La cérémonie de couronnement de la Reine se poursuivit au rythme des longs discours ampoulés des fonctionnaires civils.
Une fois la cérémonie achevée, une courte pause eut lieu, puis la cérémonie de la victoire débuta.
La raison de les tenir le même jour était d'ordre financier.
Musiciens, cuisiniers, transport des nobles : pour une seule cérémonie, une somme considérable était débloquée.
Si elles étaient réunies, le montant nécessaire serait réduit de moitié, et même s'il ne l'était pas autant, à une époque où le Royaume traversait une situation trouble, elle souhaitait éviter que les grands nobles impliqués dans la défense du pays ne se rassemblent en un seul lieu autant que possible.
Le couronnement — la cérémonie sacrée d'accueil de la nouvelle reine.
Bien que nombreux fussent ceux qui s'opposaient à l'inclusion d'un autre événement ce jour-là, Kreschenta insista sur le fait que son couronnement n'était pas dû à ses propres efforts, mais à ceux de tous ses sujets, et la cérémonie prit cette forme.
Pour parler franchement, Kreschenta aurait préféré éviter une telle cérémonie, mais elle était nécessaire pour les apparences, tant sur le plan intérieur qu'international.
Et puisqu'elle devait avoir lieu, autant qu'elle se déroule de la manière la plus significative possible.
Comme les espions du palais n'étaient pas fiables en raison de leurs liens étroits avec Gildanstein, le contrôle de la populace reposait sur l'organisation d'espionnage personnelle d'Eluga et sur Dagris de Kielzaran, qui avait prêté allégeance à Krische.
Lors de la parade, on répandit l'image de Krische comme une pauvre princesse chassée du palais royal en tant qu'Enfant Maudite à cause de troubles au sein de la famille royale.
La première impression importait plus que tout.
Revêtue de ses atours, Krische était plus que suffisamment belle pour passer pour une princesse. Du moins, elle ne ressemblait pas à une Enfant Maudite maléfique, il était donc facile de créer cette impression.
Et une fois cette impression ancrée, une fois qu'on les amenait à penser « Ça, une Enfant Maudite ? », même si une rumeur infondée sur sa nature d'Enfant Maudite refaisait surface, le peuple ne l'accepterait pas.
Gildanstein avait déjà répandu la rumeur une fois. Inévitablement, la seconde fois aurait moins d'effet.
Par-dessus cela, Kreschenta voulait réintégrer Krische dans la famille royale légitime et en faire une reine (purement décorative).
Elle pourrait ainsi rehausser sa propre réputation en tant que princesse ne désirant pas le (pouvoir) politique et soutenant sa sœur par droiture, et elle pourrait aussi se mouvoir plus aisément tant sur le plan politique que diplomatique. Elle pourrait aussi passer plus de temps avec sa sœur.
Bien qu'il y eût des avantages sous bien des aspects, devenir reine signifierait aussi que la liberté de Krische serait restreinte, et qu'elle ne pourrait pas pleinement exploiter son pouvoir.
Et il y avait aussi le problème de la personnalité de Krische.
« C'est à Kreschenta de gérer ce genre de choses ennuyeuses. C'est ce que Kreschenta a dit dès le début, et Krische a son propre travail à faire. »
Même si elle avait anticipé la proposition de Kreschenta, elle la rejeta promptement.
Cuisiner et faire le ménage avec Bery. Et le service militaire.
Krische n'avait aucune envie de pouvoir en tête, et passer du temps avec Bery était sa priorité numéro un.
La Kreschenta furieuse fut apaisée avec trois biscuits et deux caresses sur la tête, et finalement elle renonça.
Pourtant, l'idée que Krische devrait détenir un certain degré de (pouvoir) politique demeurait dans l'esprit de Kreschenta.
Elle était jeune, bien sûr, mais elle possédait aussi un palmarès extraordinaire qui ne se comparait à aucun autre.
Autant qu'elle en avait entendu parler, sa popularité en tant que commandante pouvait poser problème, mais elle avait le pouvoir de renverser à elle seule un désavantage stratégique.
Elle devait être placée dans une position à part, distincte des autres généraux, et détenir le pouvoir d'éliminer les problèmes qui pourraient surgir quand elle tenterait de créer quelque chose de nouveau selon ses propres idées.
Le poste de commandant suprême de l'armée était hautement problématique compte tenu du caractère de Krische.
Une position sans perte de liberté, sans entraves, mais en position de force — la bras droit et conseillère de la Reine Kreschenta.
Kreschenta décida d'instituer un tel poste officiel.
