« Enlève tes mains. »
« Si tu refuses tout, pourquoi as-tu dit que tu le permettrais ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu fasses une chose aussi étrange. »
« J'étais folle et étrange. Je l'accepte. »
« Il faut que tu fasses ton autocritique. »
« Ça ne te plaît pas. Alors il faut que je corrige. »
C'est à ce moment, alors qu'Hayer disait cela et attirait le corps d'Iris contre lui, qu'on frappa à la porte. La voix d'Edwin se fit entendre, le messager parti porter la lettre au roi de Siere.
« Capitaine, êtes-vous là ? »
« Occupé. »
« Ah ! Oui ! J'attendrai sans vous déranger. »
À la réponse décontractée d'Edwin, Iris rougit et repoussa Hayer, rangeant ses vêtements.
« Pas occupés. Entrez donc. »
« Nous sommes occupés. »
« Alors ils… Ils sauront qu'on fait ça. »
« Rien à craindre. »
« Comment peux-tu ne pas t'inquiéter ? »
« Ils savent déjà qu'on fait ça depuis longtemps. C'est un malentendu profond. »
Les yeux d'Iris s'écarquillèrent face à la réponse décontractée d'Hayer.
« Qui a ce malentendu ? »
« Les Chevaliers de Tejas. Et les gens du bâtiment est… J'ai dit non au début, mais on dirait qu'ils ne me croient pas. »
« …J'ai passé toute ma vie dans un couvent ? »
« C'est la partie vraiment intéressante. Tu pourrais croire que je t'ai séduite, mais tout le monde pensait que tu jouais avec moi sans y mettre ton cœur. Inutile d'expliquer. »
« Pourquoi… pourquoi ? Quoi que j'en pense, on dirait que tu m'agites comme un trophée… même maintenant. »
« …Ce n'est pas que je t'agite, mais je comprends ton sentiment d'injustice. Mais que veux-tu que je fasse si tu as cette tête ? »
À ces mots d'Hayer, Iris demanda en plissant les yeux.
« Quelle tête ? »
« Tu viens de l'entendre. On dirait que tu vas jouer avec mon cœur et le jeter. »
« Comment ça a pu… ? »
Qu'Iris soit frustrée ou non, Hayer ne semblait avoir aucun scrupule à endosser le rôle de celui qu'on joue et qu'on abandonne.
Sous le choc, Iris finit par repousser Hayer. Celui-ci soupira, lui remit ses vêtements en place et retira ses mains de sa chemise de nuit.
Alors qu'Iris tentait de se hâter vers la sortie, Hayer l'attrapa par l'épaule dans sa fine chemise de nuit, la fit pivoter et la remit sur le lit.
« Je vais y aller. »
« Ah. Alors… »
Iris désigna la bouche d'Hayer, ses mots s'éteignant. Hayer jeta un coup d'œil au miroir.
Réalisant que le maquillage sur les lèvres d'Iris s'était déposé sur les siennes, il passa une main sur sa bouche. Puis, pour faire redescendre la chaleur, il se tint devant la porta, inspira plusieurs fois profondément, et quitta la pièce.
* * *
Quand Haya ressortit plus tôt que prévu, le messager Edwin inclina la tête, perplexe.
« Pourquoi sortez-vous déjà ? »
« Iris m'a mis à la porte. »
« …Vous n'avez pas bien fait les choses, par hasard ? Ça arrive. »
« …Je m'en occuperai. Plus que ça, y êtes-vous déjà allé ? »
« Ah, oui. Heureusement, le roi de Siere était hors de la capitale et près du désert. C'est pour ça que je l'ai rencontré… »
Edwin tendit la lettre avec une mine embarrassée.
Ce qu'Iris avait envoyé était du beau papier à lettre dans une boîte bijou, mais ce qui revint était du papier ordinaire.
Hayer cliqua de la langue, et Edwin en fit de même.
« Zéro savoir-vivre. »
« Je pense qu'il faudra porter une autre lettre, alors reposez-vous. »
« Oui, je comprends. »
Quand Edwin dit au revoir et partit, Hayer rentra dans la pièce avec la lettre.
Hayer tendit la lettre à Iris, qui rangeait ses cheveux en bataille.
Iris constata elle aussi le papier ordinaire et parut réticente, mais comme le sort du pays était en jeu, elle n'eut d'autre choix que de briser le sceau.
Elle fit signe pour qu'ils la lisent ensemble, alors Hayer s'assit à côté d'elle, vérifia la lettre, et rit.
Hayer, après l'avoir lue, marmonna.
« Il a déjà demandé l'aide de Luwan à Siere. »
« Après l'avoir rejeté, le chef des Chevaliers de Tejas, qui a soi-disant chassé les monstres, envoie une lettre disant qu'il visite Siere, donc c'est pas injustifié de ne pas lui faire confiance. »
Iris fixait la lettre d'un air grave.
C'était vers mars de l'année suivante que Siere déclencha la guerre. Il ne restait plus qu'un an et demi.
Son esprit devint encore plus embrouillé qu'avant d'envoyer la lettre.
