Sur la place du village, les gens se rassemblaient dans l'attente du départ de Krische.
Il y avait des enfants et des femmes, et même s'il n'y avait que peu d'hommes, ils se séparèrent de Krische à contre-cœur.
« Pell, Krische t'a dit de ne pas regarder Bery. »
« J-J'ai pas ! Krische-née-chan est si tenace, elle me le répète à chaque fois qu'on se croise. »
« Parce que Bery, c'est comme du poison pour les yeux de Pell. »
Bery rougissait d'embarras pendant que les autres taquinaient joyeusement Pell.
Pell, dont le visage vira au rouge écarlate, claqua de la langue et se tourna vers Kilik et les autres.
« Merci pour l'entraînement ! Quand j'aurai quinze ans, je rejoindrai sûrement l'armée et viserai le Siècle Noir ! »
« Haha, tu es vraiment plein de vitalité. Mais tes muscles sont pas mal. Que tu rejoignes l'armée ou non, tu deviendras très fort si tu t'entraînes. Fonce. »
« Oui ! »
Pell fit un salut imparfait qui lui était propre, et Kilik répondit avec un rire.
Mais Krische gémit.
« ...Pell ne peut pas entrer au Kurofuyo, et Krische pense que ce serait mieux si Pell ne se rendait pas sur le champ de bataille et se contentait de travailler pour le village. S'il y va, il mourra tout de suite. »
« Krische-née-chan ! Ne dis pas ça, surtout maintenant que je suis vraiment motivé ! »
Pell ne pouvait pas manier la magie. Aussi bon soit-il, il ne pouvait pas rejoindre le Siècle Noir.
Elle ne faisait que constater un fait, mais Pell, soudainement découragé, fixa Krische.
« Mon Dieu, Krische-née-chan ne change vraiment pas, n'est-ce pas ? Elle n'a toujours pas su lire ce genre d'atmosphère depuis longtemps. »
« Kuku, ne te fâche pas autant, Pell. Krische-sama est aussi inquiète. …D'ailleurs, travailler en tant que soldat est important, mais il l'est aussi de veiller à la paix du village. D'autant plus si l'on connaît le drame du manque de force. »
« ... Eh bien, c'est vrai, mais… »
« Et Krische-sama n'est pas la seule à s'inquiéter. »
Kilik détourna le regard.
Une fille, amie d'enfance de Pell, le fixait.
Pell la regarda, rougit et se détourna. C'était une belle fille qui le suivait partout, et Pell se faisait souvent taquiner à son sujet.
« Tu n'es pas honnête, en fait. »
Kilik rit doucement, et Pell se tut, incapable de répliquer.
Puis, une femme aux formes généreuses avança――Krische fut quelque peu indécise sur l'expression à arborer, mais elle afficha un sourire légèrement gêné tandis que Gala souriait tendrement.
Elle lui remit ensuite une tarte enveloppée, cuite le matin même, et lui caressa la tête en se penchant pour la regarder.
« Je sais que Krische-chan est occupée, et je ne sais pas si je pourrai la revoir encore si elle vit à la capitale royale, mais… Krische-chan est la bienvenue quand tout sera calmé. »
« … Oui. »
« En tant que tante, avec Grace et Gorka, je veillerai toujours sur Krische-chan de loin pour qu'elle vive heureuse. »
Gala prononça ces mots, serra brièvement sa petite silhouette dans ses bras avant de tourner son regard vers Bery.
« Je laisse Krische-chan entre tes mains. Avec quelqu'un comme Bery-san, je pourrai l'accompagner l'âme tranquille. »
« Oui. »
Après s'être profondément inclinées l'une vers l'autre, Gala caressa à nouveau Krische.
« Eh bien, Cliche-chan. Attention pendant ton voyage… après la guerre civile, l'ordre public semble se dégrader. »
« … Oui, prends soin de toi aussi, Oba-san. »
« Oh, bien sûr. Après avoir vu Krische-chan, tous mes maux ont disparu, alors je suis certaine que je serai en forme pour les prochaines décennies. »
Gala exhiba son biceps et rit, avant que ses yeux ne se remplissent de larmes.
Elle essuya ses yeux, prit une profonde inspiration et sourit.
Krische la regarda et s'avança.
« Euh… Krische aime beaucoup Oba-san. »
Gala hocha la tête en réponse : « Oba-san aussi. »
« Tout comme Krische-chan, Oba-san pense pareillement. »
« … Oui. »
Krische hocha joyeusement la tête puis s'éloigna.