Une vaste salle blanche aux innombrables piliers dressés.
En son centre — sur le tapis cramoisi, les commandants qui s'étaient illustrés dans cette guerre étaient alignés, et sur le côté se tenaient les nobles fonctionnaires civils chargés des affaires de gouvernement et les musiciens.
Devant le tapis, un petit escalier et un trône, sur lequel était assise la jeune Reine Kreschenta.
« — Veuillez ouvrir les yeux. »
Elle commença par évoquer le peuple et les nobles perdus dans la guerre civile, suivi d'un moment de prière silencieuse.
Brisant le silence, Kreschenta ordonna d'une voix douce — et un brin mièvre.
« Les morts se mêlent au sang du Royaume, et nous porterons leur volonté. Malgré de nombreux chagrins, nous ne devons pas seulement regarder vers le passé et rester immobiles. Nous devons tourner nos regards vers l'avenir radieux du Royaume. »
De son maintien, Kreschenta faisait preuve d'un calme inimaginable.
Elle recevait de nombreux regards, mais ne montrait pas la moindre once de tension.
Depuis l'instant où elle s'était assise sur le trône, elle était déjà une reine.
Comme pour se vanter d'un règne séculaire, elle se présentait avec dignité.
« À présent, viendra le moment d'honorer ceux qui ont servi avec distinction dans cette guerre. Mais d'abord, j'ai quelque chose à dire à tous ceux qui sont ici. … Cela concerne ma sœur (aneue). »
Elle continua sans prêter attention au léger bourdonnement qui s'éleva dans l'assemblée.
Elle en avait déjà parlé aux nobles influents.
« La première princesse originelle, qui fut chassée du palais royal en tant qu'Enfant Maudite et rayée de l'arbre généalogique — avancez, Krische Rinea Christand-sama. »
Au son de sa voix, Krische se leva, vêtue de sa robe blanche.
Elle avança alors, gravit les marches et se tint aux côtés de Crescenta.
L'endroit où seule la famille royale a le droit de poser le pied. L'un des fonctionnaires civils était consterné, mais fut réprimandé par les autres fonctionnaires.
« Nombre d'entre vous savent ce qui est arrivé à ma sœur. Comment ma sœur a été traitée et comment elle a fini par être chassée du palais royal. … Je ne dirai pas grand-chose sur l'échec de la famille royale pour l'instant. »
La famille royale ne commet pas d'erreurs, c'est une existence infaillible.
Mais Kreschenta osa employer le mot « échec ».
La guerre civile précédente — quelle qu'en soit la vérité, en surface elle fut une guerre civile déclenchée par l'usurpation du trône par le prince royal et constitua l'échec le plus grave de la famille royale. Puisqu'il avait déjà causé un échec impossible à dissimuler, il n'y aurait pas de problème à présenter le problème de Krische de la même manière.
« À l'origine, ma sœur aurait dû être celle qui s'assiérait sur ce trône en tant que première héritière. … Cependant, pour honorer celui qui l'a recueillie et élevée, le Héros patriotique et l'ancien Margrave Christand — Bogan Christand-sama, en tant que noble de la famille Christand, elle a juré l'autre jour de me soutenir en tant que guerrière, et a renoncé au trône en ma faveur. »
Bien sûr, Krische n'avait jamais dit une chose pareille, mais elle garda le silence.
« Je m'occuperai des choses comme il faut, alors Onee-sama n'a qu'à rester silencieuse et à se lever quand on l'appelle », et comme le souhaitait Kreschenta, elle se tenait là avec l'allure d'une dame.
Après la parade, on lui avait permis de manger un biscuit ou deux, mais son visage était un peu triste alors qu'elle endurait sa faim, ce qui s'accordait bien avec l'atmosphère de l'occasion.
On aurait dit aussi qu'elle pleurait la mort de Bogan, son prédécesseur, son apparence n'était pas mauvaise.
« Elle a été prise dans une sotte conspiration qui a dévié son destin. … Ma sœur aîné l'a dit. Cependant, en tant que membre de la famille royale, en tant que reine, je trouve déraisonnable de traiter une telle sœur aînée comme une simple noble et vassale. »
Kreschenta porta son regard sur ceux qui étaient agenouillés sur le tapis rouge.
Selene, Nozan, Kolkis, Granmeld, Eluga — tous connaissaient bien Krische et recevraient eux aussi une décoration aujourd'hui.
Bien sûr, elle leur en avait déjà parlé.
