le boulot au commandant... »
« Bah, le commandant Aigle Chauve a l'air de trépigner pour travailler. »
« Mais il vient juste de se remettre, après tout, donc je m'inquiète si je ne fais pas le suivi comme il faut. …Aussi, appelle pas Aigle Chauve, je me fais engueuler à chaque fois à cause de ça, d'accord. »
Elle tend la main et tire la joue de Kalua.
Kalua sourit en coin et dit à Mia « c'est bon, non ? ».
« Puisque t'es revenue dans ton village natal, pourquoi tu n'oublierais pas le travail et tu te reposerais pendant ce temps ? »
« C'est vrai. ……Pour une raison quelconque, Kalua, t'agis bizarrement ces temps-ci. »
« Bizarrement ? »
« Nn... genre, étrangement gentille, un truc comme ça... »
Elle rougit, embarrassée en disant ça.
Kalua lui sourit avec malice.
« Je crois que j'ai toujours été gentille avec Mia, moi. Quelle tristesse... ah non, Mia est un peu perverse, donc elle aime se faire taquiner, c'était ça ? »
« ...Je retire ce que j'ai dit avant. C'est la Kalua d'habitude. »
Mia dit ça, s'allonge sur le dos et ferme les yeux.
Kalua regarde son profil.
« Demain, pourquoi tu ne me ferais pas visiter le village. »
« Même s'il neige ? »
« Même s'il neige. C'est bien, non ? Je veux voir à quoi ressemble le village de Mia. Mia à part, je n'aurai peut-être pas d'autre occasion. »
« Bah, c'est bon. Y a rien d'inhabituel, tu sais ? »
« J'ai aucune attente. Fufu, je veux juste voir Mia, la guide de Kilnan. »
« Tu te moques encore de moi », Mia boude.
Kalua sourit joyeusement et répond qu'elle ne se moque pas.
« Je me moque des gens, mais je mens pas vraiment. »
« Laquelle des deux ? …Cette façon de le dire sonne déjà comme un mensonge, et tu te moques encore de moi, hein. »
« Ehehe, bon ben, je te laisse faire. »
Le lendemain matin, Mia se réveille au son des pleurs de sa petite sœur, qu'elle a frappée au front avec son coude.
En comptant aujourd'hui, il leur reste trois jours, et après-demain, elles sortiront en ville pour rejoindre Krische et les autres.
Cependant, ce n'est pas comme si elles avaient des affaires au village, et elles passent leur temps relativement tranquillement.
« Ehehe, touché ! C'est pour avoir tapé sur la tête de Milia ce matin. »
« Bon, c'est parti ! Allons-y ! »
Elles avaient promis de jouer avec les enfants, et le programme du jour, c'était bataille de boules de neige.
Mia, bombardée de boules de neige par les trois enfants et Kalua, court dans la neige, faisant de son mieux pour les éviter.
« Attends, Kalua ! Pourquoi Kalua m'en lance aussi à moi ! ? »
« Non, c'est juste l'air... tu vois, si c'est juste des enfants, Mia les évite tous. »
« C-ça veut pas dire... ! »
L'adversaire, ce sont des enfants, comme prévu elle ne peut pas utiliser la puissance magique.
Mia, visée par des boules de neige de multiples directions, roule loin, recouverte de neige.
Elles finissent par passer la journée à jouer dans la neige avec les enfants jusqu'à l'épuisement, même au dîner Mirna ne dit rien de particulier, et Mia termine sa deuxième journée de bonne humeur.
Le troisième jour, Mirna arrête les enfants, leur disant de se retenir un peu, et Mia guide Kalua dans le village comme prévu.
Au début, elle se demande ce qu'il y a d'intéressant, mais il semble qu'elle commence à apprécier en faisant le tour du village et en allant çà et là, Mia est de bonne humeur.
« Les tisserands vont jusqu'à cette maison, et à partir de cette zone, y a beaucoup d'artisans. Le reste, ce sont des bouchers, des entrepôts, ce genre de trucs. Y a quelques champs par là-bas, mais. »
« Ah, ben, je comprends. C'est tout blanc. »
La zone où se trouvent les champs est complètement recouverte de neige et d'un blanc total.
Pour laisser la terre se reposer, des déchets de légumes y ont été jetés au début de l'automne et y sont restés jusqu'au printemps. (NdT : il faut du temps pour que les déchets de légumes se transforment en engrais)
Beaucoup de ceux qui travaillaient à la ferme sont allés aider les artisans ou travailler en ville ou dans l'armée.
