Iris était excitée, mais demeura calme.
« Nous allons chez la famille Hall. »
« Oui. Cela, aussi, serait un geste qui n'aurait rien à voir avec mon fils. »
Iris acquiesça.
« Puis-je demander comment la relation avec la famille Hall va évoluer à l'avenir ? »
À la question d'Iris, Eggers réfléchit un instant.
Comme l'avait dit la servante, c'était une affaire de fraternité d'enfants. Peut-être ne savait-il même pas qu'il pensait que Ruben n'était pas celui qui avait tué son second fils.
Iris avait dit que Ruben avait assez payé pour son crime.
Aux yeux d'Eggers, c'était une personne perspicace. Pour la peine prononcée par un juge, elle ne semblait pas du genre à dire arbitrairement que c'était suffisant.
Par conséquent, si Ruben avait vraiment couvert la personne qui avait tué son frère, la raison serait qu'il s'inquiétait de la relation avec la famille du vrai coupable, bien qu'il y eût aussi de l'amour.
Tandis qu'Eggers souffrait, tiraillé entre chagrin et raison, Iris continua.
« Ne le savez-vous pas ? La situation à Luwan est instable, et il n'est pas étrange qu'une guerre éclate. Personne dans la famille royale ne prête attention à la situation, et les Sieres continuent de pénétrer sur les terres de Luwan par le port d'Everhart. »
Aux mots d'Iris, Eggers sortit une nouvelle cigarette et l'alluma. Et il resta silencieux jusqu'à l'avoir consumée entièrement.
Everhart avait déjà jugé que les chances d'une guerre avec les Sieres dépassaient la moitié.
En prévision de la guerre contre les Sieres, Iris avait raison de dire qu'ils ne devaient pas être hostiles à la famille Hall.
« Vous fumez ? »
« Non. »
« C'est dommage. Vous aurez beaucoup de réunions assises parmi les fumeurs à l'avenir… »
Eggers dit cela, et sortit l'une de ses boîtes de cigarettes d'un autre tiroir.
Sur la boîte en bois, une belle gravure était ciselée. Il la tendit à Iris.
« C'est un cadeau. C'est bien d'apprendre. »
« Merci. »
« Un jour, vous trouverez cela utile. »
Si un jour elle devait devenir roi. Iris devrait convaincre d'innombrables hommes. Eggers disait qu'il serait bon de s'habituer à l'alcool et aux cigarettes pour ce moment-là.
Eggers dit.
« Alors, allez. »
« Oui, mon seigneur. »
« Je vous reverrai la prochaine fois. »
Iris acquiesça et partit avec la boîte de cigarettes.
La servante qui avait témoigné la suivit aussi.
La servante dit.
« Vous allez chez la famille Hall avec Maître Ruben ? »
« Oui. Allons-y. C'est un bel endroit. Bien qu'ils servent trop à manger. »
« Je ne peux pas manger autant… Il faudra que j'essaye. »
Ainsi, les deux femmes descendirent le couloir en discutant.
Iris revint à l'entrée de la prison souterraine. Et dit à Hayer, qui l'attendait.
« Il a refusé, mais il a dit que cela n'aurait rien à voir avec moi s'il s'évadait. »
« Je vois. »
Hayer acquiesça, sachant que cela signifiait la permission, car il était habitué aux Asheri qui parlaient de manière si détournée.
« Alors, allons chercher Ruben pour le sortir de prison ? »
L'idée de l'évasion de Ruben par Hayer était très, très simple.
Il s'agissait d'assommer tous les prisonniers enfermés dans la prison et de l'en sortir en échange.
* * *
Le garde, informé par Eggers, prêta secrètement la clé à Hayer.
« Je vais manger un moment. »
« Merci. »
Hayer, qui avait pris la clé, s'engagea dans le donjon. Puis il entra dans la cellule et assomma tous les témoins et prisonniers.
Bien que Hayer fût plutôt grand, les prisonniers enfermés ici étaient aussi redoutables.
Cependant, Hayer mit KO un chef de bandits de plus de deux mètres sans trop d'efforts. Les prisonniers observèrent le combat, connaissant l'avenir qui allait s'abattre sur eux.
Hayer, qui les avait tous assommés ainsi, finit par ouvrir la porte où se trouvait Ruben Everhart. Puis, après lui avoir retiré ses entraves, il le souleva d'un seul bras.
Ruben Everhart avait la chair de poule sur tout le corps aux cris qu'il entendait de loin.
Hayer Asheri était un monstre.
« M-Mon seigneur Hayer, je peux marcher tout seul… »
« Cela n'arrivera pas. »
« Oui… Le seigneur a raison. »
Les jambes qui avaient été attachées pendant sept ans ne bougeaient pas facilement. Bien qu'il ait cru avoir marché avec diligence dans sa cellule étroite chaque jour, ses muscles des jambes semblaient s'être atrophiés.