« Même sans cela, il n'y a personne ici qui ne connaisse ses exploits en tant que l'une des commandantes de corps de l'armée Christand. Par son talent inné et son habileté à l'épée, bien qu'elle ne soit pas beaucoup plus âgée que moi, elle manie l'épée sur le front, défaisant d'innombrables commandants ennemis, ainsi que ceux des généraux traîtres — Aurugorn Hilkintos, Kuraray Marccelus, et même l'usurpateur, mon oncle Gildanstein de sa propre main, et nous a menées à la victoire.
Le nombre de têtes de commandants de corps qu'elle a prises directement dans cette guerre était de sept, et le nombre de têtes de commandants de bataillon atteindrait même la vingtaine.
Le nombre de têtes de centurions serait trop absurde pour être compté, et la prouesse de Krische à traquer sans relâche les chefs était extraordinaire.
Deux des exploits sur les généraux ennemis appartenaient aux commandants de bataillon Bagil et Nozan, tous deux grandement influencés par elle, et l'un d'eux était le commandant suprême ennemi.
Ce n'était pas une exagération de dire qu'elle avait mené la princesse à la victoire, c'était bel et bien un fait indéniable.
Même Kreschenta, qui croyait en la réussite de sa sœur, fut étonnée par les résultats.
Personne ici ne remettrait cela en question.
« En ne considérant que les exploits militaires et les capacités, le poste de Commandant Suprême, de Maréchal, serait approprié… Cependant, en raison de son âge et de sa loyauté envers l'actuelle Margrave Christand — Selene-sama, elle a dit qu'elle ne pouvait l'accepter. Cependant, toutes circonstances considérées, il n'est pas possible de cantonner ma sœur aînée au seul poste de commandante d'une armée. … C'est pourquoi, conjointement à mon couronnement, j'ai décidé d'instituer un titre de noblesse approprié. »
Kreschenta sourit. Les lèvres de Krische se pincèrent légèrement.
« Alors Onee-sama devrait être la commandante suprême ! Certainement ! »
« Krische n'est pas douée pour ce genre de choses, alors Selene devrait le faire. Krische doit aller ci et là, alors Krische devrait juste rester dans l'armée Christand et — »
« Idiote, si les gens doutent déjà de Krische comme maréchale, ils se plaindront assurément que je suis trop jeune pour être maréchale. Au moins le Général Verreich — »
Ce fut la fin d'un long débat.
« Rinea, un mot qui représente le guerrier dans l'ancienne langue — un vrai chevalier. Un titre d'une seule génération qui ne peut être obtenu que par des exploits militaires sur le champ de bataille. Même en consultant les livres d'histoire, on peut dire que ses faits d'armes sont sans pareil. »
Kreschenta se leva et saisit l'épée précieuse appuyée à ses côtés.
C'était Bezeria, une grande épée que seul le Roi avait le droit de manier.
Et solennellement, Kreschenta la tendit à Krische.
Krische l'accepta debout, sans s'agenouiller.
Elle était l'égale de la Reine, Kreschenta — du moins, c'était le signe que Kreschenta la traiterait comme telle.
« En tant que mienne… en tant que l'épée de la Reine. En symbole de cette puissance. En tant que la moitié de moi qui possède la volonté et le pouvoir d'écraser les ennemis étrangers et de protéger la terre. Ma sœur (aneue) recevra le titre d'Alberinea — "Épée Céleste", le plus haut grade d'officier militaire aux côtés de celui de maréchal. »
Chevalier du Tonnerre — Vezrinea.
Comme l'avait fait Bogan, il est d'usage d'ajouter un nom aux titres honorifiques pour récompenser ceux qui ont accompli des exploits militaires au-delà de ceux d'un chevalier ordinaire, en signe de leur valeur.
Des surnoms tels que Nirkrinea, qui signifie « Gardien » dans le cas d'Aurugorn, et Sarcarinea, qui signifie « Lion Noir » dans le cas de Gildanstein, étaient souvent donnés comme alias pour indiquer leur valeur.
Mais ce n'était pas le cas cette fois.
« Elle servira en tant que conseillère militaire du Royaume aux côtés du Commandant Suprême — le Maréchal. L'autorité effective sera la même que celle du Maréchal jusqu'à présent, mais le détenteur de l'autorité suprême continuera d'être le Maréchal. Ce serait une position similaire à celle d'un Commandant Suprême. »
Cela aussi — un fonctionnaire civil tenta de s'y opposer, mais les yeux pourpres de Kreschenta se tournèrent bientôt vers eux.
