De l'autre côté des remparts d'Albenaria. Un vaste terrain d'entraînement y avait été aménagé.
On apercevait les casernes au loin, et les alentours formaient une plaine herbeuse.
Là, les soldats répétaient sans cesse : avancer en rang, s'arrêter, ou frapper les épouvantails d'entraînement de leurs lames.
Des soldats débordant d'enthousiasme. Le ciel est clair.
Pourtant, le vent froid piquait encore, annonçant l'arrivée de l'hiver.
Celle qui se tient là, c'est la fille à l'épée céleste, Alberinea.
Elle, Krische Christand, y montre sa vaillante et majestueuse silhouette — pas du tout.
Elle porte un chapeau sans bord, cousu main, qui lui descend jusqu'aux oreilles, une longue écharpe blanche enroulée jusqu'au nez, et des gants cousus main.
Elle est là, avec son air duveteux et bouffant, le deuxième général du royaume.
« Aigle Chauve, tu es sûr que ton estomac va bien ? »
Krische, accompagnée d'Elvena, demanda d'un regard perçant et dubitatif.
Quatre-vingt-dix pour cent de la pression avait disparu de ce qui devait être un regard fulminant adressé à Krische, et sa silhouette détendait au contraire l'atmosphère autour d'elle.
Dagra rit et tapa sur son ventre.
« Haha, comme tu vois, je suis complètement guéri. »
« …Mentir, c'est pas bien, tu sais ? »
« Bien sûr, je me suis reposé plus d'un mois, alors je déborde plutôt d'énergie. »
Krische le fixa, puis acquiesça, et promena son regard autour d'elle.
Il y avait pas mal de membres du Siècle Noir, mais aussi certains dont la présence ici semblait étrange.
Il leur manquait un bras, une jambe, ou ils boitaient — cela ne changeait rien à leur qualité de membres du Siècle Noir, mais c'étaient des blessés qui ne pouvaient plus combattre sur le champ de bataille.
« Mia, c'est tout le monde ? »
« Oui, les autres sont encore en convalescence ou ont déjà quitté l'armée pour rentrer chez eux. »
« Assure-toi d'envoyer une lettre à ceux qui sont rentrés aussi. Il y a du travail. »
« Oui. »
Heureusement — quarante-six soldats s'en étaient tirés avec des blessures légères, ou du moins sans séquelles permanentes.
Si on ne compte que les survivants, le nombre serait d'environ soixante-dix.
Le nombre de blessés présents était d'une quinzaine, mais on pouvait dire qu'il suffisait pour la demande de Krische.
La raison pour laquelle ils avaient été rassemblés était de leur confier leur prochaine affectation.
Bien qu'ils ne puissent plus combattre en première ligne, c'étaient des soldats en qui on pouvait avoir une certaine confiance, et surtout, de précieuses ressources humaines capables de manipuler la puissance magique.
Krische ne voulait pas simplement les laisser partir comme ça.
Bien qu'il y ait en elle de l'affection et de la bienveillance pour eux, ne pas gaspiller le coût de leur entraînement était un aspect majeur, et la raison pour laquelle elle les avait appelés était purement pour son propre bénéfice.
Néanmoins, tous étaient heureux qu'elle se soucie d'eux, qui auraient du mal à faire un travail normal, et ils la regardaient avec bonheur.
Ils avaient été traités comme des soldats spéciaux par le passé, mais ils sentaient que c'était largement dû à leur force au combat.
Pourtant, même pour ceux qui ne pouvaient plus se battre, elle était prête à faire de son mieux pour eux.
Même s'ils étaient blessés et ne pouvaient plus aller sur le champ de bataille, elle était prête à s'occuper d'eux — naturellement, de telles assurances menaient à la loyauté envers elle, et leur affection et leur respect pour Krische ne faisaient que grandir.
« Parmi les blessés, ceux qui savent lire et écrire sont... Nagar et Zatz. Quelqu'un d'autre ? »
« Oui, madame, moi aussi. »
« Et Argen. Ceux qui sont nés dans des familles de forgerons et d'artisans sont Kiris et Pell, mais... vous savez faire de l'artisanat simple ? Comme prendre les mesures d'une armure, ce genre de choses. »
« Si c'est ça, je peux le faire même avec un bras... »
« Moi aussi je peux. »
Krische acquiesça, et leur dit comme si elle venait d'avoir une idée.
