Le laboratoire souterrain du palais royal ressemblait un peu à un grand entrepôt, avec d'innombrables livres sur les étagères.
D'innombrables livres garnissaient les étagères, ainsi que des tiges métalliques d'usage inconnu et des tas de cristaux magiques çà et là.
Elvena termina de trier les tas de cristaux magiques et les dupliqua, puis porta son attention sur sa maîtresse.
« Krische-sama, j'ai terminé tout le processus mais… »
« C'est ça ? Combien en as-tu fait ? »
« Douze. Si tu inclus ceux de l'autre jour, ça fait cinquante-six. »
Lorsque le cristal magique terminé fut emballé dans une boîte dédiée, Krische croisa les bras et se tourna vers l'objet devant elle.
Il y avait une poupée faite d'une tige métallique et d'une cage à oiseaux posée sur la table.
Elle avait quatre membres et une tête comme un corps humain simplifié, et chaque articulation des quatre membres comptait au total vingt-quatre cristaux magiques. Il y en avait un gros dans le corps en forme de cage à oiseaux et un autre dans la cage de la tête.
Chaque articulation était reliée par une chaîne, donnant à la figure l'apparence d'une maquette mal faite.
La structure de sept shaku avait un air inquiétant, et la lueur bleue froide du cristal magique glacait le sang.
« Cela... Krische-sama »
« Il semble que les mouvements minimaux soient possibles. »
« ...Est-ce qu'elle bougera ? »
« Elle bouge. »
Krische monta sur le petit piédestal, posa son doigt sur le fuselage — le cristal magique du cœur sur la table.
Une lumière bleue traversa chaque cristal magique comme propagée par la puissance magique envoyée du bout de ses doigts.
*Clank, clank*, le bruit de la chaîne résonna,
« ! »
La poupée se redressa et se mit debout.
Le corps de sept shaku risquait de toucher le plafond dans ce sous-sol, et Elvena se raidit légèrement à la vue de quelque chose de non-humain qui bougeait devant elle.
Des muscles imaginaires formés de magie bleue adhéraient à son corps métallique.
Bien que son corps fût mince, il dégageait un étrange sentiment d'intimidation.
La poupée porta l'une de ses mains vers l'avant et la posa sur sa poitrine.
Elle fit un geste de salut.
« ...Après tout, les articulations des jambes et des bras ne devraient pas être des chaînes, mieux vaut les relier correctement dans une certaine mesure. La perte de puissance magique est trop grande. »
Krische plissa les yeux et examinait les membres de la poupée.
La poupée fit le tour de la table en cercle.
*Clank, clank*, à chaque pas, la chaîne, le métal et le bruit du sol résonnaient.
C'était quelque chose qui ne serait jamais blessé et ne mourrait jamais.
C'était un soldat de fer qui continuerait à se battre tant qu'il aurait de la puissance magique.
« Il reste encore des problèmes pour le combat, mais elle bouge correctement, non ? »
« ...Elle bouge, oui. »
Une fois terminée, cette étrange poupée la tuerait sur le champ de bataille à l'épée, à la hache et à la lance.
Une arme de meurtre — le caractère bizarre de ce que la fille fabriquait entre ses tâches ménagères donna à Elvena un frisson indescriptible.
Cela faisait moins d'une semaine qu'elles avaient commencé le travail.
Mais elle prenait déjà forme.
Des muscles imaginaires créés et portés par un porteur de puissance magique.
Leur déploiement et leur traitement étaient remplacés par le cristal magique, qui devenait la chair et le sang qui animaient une poupée de métal qui ne parle pas.
La formule gravée sur le cristal magique était élaborée.
Elle y était inscrite avec une formule complexe au-delà de la compréhension d'Elvena, qui ne savait même pas quelle partie faisait quoi.
Cette poupée était faite de quelque chose qu'elle pouvait comprendre logiquement (théorie, raison) mais pas saisir.
« Si l'on veut imiter le corps humain, il vaudrait mieux répartir la charge avec deux os plus fins qu'un seul. En particulier, vu que ses pieds sont plus lourds que ceux des humains... il semble mieux d'élargir un peu la surface d'appui. On dirait qu'elle s'enfoncerait dans le sol. »
Krische prit un morceau de parchemin et nota les informations de son esprit.
Elle n'utilisa aucune mesure, mais son dessin était précis dans les moindres détails.