« Eh bien, à plus tard, Krische-chan. »
« Oui, Krische reviendra quand elle aura le temps. »
« Oh, j'ai hâte de t'y revoir. »
Krische inclina la tête et rejoignit la carriole où se trouvait Bery.
Elle l'enlaça, se pencha vers elle et sourit.
Elle s'inclina une dernière fois en montant, puis Bery et elle entrèrent dans le compartiment.
Contrairement à auparavant, ceux qui les acclamaient ne fondirent pas en larmes.
Ils regardèrent la carriole disparaître au loin, le visage illuminé de sourires.
―― Quelques jours plus tôt.
Kilnan, village voisin de Kalka, n'était pas très grand, mais c'était un lieu paisible où prospéraient des artisanats comme le tissage, et il n'était pas particulièrement pauvre, entretenant des liens étroits avec la ville.
Il commerçait avec un village situé un peu plus au sud, transformant la laine en tissu et vêtements vendus en ville, les hommes chassaient et labouraient les champs, tandis que les femmes se consacraient principalement au tissage.
« Ouais, Kaa-san, tu n'as pas besoin de me taper… »
« Tu as idée à quel point je t'ai souciée ? Ravi-toi que cela ne se soit arrêté là. »
Mia avait grandi dans une grande famille au sein de ce village.
Ses cheveux châtain étaient attachés et ses traits pouvaient être décrits comme beaux.
Mia boucula les lèvres en tenant la tête que lui avait cognée sa mère, Mirna, au visage volontaire et dur.
Kalua sourit en suivant leurs traces à travers le village enneigé.
Toutes deux portaient des capes noires brodées d'un crâne à croissant de lune sur la poitrine, sans pour autant revêtir d'épées ou d'armures.
Leurs mains étaient protégées par des gants de cuir renforcé, et leurs bottes étaient robustes et résistantes.
On devinait instantanément qu'il s'agissait de soldats, ce qui les rendait assez visibles, mais il n'y avait pas grand monde dehors à cause de la neige.
Seul le faible bruissement des métiers à tisser se faisait entendre par-ci par-là.
Le village devait disposer de métiers à tisser bien équipés, chose rare dans un village rural.
Kalua regarda le village avec admiration.
« Kalua-san, c'est ça ? Mia vous a-t-elle causé des ennuis ? »
« Non, au contraire, elle m'a toujours beaucoup aidée et nous nous entendons bien. »
Kalua lança à Mia un regard significatif et taquin.
Mia fixa Kalua avec agacement, se contentant de grogner sans rien dire.
Il sembla qu'elle était assez sensible face à sa mère.
« Tu peux être honnête, d'accord. Elle est maladroite et distraite, et ne sait même pas correctement tisser un tissu uni. »
« Fufu, j'ai entendu qu'en contrepartie, Mia-san était une travailleuse acharnée au village. »
« Porter des colis, c'est ça. … À l'époque, je me demandais comment ça se passerait. »
Une jeune dame gracieuse――Kalua portait un masque.
Mia s'irritait de cette politesse artificielle, mais elle ne voulait pas provoquer la colère de sa mère en criant après elle.
Les trois se dirigèrent alors vers une maison un peu plus grande que les autres.
La maison de Mia semblait relativement aisée au village, et Kalua fronça les sourcils, perplexe.
Ce n'était pas le genre de maison où Mia aurait dû aller travailler. Sa mère était apparemment une tisseuse chevronnée et son père un bon chasseur.
On lui servit une tasse de thé en guise d'hôtesse, et en regardant autour d'elle, elle put deviner ce qui se tramait.
« Ha… J'étais complètement stupéfaite. À peine avait-elle quitté les lieux dans une carriole militaire qu'elle nous transféra une grosse somme. Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« B-bien sûr, Okaa-san a dit que les finances étaient vraiment serrées… »
« Je viens de te dire que ton père est blessé et que ça va être dur un moment. Nous avons des économies. Sérieusement… pourquoi as-tu rejoint l'armée… »
« Oh, c'est Nii-chan ! »
« Vraiment, elle est de retour ! ? »
Deux garçons, dix ans environ, sortirent de la pièce.
Mirna soupira et s'adressa à eux.
