« Je crois que j'ai dû utiliser les racines… »
Elle bredouillait pour elle-même, comme si elle n'avait pas surmonté le choc. En même temps, son visage s'éclairait progressivement d'excitation tandis qu'elle tremblait.
Iris était manifestement convaincue que l'hallucination qu'elle avait vue renfermait des réponses.
Cadella, qui écoutait les marmonnements d'Iris, demanda à nouveau.
« Quelle sorte d'hallucination était-ce ? »
Tamati demanda, comme s'il trouvait étrange que Cadella n'en ait aucune idée.
« Cadella, même si ce sont les fleurs pourpres qui provoquent les hallucinations, l'hallucination n'est-elle pas la tienne ? Ne peux-tu pas la contrôler toi-même même si tu es en danger ? »
« Je peux le faire avec une ou deux personnes. Mais pas avec beaucoup de monde… Et puis, quand je suis au bord de la mort, je ne peux pas contrôler mes hallucinations. Alors, c'est quoi cette hallucination ? Je suis tellement curieuse de savoir ce que je ne peux pas contrôler. »
Iris, qui réfléchissait depuis un moment à la façon d'expliquer cela en mots à Cadella, ouvra la bouche.
« Il y avait un monstre qui parlait. »
« Monstre qui parlait ? »
« Oui. Le monster demandait de l'aide. Il veut que je le trouve. L'arbre sacré ne peut plus nous protéger, a-t-il dit. »
« Aide-moi. Trouve-moi, enfant des Lepos. Cet arbre ne peut plus nous protéger… »
Iris se rappela ce que le monstre lui avait dit.
Le monstre possédait une capacité intellectuelle suffisante et semblait capable de converser avec les humains. Mais cette voix, qui suppliait à l'aide, sonnait si triste.
Aux mots d'Iris, Tamati et Cadella hochèrent la tête, trouvant que c'était un rêve intéressant.
« Tu as fait un rêve vraiment étrange. »
Cadella acquiesça aux mots de Tamati.
« Je n'ai jamais imaginé qu'un monstre puisse parler, mais le fait que l'arbre sacré le protège est un rêve vraiment étrange. »
Il existe différents groupes religieux sur le continent. Cependant, il y avait quelque chose que toutes ces religions croyaient de la même manière.
Le dieu Tilla offrit l'arbre sacré aux humains afin de repousser les monstres.
C'était donc un non-sens très étrange et créatif que le monstre dise, au contraire, que l'arbre sacré le protégerait. En d'autres termes, c'était une histoire où la rivière serait salée et la mer fade.
Alors les deux pensèrent qu'Iris avait « juste un rêve un peu inhabituel », et le dirent, mais Hayer était différent.
Il se souvint de la première fois qu'il avait rencontré un démon marcheur.
À ce moment-là, tous les membres des Chevaliers regardaient le monstre avec stupeur.
Les choses immenses sont souvent impressionnantes. Ce que les membres ressentirent à cet instant fut peut-être de la crainte, pensa Hayer.
Ayant vécu une telle expérience, Hayer prit les paroles d'Iris beaucoup plus au sérieux.
« Iris, pourrais-tu me dire où se trouve le monstre qui parle ? »
« Je vais y réfléchir. »
Iris, qui répondit ainsi, songea un instant.
Elle ferma lentement les yeux et tenta de se remémorer l'arbre qu'elle avait vu dans l'hallucination avec le plus de détails possible.
L'arbre était très grand. Elle avait été hissée plus haut que n'importe quel autre arbre de la forêt par l'arbre sacré. L'endroit était évidemment un arbre, et en même temps une partie de ce monstre.
Iris rappela soigneusement le souvenir et dessina un grand cercle sur le sol avec son doigt.
« Si ceci est le continent, c'est ici, au sud-est. »
« … N'est-ce pas là que se trouve la capitale de Siere ? »
Alors que Tamati parlait d'une voix perplexe, Hayer marmonna aussi.
« Contrairement aux autres endroits, c'est aussi un lieu où deux arbres sacrés sont adjacents. »
Ses mots firent taire le groupe de trois pendant un instant.
Tamati dit avec un soupir compliqué.
« L'endroit où deux arbres sacrés sont adjacents… les dégâts causés par les monstres pourraient être pires. »
Hayer répondit aux mots de Tamati.
« Pour éviter les dégâts des monstres, les Siere pourraient être prêts à aller à la guerre. »
Tamati laissa échapper un grognement aux mots d'Hayer.
Il avait passé toute sa jeunesse sur les champs de bataille. Tamati et son entourage avaient toujours la même opinion sur la guerre. Peu importe à quel point on est avide, mieux vaut ne pas aller à la guerre si possible.
Au bout d'un moment, Iris se leva.
« La porte de l'arbre sacré est proche. Bougeons vite. »
À cela, Hayer se leva avec Cadella sur le dos.