« Necki, tu es aussi assez habile de tes mains, non ? Tu feras aussi partie de l'équipe d'artisanat, comme les autres. »
« Oui, madame ! »
Cent subordonnés — Krische connaissait leurs profils sommaires et leurs aptitudes comme si c'était une évidence.
Assis par terre, une jambe repliée, Necki salua joyeusement en entendant son nom.
« L'équipe d'artisanat aidera Krische à fabriquer quelque chose. Krische vous le dit à l'avance, soyez très prudents avec l'information. Ne dites à personne ce que vous faites, y compris au Siècle Noir, à vos amis et votre famille, à moins d'en avoir la permission. Compris ? »
Chacun d'eux éleva la voix et salua.
Krische se tourna vers le Siècle Noir aussi.
« Vous non plus, vous ne devez pas demander ce que fait l'équipe d'artisanat. En principe, cela sera traité comme une fuite d'information grave, et quiconque la divulguera sera puni en conséquence. »
Les mots qu'elle prononçait portaient un sens très grave.
Le terme information grave désigne une information susceptible d'avoir un impact significatif sur les opérations militaires, les tactiques, etc.
Si elle était divulguée, que ce soit intentionnellement ou non, la peine serait la peine de mort.
Bien que Krische soit d'ordinaire très adorable, elle possédait aussi un sang-froid qui la rendait incapable de considérer une vie comme une vie.
Parce qu'ils le savaient, elle ne pensait pas qu'il y aurait lieu de s'inquiéter.
« Plus tard, les blessés s'occuperont du tri des noirs. La dernière fois c'était urgent et Krische n'a eu d'autre choix que de le faire elle-même, mais il n'est pas pratique que Krische soit présente en permanence au recrutement, donc les blessés remplaceront Krische. »
Quand Krische leur dit cela, ceux qui n'avaient pas été appelés se regardèrent entre eux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Krische, et l'un d'eux prit la parole.
« Je sais que c'est une mission honorable, mais... pour nous, déterminer qui possède la puissance magique est... »
« C'est bon, Elvena. »
« ……oui »
Même si Kalua, Mia et Krische étaient présentes ici, elle était face aux soldats.
Avec un air légèrement nerveux, Elvena leur tendit les paniers un par un.
Ils regardèrent les cristaux magiques, puis Krische, perplexes.
« Daz, fais circuler la puissance magique à travers et applique-la sur la main d'Elvena. »
« ……? Oui, madame. »
Le soldat manchot fit ce qu'on lui dit et pressa le cristal magique dans la main d'Elvena, « Excusez-moi » — puis il fronça les sourcils un instant, surpris.
« Le picotement (piri), il vient, non ? »
« Oui, madame, je sens un petit choc... »
« Bien qu'on les appelle porteurs de puissance magique, tout le monde en possède une faible. La différence entre les humains qui peuvent l'exercer comme des muscles imaginaires et ceux qui ne le peuvent pas, c'est la quantité de puissance magique, mais Krische ne pense pas que vous puissiez en juger. »
Même si elle était réellement utilisée comme muscle imaginaire, il est difficile de sentir la puissance magique qui est cachée.
Naturellement, ce ne serait pas impossible pour quelqu'un d'habile dans la manipulation de la magie, mais seule Krische serait capable de trier des centaines de gens comme ça. Même pour Krische, c'est un travail qui demande beaucoup de concentration, et bien sûr elle ne pensait pas qu'ils puissent le faire.
C'est pour cela qu'elle a créé ceci.
« C'est un dispositif qui avertit le porteur d'une certaine quantité de puissance magique en lui envoyant une réaction de picotement (piri piri). Vous l'emportrez pendant le processus de recrutement, et vous sélectionnerez les nouveaux membres un par un. »
Krische croisa les bras et promena son regard sur le Siècle Noir.