« Nous avons une invitée, allez jouer dehors pour l'instant. »
« Héhé ? »
« Pas "héhé". Maintenant, filez ! »
En éloignant ses enfants d'un geste, elle découpa des fruits devant Kalua, tout en s'excusant.
Kalua baissa la tête et fixa Mia.
« Q-quoi ? »
« Non, je pensais exactement ça en effet. »
« …Ce ton m'agace. »
« Mia. »
Mirna prononça son nom, exaspérée, et Mia, surprise, redressa la taille.
Kalua retenait un rire silencieux.
« Bon, finalement tu rentres chez toi. Pour une soldate maladroite comme toi, même plusieurs vies ne suffiraient pas. Inutile de faire la morte. »
« I-inutile de dire que je rentre… écoute, Okaa-san, même ainsi, je suis l'adjudante d'une grande unité sous le commandement direct de Krische. »
« Et alors ? Je sais que les soldats sont de grands individus qui risquent leur vie pour le pays. Mais quelqu'un comme toi est totalement inadapté. »
Mirna soupira de nouveau, croisa les bras et s'adressa à Mia.
« Heureusement que tu es indemne, mais vois les choses de mon point de vue. S'il te plaît, ne m'inquiète pas davantage. Que devrais-je faire si quelque chose arrive sur le champ de bataille et que te retrouve dans une situation horrible ? Et as-tu le courage d'agir ainsi ? »
« Oui, je l'ai maintenant ! D'ailleurs, je ne suis pas idiote non plus, j'ai pensé à toutes sortes de choses et aujourd'hui je sers dans l'armée. J'ai aussi une responsabilité, donc je ne peux pas simplement―― »
« Mia, écoute-moi ! »
Mirna haussa le ton et Mia la fixa avec irritation.
« Même si je me suis donné du mal pour mettre au monde une enfant aussi adorable, vraiment… cette gamine. »
« Qu'est-ce que tu racontes maintenant ! Tu me hurlerais toujours dessus parce que je suis maladroite, bête et conne ! Je ne sais même pas correctement tisser, tu m'as toujours dit que c'était pour ça que personne ne voudrait de moi ! »
« Alors, quel rapport avec le fait de rester dans l'armée ! »
« Alors j'ai décidé de rendre service à la famille puisque tu faisais comme si j'étais inutile. C'est pour ça que je suis partie ! Ne dis pas des choses pareilles ! »
Ils rentrèrent à l'intérieur et s'installèrent, puis soudainement, sans prévenir, une énorme dispute éclata.
Kalua se grattea la joue, troublée.
Mia penchait en avant sur son bureau, le visage écarlate de colère.
« Okaa-sama est toujours comme ça ! Parce que tu critiques tout ce que je fais ! Revenir ici, c'est complètement inutile ! »
« Attends, Mia ! »
Mia se leva et ouvrit la porte d'un coup de hanche.
Elle claqua la porte en partant et Mirna s'assit dans sa chaise.
Elle s'inclina alors avec embarras devant Kalua.
« Désolée, elle a toujours été comme ça. »
« Ah, ahaha… enfin, on dit que les meilleures amies sont celles qui se battent parfois. »
« Va pour moi, tu n'as pas à te gêner. »
Mirna esquissa un sourire amer et prit une gorgée de thé.
« Le Siècle Noir est un nom qu'on entend même dans cette campagne. Mon cœur a failli sortir de ma poitrine quand j'ai vu l'argent provenant d'un tel endroit au nom de Mia. »
« Certainement, tu vas être surprise. »
« J'ai entendu dire que c'était une unité dangereuse qui combat sur la ligne de front. Cette gamine est vraiment adjointe ? »
« Ouais, oui. En fait, elle travaille très dur en tant qu'adjudante, et je ne pense pas qu'il y ait de problème à dire ça… Mia-san est une excellente commandante. Bien sûr, je comprends les sentiments d'Okaa-sama. »
Mirna secoua la tête avec lassitude en se frottant les yeux.
« Quel est votre lien avec Mia ? »
« Nous nous connaissons depuis la création du Siècle Noir, peu après notre recrutement. Nous avions un âge proche, c'est pourquoi nous sommes liées… à titre informatif, nous louons provisoirement la même maison à la capitale royale. »
« Je vois, je vous remercie. Disons qu'elle est une fille forte en caractère, mais aussi timide, et étrangement obstinée aux moments les plus inattendus. …Savoir que quelqu'un comme Kalua-san est à ses côtés me rassure un peu. »
Elle paraissait épuisée――en vérité, l'était-elle.
