« ! »
« J'arrive ! » , serrant contre lui une grande pile de lourdes peaux de loup, traverse le sol sablonneux et tombe nez à nez avec , qui porte un grand plateau d'argent chargé de tourtes à la viande. Les deux amis n'ont le temps que d'échanger un bref regard avant de se croiser en courant — aller trop lentement attirerait le courroux d', et ils prendraient vraiment le bâton.
Ce bâton est bien plus épais que ceux utilisés pour les leçons, et les coups sont bien plus rudes.
n'a été frappé qu'une fois, et il ne se figure plus fantaisistement cela comme l'épreuve inévitable de la sortie de l'enfance. Il veut redevenir un enfant !
Il remet les peaux de loup à un page, et un autre page apporte deux grandes cruches de vin. Il peine à les porter jusqu'à la tente d', juste au moment où en sort. « Tu as apporté les coupes ? » demande le prince d'une voix basse.
« Oui. » a serré sa ceinture bien fort, ce qui lui permet de tenir une posture droite, d'atténuer quelque peu le tourment de la cotte de mailles sur sa colonne, et de glisser des objets dans sa casaque sans manches, comme la coupe d'or d' et les coupes d'argent pour recevoir les hôtes.
Ces coupes d'argent seront très probablement offertes généreusement aux invités par — pourvu qu'ils se montrent eux aussi généreux, permettant au roi de lever des paysans et des artisans dans leurs villages et villes, et si possible de fournir quelques chevaliers.
Lorsqu'il a récupéré ces précieux vases auprès de l'intendant du château, a même dû signer un registre. Il en a soigneusement vérifié le contenu. Il a désormais près de deux cents pièces d'or d'économies, mais s'il perd une coupe, outre le remboursement, il sera battu et ridiculisé.
pose les coupes sur un plateau d'argent légèrement plus petit et fait un signe de tête à . soulève le lourd rideau pour lui, et tous deux entrent ensemble.
« Venez verser le vin, écuyers ! » crie quelqu'un.
lève les yeux — c'est ni plus ni moins que l', bien en chair. Son visage rond est plein de taquineries, mais sans méchanceté, juste de la chambrade à son encontre et à celle de .
Les autres ne le sont pas autant. À la droite de l' siège le comte de Tripoli. Lorsque verse le vin à l'abbé et tente d'en verser davantage, celui-ci écarte rudement sa coupe.
Lorsqu' a fait servir un esclave isaacite comme page du prince , il s'en est montré si mécontent qu'il a disputé vivement avec le roi. Sans sa propre culpabilité — vraiment incapable de faire continuer son fils unique David à servir aux côtés du prince — il n'aurait probablement pas cédé si facilement.
Mais lorsque le prince a reçu la Bénédiction, même si ses symptômes n'avaient pas disparu, le comte s'est présenté devant le roi dans une immense joie, suppliant qu'on laisse David revenir auprès du prince . était bien sûr d'accord, mais le prince a poliment refusé. Il a dit : « J'ai déjà l'habitude que la chambre ne contienne que et moi… »
Cette gifle a été vraiment cinglante et retentissante, mais l'obstiné Raymond ne l'a pas tenue rigueur à . Il a dirigé toute sa haine et son mépris vers l'« arriviste » . Il croit que est un envoyé du diable, qui a d'abord ensorcelé le roi, puis le prince, et plus encore la populace ignorante — permettant à un misérable sans nom de grimper à son statut actuel.
Qu' autorise et à tenir ensemble la cérémonie du Choix l'a fait pâlir de colère. Même si a reçu la faveur du saint, il n'a pas changé d'avis — après tout, il y a eu des précédents de bénis qui ont ensuite sombré dans la dépravation.
Sans compter qu'il y a quelques jours à peine, non seulement a annoncé la promotion anticipée de en « novice chevalier » et permis à de devenir son propre « écuyer », mais a aussi déclaré qu'ils avaient déjà prêté serment devant Dieu, transformant la « relation subordonnée » à sens unique en « relation de lien » à double sens…
Raymond a failli s'évanouir sur place.
« », face à cette difficulté flagrante, l'expression de inchangée, appelle à haute voix : « Toi, tu vas verser le vin à lord Raymond. »
vient de remplir les coupes de son père et de son seigneur, et sur ces mots il lève les yeux, l'expression calme, et s'avance, échangeant sa place avec . Face au prince, Raymond doit ramener sa coupe, fixant le vin pourpre qui remplit progressivement le gobelet d'argent.