« Naturellement, Krische veut reconstituer les effectifs réduits, mais Krische veut aussi porter l'unité à deux cents hommes d'ici la fin de l'hiver, aujourd'hui à midi, il y aura une réunion avec l'officier chargé du recrutement sous prétexte de trier les nouvelles recrues, et j'y serai à partir du après-demain. Daz sera le chef, et Krische vous donnera le droit de nommer les adjoints. Après ça, confiez le reste à Mia comme il faut (au hasard)… Demandez à Elvena comment l'utiliser après ça. »
Comme d'habitude, Krische refila le tout aux autres, puis désigna le cristal magique.
« Ce piririn a été reconfiguré pour la première personne qui l'utilise et est fait pour que les autres ne puissent pas s'en servir. Cependant, ne pas perdre son équipement est la base de la base pour un soldat, alors s'il vous plaît, ne perdez pas les choses que Krische a pris la peine de fabriquer. »
« Piririn... »
« Fufu, c'est un bon nom, non. C'est piririn parce que ça picote (piripiri). »
Face au murmure interloqué de Mia, Krische affirma ça avec assurance, posant la main sur sa hanche et bombant le torse.
Kalua regarda Elvena, mais Elvena secoua la tête, l'air embarrassée.
« Alors puisque celui-là est un cristal de duplication, pour que celui-ci aussi soit un cristal d'inspection facile à comprendre — »
« Non, Krische vient d'avoir une révélation. Krische a trouvé un bon nom. »
« Un bon nom... c'est ça ? »
« Oui. …Piririn. Tu vois, tes mains picotent et Krische trouve que c'est très facile à comprendre. Regarde, tu en penses quoi ? Krische trouve que c'est vraiment bien, mais — »
Elvena, elle aussi, avait ses propres pensées sur le nom donné devant elle, mais cela n'arrêta pas Krische.
Du moins, il est certain que les diverses choses que Krische fabrique ne sont pas des « produits publics ».
Le cristal d'inspection — celui que Krische a nommé piririn était aussi un cristal magique spécial qui n'est pas généralement distribué, et un outil spécial utilisé pour sélectionner le Siècle Noir sous son commandement.
Alors, bien sûr, son existence doit rester secrète, et en ce sens, ce n'était pas mauvais de lui donner un nom bête dont on ne peut pas imaginer l'utilité.
Bien que ce soit loin de ce que Krische appelle « très facile à comprendre », il a plus de sens de l'appeler piririn comme une sorte de mot codé plutôt qu'un nom facile à comprendre comme cristal d'inspection.
« C-c'est ça, c'est bien... j'ai l'impression que c'est un bon nom. I-ça sonne mignon aussi. »
« Vois-tu, le nom vient tout seul à Krische. »
Elvena elle-même ne pouvait pas décider si elle ne voulait pas décourager Krische qui était « fufun » pleine de confiance en elle, ou si de telles raisons rationnelles étaient plus importantes, mais quelle qu'en soit la raison.
Le cristal d'inspection fut nommé piririn, du moins dans l'esprit de Krische, il s'était enraciné.
« Comme cela ne peut pas être complètement dissimulé, la gestion de l'information diffère de celle de l'équipe d'artisanat, mais merci de vous abstenir de le divulguer vous-mêmes. Si d'autres pays développent quelque chose comme piririn, notre avantage s'effacera. L'équipe piririn doit en tenir compte. »
« …Krische-sama, cette équipe Piririn ? »
Le soldat manchot Daz tourne un œil à moitié agrippé à la paille face à ce nom indescriptible.
« …? C'est à propos de vous les gars. Officiellement, c'est la 1re Escouade Piririn de la Compagnie des Forces Spéciales du Drapeau Noir sous le contrôle direct d'Alberinea, l'Armée Centrale du Royaume. À partir de maintenant, vous serez le Chef de la 1re Escouade Piririn, Daz. »
Les puissants mots de Chef de la 1re Escouade Piririn raidirent Daz.
Ceux qui regardaient le regardèrent avec pitié, et certains éclatèrent de rire en secouant les épaules.
L'ancien chef de la 8e escouade — un homme de valeur qui avait affronté Nakirus Felizar même en perdant un bras, précisément à cause de cela, l'écart était si grand.
