En écoutant l'histoire de Ruben, Hayer sentit l'épuisement le gagner. Aussi, lorsqu'il regarda Iris, elle hocha la tête et se contenta d'écouter Ruben.
Ruben parla.
« Au fond, j'aurais dû le tuer. Alors Sandra n'aurait pas eu à le faire. »
« …… »
« Sandra a juste fait ce que j'aurais dû faire. Alors je lui en suis plutôt reconnaissant, et il est tout à fait normal que je sois ici. »
Iris continuait d'écouter l'histoire de Ruben et Sandra.
Une fois le récit terminé, Iris dit :
« Eggers Everhart sait-il ce qu'a fait Leon Everhart ? »
« Je ne sais pas. Moi… je ne lui ai pas dit. »
« Pourquoi ? »
« Leon a sali sa réputation, et je l'ai tué. Si tu le sais, tu auras un fils dont l'honneur est terni, et un fils qui a tué son frère. J'ai pensé qu'il valait mieux ne pas savoir. »
Alors Hayer, qui l'observait en silence, dit d'une voix basse :
« Cacher la vérité n'est pas une bonne chose. »
« C'est… »
« Plus tu laisses traîner, plus c'est grave. »
Ruben baissa la tête face aux paroles de Hayer. Il acquiesça aussitôt.
Iris enchaîna.
« Faisons-le évader de prison. »
« … Quoi ? »
Hayer tressaillit quand une conclusion aussi extrême tomba alors qu'on parlait de révéler la vérité au chef de famille.
Pris de court, il regarda Iris, mais elle avait l'air calme en prononçant ces mots.
« Je le ferai si c'est possible. Vous ne pouvez pas rester ici éternellement. »
Iris poursuivit fermement.
Hayer réfléchit un instant avant d'ouvrir la bouche.
« Je vous aiderai. Nous vous conduirons chez les Hall ensemble. »
« M-Moi… Sandra doit être mariée maintenant… »
Ruben bredouilla, incapable de se décider face à une option à laquelle il n'avait jamais songé.
Iris secoua la tête.
« Pas du tout. Sandra a dit qu'elle ne ferait jamais rien de tel par amour. »
Hayer demanda, étonné par cette remarque.
« Depuis quand parlez-vous de choses aussi profondes, tous les deux ? »
« Quand on a bu ensemble. »
« Ah, un jour où tu as pas mal mangé. »
« … Tu crois que c'est un sujet à souligner aux autres, que t'as trop bu ? »
Iris le gronda, mais les épaules de Hayer tremblaient de rire, comme si la taquiner était juste amusant quoi qu'il arrive.
Alors, le sourire aux lèvres, il demanda à Ruben :
« Bref, tu le fais ? Tu t'évades de prison. »
« Je… je peux le faire ? Non. Et après… qu'est-ce qui vous attend, vous deux ? Si vous partez et que je disparais, mon père vous en voudra à tous les deux. »
« Le chef sera prévenu à l'avance. De l'évasion. »
« Quoi ? »
« Parce que je vais lui annoncer l'évasion moi-même. »
Face aux mots inattendus d'Iris, les deux hommes la regardèrent.
* * *
Eggers Everhart regagna le salon sur la demande d'Iris, de retour de la prison.
La richesse qu'elle avait découverte était énorme. Elle reste loin de la dette royale, mais il est clair que parmi tous les membres de la famille royale qu'Eggers avait jamais vus, elle avait été la plus utile aux Everhart.
Eggers interrogea Iris sur un ton bien plus aimable qu'à leur première rencontre.
« Votre voyage s'est-il bien passé ? »
« Oui. Merci pour votre compréhension. »
« Et lord Hayer ? »
« Il est toujours devant le cachot. »
« Toujours ? »
Tandis qu'Eggers s'étonnait, Iris reprit.
« J'ai quelque chose à vous dire, mon seigneur. »
Iris but une gorgée de thé et se calma.
Elle sentait tout son corps se raidir face à l'histoire de Sandra et Ruben. Tous deux s'étaient sacrifiés l'un pour l'autre et pour les valeurs qu'ils poursuivaient chacun.
La relation entre les Everhart et la famille Hall aurait dû être bien pire que ça. Pourtant, ces deux-là l'avaient empêchée.
Maintenant, elle le sait. Il est donc temps pour Iris de réfléchir à ses propres valeurs. Ruben a pensé à l'honneur de son père, mais Iris a le devoir d'empêcher la défaite.
Elle dit à Eggers :
« Tout à l'heure, au cachot, j'ai appris pourquoi Ruben a tué son frère. »
« Oui, c'était parce qu'il aimait la femme qui allait devenir sa belle-sœur. »
Une colère claire perçait dans la voix d'Eggers en répondant.
