« Voici, Kreschenta. »
« Ahhhhn… ehehe. »
De la cérémonie de victoire au banquet, il y eut une courte pause.
La cérémonie de victoire fut suivie d'un bref intermède entre la cérémonie et le banquet, au cours duquel Selene, la présidente du « Conseil La robe de Krische est noire », suggéra que Krische change de robe, et pendant un temps il sembla que le pays pourrait à nouveau sombrer dans les affres de la guerre civile.
Cependant, Krische Christand, qui appartient à l'« alliance peu importe laquelle, je veux juste prendre mon petit-déjeuner le plus vite possible », proposa une trêve, disant qu'elle avait pitié de Kreschenta, qui n'avait même pas pu manger correctement lors du dîner, et suggéra qu'elles fassent un goûter.
Ceci est uniquement pour le bien de la reine, Kreschenta.
Cependant, un stratagème sophistiqué se cachait dans cette proposition : si elle gâtait Kreschenta, la chef de l'alliance, et la dorlotait jusqu'à satiété, elle pourrait ensuite faire le tour du dîner avec Bery sans la moindre plainte.
Suggestion faite en s'appuyant sur Berry — « Une robe mignonne va le mieux à Krische-sama », cheffe de l'alliance — Bery acquiesça aussi en disant « C'est vrai que Kreschenta-sama sera occupée après tout », car il y avait aussi un avantage pour elle.
Ainsi, la guerre civile fut évitée.
Kreschenta, qui était en train de se changer, était en sous-vêtements, assise sur les genoux de Krische, et elle était ravie d'être nourrie par Krische elle-même.
Hormis Serene, qui semblait quelque peu mécontente de la situation, la scène était paisible.
« Kreschenta-sama, que diriez-vous de celle-ci ? »
« Nn… n'importe laquelle va bien. »
Jettant un coup d'œil à la robe noire que montrait Bery, Crescenta répondit.
Son corps, qui ne montrait aucune croissance de femme, était caché par ses sous-vêtements rose pâle d'adulte, et Kreschenta frotta sa joue contre la poitrine de Krische. Il semble que ce soit sa véritable intention : elle ne se souciait pas de la robe et ne se concentrait que sur le fait d'être gâtée par sa grande sœur.
« Kreschenta est vraiment une gamine gâtée », dit Krische en prenant des airs de grande sœur tout en lui caressant la tête et en laissant parfois échapper un petit bâillement.
Elle s'était levée très tôt le matin, et la cérémonie n'était pas seulement un peu soporifique, mais aussi pas très intéressante. Krische a un peu sommeil, et Bery pouffa en voyant cela.
« Haa… Maréchal. Je me sens lourde maintenant. »
« Je veux dire, il n'y a pas d'autre personne appropriée que Selene-sama. Ça ne peut pas être évité. »
Elle grimpa sur sa sœur endormie.
Elle posa son menton sur l'épaule de Krische et dit à Selene, assise derrière Krische, qui était appuyée sur une chaise.
« Avoir le vrai pouvoir dans l'armée est la chose la plus importante. Ainsi, quand le moment viendra, nous pourrons utiliser sa force. Afin de faire savoir à tous que nous pouvons prendre de telles mesures, je trouve personnellement plus facile que Selene-sama fasse diverses choses plutôt que le général Verreich. »
C'était de la politique.
Kreschenta est trop jeune et n'a pas de bilan.
Il est tout naturel que les gens la sous-estiment. S'ils la sous-estiment, ils deviendront hostiles. Certains essaieront d'en profiter.
C'était toujours la violence qui faisait taire ce genre de gens sans discussion, et cette violence, c'est l'armée.
Naturellement, il était plus commode d'avoir Selene, qui a des relations plus étroites avec Kreschenta, que le général Nozan, quand elle a besoin d'exercer le pouvoir de l'armée.
Si tout ce qu'elles voulaient était de procéder pacifiquement, elle aurait pu laisser le poste de maréchal en suspens et laisser Krische en assumer temporairement le rôle en tant qu'« Alberinea ».
Plus tard, un maréchal en titre seulement serait choisi parmi ceux qui sont mécontents de Kreschenta — un candidat aléatoire approprié — et utilisé comme appât pour établir l'ordre à la cour royale.
Mais Kreschenta veut s'emparer du pouvoir sur tout le palais royal le plus vite possible.
