Hayer éprouvait des sentiments complexes à l'égard du roi Eswa.
Il haïssait le roi Eswa, et il le trouvait pathétique. C'était parce qu'Eswa Lepos correspondait parfaitement à cette piètre image de « tyran incompétent ».
En même temps, cependant, il ressentait aussi une culpabilité qui ne pouvait être entièrement effacée par le roi Eswa. Ce n'était pas si grand, mais c'était gravé tout petit quelque part dans son cœur, si bien qu'il y avait des moments où ce picotement le tracassait.
Il était le fils de l'adultère de sa mère, et Eswa Lepos considérait Hayer comme son fils sans connaître ce fait.
Bien sûr, ce n'était pas un père aimant, et son favoritisme envers son fils aîné était évident. Pourtant, le fait qu'il ait trompé son père, qui croyait qu'il était son propre fils, était la raison des cicatrices laissées sur Hayer.
Mais les cicatrices étaient petites, et la haine était bien plus grande. C'est pourquoi Hayer s'était réjoui de voir Iris, qui s'était révélée être la descendante légitime.
Dans le regard d'Eswa Lepos contemplant Iris de haut, une forte intention meurtrière apparut. Il avait l'air de vouloir l'étrangler à tout moment.
Eswa Lepos ouvrit la bouche.
« Tu es la lignée légitime. Oui, tu devrais l'être. »
Il exprimait sa jalousie envers Iris, qui avait moins de la moitié de son âge, dans ses yeux et dans son ton.
« Tant mieux pour toi. C'est enviable. Oui, Ardi Lepos… s'il y a une promesse de la famille Lepos, tu dois la tenir. »
Il parla avec sarcasme. Iris se contentait d'observer son attitude peu adulte.
Le roi Eswa évita de répondre un moment pour emmener Cadella, bien qu'il sût n'avoir aucune justification. Iris resta debout et attendit que le roi Eswa revienne de sa fuite.
Elle ne recula pas, et il ne put trouver aucun prétexte, alors le roi Eswa dit à contrecœur.
« Emmenez le traître. »
« Oui. Merci, Votre Majesté. »
Iris aurait même voulu l'obtenir comme sujet méritoire, mais elle se satisfit pour l'instant que Cadella soit libéré sain et sauf.
Dès qu'elle fit ses adieux et quitta le bureau, elle dit à Hayer.
« Je vais récupérer Cadella. »
« Il n'y a pas besoin de se presser à ce point. »
Hayer parla avec aisance, mais Iris n'en avait pas le loisir.
Tous deux entrèrent immédiatement dans le cachot et en firent sortir Cadella.
Hayer dit en quittant le cachot, tenant le misérable Cadella sous un bras.
« Maintenant, tu es légalement libre. »
« Je suis un homme libre maintenant ? Vraiment ? »
Cadella demanda à nouveau comme s'il ne pouvait le croire, puis demanda en regardant Iris.
« Alors, que dois-je faire librement à présent ? »
« Eh bien. Qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Capitaine, décidez pour moi ! »
« Je ne suis pas un capitaine en dehors du labyrinthe. C'est à toi de décider. »
« Vraiment ? Hmm… »
Cadella réfléchit et ouvrit la bouche.
« D'abord, je veux me laver et manger beaucoup de bonnes choses ! »
« C'est bien que ce que tu veux soit simple. »
Dit Hayer, et il confia Cadella à Hencke, le vice-capitaine qui attendait dehors avec une expression réjouie.
« Emmène-le chez moi et nourris-le à sa guise. »
« Oui, Capitaine. Allons-y, Cadella. »
« Hencke, je veux de la viande ! »
« Quelle viande ? Dis-le simplement. »
« Hmm… n'importe quelle viande ! »
Cadella, qui ne savait pas exactement quel genre de viande existait au monde, cria aveuglément « viande » et suivit Hencke.
Iris tituba sur place, épuisée dès que Cadella eut disparu de sa vue. Surpris, Hayer attrapa rapidement son bras.
Le bras tendu d'Iris tremblait. Hayer la soutint aussitôt. Iris ne put refuser car elle n'avait plus la force de marcher, alors elle passa son bras autour du cou de Hayer et dit.
« Ne suis-je pas pathétique ? »
« Non. Tu es courageuse. »
Il répondit fermement, et emmena Iris au bâtiment est.
Il posa Iris sur le lit de sa chambre. Puis il sembla sur le point de partir, mais après mûre réflexion, il traîna une chaise et revint à ses côtés.
Iris demanda.
« As-tu quelque chose à dire ? »
« J'ai une question. »
Iris hocha la tête quand Hayer parla.
« Laquelle ? »
Parce qu'elle avait été enfermée dans cette pièce pendant une semaine, tous deux n'avaient pas pu se voir.
C'était étonnant qu'une semaine soit un si long moment, mais ce n'était pas non plus un temps très court parce qu'ils étaient ensemble tous les jours, puis séparés.
Hayer mit trop de temps, et Iris finit par le presser.
« Quelle est la question ? »
« Iris. »
« Hein ? »
Hayer s'assit les bras croisés, se renversa sur sa chaise, et’ouvrit la bouche.
« Puisque j'ai mis Cadella en lieu sûr pour l'instant, je pose cette question parce que j'en ai le loisir… »
Iris inclina la tête à ses mots, et Hayer continua.