« Non. Ce n'était pas ça. »
Iris secoua la tête.
Elle posa sa tasse et regarda Eggers dans les yeux avec une clarté glaciale.
Eggers Everhart dirigeait la famille depuis longtemps. Pourtant, à cet instant, il sentit un frisson lui parcourir l'échine, comme s'il fixait le visage d'un tigre à travers celui d'Iris qui le dévisageait.
Iris continua.
« Ruben, au contraire, a tué Leon Everhart pour l'honneur de la famille Everhart. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Leon Everhart a assassiné Candace Hall, l'aînée de la famille Hall. Ruben Everhart, qui le savait, a assassiné Leon Everhart. »
« … Absurdité. »
Les mains d'Eggers tremblèrent.
Il tenta de maîtriser ses émotions devant la princesse, mais il lui était difficile de rester calme face à ce qu'avait fait son enfant.
Eggers dit, frappant violemment du poing sur la table.
« Ce n'est pas possible. Pas possible ! »
« Même si vous le niez, ça s'est réellement passé. »
« Avez-vous des témoins ? »
« Sandra Hall, Ruben Everhart, et une servante qui était là ce jour-là… »
« C'est moi. »
La servante, qui avait discuté avec Iris au préalable et tout accepté, leva la main et s'avança.
C'est vrai qu'elle avait parlé avec la servante avant, mais elle ne lui avait pas promis de témoigner ainsi. Peut-être que maintenant, c'était son choix du moment.
Quand elle avait parlé à Iris, elle avait dit qu'elle ne serait témoin qu'au cas où, mais elle n'avait pas pu résister et avait tout révélé. Elle ne voulait pas rater l'occasion de voir la réputation de Leon Everhart toucher le fond.
« C'est moi. J'ai vu. Maître Leon… non, Leon Everhart assassinant Lady Candace Hall. Et… et moi. »
Les poings de la servante tremblaient.
« Il a essayé de m'entraîner et de m'enivrer. Lady Candace a été tuée par Leon Everhart en tentant de me protéger. Après ça, Lady Sandra a essayé de me protéger. »
La voix de la servante tremblait.
Il en allait de même pour elle, qui avait dû se taire pour préserver la relation entre les deux familles. On sentait la colère qui l'habitait depuis longtemps.
Eggers Everhart, qui écoutait depuis un moment, parvint à calmer ses tremblements. Puis il sortit une cigarette et se leva.
Au bout d'un moment, Eggers mit la cigarette à sa bouche, saisit une poignée de pièces d'or dans son tiroir et les lança à la servante.
« Prends ça, et pars. »
« Mon seigneur… »
« Tu es la cause de la mort de mon fils, donc je ne peux pas te garder ici. Pars maintenant. »
« …… »
« Et… ce n'est pas un prix pour te faire taire. Donc pas besoin de garder les secrets sur mon fils. Dis ce que tu veux, je ne m'en mêlerai pas. »
La servante prit l'or et resta là un moment, puis hocha la tête.
Eggers alluma sa cigarette, le regard perdu dans le vide, et demanda à Iris.
« Pourquoi me dites-vous ça maintenant ? »
Iris le regarda avec une expression sur le qui-vive et ouvre la bouche posément.
« Ruben Everhart a encore vingt-huit ans de peine, mais je pense qu'il a déjà assez payé pour ses fautes. »
« Et alors ? »
« Alors je vais le laisser s'évader. »
« … Ruben ? »
« Oui. L'aîné du chef. »
« …… »
« Cependant, je ne pense pas que la blessure guérira même si j'arrache le clou planté dans le cœur du chef. Alors, même s'il s'évade de prison, j'aimerais obtenir l'autorisation du chef avant cela. »
Eggers resta silencieux, immobile, laissant la cigarette se consumer.
Il savait à quel point son fils aîné aimait Sandra. Pourtant, il était aussi vrai qu'il ne voulait pas prendre une femme de la famille Hall, avec qui il n'était pas en bons termes, pour en faire l'épouse de son fils aîné qui deviendrait chef de famille.
C'était tout. Il ne savait pas que cette réticence lui ferait perdre ses deux fils…
Eggers Everhart tira à peine une bouffée de la cigarette qui avait presque fini de se consumer avant qu'il ne puisse la fumer correctement. Puis il dit à Iris :
« Comment puis-je autoriser une évasion de prison ? Je ne peux pas faire ça. »
« …… »
« Mais si Ruben disparaît du cachot, je considérerai que la princesse n'y est pour rien et n'a rien à voir là-dedans. »
C'était une autorisation.
afterword
tout le monde sauf leon A MANGE ! omg 5 chapitres de plus jusqu'au baiser (4 pour la montée de tension) !!