Les rumeurs se répandirent rapidement au palais royal : Celios s'opposait au mariage d'Iris et Hayer, et Iris risquait de contester le trône.
La rumeur parvint à Sid Lepos, fils aîné du roi, qui n'avait jamais imaginé qu'Iris puisse devenir sa rivale.
Et il faisait maintenant face à un problème bien plus sérieux que celui posé par Iris Lepos, qui ne semblait pas être une concurrente de taille.
C'était parce qu'une femme portant son enfant se tenait devant ses yeux.
Madeleine Lepos, fille de Kernin Lepos, se tenait au milieu du bureau de Sid, pleurant tristement.
Kernin, qui avait amené sa fille illégitime, fixait Sid avec un air triste.
« Ma fille porte ton enfant. Tu le savais, et pourtant tu as essayé de faire du mal à Madeleine ? »
« Je ne le savais pas. Y a-t-il la moindre preuve que l'enfant est le mien, pour commencer ? »
Sid tenta de s'en tirer avec un visage impassible. Il savait que cela ne marcherait pas contre Kernin, mais il pensa qu'il devait essayer.
Cependant, il reçut des cris de Kernin bien au-delà de ses attentes.
« Je peux le prouver immédiatement en faisant venir ne serait-ce qu'un sage. Ma fille a juré sur Tilla que l'enfant dans son ventre est le tien ! Peux-tu jurer sur Tilla que cet enfant n'est pas le tien ! »
Sa tirade tigresque lui donna des frissons. Mais il n'était pas si facile à manœuvrer non plus.
« Et si cet enfant est le mien ? Qu'est-ce que cela change ? Même dans ce cas, c'est une fille sans honneur. »
« Même si cet enfant est illégitime, le fait que tu aies touché à ma fille reste inchangé. »
Dit Kernin.
« Si tu continues à l'éviter et refuses d'épouser cet enfant, tu seras jugé en affrontant un duel avec moi. Tu as diffamé ma fille. »
« Oncle ! »
« Ton subordonné Meppo est encore alité, il ne peut pas se battre en duel. Qui peux-tu désigner comme remplaçant à l'heure actuelle ? »
Sid grimaça des dents face à ses mots. Pourtant, même avec une telle colère, comme le disait Kernin, il n'y avait aucun chevalier à Luwan capable de l'affronter en duel, hormis Meppo.
Kernin Lepos dit, en regardant Sid de haut.
« Quand je pense à vivre dans un pays où tu es roi, je me dis qu'il vaudrait mieux mourir et rejoindre Tilla. Comment un homme qui tente de tuer une femme portant son enfant pourrait-il être un bon roi ! »
Il était évident pourquoi Kernin avait amené Madeleine, une fille pour laquelle il n'avait jamais montré d'intérêt, pour la pousser à l'épouser. Parce que Kernin veut lui-même être roi. En même temps, c'est pour parler d'un bon roi.
Sid fut dégoûté par le désir de Kernin.
Le trône lui avait été donné.
Sid avait grandi en le sachant et en l'apprenant ainsi dès son plus jeune souvenir de vie, alors qu'il était très jeune. Il n'avait jamais pris au sérieux, ne serait-ce un instant, l'idée qu'il puisse y avoir un rival pour son trône.
En particulier, parmi eux, Iris Lepos — une idiote ignorante qui a grandi dans un couvent tout ce temps et ne sait rien — n'est pas une menace pour lui, pas le moindre.
Mais son oncle…
Son oncle, Kernin Lepos, avait le visage d'un traître.
Assis à la tête des Chevaliers Royaux censés protéger la famille royale, il avait l'air de ne vouloir obéir aux ordres de personne.
C'était un homme qui brandirait l'épée pour s'emparer du trône à tout moment s'il en avait la justification.
« D'abord… oui, je comprends. »
Sid, qui avait toujours du mal avec un tel oncle, dit à Kernin Lepos de s'en aller pour l'instant.
« Je ferai comme dit l'oncle. C'est mon enfant, j'assumerai mes responsabilités. »
« Bien. Tu as très bien réfléchi. »
Aujourd'hui, Kernin partit avec sa fille illégitime après avoir dit cela avec satisfaction, ayant planifié d'attraper son point faible en premier.
La respiration de Sid devint rauque de colère.
Il devait sortir de cette situation.
S'il épouse la fille illégitime de Kernin, le roi Eswa sera sûrement furieux. Eswa lui-même est né dans le ventre d'une maîtresse, c'est donc quelqu'un qui est devenu obsessionnel sur la lignée en retour.
Iris Lepos était la seule qui avait retenu son attention jusqu'à présent.
Mais c'est une fille illégitime.
C'était aussi une fille illégitime avec son cadet, qu'Eswa n'appréciait guère. Il était clair que la route serait semée d'embûches.
Après avoir réfléchi un moment, Sid trouva sa propre méthode en chemin.
Elle visait à mettre en danger Iris Lepos et Kernin Lepos simultanément.
Il courut droit au bureau du roi.
* * *
Sid Lepos se rendit immédiatement au salon attenant à la chambre du roi.
Il s'assit sur le canapé, attendant son père, et observa l'espace qui serait un jour le sien.