« Te souviens-tu de ce que tu as demandé ? »
« Laquelle… ? »
Les yeux d'Iris s'élargirent après avoir demandé en retour.
« Maintenant, si tu pouvais faire ce que tu veux… si je te le permettais… qu'est-ce que tu ferais ? »
Se rappelant la provocation qu'elle avait lancée, elle se redressa vivement sur le lit.
Hayer ouvrit la bouche, face à Iris.
« Maintenant que c'est à ton tour, quel genre de question est-ce ? »
« Quoi—quoi ? »
« Si tu me permets de faire ce que je veux faire, bien sûr je le ferai. »
« …… »
Clignant des yeux, embarrassée, Iris demanda prudemment.
« …Qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Si tu ne me le permets pas, ne demande pas. »
« Je te le permets. »
Hayer semblait parler de façon provocante, alors elle ne voulut pas perdre et dit cela sans réfléchir.
Peu après, Hayer se leva au moment où Iris allait reprendre ce qu'elle venait de dire.
« Alors je le prends pour une permission. »
« Permission… »
Les lèvres de Hayer touchèrent celles d'Iris alors qu'elle allait dire qu'elle ne le ferait pas et annuler.
Il semblait parfaitement conscient de l'avoir surprise, et il semblait attendre sa réaction un moment tandis que leurs lèvres se touchaient.
Toujours, après qu'Iris ne bougea pas un moment, il entrouvrit lentement les lèvres, puis les siennes également, et commença à l'embrasser un peu plus intensément.
Ce n'était pas le genre de baiser qui effleure le coin de la bouche comme la dernière fois. Iris oublia de le repousser, et se mit à agripper fébrilement les bras de Hayer de ses deux mains.
Dans la nuit claire de lune, on entendit un bruit de frottement.
« Est-ce qu'embrasser est censé être une chose aussi stimulante ? »
Iris eut l'impression que la chaleur de ses lèvres s'enroulait autour de ses doigts et se répandait dans tout son corps. L'odeur de Cologne qui émanait de lui était agréable, et la sensation de ses doigts rugueux était fraîche et étrange.
Le baiser, c'était bon à en être étourdissante. Et c'était bien plus long que prévu.
Les lèvres de Hayer, qu'elle embrassa jusqu'à sentir les siennes gonflées, s'éloignèrent. Iris vit une tache rouge sur ses lèvres qui provenait des siennes.
« …… »
Mais à simplement la fixer, elle n'avait aucune intention de l'essuyer. Comme ça, elle voulait que sa marque reste gravée sur lui.
Est-ce qu'embrasser est censé être comme ça ?
Est-ce comme une clé du désir de posséder qui a été réprimé ?
Iris eut peur de ne pas pouvoir gérer son propre cœur qui battait la chamade rien qu'en étant embrassée, mais Hayer semblait incapable d'avoir ne serait-ce que de telles pensées compliquées.
Il saisit la cuisse d'Iris d'une main, l'attira vers lui, et murmura doucement à son oreille.
« Jusqu'où iras-tu ? Permission. »
« Hum… »
« Il y a beaucoup de choses que je veux faire. »
Il semblait essayer de faire une blague. Cependant, ça ne sonnait pas du tout comme une blague, peut-être parce qu'il devait partager son attention pour réprimer l'excitation de son corps.
Iris pensa qu'un baiser suffisait, mais elle ne voulut pas s'éloigner de lui non plus.
La vie conjugale avant la Porte du Nord… avait été vraiment terrible. Uniquement pour donner naissance à un héritier. C'était un temps où Iris et Sid n'avaient pas besoin d'aller plus loin sans cette raison.
C'était juste douloureux et étouffant, mais elle n'avait pas d'autre choix que de le faire parce que c'était quelque chose qu'elle devait faire. Mais, étrangement, cet homme semblait l'espérer.
Pourquoi ?
Pourquoi veux-tu cette douleur et cet étouffement ?
Est-ce parce que tu aimes être touché comme ça ?
Après mûre réflexion, Iris ouvrit la bouche.
« Essaie. »
Je l'endurerai.
C'est ce que pensa Iris. Elle décida de laisser faire s'il le voulait.
Dès que les mots tombèrent des lèvres d'Iris, Hayer la souleva et s'assit sur le lit, plaçant Iris sur ses genoux. Puis il ôta d'abord les bas qu'elle portait.
Iris ressentit l'étrangeté de ses vêtements tirés vers le bas par sa main. Elle se rappela ses vieux souvenirs et se couvrit la poitrine avec ses bras comme pour se défendre. Alors Hayer demanda, décontenancé par ce geste.
« Tu ne veux pas que je voie ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire en le voyant ? »
« Même pas toucher ? »
« Oui. Je n'aime pas ça. »
Se sentir blessée et mal. Elle a tout connu.
Quand Ira refusa si fermement, Hayer renonça immédiatement et acquiesça.
« Désolé, je ne le ferai pas si tu n'aimes pas. Heureusement, il y a beaucoup d'endroits que j'aime même si ce n'est pas la poitrine. »
« Ce que tu aimes… »
Les yeux d'Iris s'élargirent.
« Tu es fou ? »
Hayer répondit à ces yeux ronds.
« Je ne suis pas fou. »