« Il neige beaucoup, hein ? »
« Vraiment ? C'est presque toujours comme ça ici―― »
Mia s'assoit sur la clôture en regardant la neige tomber du ciel.
Mais elle a dû pourrir.
La clôture casse, et Mia tombe en arrière, s'enfouissant dans la neige depuis l'arrière de la tête.
« ...Vraiment, Mia est mignonne. T'es bête. »
« F-ferme-la... ahh, s'ils l'apprennent, je vais me faire gronder plus tard. »
Kalua sourit en coin et regarde la clôture en tirant la main de Mia pour la relever.
La clôture est simple, une planche fixée sur un piquet en bois. Elle marque la limite entre les champs.
« Si c'est juste ça, pourquoi tu la répares pas toi-même ? Elle était pourrie de toute façon. »
« Ah, ben, c'est vrai. Aide-moi plus tard. »
« Oui oui. »
Mia s'assoit sur la clôture, cette fois en vérifiant soigneusement qu'elle n'est pas pourrie.
Kahlua saute sur une branche d'arbre proche et s'assoit, les yeux balayant le village de part et d'autre.
Au sol et sur les toits aussi.
C'est beau, avec la neige blanche et brillante qui tombe.
Le cliquetis des ferrures et le bruit des métiers à tisser.
Le bruit occasionnel des conversations.
Kalua et Mia sont les seules à aimer se promener dehors un jour comme celui-là, à part les enfants qui gambadent de temps en temps.
« Il neige pas chez Kalua ? »
« C'est assez au sud du territoire Royal. D'après mon expérience, il neige pas autant à moins de traverser le Kurail. »
La chaîne du Kurail se trouve à l'est de la Gueule du Dragon, séparant les parties nord et centrale du Royaume.
Bien que la température soit froide partout en hiver, c'est au nord de là que les chutes de neige jusqu'aux genoux sont chose courante en hiver.
C'est probablement une question de climat.
« Même si Usa-chan a grandi dans un pays aussi enneigé, pourquoi elle est sensible au froid ? »
« Fufu, c'est vrai. Il fait si froid, non ? Même avec une cape aussi épaisse, elle avait l'air vraiment duveteuse. »
« Bah, je comprends ce qu'Usa-chan ressent. Après tout, moi aussi j'ai froid. »
« fufun »
Mia rit joyeusement et saute sur la branche de Kalua, s'assoit et la regarde dans les yeux en lui disant :
« Pour Kahlua-san qui est sensible au froid, est-ce que je te réchauffe ? »
« T-tu sais, Mia... »
« Eh ? »
*snap* Un bruit de craquement vient d'en bas, suivi d'un bruit d'écrasement.
La branche portant les deux tombe droit en bas.
« ...Mia est vraiment une gamine qui n'apprend pas. »
Recouverte de neige, Kalua soupire, le cul encore dans la neige, et se lamente.
« Uuu » On entend le gémissement de Mia, et elle la relève à contrecœur.
« Mia devrait un peu réfléchir avant d'agir, on voit rien qu'en regardant que deux personnes peuvent pas s'asseoir dessus. »
« J-j'ai cru que ça tiendrait alors... »
Kalua sourit en coin en brossant la neige des cheveux de Mia.
Et comme ça, elle s'allonge.
« D'une manière ou d'une autre, c'est vraiment paisible. On dirait que c'était un mensonge que je me battais sur le champ de bataille jusqu'à il y a peu. »
« Fufu, ben, c'est tellement paisible qu'il y a rien à faire. »
Mia s'allonge aussi.
« Juste quand j'ai enlevé la neige » dit Kalua et Mia rit et lui demande de le refaire plus tard.
« ...J'aime bien. Je veux me reposer dans ce genre d'endroit quand je serai vieille. »
« Tu préfères pas la ville, Kalua ? »
« Ben, oui. Tu sais, j'ai l'habitude d'y vivre mais. Je trouve ça bien de sentir que le temps passe lentement. »
« Hmm, c'est comme ça ? »
« C'est comme ça. »
Kalua plisse les yeux tandis que la neige tombe sur ses joues et son nez.
« Et Mia ? »
« Moi ? Hmm, j'ai jamais pensé à la retraite ou quoi que ce soit, donc j'ai déjà les mains pleines pour l'instant... Je suis pas aussi habile que Kalua. »
« ...Je crois pas que ça ait un rapport avec être habile ou maladroite, ceci dit. »
« C-c'est pas ça... comment dire ? »
Mia réfléchit un peu et lui dit.