Sa fille qui venait soudainement d'éclater était désormais soldate, combattant sur les premières lignes.
Kalua éprouva un peu de compassion pour elle.
« Ce sera peut-être un peu déplacé de dire cela à Kalua, qui est soldate et femme elle aussi, mais… en tant que mère, je m'inquiète pour elle. D'autant plus qu'elle est un enfant difficile. »
« Ahaha… J'imagine. »
« Puis-je te demander comment cela s'est passé là-bas ? »
« Oui, bien sûr. »
Kalua hocha la tête et sirota son thé en fixant la porte par laquelle Mia était sortie.
Affichant sa colère, Mia traversa le village le visage boudeur en foulant la neige.
Un jeune homme mince l'appela.
« Quoi, c'est Bazel. »
« Hé, c'était quoi ce "quoi", j'étais inquiet tu sais, tu pars soudainement. »
« Cela ne regarde pas Bazel. »
« … Ah, tu t'es disputée avec Mirna-san ? Enfin, je suppose que c'est normal… »
« C'est quoi encore ce truc ? Je veux être seule, pourtant. »
Le jeune homme, Bazel, ami d'enfance, resta bouche bée face au fait que leur première retrouvaille depuis si longtemps passe ainsi négligemment, mais c'était toujours ainsi.
Il s'était habitué à ce traitement.
« Pourquoi tu me suis ? Et le travail des champs ? »
« Impossible de le faire avec autant de neige. On va à l'endroit habituel ? »
« … Tu n'as pas compris que je voulais être seule ? »
« Quel caractère… eh bien, c'est toujours comme ça. »
Mia s'éloigna furieusement et quitta le village.
Sur le bord de la rivière, un peu plus profondément dans la forêt――le rocher était le repère habituel de Mia.
Après avoir ôté la neige et s'être assise, Mia finit par poser la question, le visage sombre.
« Oba-san va bien ? »
« Ah, oui. Je me fais enguirlander pour trouver un partenaire rapidement. »
« Je vois, je suis contente d'apprendre qu'elle va bien. »
Il fut complètement ignoré, mais cela ne meurtrit pas le cœur de Bazel.
Bazel avait appris la patience.
« Est-ce vrai concernant le Siècle Noir ? »
« C'est vrai. Je suppose qu'ils se réorganisent en ce moment. Je suis adjudante, j'ai donc du travail, mais Krische-sama rentre dans son village natal, alors on m'a autorisé à l'accompagner et de revenir. »
« Krische-sama… tu veux dire Christand ? »
« Oui. Ah… »
« Quoi ? »
Lorsque Bazel renfrogna la nuque, Mia déclara « J'ai oublié ».
« À y penser, tu m'avais dit qu'il y avait une fois une belle fille dans le carrosse de Kalka, n'est-ce pas ? »
« Hmm, aah… »
Bazel hocha la tête en s'en souvenant.
« Il semblerait que cette jolie fille soit Krische-sama. Elle vient de Kalka. »
« … Sérieusement ? »
« J'étais surpris en apprenant qu'elle vient de Kalka, mais imagine que c'est le hasard. Enfin, elle est vraiment très belle. C'est un peu… non, elle est franchement bizarre. »
Mia rit joyeusement et Bazel admira le sourire de son ami d'enfance, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
Ses courts cheveux châtain, qui ne lui atteignaient pas les épaules, étaient soyeux, et son sourire légèrement juvénile était adorable.
On avait du mal à croire qu'il ait connu un champ de bataille en tant que soldat.
Et encore plus lorsqu'il s'agissait du Siècle Noir, une unité sous le contrôle direct de Krische Christand.
Une jeune monstre ayant conduit une guerre civile à terme victorieuse alors qu'elle était sur la défensive.
Presque tous les hauts généraux du côté de Gildanstein furent soit capturés, soit tués par elle.
On dit que le nombre de généraux et de soldats qu'elle a tués avec son épée dépasse 1 000 au total, et bien que certains prétendent que les résultats sont exagérés, beaucoup de soldats qui l'ont réellement vue abattre affirmaient que c'était la vérité.
Et elle commandait une unité d'élite spéciale nommée le Siècle Noir.
« … Mia aussi, euh, dans les Montagnes Jumelles ? »
« Montagnes Jumelles… Ah, tu veux dire Bernaich ? »
La Gueule du Dragon――Mirskronia et Bernaich étaient communément désignées sous ce nom de Montagnes Jumelles.