« Pfft ! » L' rit de la manière la plus irrespectueuse qui soit, ignorant totalement le regard furieux de Raymond.
« Hum~ » Un second rire bas vient du duc d'Antioche . Raymond tourne la tête brusquement pour dévisager son collègue assis en face. « Pourquoi embêter un enfant ? » dit . Il avance sa coupe au bord de la table, permettant à qui porte la lourde cruche d'économiser un effort. Une fois la coupe pleine, il la repousse vers lui et hoche légèrement la tête vers .
baisse humblement la tête. Il ne prête aucune attention à l'ouverture de .
Les enfants sont la copie de leurs pères. Peu importe à quel point est stupide ou impulsif, qui croirait que son apparence actuelle n'a rien à voir avec ? De plus, a refusé tout le monde, ce qui incluait le refus d'accepter un « traître », mais n'est-ce pas précisément parce que quelqu'un a comblé la vacance soudaine ?
David voulait revenir au côté de — ne le voudrait-il pas aussi ?
Assis à la droite du duc d'Antioche se trouvent plusieurs nobles des environs de la Marche d'Ayyarasa, dont Bérion d'Ibelin. Il sourit à . Les origines de cet enfant sont certainement douteuses, mais puisque le prince le chérit et que la comtesse de Jaffa le protège, il ne peut nourrir de méchanceté envers — d'ailleurs, est vraiment aimable.
Beaucoup partagent les pensées de Bérion, certains se demandant même s'ils n'ont pas de nièces ou de cousines non mariées.
Dans quatre ans, cet enfant pourra se marier. Si tout se passe bien, d'ici là devrait avoir fait campagne en Égypte, voire triomphé. Alors sur le champ de bataille, avec un peu de guidage, il est sûr de prendre quelques têtes sarrasines. À ce moment-là, avec une petite poussée, il pourrait être promu directement novice chevalier, voire chevalier…
Oh, ce serait vraiment une aubaine !
ne remarque absolument pas les sourires étranges de ces hommes.
Depuis qu'ils sont devenus écuyers, lui et — est nominalement « novice chevalier », mais assure encore des fonctions d'écuyer auprès d'. Au début, ne comprenait pas bien, puisque est encore un malade.
Mais une fois véritablement entré en fonction d'« écuyer », il a réalisé que c'était très nécessaire.
Comme on le sait déjà, après la naissance de l'enfant d'un seigneur ou d'un chevalier, on le baptise dans les trois jours. Après le baptême, confié à la nourrice et aux servantes, sous le genou de sa mère, il vit insouciant jusqu'à six ou sept ans. Puis on l'envoie dans un autre château comme page, où des pages plus âgés lui enseignent l'obéissance à coups de bâton, des prêtres, s'il y en a, lui enseignent les chiffres et l'écriture, et la châtelaine lui enseigne l'étiquette, la musique, la danse, etc.
Devenir écuyer à quatorze ans signifie que leurs leçons tournent une nouvelle page, et que leurs maîtres deviennent de vrais chevaliers.
Mais malheureusement, les chevaliers ne savent pas enseigner à un enfant — ou plutôt, c'est ainsi qu'ils ont été enseignés eux-mêmes — ils ne peuvent que montrer par l'exemple comment être chevalier.
Les écuyers les suivent constamment, apprenant en détail chaque récipient, la forme et le matériau des armes et armures, leur entretien et leur usage, assistant à leur vie, leurs audiences, les suivant même au combat. Ils rencontrent chaque visiteur, chaque ennemi dangereux, chaque marchand rusé, apprenant à marchander avec le dernier.
Ainsi, lorsque les écuyers peuvent être promus chevaliers, ils sont parfaitement familiers, capables de passer sans heurt d'un statut à l'autre sans malaise ni erreur.
Mais le passage brutal de prince et page à vrais écuyers a laissé et un peu… démunis.
Ils n'ont plus de chambre. s'inquiétait à l'idée de dormir dans une grande pièce pleine de punaises et de puces avec les autres écuyers, mais lui a regretté de lui dire non, il partagerait avec , dormant devant la porte de la chambre d'. Ils ont eu une grande peau d'ours — n'est pas radin sur ce point.
n'a fait que la regarder et l'a trouvée familière, surtout la blessure sur le côté gauche de la tête… Ce ne serait pas celle de l'ourse lâchée pour tuer lors de la cérémonie de bienvenue, par hasard ?