Les commandes pour ses pièces furent réparties entre plusieurs artisans. C'était en partie pour éviter les fuites d'informations, mais surtout, c'était simplement plus efficace de répartir les commandes.
Au bout d'un moment, la poupée revint sur le support, et lorsqu'elle s'allongea à nouveau, elle s'arrêta.
Le silence régna à nouveau, comme si rien ne s'était passé.
« Des problèmes avec le cristal de duplication ? »
« Ah, oui... Selon la qualité du cristal magique, le résultat sera un peu bizarre, mais si on l'utilise pour la mesure magique, il n'y a probablement pas de problème. J'ai essayé d'ajuster ceux que je pouvais corriger, mais je ne suis pas sûre de m'y prendre correctement... »
« Lequel ? »
« Ces trois-là. »
Lorsqu'Elvena les lui tendit, Krische acquiesça et les lui rendit d'un coup d'œil.
« Ça suffit. Terminons avec ce qu'on a fait maintenant. »
« Oui. »
« Elvena, peux-tu livrer ça ? C'est la fin du travail d'Elvena... hmm, Elvena peut rentrer chez elle et se reposer pendant trois jours. »
« Tu es sûre ? »
« Oui, c'est une récompense parce qu'Elvena a fait de son mieux. C'est dangereux, alors prends une escorte, s'il te plaît. »
Elvena baissa la tête joyeusement.
« Je serai probablement à la maison, si Krische-sama a besoin de quelque chose, appelez-moi juste. »
« Krische ne pense pas qu'il y aura quoi que ce soit, mais Krische te préviendra s'il y a quelque chose. Passe une bonne nuit. »
L'un des petits domaines du territoire royal — utilisé comme lieu de préparation pour les invités — fut donné directement à la famille Christand et devint le domaine Christand cum chambre de la princesse.
Bien qu'il soit un peu plus petit que le domaine Christand d'origine, ils sont au plus six à y séjourner, y compris Elvena, qui rentre souvent chez Kalua et Mia hors du domaine royal.
Le petit domaine offrait amplement d'espace pour les six.
Krische, Kreschenta et Bery utilisaient parfois la même pièce, et même en comptant les chambres d'hôtes, on pourrait dire qu'il y avait trop de place en trop.
« Ehehe, aujourd'hui c'était une tarte à la courge critique. La courge est meilleure à la capitale royale. »
« Oui, tous les plats sont bons... faire les courses est amusant, bien que parfois ça donne un sentiment de solitude. »
Comme d'habitude, Krische était sur les genoux de Bery sur le canapé.
Toutes deux, après avoir pris un bain chaud, étaient en négligé comme d'habitude — la distance entre elles avait depuis longtemps disparu, et elles n'étaient pas présentables pour un tiers.
La texture du tissu, qui laissait entrevoir une fine couche de peau, était lascive, et Krische, enveloppée dans une couverture drapée sur les épaules de Bery, changeait parfois de position pour enfouir son visage dans sa poitrine, l'étreignant et l'embrassant.
Elles étaient seules dans cet espace décadent, et la guerre civile, terminée depuis moins d'un mois, n'était plus qu'un lointain souvenir.
Le seul mot pour décrire Krische dans sa chambre était dépravation.
Quand elle se réveillait, elle prenait un « pré-petit-déjeuner » composé des restes de la veille et préparait le petit-déjeuner.
Après avoir fini le petit-déjeuner et le nettoyage, elle se rendait au château royal avec sa boîte à lunch, où elle faisait du « travail », rentrait à l'heure du goûter pour aider au ménage, puis cuisinait le dîner, le mangeait, puis prenait un bain avec Bery et dormait bien avec elle.
Le cycle de vie de Krische était ainsi, et son emploi du temps était organisé pour qu'elle passe le plus de temps possible avec Bery.
Comparée à Selene et Kreschenta, occupées par la paperasse et les affaires politiques après le dîner, l'attitude de Krische semblait plus dépravée, mais la raison en était la réunion avec les pays voisins prévue pour le mois suivant.
La réunion devait se tenir sous le prétexte de présenter la nouvelle reine, c'est un événement régulier qui a lieu à chaque changement de roi.
Le royaume d'Erna au nord va de soi, mais le royaume d'Eldeland à l'ouest, la république de Galshan au sud et le Saint Empire d'Elsren, qui vient à peine de se remettre de la récente guerre, ont aussi été invités, et des lettres ont été reçues de chaque pays confirmant leur participation.