Compte tenu du fait qu'elle devra recourir à des mesures forcées pour y parvenir, il était plus préférable de profiter de la situation de la fin de la guerre civile et de garder l'armée dans son ensemble sous son autorité sous le couvert de la confusion.
Kreschenta avait l'intention de remplacer éventuellement plus de la moitié des officiers civils.
Elle haïssait gaspiller du temps et de l'argent pour eux.
« Et quelles que soient les circonstances, c'est un serment que j'ai fait avec ton nom que je rendrai cette faveur. Faire bouger le Margrave en tant que chef de la noblesse et le maréchal sur le territoire du roi. Je veux passer du temps avec Onee-sama dans l'endroit le plus sûr. Au minimum, les avantages devraient valoir la responsabilité et le travail acharné. »
« Je sais. Ma tête n'a juste pas encore suivi. »
*Haah*, Selene soupira.
Sa première bataille fut contre le Saint Empire.
Afin de ne pas faire honte en tant que successeur de Bogan, elle fit son premier pas en tant qu'officier militaire — depuis lors, en seulement six mois, elle devint le plus haut grade d'officier militaire, maréchal.
Ce n'est pas juste une question de promotion.
Les seules personnes qui n'étaient pas perplexes seraient les idiots ici, Krische et Kreschenta.
« Krische pense que c'est bien, mais Selene est lent… parce qu'elle prend son temps pour réfléchir, c'est mieux d'être à l'arrière où elle peut réfléchir calmement aux choses… Uuh. »
« Tais-toi. Je sais. »
Selene pinça la joue de Krische par derrière et boudea.
L'accumulation d'expérience joue une grande part dans la capacité à juger et à prendre des décisions sur le champ. Actuellement, Selene était encore faible dans de tels domaines, et on ne peut pas dire qu'elle soit de premier ordre en tant que commandante de première ligne.
Bien que sa pensée tactique et stratégique soit excellente, son seul sens ne peut compenser son inexpérience.
Elle se souvient encore avoir été sermonnée par Krische : si elle ne pouvait pas le tuer avec quinze hommes, elle aurait dû traîner plus de membres du Siècle Noir et tuer Gildanstein même si c'était vraiment forcer le trait.
Le combat doit toujours être au minimum, et par-dessus tout, on doit viser le plus court.
Krische avait raison quand elle dit que si tout se termine en battant Gildanstein, la plus haute priorité devrait être de mettre tous ses efforts dans le combat et de le régler rapidement.
Dès le début, dans cette situation, même sans Krische, juste cinq minutes — juste un peu plus — et avec un mouvement trivial, elle aurait peut-être pu obtenir la victoire sans compter sur Krische.
Il y eut beaucoup de sacrifices, et la bataille ne lui laissa que des regrets.
Même si elle fit de son mieux, le résultat ne fut pas le meilleur, et ce fut un résultat né de l'inexpérience de Selene.
Parce qu'elle comprit son inexpérience, elle eut aussi le sentiment de vouloir continuer à étudier un moment, et c'est pourquoi le poste de maréchal, qui lui tomba dessus soudainement, était très lourd.
« Quoi qu'Ojou-sama ressente… En tant que servante, je suis heureuse qu'Ojou-sama soit éloignée des lignes de front. »
Bery dit doucement en vérifiant la robe pour d'éventuels accrocs.
Quand Serene la dévisagea, Berry sourit en coin et secoua la tête.
« Je ne connais pas le champ de bataille, donc je ne peux rien dire d'arrogant. Je ne pense pas qu'Ojou-sama soit inexpérimentée, en fait, je pense qu'Ojou-sama fait de son mieux. »
« Ce n'est pas une consolation, tu sais. »
Selene pinça les joues de Krische *muni muni*.
« Uuu, uuu », gémis Krische.
« Ojou-sama s'étire trop. Puisque Ojou-sama est la successeure de Gotoushu-sama, Ojou-sama veut probablement se battre comme Gotoushu-sama, mais cela ne se réalisera sûrement pas. »
« ……? »
« Gotoushu-sama était béni d'ingéniosité, de talent et de chance, parcourant d'innombrables champs de bataille pendant des décennies, continuant à démontrer des exploits militaires, et survivant à de nombreuses crises — il était vraiment un Héros. »
Bery sourit en se remémorant.