Au bout d'un moment, Ruben s'évada du donjon. C'était la première fois en sept ans. Le coucher de soleil du monde extérieur, plus brillant que lorsque toutes les torches étaient allumées, était magnifique.
Ruben sourit lorsqu'il aperçut la servante dans la calèche en premier.
« Tout le monde s'évade ensemble. »
« Montez vite et asseyez-vous. Vous devez aller voir Dame Sandra ! »
« Dame. C'est la cheffe. »
« Oui, nous allons voir Seigneur Sandra. »
Des larmes montèrent aux yeux des deux personnes qui dirent cela.
Bientôt, une calèche avec quatre personnes partit pour la famille Hall.
Hayer donna à Ruben les vêtements qu'il avait achetés à Everhart lorsqu'ils firent une pause de la calèche un moment.
Hayer, qui sortit brièvement pendant que Ruben se changeait dans la tente, aperçut une énorme charrette qui passait. Et il fut heureux de trouver Iris.
« Iris, le cirque ambulant se dirige vers la famille Hall. »
« Vraiment ? »
Pris dans une situation compliquée, les deux ne pouvaient pas voir le cirque. Heureusement, le trajet était le même, donc les deux arrivèrent à la famille Hall et prirent rendez-vous pour voir le cirque. Et peu de temps après, le manoir de la famille Hall apparut.
* * *
Sandra Hall vit le chariot du cirque ambulant qui courait au loin.
Maintenant, la période la plus chargée de l'agriculture arrivait lentement. C'est pourquoi Sandra cherchait des moyens de revigorer les fermiers.
L'un d'eux était le cirque mobile.
Comme prévu, les fermiers se ruèrent dehors en criant de joie lorsque la tente du cirque se déplia. C'était quand Sandra rentra au manoir, satisfaite de la réaction des fermiers.
Elle aperçut une calèche qui accélérait au loin. Elle recevait encore des rapports disant que la calèche avec Iris et Hayer était en route.
Sandra sortit pour accueillir la calèche, jurant qu'aujourd'hui, avec Iris, elle travaillerait sur un chef-d'œuvre jusqu'à ce que l'une d'elles s'effondre.
Hayer descendit de la calèche en premier et escorta Iris.
Iris salua chaleureusement Sandra la première.
« Ravi de vous revoir, Seigneur Sandra. »
« Pourquoi ne venez-vous pas souvent ? »
Iris, qui était passée relativement récemment pour dire « souvent », le prit pour une plaisanterie et sourit.
Sandra aimait Iris. Peu importe son soutien pour la future royauté, c'était simplement agréable de la voir. En plus, l'incident du réservoir avait aussi aidé le territoire des Hall, donc elle ne pouvait qu'en être satisfaite.
Sandra continua.
« Le cirque mobile est là. Si vous avez le temps, allons le voir ensemble. »
Alors Hayer, qui se tenait à un pas de distance, dit.
« Hum. Pourquoi n'iriez-vous pas le voir avec quelqu'un d'autre ? »
« Pourquoi, vous voulez y aller ensemble ? »
Sandra demanda, penchant la tête.
« Non, je pense que la cheffe voudrait y aller avec quelqu'un d'autre. »
Iris répondit avec un faible sourire.
« Qui suis-je pour voir le cirque avec ? »
Pendant que Sandra s'interrogeait, un autre homme descendit de la calèche.
Sandra, qui se demandait s'il y avait d'autres invités à venir, resta figée sur place lorsqu'elle vit le visage de l'homme qui descendait.
« Sandra. »
De loin, elle entendit une voix qu'elle avait longtemps regrettée.
« Ça fait longtemps, Sandra. »
Ruben Everhart.
Mon ami d'enfance.
Mon premier amour.
Et mon dernier amour.
Sandra fut si saisie qu'elle ne put bouger.
Ruben s'approcha d'elle le premier et la salua avec un large sourire.
« Tu ne vas pas dire bonjour ? »
« … »
« Ah, c'est moi qui ai demandé à être formel. Dois-t'appeler Cheffe de la famille Hall ? Hmm. Ou on continuera juste à parler, comme quand on était gamins… »
Sandra ne put répondre à rien de ce que disait Ruben. Ses yeux rougissaient et son souffle tremblait, mais elle ne put toujours ni répondre ni bouger.
Ruben choisit ses mots un moment avant d'ouvrir la bouche.
« Sandra, je suis là. »
« … »
« Je suis venu vers toi, seulement maintenant… »
Sandra finit par éclater en sanglots, et Ruben la serra fort dans ses bras.
Sandra pleura amèrement longtemps, puis commença à frapper Ruben de ses poings.
« Hé, espèce de fou ! Depuis sept ans… ça fait sept ans… quel ami au monde me fait attendre sept ans ! »
« Je suis désolé. Je suis tellement désolé. Je… je suis vraiment désolé. »
Ruben s'excusa et tapota le dos de Sandra.
Sandra pleura dans ses bras pendant longtemps. Jusqu'à ce que les sept ans d'attente soient libérés.