« Contrairement à Kalua qui cherchait Elvena, moi j'ai pas quitté le village pour un but précis… J'avais juste ce sentiment vague. Je voulais changer mon environnement actuel, c'est pour ça que j'ai quitté la maison et je me suis laissée porter par le courant. J'ai de l'admiration pour Okaa-san et Onee-chan mais… »
« C'est juste un sentiment vague », continua Mia.
Son regard est loin, comme si elle regardait les flocons tomber du ciel.
« Ce que je veux faire, ou ce que je souhaite faire, c'est pas clair, donc... je comprends pas vraiment. Bon, mais là j'ai un petit but ou un but, ou un truc comme ça. »
« …But ? »
Mia regarde Kalua quand elle demande et rit avec un sens caché.
« Fufun, tu crois quoi ? »
« Dans ce cas, je demande pas. »
« Pourquoi ! »
Kalua pouffe et tape Mia sur la tête.
« Muu », Kalua pique le front de Mia qui la dévisage et se redresse.
« ...L'invitée de Mia, je suppose ? »
« Hein ? »
Mia se redresse aussi, et deux jeunes hommes sont dans le champ de vision de Kahlua.
L'un est Bazel et l'autre est Tex, le mari de la fille aînée Mies.
Tous deux les regardent et se parlent en approchant, puis Tex tape vigoureusement dans le dos de Bazel.
Même si Bazel faillit tomber dans la neige, il reprend sa posture et vient vers elles seul.
« ...Hmm, Bazel ? »
« Tu n'as pas dit qu'il avait un truc important à dire à Mia ? »
« Ah... maintenant que tu le dis. »
C'est pas une combinaison rare.
Depuis que Tex a épousé Mies, Bazel va chez Tex pour une raison quelconque.
Elle a cru qu'il avait un béguin pour Mies, mais ça n'a pas l'air d'être ça, et Mies a dit avoir été informée par Tex que « si Mies vient, ça va être confus, donc on parlera à deux ».
Elle ne sait pas si c'est simplement parce qu'ils s'entendent bien ou pas, mais bref, sans penser qu'il y a quelque chose d'inhabituel, elle lui demande en s'asseyant.
« Bazel, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oh... je voulais continuer la discussion d'avant-hier, heu, c'est une histoire importante. »
« Haa... Bon, c'est pas grave. C'est quoi ? »
Kalua regarde Mia avec exaspération, puis regarde Bazel.
Bazel regardait Kalua avec des yeux suppliants, et Kalua sourit en coin en se levant.
« Hmm, on dirait que je gêne, donc je rentre d'abord. Il fait froid de toute façon. »
« Hein ? Ah, ok. »
Kalua dit ça et marche vers la maison.
Mia regarde Kalua partir, la tête penchée, et elles restent toutes les deux seules.
Mia penche la tête face à Bazel soucieux, qui a baissé la tête vers le dos de Kalua puis a tourné son visage vers Mia.
« Qu'est-ce qu'est devenu Tex ? »
« Non, je lui demande conseil depuis longtemps. Il m'a donné un coup de pouce. »
« …Un coup de pouce ? »
« Non, oublions les détails. C'est hors sujet.... Combien de fois je me suis fait esquiver comme ça ? »
« Haah », Bazel secoue la tête et regarde Mia droit dans les yeux.
« Puisque ça te concerne, tu comprendras pas même si je le dis par détours, je te le dis franchement. »
« ...Heu, tu te moques de moi ? »
« Écoute... je veux que tu m'épouses, Mia. »
« ………….Hein ?
Mia se raidit face aux mots soudains et fronce les sourcils.
« Heu, comme je pensais que tu te moqu―― »
« Je plaisante pas ! Je suis même pas bête. Je t'ai toujours aimée. Je t'ai approchée subtilement depuis longtemps, mais tu t'en es juste pas rendu compte. ...J'ai dit que je veux que tu m'épouses. »
C'est une balle droite indubitable.
La tête de Mia bascule dans le chaos.
« Heu, heu... hein ? Attends une minute, je trie mes pensées... »
« Pas question. Tu crois que j'ai attendu combien d'années. »
« Je l'entends pour la première fois aujourd'hui, ceci dit... »
« C'est parce que t'es désespérément obtuse. »
Bazel se gratte la tête, le visage rouge vif, et Mia a les joues légèrement rouges et les yeux humides.
En tout cas, c'était sa première expérience de ce genre.
De confession.
Dans son esprit, en tout cas.
« ....Bon, je sais que je suis pas ton genre. Je suis pas aussi beau que Tex, et je suis pas un bon chasseur ou artisan. Y a plein de meilleurs hommes que moi dans l'armée, ou même dans ce village.