« Ah, Krische a oublié de dire, mais il est prévu d'augmenter le Siècle, donc à partir d'aujourd'hui, nous le ferons nominalement passer de Siècle à Compagnie. …Krische voulait l'appeler Compagnie Noiraude (kurofuyo – tache noire – noiraude / tachée) vu que c'était une bonne occasion, mais Selene a fortement demandé qu'on l'appelle Forces Spéciales du Drapeau Noir. C'est comme ça qu'on s'appellera à partir de maintenant. »
Cependant, même ceux qui avaient ri furent glacés par les mots qu'elle dit sur un ton mécontent.
Si on lui laissait les droits de nommage, demain ce serait mon tour — trop effrayant.
Si cela avait été à l'origine sous le contrôle direct d'Alberinea de l'Armée Centrale Royale, il y a une possibilité que l'armée ait créé la Première Escouade Piririn de la Compagnie Noiraude.
Tous approfondirent leur appréciation pour la grande sœur de Krische, la Maréchale du Royaume Selene Christand.
Dagra se frotta les yeux face aux nombreux mots qu'il entendait pour la première fois depuis son retour.
« T-tout le monde est ravi de l'honneur d'être personnellement nommé par Son Excellence la Maréchale. »
« C'est ça ? Hmm, Compagnie Noiraude... »
« Cependant... c'est vrai, se voir donner des noms directement par Son Excellence la Maréchale et Krische-sama est bien trop auguste, et j'ose dire que c'est une récompense excessive pour ces gens. On penserait que c'est du favoritisme. Après ça, si vous pouvez nous laisser des choses triviales comme nommer la nouvelle escouade... la récompense de se voir donner le droit de les nommer est bien assez pour ces gens, et cela seul boostera leur moral. »
« Hmm, hmm », Krische acquiesça et examina la proposition.
Dagra est fondamentalement un homme qui ne dit jamais rien de travers.
En ce sens, Krische pouvait lui faire confiance.
« Hmm... Aigle Chauve a certainement un point. Est-ce un problème si Krische vous traite trop spécialement ? »
« Bien sûr, tous les membres de l'escadron sont profondément reconnaissants de la prévenance de Krische-sama. Cependant, la jalousie est partout. Ça, je pense qu'il vaudrait mieux n'utiliser le nom Escouade Piririn qu'à l'intérieur de la compagnie, et utiliser un autre nom... au hasard, pour le public. »
« …C'est pas bien ? »
Krische leva les yeux vers Dagra avec des yeux de chiot triste.
Il y avait quelque chose dans le regard triste de la fille qui rendait difficile de dire non.
« C-ce n'est pas que c'est pas bien... Moi, oui. Je trouve que c'est un nom très merveilleux, mais comme attendu, je m'inquiète des regards envieux de ceux qui nous entourent, c'est juste pour la commodité... l'appeler publiquement escouade de sélection par exemple. »
Dagra lança un regard fulgurant à Daz.
« Daz, c'est pas ça ? Tu ne penses pas qu'un tel nom est un honneur trop grand ? »
Ses yeux lui disaient de jouer le jeu, et Daz salua aussi vite qu'il put.
« Oui, monsieur !! C'est exact, Krische-sama ! Q-qu'importe, non, l'Escouade Piririn, c'est beaucoup trop merveilleux, l'appeler comme ça dehors, pourrait rendre les autres soldats envieux et nous porter rancune. »
« Comme Krische-sama peut le voir. Bien sûr, c'est seulement pour le public, nous considérons tous cela comme un grand honneur, donc nous ne nions pas que Krische-sama nous appelle comme ça. …Qu'en pensez-vous ? »
Les lèvres de Krische, enveloppées dans son écharpe, firent la moue mécontente, mais ce n'est pas comme si elle ne pouvait pas comprendre ce qu'ils disaient.
« Non ! Absolument pas ! Idiot ! Personne ne veut l'appeler Compagnie Noiraude en public ! Vous allez faire honte à tout le royaume ! Hah... voyons, faisons-en les Forces Spéciales du Drapeau Noir, c'est final. D'accord ? Compagnie Noiraude c'est non, d'accord ? Tu comprends ? »
Contrairement à Selene, qui ignorait le consentement ou le refus de Krische, Dagra et les autres répétaient sans cesse que le nommage de Krische était trop merveilleux et trop honorable.