Dans l'armée, on l'appelait couramment la Gueule du Dragon, ce son méconnu laissait un peu perplexe.
« Ouais, c'était costaud… On a campé en territoire ennemi une semaine entière. Tout le monde a été blessé, certains sont morts… et même Krische-sama avait de la fièvre, mais elle refusait d'écouter, disant juste un peu plus, juste un peu plus… »
Elle soupira en s'en souvenant, exaspérée.
Bazel, surpris, demanda.
« Alors… tuer aussi. »
« … Eh bien, c'est un champ de bataille. Mais ne pose pas trop de questions. Je ne veux pas qu'on fasse de moi un récit héroïque. »
« Ah, ah… Désolé. »
Elle travaille dur, mais est un peu ailleurs, et possède un esprit léger.
Il connaissait Mia depuis toute petite――mais elle semblait devenir une autre personne.
Elle n'était pas le genre à pouvoir tuer des gens.
Au contraire, c'était une personne timide et peureuse.
On dit que le champ de bataille transforme les gens, mais peut-être peut-il aussi changer des personnes comme Mia.
Bazel y réfléchit et lui tapa sur l'épaule.
« … C'était dur, tu sais. »
« Je ne pensais pas que ça finirait ainsi… mais, bon, pour quelle que raison, je n'en suis pas mal à l'aise, donc c'est bon. Tous sont de belles gens, ils font de leur mieux. »
« J'ai gagné une meilleure amie », dit-elle en arquant légèrement les lèvres, tout en grattant la neige du bout de la botte.
Il s'agissait clairement d'une société militaire qui ne lui convenait pas.
Badel ressentit un frisson de danger lorsqu'elle affirma ne pas être mal à l'aise.
« Es-tu… intéressée par quelqu'un… euh… »
« Intéressée par… ? »
« … Enfin, en tant qu'homme, un type comme ça. »
« Hmm… Je n'ai jamais vu les choses ainsi. Les gens se moquent toujours de moi, zut. »
Badel souffla de soulagement.
Il se demanda même si le jour où cette femme regarderait un homme comme ça arriverait un jour.
Mia et sa grande sœur étaient probablement les seules aussi obtuses.
Il ne regrettait que le départ brutal de Mia du village.
Après tout, peu importe ce qu'on disait, elle restait adorable et travailleuse.
Il pensait avoir tout essayé pour la conquérir, car elle était vraiment populaire, mais il restait naïf.
Tel était le regard qu'elle posait sur lui après des années de séparation――sous tous les angles, le traitement de Badel n'était que celui d'un ami d'enfance.
Elle n'avait probablement même pas un soupçon de conscience que Badel cherchait à s'approcher d'elle.
Face à Mia, il n'avait d'autre choix que de jouer franc jeu.
Il était déterminé à recommencer si jamais l'occasion se présentait.
« Tu sais, Mia―― »
Mais dès qu'il parla, elle tira brusquement son épée du fourreau.
Un bruit de métal retentit et apparut une longue épée portant de nombreuses traces de petites entailles sur la lame.
« Ha, que dois-je faire ? »
« Q-à propos de quoi ? »
« Non, je pense à acheter une nouvelle épée. Celle-ci est livrée par l'armée, mais j'ai pu acheter et utiliser n'importe quelle arme que je veux. »
Elle regarda l'épée en la balayant de gauche à droite et geignit.
« Je ne suis pas très bonne avec les épées, mais j'ai quand même beaucoup d'occasions de m'en servir, alors je me demande quoi faire. Je pense qu'il serait bien d'en avoir une légère, mais j'attrape souvent les coups adverses avec la mienne, donc je ne trouve pas mauvais d'avoir une solide et robuste aussi. »
En voyant les marques d'affûtage sur la lame, il put conclure qu'elle avait dû être utilisée lors de combats réels.
Il fut perplexe face à son débit au sujet de sa nouvelle épée, sur un ton qui donnait « Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? »
« … Tu n'as pas à en acheter une ? »
« Pourquoi ? »
« Non, c'est que… Mia n'a pas besoin de brandir d'épée. »
« … ? »
Fronçant les sourcils, Mia inclina la tête, se demandant ce qu'il voulait dire.
Il était trop vague. Elle ne pouvait décoder son intention du tout.