« Ojou-sama a-t-elle l'intention de renverser les diverses choses que le chef de famille a bâties, avec de simples quelques années d'efforts ? Le but d'Ojou-sama, le Gotoushu-sama respecté par les officiers et soldats de Christand, est-il si petit ? »
« …c'est… »
« Bien sûr, il y a peut-être beaucoup de choses à apprendre sur le champ de bataille. Si vous ne l'apprenez pas, vous ne pourrez peut-être pas surpasser Gotoushu-sama. Mais n'est-ce pas très bien. Gotoushu-sama et Ojou-sama sont deux personnes différentes, et leurs vies et ce qu'elles peuvent en apprendre sont aussi différentes. »
Bery posa la robe sur la table et caressa doucement la tête de Selene.
Selene fit la grimace, mais ne résista pas.
« Même si Ojou-sama ne peut pas apprendre ce que Gotoushu-sama a appris, il y aura des moments où Ojou-sama pourra apprendre des choses que Gotoushu-sama n'a pas pu apprendre. Je pense que ce sera bien, si un jour, Ojou-sama peut accomplir quelque chose qui n'est pas inférieur au chef de famille d'une manière ou d'une autre. »
Ses mains sont tendres et aimantes, tout comme sa mère le faisait pour elle quand elle était enfant.
Bery traite toujours Selene comme une enfant.
« Surtout depuis que le poste de maréchal n'est pas quelque chose qu'Ojou-sama souhaite obtenir, il devrait plutôt être vu comme un simple coup de chance. ……Je crois qu'Ojou-sama peut remplir un tel rôle responsable mieux que quiconque, donc je ne me sens pas inquiète à ce sujet. »
« ……Tu veux me dire que tu t'inquiètes pour moi d'être sur les lignes de front ? »
Selene dit cela et Bery rit joyeusement.
« Fufu, tu ne devrais pas le voir comme ça. Eh bien, je ne peux pas dire que je n'ai pas ce genre de sentiment du point de vue de quelqu'un qui ne pouvait qu'attendre, mais ce n'est pas limité à la jeune dame. »
Elle déplaça sa main qui caressait la tête de Selene vers celle de Krische, et elle plissa les yeux.
La bouche de Krische se détendit, et Serene retira ses mains.
« …C'est mon désir égoïste. Pardonnez-moi. »
« Comment peux-tu dire ça alors que tu ne te sens même pas coupable du tout, vraiment »
« Ma foi, tu as découvert ? »
Bery rit en coquine et souleva Kreschenta qui était en sous-vêtements.
Kreschenta, qui avait profité du plaisir d'être sur les genoux de Krische, leva les yeux vers Bery et la dévisagea.
« Maintenant, il est temps de t'habiller, Kreschenta-sama. »
« …on a encore un peu de temps. Lâche-moi. »
« Krische-sama, une fois que tu auras fini de te changer, faisons une petite sieste, d'accord ? »
« Oui… Kreschenta, change-toi. »
« T-tu es une lâche. »
Bery l'habille, malgré les plaintes de Kreschenta.
Krische aide aussi à cela, joyeusement.
Selene, qui fixait cette scène, sourit en coin et s'assit à nouveau sur sa chaise.
Marcher sur les traces de son père. Devenir une digne successeure de son père.
Ce qui était important pour elle — Selene y pensa, et se contenta de les regarder.
Le crépuscule garance s'écoulait dans la grande salle vitrée, et les nombreux plats merveilleux semblaient briller dans cette lumière.
Même format de dîner qu'avant.
Selene avec Elvena, Kreschenta avec Arne, et Krische avec Bery.
Comme prévu, ça ne se passa pas comme avant.
Naturellement, Selene, qui était devenue le plus haut grade d'officier militaire, et Krische qui occupait un poste équivalent, furent saluées par des aristocrates dont elle ne connaissait même pas les visages, de ci de là.
Krische commençait à en avoir marre, mais ce fut Eluga qui vint à la rescousse.
« Haa… Krische a faim *(peko peko)*. »
« Haha, comme on s'y attend, c'est dur de manger après être devenue l'épée de Sa Majesté. »
Eluga interpella les deux sous le prétexte d'une conversation importante, et les emmena sur le balcon.
Puisque Eluga avait le titre d'adjoint au commandant suprême, il y avait très peu de gens qui pouvaient l'interrompre.
Un koku et demi après le début du banquet, Krische put enfin faire un repas décent.