« Je vois. Eux aussi doivent avoir le cœur brisé. »
Comprenant leurs sentiments — Krische, qui pensait faire cela, acquiesça d'un air sérieux malgré son mécontentement.
« Compris.... on n'a pas le choix. »
« Krische trouve que le sens de Selene est un peu bizarre après tout, mais reconnaître et accepter les défauts de son partenaire, c'est aussi de l'affection. »
Krische avala son mécontentement, en partie parce que Selene était au-dessus d'elle dans la chaîne de commandement militaire.
« Bon, de toute façon. Daz, le rôle de l'équipe piririn est le plus important et important pour les Forces Spéciales du Drapeau Noir qui ont été usées par la guerre civile l'autre jour. Vous êtes neuf, alors faites un planning correct et faites une sélection sérieuse. »
« Oui, madame. »
« Quant à Aigle Chauve, en envisageant une nouvelle composition en prévision de l'augmentation des effectifs, et entraînez-les correctement. Comme toujours, quand de nouvelles recrues arrivent, apprenez-leur à utiliser la magie et faites-en des soldats capables de tenir en vrai combat. L'autorité du personnel au sein de l'unité est confiée à Aigle Chauve, aucune permission n'est requise. »
Dagra et Mia saluèrent, et Krische continua.
« Peut-être devrions-nous donner un nom à l'entraînement à l'usage du mana… Hmmm, fuyofuyo — »
« — Krische-sama, s'il vous plaît, laissez-moi ça. Je ne veux pas couper le temps précieux de Krische-sama avec de telles broutilles. »
« …Et juste quand Krische pensait pouvoir trouver quelque chose. Bon, tant pis. »
Phew, Krische laissa échapper un soupir.
Tout le monde sauf Krische avait envie de soupirer, mais bien sûr elle ne le remarqua pas.
« Aussi, comme Krische l'a pensé depuis l'opération jusqu'ici, nous sommes une escouade qui a tendance à agir seule et à combattre sans soutien. Aigle Chauve, Krische fera venir un médecin pendant quelques jours à partir de demain. Assurez-vous que l'instructeur vous a bien tous entraînés aux premiers secours, y compris le traitement des blessés graves. »
« Oui, madame. Maintenant que tout le monde a connu le combat réel, tout le monde sera plus sérieux. Je suis reconnaissant pour votre considération. »
« Bon, s'ils avaient été soignés rapidement, il y aurait des gens qui ne seraient pas morts ou n'auraient pas perdu leurs membres. Cette compagnie coûte cher, alors soyez-en conscients et chérissez votre vie. Birza, fais en sorte que ton équipe prenne la tête de cet entraînement. »
Birza, le chef de la 17e escouade qui était pharmacien de naissance, était principalement chargé des premiers secours dans la compagnie.
Cependant, en termes de connaissances, il n'arrivait pas à la cheville de quelqu'un qui a étudié la médecine en ville. Il aurait dû recevoir une vraie conférence au moins une fois.
« Le but est d'élever le niveau technique global, mais c'est une bonne occasion. Apprenez ce que vous pouvez apprendre. »
« Oui. Cette fois, j'ai réalisé mon manque de force... »
« La 17e escouade continuera à opérer comme équipe médicale d'urgence officielle. Si nécessaire, donnez la priorité à vos études plutôt qu'à l'entraînement au combat. Krische vous prêtera un livre de médecine facile à comprendre plus tard. »
Birza salua — Krische acquiesça et promena son regard sur les soldats.
« Krische a aussi beaucoup lu, mais après tout, la blessure, c'est le plus important au début. Peu importe à quel point vos compétences sont bonnes, vous ne pouvez rien faire si c'est trop tard. Il est important que tout le monde ait un certain niveau de connaissances. Affrontez votre entraînement avec cela en tête. »
« Compris », demanda Krische, et tous saluèrent.
Ce fut une belle réponse.