Badel secoua la tête et tenta d'ouvrir la bouche――mais Mia appliqua des mains une seconde plus vite.
« Ainsi c'est ce que ça signifie. Bazel essaie de dire la même chose que le commandant ? »
« L-le commandant…… le commandant, dit la même chose que moi ? »
« Ouais… Elle a dit que je n'avais pas besoin de brandir une épée. »
―― Ça veut-il dire qu'il protégera ?
Improbable. Une proposition.
Le cœur de Bazel s'emballa. Il venait de lui demander s'il y avait un homme qu'elle appréciait.
« … Le commandant a dit que brandir mon épée était un dernier recours. Je l'ai tellement entendu que mes oreilles en prennent des callosités. C'est ça que tu veux dire, non ? »
―― Ce n'est pas ça.
Badel secoua la tête et soupira.
« Non, ce n'est pas ça. »
« Ouais, ce n'est pas ce genre de problème, c'est plutôt du type d'épée que je devrais brandir en dernier recours. Je comprends ce que tu dis, mais ce n'est pas de quoi je parle en ce moment. »
―― Elle ne comprenait absolument rien.
Basael fut perplexe face à cette conversation qui allait clairement dans la mauvaise direction.
Mia dirigeait la conversation dans une telle direction bizarre qu'il se demanda si elle le faisait exprès.
C'était une scène habituelle.
Mia expliquait l'importance des épées sur le champ de bataille, parlait du genre d'épées qui devraient être utilisées, le problème qui dominait actuellement son esprit.
Une histoire d'une dimension que Badel, vivant habituellement de la culture des champs, ne pouvait saisir.
Il voulait interrompre, mais il ne trouva pas le bon moment pour le faire.
« C'est pour ça que c'est mieux si c'est plus léger pour moi―― »
« Attends une minute, ne dis rien un moment et écoute-moi juste.. »
« … Quoi ? »
C'était la Mia habituelle. Mais Badel était différent.
Cette fois, il avait pris une décision.
Il voulait lui dire clairement sans faire des détours.
« Je voulais te dire quelque chose depuis longtemps. …Non, je te le dis vaguement depuis longtemps, mais c'est une histoire importante. »
« … Qu'est-ce qui est plus important que l'épée qui protège ma vie ? »
« Euh… Je te supplie de te taire, juste une minute ira bien. »
« Mou », insatisfaite, Mia croisa les bras et regarda Badel.
Elle avait beaucoup de suppositions (sur elle-même), était maladroite et distraite, et ne pouvait voir son entourage lorsqu'elle se concentrait.
Mia était pleine de défauts.
Mais elle était lumineuse, énergique, travailleuse, et capable de donner le meilleur d'elle-même pour autrui.
Une amie d'enfance attentive aux autres avant elle-même――Il l'avait toujours aimée.
Il se demanda pourquoi il avait procédé avec tant de détours.
Était-ce parce qu'il ne pouvait accepter son amour pour elle honnêtement, ou parce qu'il l'avait taquinée enfant et s'était fait rosser ?
Était-ce parce que ses rivaux pour Mia augmentaient à mesure qu'elle grandissait et devenait plus belle ?
Peut-être parce qu'ils se connaissaient depuis l'enfance, où la discrétion n'existait pas dès le départ.
Mais il en avait assez de ces excuses.
Depuis qu'elle avait disparu subitement, il le regrettait.
Il ne regretterait plus rien.
« Mia, je―― »
« Oh, te voilà… ? »
Mais à cet instant précis, une belle femme aux cheveux noirs sauta depuis l'arbre.
Ses longs cheveux étaient relevés et brillants, et elle possédait une beauté sensuelle.
Elle était un peu grande pour une femme, son corps était enveloppé dans sa cape, mais demeurait féminin.
« … Kalua, tu fais tomber de la neige. »
« Ahaha, t'inquiète, t'inquiète…. A, je vous dérange tous les deux ? »
Kalua regarda Bazel comme si elle venait seulement de le remarquer.
Lorsque ses yeux semblables à ceux d'un chat se tournèrent vers lui, le cœur de Badel s'emballa.
L'apparence d'une belle femme que Bazel voyait pour la première fois――
« Hmm… Tu aimes Kahlua ? Bazel, tes joues sont rouges. »
« Non ! »
« Ne te fâche pas et nie pas. Enfin, Kalua est belle, et je pense qu'on ne peut y rien. »
Mia regarda Bazel avec dédain et dit cela.