Des meubles flamboyants et luxueux étaient changés selon leurs goûts chaque fois que la maîtresse qu'ils aimaient changeait.
À la nouvelle de l'arrivée de son fils, le roi sortit de sa chambre avec un claquement de langue. Depuis que son fils était allé au couvent chercher sa fiancée, le palais royal était bruyant en permanence, et il n'y avait pas eu un seul jour paisible.
Le roi Eswa entra dans le salon avec un air fatigué.
Sid se hâta de parler, avant que son père ne montre son mécontentement.
« Iris Lepos et Lord Kernin ont-ils déjà été testés comme Lepos ? »
« Maintenant que tu le dis, je ne crois pas. »
Iris Lepos était la promise de Sid pour le mariage. Lorsqu'elle fut désignée reine, un tel test n'était pas nécessaire.
De plus, Kernin Lepos n'avait aucune raison d'être testé non plus, car il n'avait jamais été candidat au trône.
Sid continua.
« Vous devez les tester tous les deux dans le Labyrinthe du Traître. »
« Le Labyrinthe du Traître ? »
« Oui. »
Ni Sid ni Eswa n'étaient jamais entrés dans le Labyrinthe du Traître.
Le Labyrinthe du Traître était un lieu complexe où même les rois précédents, réputés puissants dans la famille Lepos, s'étaient perdus pendant longtemps.
De plus, c'était dangereux car c'était un lieu pour enfermer ceux qui avaient commis trahison ou crimes odieux.
Sid dit, en pointant le ciel.
« La pleine lune s'est levée, père. Cela signifie que quelqu'un, né assez fort pour être roi, peut entrer dans le Labyrinthe du Traître et en ressortir. »
« Hmm… »
« Père, vous devez confirmer qui est né avec les qualifications d'un roi. N'est-ce pas ce que Tilla veut ? »
Sid connaissait la peur de son père, le roi Eswa.
Il vivait dans la peur depuis la pleine lune. La pensée qu'un jour le vrai roi bien-aimé que la lune aime pourrait apparaître. Il y avait une peur innée que le roi ne le renverse, lui qui était encore trop jeune pour quitter le trône.
Ce n'était pas que cette peur fût irréaliste. Si une nouvelle personne apparaissait, que toutes les grandes familles nobles soutenaient plus que le roi actuel, Eswa n'aurait d'autre choix que d'abandonner le trône.
La famille royale ne serait pas submergée s'il ne s'agissait que d'une seule grande famille noble qui se rassemble, mais si les huit familles se joignaient ensemble, même la famille royale ne pourrait pas bouger.
Le roi Eswa fit semblant d'accepter la suggestion de son fils avec précaution. Mais peut-être, en fait, c'était exactement ce qu'il espérait depuis tout ce temps.
Il se serait contenté d'envoyer Kernin Lepos, mais il pensa qu'il valait mieux y envoyer Iris Lepos aussi, car il n'y avait pas assez de justification.
La fille qui fit paraître Celios Lepos comme ayant réussi sa vengeance devant lui.
Ils ne pourront pas s'échapper du Labyrinthe du Traître. Tilla n'aurait pas pu leur donner la capacité qu'elle ne lui avait pas donnée à lui.
Si ces deux personnes étaient piégées dans le labyrinthe, il n'y aurait rien de plus heureux. C'était si facile de se débarrasser des concurrents.
Sans plus tarder, le roi Eswa convoqua les représentants et ministres des huit familles.
* * *
Les représentants des huit familles nobles se réunirent au bureau du roi.
Huit familles étaient réparties dans tout Luwan, et leurs représentants vivaient dans la capitale. C'étaient principalement les cadets ou seconds fils du chef de famille.
Dane Hall assistait également à la réunion en tant que parent de Sandra Hall et représentant de la famille Hall.
Eswa prit la parole délibérément avec modestie.
« Je pense que le fait que la pleine lune se soit levée le prouve. À Luwan, un meilleur roi que moi a relevé la tête. »
À ses mots inattendus, les regards de tous les représentants se tournèrent vers Eswa.
Eswa continua.
« Ne le pensez-vous pas ? Je suis ici pour Luwan… Oui, s'il y a un meilleur roi pour cette terre, je suis toujours prêt à abandonner ce trône. »
Jusqu'à présent, Eswa avait toujours été seul et paresseux. Habituellement juste ivre ou retenu par ses maîtresses. Comme il y avait peu de réunions comme celle-ci, en fait, il y avait peu de rassemblements de représentants des huit familles en premier lieu. C'était un roi incompétent et malhonnête.
Ce ne fut que lorsqu'il fut révélé pour la première fois que la reine avait élevé l'enfant d'un autre homme sans la connaissance du roi qu'il gagna la sympathie du peuple de Luwan pendant un très court moment, mais ce fut tout.
Sa torture brutale et l'emprisonnement de l'enfant laissèrent une impression particulièrement mauvaise à ceux qui avaient des enfants. C'était parce qu'Hayer était trop jeune à l'époque.
En tout cas, Eswa semblait enfin avoir l'état d'esprit qu'il aurait dû avoir dès le début de son règne, comme s'il était enfin temps de mourir.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Les représentants des huit familles échangèrent des regards entre eux.
afterword
here we go,, this arc won't get dragged out for too long dw guys