Lorsque les prêtres chantent les hymnes à cinq ou six heures du matin, ils doivent se lever — les écuyers paresseux prennent le bâton. Une fois levés, ils apportent l'eau pour la toilette d', l'aident à s'habiller, lui essuient le visage, lui font rincer la bouche, et lui servent du vin — a l'habitude de boire une grande coupe d'hydromel le matin.
Une fois au travail — de la prime à l'heure de tierce, sept heures trente à neuf heures — il examine les documents et vérifie les livres de comptes, puis les ministres et les généraux arrivent les uns après les autres. S'il n'y a pas de réunions à plusieurs, ils attendent dans une autre pièce selon leur rang et l'urgence. et doivent se séparer : l'un pour accueillir les invités, noter ou prendre leurs armes, et soigner leurs chevaux.
À l'heure de sexte, midi, dîne avec sa future épouse. et s'occupent de passer les plats, verser le vin, et trancher la viande. Bien sûr, ce n'est pas aussi simple ; les écuyers portent la responsabilité de toute insatisfaction du maître — ce qui signifie le bâton.
Après le déjeuner, continue ses devoirs publics ou s'entraîne aux armes et à l'équitation jusqu'à l'heure de none, deux ou trois heures de l'après-midi, quand il se détend, invitant à jouer aux échecs ou à lui lire.
À ce moment, pourrait les trouver gênants plantés là et les envoyer faire leurs leçons, s'entraîner à l'équitation ou au tir.
Parfois le comte ou le duc d'Antioche rendent visite, peut-être avec quelques chevaliers favoris du roi, et le roi envoie ou les chercher au château.
Ils prennent un dîner somptueux à l'heure des vêpres, vers six heures… Des poètes jouent du luth à côté, accompagnant des chants ; des bouffons et des nains viennent parfois faire des acrobaties.
Bien sûr, et continuent de se tenir derrière pour les servir.
Après le dîner, selon l'humeur d', il se repose ou joue — bien que ce soit un comportement condamné par l'Église — mais les divertissements sont vraiment misérablement rares.
Si décide de dormir, croyez-vous que et puissent s'envelopper dans la peau d'ours et se coucher ?
Pas de chance. Ils doivent encore soigner le cheval d', entretenir son équipement, polir le heaume, l'épée large, le poignard, huiler la cotte de mailles… Puis vérifier les écuries, les couloirs, chaque recoin de la tour pour s'assurer que tout est sûr avant de pouvoir aller dormir…
Oh, vous demandez, quand font-ils leur toilette, mangent-ils, vont-ils aux latrines ?
Bien sûr, en le glissant au milieu de ces devoirs !
Au bout de quelques jours, a profondément compris pourquoi dans ces enluminures de manuscrits, les écuyers — qu'ils soient en armure complète ou en toile fine — ont toujours l'air abattus et moroses.
« En fait, vous deux avez encore de la chance », dit sincèrement en venant les voir, c'est-à-dire en amenant des prêtres pour soulager leur fatigue : « La princesse byzantine Marie n'est pas encore la maîtresse du château de la Sainte-Croix, et la princesse — sa situation est en effet délicate — donc vous n'avez pas à les servir. Si vous y ajoutiez leurs suivantes, alors vous auriez mal à la tête. »
écarquille les yeux : « Elles ne pensent pas qu'il nous reste du temps ou de l'énergie ? »
« Dire cela ne fera pas un bon chevalier. L'ordre d'une dame ne se refuse pas », dit solennellement.
« J'aimerais mieux partir en guerre maintenant », dit .
« Sinon », dit , « croyez-vous pourquoi les chevaliers s'emballent à l'évocation du combat ? »
et éclatent tous deux de rire.
Cette vie comblée jusqu'à la nausée a probablement duré plusieurs mois.
En cette époque, non seulement l'amour est lent. La convocation des chevaliers prend du temps, la levée des artisans et des soldats prend du temps, les marchands affluent et négocient avec le roi, puis chacun prépare fourrage et vivres, ce qui prend du temps.
Il faut aussi abattre du bois et construire divers engins de siège. et sont allés voir ; pour l'instant rien n'est visible, mais le plus petit dépasse deux hommes de haut, le plus grand pourrait dépasser le rempart.
Mais a déjà envoyé un envoyé aux chevaliers du Temple au château de Tortosa, transmettant l'ordre du roi de remettre la clé du château et de se rendre.
« Crois-tu qu'ils le feront ? » demande .
« Ils ne le feront pas », dit en regardant la poussière lointaine : « Mon père ne le ferait pas non plus. »