Le roi de Siere, Karl Lassor, n'avait peut-être pas cherché à déclencher la guerre dès le début. Peut-être était-ce une grande justification, demander l'aide du roi de Luwan et se faire rejeter.
Même ainsi, le fait qu'il ait brutalement tué les gens de Luwan et conquis cette terre restait inchangé.
Hayer se pencha et dit, plantant son regard dans les yeux embrasés d'Iris.
« Je ne t'ai jamais vue si en colère. Tu es quelqu'un qui ne veut pas montrer ses émotions. »
« …Vraiment ? »
« Tu as écrit une lettre à quelqu'un que tu détestes autant. Sur un si beau papier. Pour sauver plus de gens. »
« …… »
Hayer continua, regardant le misérable papier à lettre envoyé par le roi de Siere.
« Tu es vraiment quelqu'un d'incroyable et d'amusant. »
À ces mots, Iris laissa tomber la lettre sans s'en rendre compte.
« Je sais que tu es quelqu'un qui continuera d'avancer. Ce fait seul suffit pour que tu sois incroyable et amusante. »
Sur le chemin de la Porte du Nord, Hayer, qui mourait après avoir abattu l'arbre sacré, avait dit cela à Iris.
« Ne m'aime pas alors. Jamais. »
Quand elle réentendit ce qu'Hayer lui avait dit une fois, elle se souvint des mots qu'il avait ajoutés après.
Je n'écouterai pas ce que tu dis. Jamais, je n'écouterai pas.
Iris pensa cela, et embrassa doucement Hayer, qui ramassait la lettre.
Hayer, décontenancé, se pencha et demanda.
« Tu aimes qu'on te dise que t'es amusante, aussi ? »
« Hum… c'est pas un grand compliment, venant des Chevaliers de Tejas ? »
« Ben, c'est vrai. »
Hayer répondit, haussant les épaules.
Iris le lâcha, et parla sérieusement.
« Il va falloir que j'écrive une lettre à renvoyer au roi de Siere. »
Iris était tourmentée, et Hayer partageait la même inquiétude. Mais aucune réponse ne vint, alors Iris poussa un profond soupir et dit.
« Je vais me coucher pour l'instant, et j'y réfléchirai plus demain. »
« On fait comme ça ? »
Hayer dit cela et se leva. Et comme il s'apprêtait à partir après avoir fait son lit, Iris attrapa son bras et dit.
« Au fait… »
« Oui. »
« …Enfin non. »
Iris dit cela et lâcha son bras.
Haya jeta distraitement un coup d'œil au miroir. Il y vit un homme aveuglé par la luxure, incapable de bien faire même en essayant.
Son collègue à côté pensait à une cause, mais c'était pathétique qu'il n'ait pas complètement fui la douceur de sa peau restée sur ses mains. Ce qui est encore plus pathétique, bien sûr, c'est qu'il n'ait même pas pu le cacher.
Tandis qu'Hayer cliquait de la langue, Iris, qui s'inquiétait, releva la tête et dit en levant les yeux vers lui.
« Si on doit se marier, peu importe quand on dort ensemble… non ? »
« Pour le mariage… »
« Je t'ai dit, peu m'importe qui est ton père. Juste, je trouve raisonnable qu'on se marie l'un l'autre. Je ne veux pas me retrouver embourbée dans un mariage avec un autre homme à cause de ma lignée. C'est juste… c'est tout. »
Hayer avait remarqué la réticence d'Iris à coucher avec quelqu'un, au-delà de son absence totale d'attentes.
Comme si elle attendait un baiser et le considérait important, voyant le corps d'Hayer s'échauffer, elle refoulait aussi son esprit négatif et posait cette question.
Iris demanda.
« …Ce que tu veux, toi ? »
Au lieu de répondre, Hayer passa une main dans les cheveux d'Iris et l'embrassa. Et tout en savourant encore le baiser, il dénoua le ruban de la chemise de nuit d'Iris qui serrait son cou.
Est-ce que c'est bien de faire ça ? Sa tête était embrouillée, mais il ne pouvait pas s'arrêter. Il voulait voir où ça mènerait s'il y avait quelque chose qu'elle désirait.
Il ne pensait encore qu'à la satisfaction d'Iris. Il se demanda en lui-même s'il était un si bon gars. Ou si c'était comme attendre un maître pour lui obéir.
Ce n'était ni l'un ni l'autre, pas du tout. C'est juste que, jusqu'ici, elle a toujours eu raison pour lui.
Il ne savait pas si c'était de la nostalgie, de l'amour ou de la camaraderie, mais Hayer Asheri voulait réaliser le vœu d'Iris Lepos autant que possible.
Si elle voulait être reine, il la laisserait être reine, et si elle voulait être sa femme, il la laisserait l'être aussi.
Quoi qu'elle veuille, il voulait le rendre possible. Ce ne fut qu'après en être convaincu qu'il lâcha les instincts qu'il retenait.
afterword
u guys don't understand i'm screaming giggling crying kicking my feet curling my toes gripping the sheets folding inside HOLY COW!!