Kalua se grattea la joue, troublée, en regardant alternativement Mia et Bazel.
« Euh, l'ami d'enfance dont Mia a parlé ? »
« Oui, il s'appelle Bazel. … Ah, donc quelle est cette discussion importante ? »
―― L'atmosphère était clairement rompue.
Sous tous les angles, ce n'était pas l'état propice à une déclaration.
C'était pire encore lorsqu'il tomba amoureux de Kalua pour une fraction de seconde.
« … Non, pas aujourd'hui. Tu seras ici demain et après-demain, n'est-ce pas ? »
« C'est mon projet pour l'instant. »
« Alors je te reparlerai plus tard. »
Badel se retourna et partit, avalant sa frustration.
Kalua observa son dos mélancolique et lâcha un rire sec.
« Minable… J'ai foiré… »
« … ? Je ne pense pas que tu devrais trop t'inquiéter. »
« Non, je pense que Mia devrait un peu plus s'inquiéter. »
Mia lança un regard noir à Kalua qui avait l'air exaspérée.
« Quoi ? »
« … Plein de trucs. Mirna-san a dit de rentrer pour le dîner. »
« Ha, zut. Maman est toujours comme ça. »
Kalua sourit amèrement envers Mia qui était en colère.
« Elle s'inquiète pour Mia. Je pense que c'est une bonne mère. »
« Je le sais, mais tu ne devrais pas le dire. J'y ai réfléchi et je suis rentrée à la maison après tout. »
« … On dirait que tu ne seras pas de bonne humeur un moment. »
« … Tu me traites comme une enfant, là. »
« En réalité, ta façon de te fâcher est exactement celle d'un enfant. »
Kalua rit et lui caressa la tête tandis que Mia affichait son mécontentement.
« … Toutes les femmes du village sont tisseuses. Parmi elles, Okaa-sama est très douée, et mes grandes sœurs aussi le sont… Moi, je suis la seule à la maison à ne pas être bonne. »
« Tu es donc maladroite ? »
« Tais-toi. Tu te moques de moi ou tu essayes de me consoler ? »
« Ah, te consoler ? »
「 ……… 」
« Ne fixe pas, ne fixe pas »
Kalua lui tapota la tête et l'étreignit doucement.
Mia laissa échapper sa colère dans un soupir et continua.
« Elle pensait que je devais travailler sur autre chose, mais en fin de compte, les femmes du village peuvent produire du tissu et devenir indépendantes. Quand j'ai vu les enfants plus jeunes que moi devenir habiles au tissage, j'ai eu l'impression de n'avoir ma place ici. »
« Ouais. »
« J'ai toujours voulu quitter le village, mais je ne pouvais pas aller en ville seule. Juste à ce moment-là, une carriole de recrutement est arrivée… enfin, je n'ai jamais eu l'intention de devenir soldat. »
Dit Mia, avec une pointe d'amusement.
« Le champ de bataille est effrayant, la responsabilité est lourde, et même si je ne crois toujours pas être assez expérimentée pour bien le faire… Krische-sama et les capitaines ont dit beaucoup de choses irraisonnées, et on m'a laissé le commandement. Ces derniers temps, je me suis dit que c'était plutôt agréable. »
Ce n'était pas le cas au village, continua-t-elle.
Baissant les yeux, elle serra les poings.
« Je sais ce qu'Okaa-san dirait. Mais… ce n'est peut-être qu'une perte de temps, mais je donne le meilleur de moi-même, donc si elle me parle comme ça, je m'énerve vraiment… »
「 … Regarde, ne fais pas cette tête. Ta face adorable est ruinée. 」
Elle ôta son gant et essuya ses larmes, Mia lui lança à nouveau un regard noir.
「 … Là, tu me rends ridicule directement. 」
「 Même si j'essaie d'être honnête, zut. Allez, ne pleure pas. Je te tiendrai serrée jusqu'à ce que tu arrêtes. 」
「 C'est comme ça que tu me rends ridicule. 」
Tout en pleurant, elle pressa son visage contre la poitrine de Kalua.
Kalua sourit amèrement et lui caressa la tête.
「 Il semble que ce soit parfaitement approprié pour moi de me moquer de Mia, dit adjointe-sama. 」
「 … Je n'ai pas dit ça. 」
「 Mais tu l'as vraiment dit. 」
Kalua, amusée.
Un peu tristement, dit-elle.