« En raison du refus du Margrave Verreich, la Margrave Christand, qui a également grandement contribué à la guerre civile à un jeune âge, sera nommée Maréchale. En tant qu'adjoint, je nommerai le Comte Faren, qui a une longue carrière militaire et a accompli de nombreux exploits. »
Ceux qui étaient agenouillés sur le tapis rouge reçurent ces paroles comme allant de soi.
Si l'on devait être maréchal, le meilleur candidat aurait été Nozan. Cependant, il ne peut pas quitter l'est dans les circonstances actuelles où les relations avec les environs sont en péril.
Puisque la guerre civile actuelle a éclaté peu après sa nomination comme général à l'est, la reconstruction de l'est s'est arrêtée à mi-chemin, et il n'est pas possible de faire prendre la relève par quelqu'un d'autre dans cet état.
Si tel est le cas, ce serait Selene, qui était l'autre générale. Malgré sa jeunesse, elle a le don d'utiliser les gens, et si le général expérimenté Eluga Faren l'assiste, il pourra compenser sa jeunesse et remplir le rôle suffisamment.
En fait, il n'y avait personne d'autre qui puisse être considéré comme approprié.
Le vieux Général Felworth Keithriton était le candidat le plus probable, car il avait été général à l'origine, mais il avait rejoint le camp de Gildanstein et était en résidence surveillée.
Naturellement, à ce stade, il ne pouvait pas occuper une position lui conférant tout le pouvoir réel dans l'armée en tant que commandant suprême.
Du point de vue de ceux qui avaient combattu ensemble, les nominations étaient justifiées — Cependant, ce n'est pas le cas pour les civils et officiers militaires alignés à gauche et à droite, en bref, ceux qui n'ont pas participé à cette guerre civile et se sont contentés d'attendre et de regarder, voire ont passivement coopéré avec Gildanstein.
Selene et Nozan, qui furent nommés, venaient tout juste de devenir généraux, tandis qu'Eluga et Krische étaient à l'origine commandants de corps.
Même si l'on pouvait considérer Krische comme de la famille royale et l'accepter, il y avait de l'insatisfaction vis-à-vis des autres nominations. Ceux qui détenaient à l'origine le grade de général central voyaient naturellement ces nominations comme du népotisme.
Kreschenta observa la situation et dit :
« Je sais qu'il y a des gens insatisfaits, mais j'ai pris cette décision en en ayant pleinement conscience. »
Quand elle promenait ses yeux couleur pourpre, elle le voyait aisément.
Hostilité, répulsion, soupçon. Les yeux de Kreschenta n'avaient capturé que cela depuis sa naissance.
Expressions, gestes. Sans laisser échapper de telles émotions subtiles, elle identifiait l'individu et l'enregistrait dans son esprit comme information.
Finalement, pour s'en débarrasser.
— Kreschenta ne tolère pas ceux qui dirigent leur malveillance vers elle.
« … La révolte. J'ai eu beaucoup de gens qui ont tenté de me tuer, et dans le processus, j'ai perdu ma servante Nora, qui m'a aidée et soutenue depuis ma naissance. … Je ne savais en qui avoir confiance, ni à qui demander de l'aide. Je passais mes jours dans une situation où je ne savais même pas cela. »
Elle baissa les yeux. Ainsi, elle paraissait triste.
Si cela pouvait les faire baisser la garde, elle jouerait la faiblesse. Et s'inclinerait même.
Kreschenta n'hésite pas et ne ressent aucune culpabilité à tromper les gens de la sorte.
« Tout est le résultat de mon manque de capacité — je n'utiliserai pas mon âge comme excuse. Cependant, je ne connaissais pas grand-chose de tous ceux qui me servaient, et je devins effrayée et terrifiée, et par conséquent, je m'enfuis du palais royal. … Et, je fus sauvée par l'ancien Margrave Christand… Avec l'aide de ma sœur et de nombreuses personnes, je pus revenir ainsi, mais même maintenant… »
Elle essuya les larmes qui avaient « jailli » et leva les yeux.
Une princesse frêle et jeune, mais à la volonté forte.
Elle devait avoir cette apparence.
« — Juste pour un petit moment, je voudrais vous demander votre patience. Qui est cette personne, en quoi excelle-t-elle, et comment doit-on la traiter ? Le temps de le découvrir. … Je suis consciente que cela puisse être vu comme un choix intentionnel flagrant de la part de ceux qui m'ont soutenue dans cette bataille — mais je vous en prie, je vous en prie, pardonnez mon immaturité. »
Kreschenta continua.
« … Je vous demande de l'endurer pour l'instant. Je répondrai assurément à votre sincérité le moment venu. Je serai un roi capable de rendre la pareille. Jusque-là, je vous en prie »