« …Vrai. »
Bazel attrape les épaules de Mia qui hochait la tête, pensant qu'elle n'aurait pas dû hocher la tête là.
« Je sais. Mais, mais... je jure que je te rendrai plus heureuse que quiconque. Je ne te ferai jamais souffrir. Même si je peux pas être le genre d'homme que tu aimes, je jure que je serai ton meilleur mari. »
« …J-je vois. »
« Ne botte pas en touche, je fais ma demande ici. »
« P-pour l'instant lâche-moi. »
Mia secoue la main de Bazel, recule et régule sa respiration.
Inspire et expire calmement.
Après s'être calmée, elle lève les yeux.
« Tu sais, Bazel, je suis contente, mais j'ai un poste de responsabilité dans l'armée. Donc―― »
« Je veux que tu quittes l'armée et que tu m'épouses. Bien sûr, ce sera peut-être pas tout de suite, mais c'est pas comme si tu pouvais pas être démobilisée, si ? »
« C'est vrai, mais... »
Bazel soupire et dit qu'il le sait.
« C'est un peu soudain pour toi, et tu pourras pas tout trier. ...Tu peux me donner la réponse ce soir. »
« ...heu, heu, ouais »
« C'est tout ce que j'ai à dire. Je suis sérieux pour ce que je viens de dire. Je plaisante pas et je me moque pas de toi, d'accord ? »
« ...Je sais, t'as pas besoin de le dire autant. »
« Je te le dis parce que c'est ce qui risque d'arriver si c'est toi. »
« À demain », dit Bazel en partant, et après lui avoir fait un signe de main, Mia soupire.
« ……quel choc »
Et elle s'accroupit juste dans la neige.
« — Je sais que Mia est excellente. Mais elle est pas venue parce qu'elle avait des problèmes de bouffe, ou parce qu'elle avait des circonstances inévitables... »
« ...Je comprends ce que tu veux dire. Mais ce que tu viens de dire, c'est pas le vœu de Mia, hein ? »
Dagra dit en se frottant le nez aquilin (nez d'aigle).
Kalua hoche la tête, visage sérieux.
« Oui. ……Ce n'est pas que je force ou quoi que ce soit. C'est aussi mon idée égoïste. »
« La sévérité de cette bataille se comprend plus que tout en regardant l'usure de l'unité. ...Et beaucoup sont morts. Tu dois avoir tes propres sentiments là-dessus. »
« …Oui. Je dis pas absolument... mais si Mia veut quitter l'armée et vivre une vie normale quand elle rentre dans son village, je veux la permission du capitaine pour qu'elle puisse partir. C'est dur de revenir ici, et si on revient, on dirait que Mia va annuler. »
Dagra boit son thé de haricots noirs et hoche la tête en signe d'accord après une courte pause.
« ……merci »
« Je comprends ce que tu ressens. C'est une bonne fille, il y a plein de façons pour elle d'être heureuse sans être sur le champ de bataille. Si ça arrive, je dirai à Krische-sama que c'était ma responsabilité. Je suis sûr que Krische-sama serait d'accord si je donnais la raison. »
« C'est certainement un gâchis comme force de guerre mais » continua Dagra.
« Tu es libre de choisir comment tu veux vivre. Je n'ai pas le droit de l'enchaîner. ……Si Krische-sama ne l'avait pas trouvée par hasard, elle aurait été renvoyée comme inapte au métier de soldat. Elle est là par une série de hasards... mais, bon, je pense pas que ce soit une bonne idée de dédier sa vie à l'armée par inertie. Je suppose que ce hasard veut aussi dire qu'il est temps d'y réfléchir une fois de plus. »
« Oui. Je ressens ça aussi. »
« Bref, c'est Mia qui décidera. Toi, sa plus proche amie, tu devrais veiller sur elle. »
— Se rappelant la conversation avec Dagra l'autre jour, Kalua regarda Mia accroupie depuis l'ombre de l'arbre.
Et Kalua hocha un peu la tête, solitaire.
« ...C'est bien comme ça. »
Maladroite et gauche.
Mais c'est une enfant attentionnée et gentille.
Mia, était trop bien pour être sur le champ de bataille.
Dans un si joli village, fonder une famille et être heureuse.
S'il y avait un tel avenir, Kalua pensa, qu'est-ce qui pourrait être mieux que ça ?
— Mia sera sûrement heureuse.
En se disant ça dans sa tête, elle retourna à la maison de Mia.