Alors qu'il était porté, Cadella demanda.
« On va vraiment couper l'arbre sacré ? J'ai vécu longtemps, mais je ne comprends pas. Et si on se fait maudire ? »
Hayer répondit à cette remarque.
« Je le couperai, et j'encaisserai la malédiction. »
« …… »
Cadellaposa sa tête sur son dos et demanda furtivement.
« … Tu n'as pas peur ? »
« Comment pourrais-je ne pas avoir peur ? »
« Et si c'est trop effrayant ? »
« Je le ferai avant d'avoir peur. »
« …… »
« Je dois le faire. »
Iris se tourna vers Hayer, qui venait de dire cela.
Tamati lui chuchota doucement.
« C'est malheureux pour la princesse, mais c'est un homme relativement utile. »
Iris sourit doucement à la blague, à l'affection et aux mots sincères.
Peu après, les quatre se tinrent à un embranchement.
Iris dit, en s'engageant sur un côté.
« C'est le dernier. »
« Qu'est-ce qui est le dernier ? »
Quand Cadella demanda, Iris répondit.
« Si vous passez ici, vous irez dehors. »
Après avoir erré dans le labyrinthe pendant de nombreux jours, les mots d'Iris mirent tout le monde en tension et coupèrent le souffle.
Alors qu'Iris s'engageait sur le chemin qu'elle avait choisi, sa vision se brouilla progressivement à mi-chemin, puis s'obscurcit complètement.
Les quatre ne se parlèrent pas. Ils avancèrent simplement avant que la peur ne les prenne.
En marchant ainsi, Hayer dit.
« Il y a un mur. »
À ses mots, le groupe s'arrêta, et Hayer alla devant et poussa la porte de toutes ses forces.
À cet instant, la porte tomba et la lumière afflua.
Cadella fut le premier à sauter du dos d'Hayer et à sortir dehors.
« C'est l'extérieur. »
Cadella regarda autour de lui et courut frénétiquement pour sentir le sable du désert devant lui. Puis il sourit largement et se tourna vers le groupe.
« Il y a du sable ! »
Le reste du groupe sortit aussi l'un après l'autre et fit face au soleil, qui semblait assécher tout le corps.
Cadella courut pieds nus sur le sable brûlant.
« C'est chaud ! C'est vraiment chaud, vraiment ! Vraiment chaud ! Hé, le gamin ! Enlève tes chaussures et marche dessus ! »
Hayer resta bouche bée au son de Cadella qui courait joyeusement.
Quand il ôta ses bottes et posa le pied nu sur le sable, le sable sec contenait assez de chaleur du désert même si le soleil déclinait.
Tamati, qui observait les deux courir sur le sable brûlant, dit.
« Ils sont jeunes. »
« C'est vrai. »
« Princesse. »
« Oui. »
« Je suis sorti grâce à la princesse. »
« Grâce à moi… »
« Moi, en cent soixante-dix ans — pierre, rochers, ciel et arbres… Je ne regarde rien de tout cela. »
Tamati admirait le vaste désert comme s'il s'agissait du plus beau paysage du monde. Iris sourit sans répondre.
Cadella, qui courait excité, cria à Hayer que ses pieds brûlaient. Finalement, le bras d'Hayer le souleva et il remit ses chaussures.
Iris dit.
« Si vous avez fini de jouer, allons-y maintenant. »
Alors Hayer dit poliment.
« Oui, Capitaine. »
« Capitaine ! Jusqu'où devons-nous aller ? Y a-t-il de l'eau ? Je veux voir un endroit avec beaucoup d'eau. Hayer a dit que là où il y a l'arbre sacré dans le désert, il y a une oasis ! »
Alors Iris répondit.
« Ce ne sera pas très loin. »
« Je la vois là-bas. »
Tamati plissa les yeux et dit alors qu'Hayer désignait quelque chose au loin.
« Tu dois voir quelque chose. »
« Si tu avais vingt ans de moins, tu la verrais aussi. »
« Salaud, gamin espiègle. »
Tamati répondit ainsi à la taquine d'Hayer et rit de bon cœur.
Cadella fut le premier à se mettre à courir vers l'oasis, et Tamati le suivit aussi.
Hayer revint vers Iris qui chancelait et demanda.
« Ça va ? »
« Ça va. »
« Je peux te porter sur mon dos. »
Iris réfléchit un instant en entendant cela.
Pour elle, qui avait grandi dans le nord, le désert était trop chaud à supporter. Elle avait l'impression d'avoir de la fièvre.
Quand Iris hésita, Hayer la hissa finalement sur son dos et se mit à courir vers l'oasis.
Irisposa sa tête contre son dos, se demandant si c'était le vent du désert, le cou d'Hayer, ou elle-même qui brûlait.