Ses yeux étaient légèrement plissés, mais elle était une grande beauté svelte aux cheveux dorés élégants.
Leur âge semble bien séparé, mais la façon dont ses bras sont autour de lui était harmonieuse, et elle le regarda quelques fois, comme si elle était embarrassée.
« Oh, excusez-moi, je ne vous l'ai pas encore présentée, n'est-ce pas ? Voici mon épouse, Vanatella. »
« Enchantée, euh… »
Vanatella regarda Eluga, semblait encore plus embarrassée.
En tant que fille de la famille Christand, il vaudrait mieux l'appeler Krische-sama. Cependant, la cheffe de famille est déjà Selene, et Krische par elle-même était une grande noble à qui le titre d'Alberinea a été accordé.
Il semblait inapproprié de l'appeler ainsi.
D'après ce qu'elle avait entendu, Krische était à l'origine la première princesse, si c'est le cas, elle pensait que la façon appropriée de l'appeler serait Son Altesse Royale — Si elle devait y attacher son titre de pairie, elle pensait qu'il serait approprié de l'appeler Grande Duchesse Christand.
Cependant, elle n'avait pas officiellement obtenu le statut de Grande Duchesse en tant que sœur du Roi — Vanatella était perplexe quant à la façon de traiter cette fille.
Krische inclina la tête, et Eluga inclina aussi la tête face à l'état de son épouse.
Seule Berry hocha la tête comme si elle comprenait et lui dit.
« J'ai entendu dire que le Margrave Faren partage joies et peines sur le champ de bataille avec Krische-sama et a une relation qui transcende la position. S'il vous plaît, ne soyez pas réservée, j'espère que Krische-sama aura la même relation qu'avant. »
« Est-ce ainsi… Enchantée, Krische-sama. »
Vanatella s'inclina gracieusement, et Krische répondit.
Finalement, Eluga s'en aperçut et pouffa, se sentant mal de cela.
« Je suis désolé. Krische-sama n'est pas très regardante sur ce genre de chose. Prenez-le facilement. »
« …J'aurais apprécié que tu me le dises d'abord. »
Vanatella lança un regard un peu boudeur à Eluga, puis porta à nouveau son regard sur Krische.
Elle regarda ses cheveux et sa beauté et sourit joyeusement.
« J'ai entendu dire de mon mari, mais Krische-sama est vraiment belle. C'est une belle robe, elle vous va très bien. »
« Euh, oui, merci beaucoup. La robe de Vanatella-sama est aussi très belle. »
Les yeux de Krische allaient vers la nourriture qu'elle avait apportée sur la table.
Quand Vanatella sentit son regard et sourit en coin, lui disant de ne pas s'inquiéter.
Krische regarda Eluga et Bery comme si elle était un peu embarrassée, et ils sourirent tous les deux.
« On dirait que tu ne pouvais même pas manger, alors j'ai appelé Krische-sama. Ne t'inquiète pas pour ça. »
« Hehe, oui. Tu veux manger toi aussi, Squelette ? »
« Hahaha, je suis un petit mangeur… mais je suppose que j'en prendrai. »
Vanatella se raidit à la mention de « Squelette » et Berry la regarda avec apologie.
Elle était embarrassée d'être devant Vanatella, mais elle était stupéfaite par l'expression de son mari (shujin ; chef de famille), secoua la tête et adressa un sourire en coin à Bery.
« Il semble que ce soit vrai que leur relation dépasse leur position… Fufu, squelette… »
Vanatella secoua les épaules de façon amusée et regarda Eluga, se couvrant la bouche.
Eluga a dû s'attendre à cela quand il amena son épouse. Il ne semblait pas s'en soucier particulièrement, car il mangea le repas avec Krische avec l'air d'un brave vieillard, ce qu'on devrait appeler le regard maléfique d'un dieu de la mort.
« Même s'il s'en soucie tant. Chaque fois que notre fils voit son visage, il pleure… Après son retour, je pensais qu'il était de si bonne humeur, donc c'est pour ça. »
« Krische-sama a aussi dit qu'il était très bon pour elle sur le champ de bataille. »
« Avec ce visage, je n'étais pas inquiète pour l'infidélité, mais… je suis convaincue. Il a peut-être l'air comme ça, mais il aime les enfants — Ah, non, c'est impoli de dire ça. »
« Non, fufu, Krische-sama est ce genre de personne. »
Quand elle sourit en coin, Vanatella lui rendit son sourire et fixa le visage de Bery.