Bien que seul le Saint Empire d'Elsren n'ait pas encore répondu, il serait diplomatiquement difficile d'attaquer le Royaume maintenant tant que les trois autres pays ont exprimé leur participation.
Le Royaume avait au moins deux mois de paix.
Malgré l'épuisement du royaume, la possibilité d'une invasion à cette période de l'année, au moment où l'hiver allait commencer, n'était pas élevée au départ, mais maintenant que les germes d'une telle invasion avaient été complètement écrasés, du temps pouvait être consacré à la réparation du pays.
La raison pour laquelle Kreschenta s'était présentée la première aux pays voisins après être devenue reine était dans ce but, et la tentative allait bien.
« Oh, c'est vrai. »
« ...? »
Krische descendit de Bery et sortit quelques cristaux magiques de son sac.
Elle les posa sur la table, en prit un et le montra à Bery.
« C'est quoi ? »
« C'est un cristal magique de duplication que Krische a fait à titre d'essai. Il semblait assez pratique, alors Krische a pensé t'en donner un. »
« Duplication... »
Bery, qui ne semblait pas comprendre ce que c'était, le prit et regarda la formule gravée à l'intérieur.
À l'intérieur du cristal, d'innombrables lignes formaient un motif géométrique tridimensionnel.
La seule chose qu'on pouvait lire d'un coup d'œil était que c'était une formule qui affectait quelque chose d'autre, et elle ne pouvait comprendre que c'était une formule très sophistiquée.
« Ça marche pour dupliquer la lumière magique éternelle, non ? »
Elvena brandit l'un des cristaux magiques — le rapprochant d'une lampe magique éternelle.
« Pose-le sur la lampe et laisse la magie y circuler. »
« ...Comme ça ? »
Le cristal magique dans sa main fut posé contre la lampe dans celle de Krische, et de la puissance magique y fut versée.
Le cristal magique de duplication dans la paume de Bery brilla, et une petite nouvelle formule y fut gravée.
C'était une formule simple pour la lampe magique éternelle, qui ne fait qu'émettre de la lumière.
« Donc il peut mémoriser la formule de la lampe magique éternelle, et la même procédure a été utilisée pour créer un nouveau cristal magique. »
Ensuite, Krische tint un nouveau cristal magique vierge.
Elle le pressa contre le cristal magique de Bery et la regarda. Bery comprit l'intention et y versa de la puissance magique,
« ...Je vois. »
En un rien de temps, la formule de la Lampe Magique Éternelle fut gravée sur le cristal magique vierge.
« C'est un cristal magique qui stocke temporairement une formule puis l'écrit. Elvena l'a nommé cristal de duplication, alors Krische l'appelle comme ça pour l'instant. »
« Cristal de duplication... »
« Cette fois c'est une simple lampe magique éternelle, mais Krische pense que c'est assez pratique parce que ça peut s'utiliser pour des plus complexes. »
Il n'est pas si difficile de graver une nouvelle formule dans un cristal magique.
Si c'est une simple comme la lampe magique éternelle, Bery peut la faire de zéro.
Cependant, c'était un peu comme faire une sculpture en utilisant la puissance magique. Plus c'est avancé, plus c'est difficile, nécessitant l'aide d'un magicien ou d'un sorcier spécialisé dans ce domaine.
On ne peut pas juste le décrire par un seul mot, pratique.
« C'est incroyable... c'est... »
La première chose qui vint à l'esprit de Bery fut la magie d'autrefois et elle fronça les sourcils.
Krische était toujours de quelques pas en avance sur son temps.
Elle est talentueuse mais ses idées sont toujours d'une génération en avance.
« Ne t'inquiète pas. Krische ne donne ça qu'à Bery. »
« Hein. »
« Il est conçu pour réagir à la puissance magique qui y est versée pour la première fois et y graver une formule spéciale. Le cristal réplique n'est pas conçu pour bien fonctionner pour quiconque d'autre que Bery, et à part Elvena qui l'utilise pour son travail, Krische et Bery sont les seules à l'avoir. »
Krische sourit en s'asseyant sur les genoux de Bery.
« Krische pourrait en fait le rendre plus simple, mais Krische y a réfléchi et l'a fait comme ça. Comme ça, Krische pensait que Bery n'y verrait pas d'inconvénient. »
« ...C'est ça. »
Bery sourit aussi et caressa doucement sa tête.