« Serait-ce… Lazura-sama… »
« Ah, oui. Désolée pour le retard, permettez-moi de me présenter, je suis sa sœur cadette, Bery Argan. »
« Je comprends, no wonder je vous trouvais semblables. J'ai rencontré Lazura-sama plusieurs fois, et nous étions en bons termes, mais… vous deux les sœurs êtes toutes belles, n'est-ce pas ? »
« Non… »
Berry secoua la tête, embarrassée, et Vanatella s'approcha de son visage avec inquiétude.
« Je ne sais pas si c'est la bonne chose à dire lors d'une célébration, mais je suis désolée pour votre perte. »
« Merci. C'était une chose douloureuse, mais… j'ai mis de l'ordre dans mes sentiments. »
« Je suis contente de l'entendre… mais s'il vous plaît, ne le prenez pas trop à cœur. Comptez sur moi à tout moment. J'ai beaucoup entendu parler de Bery-sama de la part de Lazura-sama, donc je ne peux pas penser que c'est le problème de quelqu'un d'autre. »
Vanatella saisit Berry par l'épaule et la regarda en face.
« J'ai entendu parler de vous de Lazura-sama, mais c'est dommage qu'une si belle femme ne soit qu'une servante. Qu'en pensez-vous, êtes-vous intéressée par une proposition de mariage ? »
« Euh, ça… »
Elle était petite, avec de grands yeux marrons encadrés de longs cils, ce qui la faisait paraître très jeune.
Cependant, son visage était très bien fait, et ses gestes et expressions étaient calmes et un peu matures.
Ce décalage était attirant.
Berry a un charme indescriptible.
C'est une personne talentueuse qu'on ne peut pas laisser seule pour Vanatella, qui a été entremetteuse pour beaucoup de gens — Vanatella approche son visage.
« Même comme ça, j'ai beaucoup de relations. Je suis sûre de trouver quelqu'un qui correspond aux goûts de Bery-sama. Si c'est quelqu'un d'aussi jeune et belle que Bery-sama, vous serez sûrement courtisée, laissez-moi faire. »
« Euh, je ne suis pas si jeune… J'aurai bientôt trente ans… »
Même si Berry répondit avec un air embarrassé, elle rapprocha encore son visage.
« J'avais trente-cinq ans quand je suis devenue l'épouse de mon mari (shujin), Bery-sama est encore très jeune. Ne vous inquiétez pas. »
« Ha, ha… »
Berry recule d'un pas et se penche légèrement en arrière.
Vanatella avance davantage,
« C'est une mauvaise habitude, Vanatella. Arrête. »
C'était Eluga qui l'arrêta.
Vanatella dévisage Eluga, et elle soupire en mettant les mains sur les hanches, disant « même si on s'amuse ».
« Vraiment, comme c'est embêtant. Pourquoi ne pas te calmer un peu ? »
« Je pense que c'est une grande perte pour quelqu'un comme Berry de rester célibataire. Même si tu ne le comprends peut-être pas. »
« C'est juste ton hobby, non… Je m'excuse pour mon épouse. »
« N-non…… »
Vanatella demanda à Berry, qui avait un sourire en coin.
« Mais êtes-vous vraiment pas intéressée par les propositions de mariage ? Je ne mens pas sur ce que j'ai dit, et je pense que Bery-sama aurait beaucoup de choix. »
« Ça, euh… »
Bery laisse son regard errer vers Krische, qui observait la scène en mangeant, les joues gonflées.
Quand Krische remarqua son regard, elle tituba vers Bery, enlaça ses bras et détendit ses joues.
« Bery sera avec Krische pour toujours, donc elle ne se mariera pas. Hein, Bery. »
« …Fufu, oui. »
Bery sourit joyeusement et caressa la joue de Krische avec tendresse.
Krische pressa joyeusement son corps dans les bras de Bery et plissa les yeux.
« Je suis satisfaite de ma… vie présente à Christand, donc je n'ai aucun lien avec de telles choses. …Je suis désolée pour votre préoccupation. »
Quand Bery s'inclina, Vanatella regarda Krische et Bery,
« …Je vois, il semble que ce soit une inquiétude inutile. »
Elle hocha la tête comme si elle était convaincue par quelque chose.