« Une fois mémorisée, la formule peut aussi être effacée par la magie, Krische a fait en sorte que seule Bery sache comment l'effacer aussi. »
Elle agita le bout de ses doigts pour dessiner une formule dans les airs et la combina avec la formule du cristal de duplication.
L'effet combiné fait que la formule de la lampe magique éternelle gravée à l'intérieur disparaît.
Ce n'est pas si difficile. Après avoir regardé et mémorisé, Bery demanda.
« ...Ça, est-ce que je ne peux vraiment pas aider ? »
Elle avait entendu que Krische fabriquait quelque chose avec Elvena en utilisant des cristaux magiques.
Bery avait enseigné à Elvena les connaissances élémentaires sur les cristaux magiques, à la place de l'explication de Krische, trop difficile et intuitive.
Ce n'était certainement pas parce qu'elle ne pourrait pas aider.
Cependant, Krische choisit Elvena, pas Bery, comme assistante.
Bery était occupée avec le domaine.
Elle savait que Krische était prévenante envers elle.
« Maintenant qu'Anne-sama est là... le manoir est aussi plus petit qu'avant. Si Krische-sama a besoin d'aide, moi... est-ce que je peux t'aider ? »
Il y avait quelque chose dans son cœur qu'elle ne comprenait pas, et cela sortit soudain de sa bouche.
Krische leva les yeux vers Bery, baissa les yeux et l'étreignit.
« ...Hein, bien sûr, ce serait mieux que Bery aide Krische, mais, comment dire... »
Krische bredouilla comme à court de mots. Bredouilla comme à court de mots.
Bery ne pouvait pas voir son visage, seulement ses cheveux argentés. Mais Bery secoua la tête en voyant cela.
« ...Désolée d'avoir posé une question si bizarre. Je l'ai déjà entendue. »
« Euh, ce n'est pas que Krische n'aime pas Bery ou quelque chose comme ça... »
« C'est bon, je comprends. »
Elle leva les yeux vers Bery et secoua la tête, comme si elle voulait dire quelque chose.
Alors Krische lui dit précipitamment que c'était son égoïsme.
« Égoïsme... ? »
« ...Krische tue beaucoup de gens. Krische en tuera encore beaucoup plus à l'avenir. Mais parce que Krische est bizarre, Krische ne ressent pas vraiment de tristesse ou de douleur quand Krische tue des gens. Krische va bien avec ça. Mais quand Bery voit Krische comme ça, Bery ressent de la peine et de la tristesse, non ? »
Bery écarta grand les yeux et accueillit ses paroles.
Krische pressa à nouveau son visage contre sa poitrine, soupira et dit à Bery.
« Krische... au palais, imagine des outils pour la guerre et tout. Krische pense toujours à comment gagner facilement sans dommage et tuer beaucoup... Krische ne pense qu'à la guerre... tuer des gens. C'est pour ça, euh... Krische ne veut pas que Bery voie ce genre de Krische, alors... »
« ...Krische-sama »
« C'est pour ça que Krische veut que Bery reste au manoir. Quand Krische revient du château, en oubliant tout ça au maximum, cuisinant avec Bery, aidant Bery, et faisant des choses comme toujours... euh, comme avant, Krische veut que ce soit comme ça. »
Bery serra son petit corps et posa ses lèvres sur sa tête.
Il y avait en elle un sentiment indescriptible, et elle se contenta de caresser la tête de la fille.
« ...Compris, Krische-sama. Je ne redemanderai plus. »
« Euh, euh, ce n'est pas que Krische n'aime pas qu'on lui demande, ou quelque chose comme ça — nhm »
Les lèvres douces de la fille qui releva le visage.
Elle la retint avec son pouce et la traça, et elle sourit.
« Je ne pense pas. C'est moi qui ai posé la question bête. ...Peux-tu me pardonner ? »
Les lèvres toujours posées, Krische acquiesça, embarrassée.
Sans transmettre précisément son intention, et sans aucune intention de la transmettre.
Mais c'est bien comme ça.
Bery caressa sa joue et posa leurs lèvres l'une contre l'autre.
Krische ne fut pas surprise, comme si elle s'y attendait, mais elle se détendit aussi comme soulagée.
Après ça, Bery étreignit le corps de la fille un moment.