Les salutations étouffantes prirent fin.
En quittant le bureau, Iris se disputa avec Hayer.
« Je t'ai dit non aux duels ! »
« Je ne t'ai pas laissé le choix. C'était ma décision. »
« Hayer ! »
Iris connaissait sa force, l'ayant déjà vu combattre les monstres.
Mais il n'était pas en pleine forme à présent. Avec une blessure si grave, elle ne lui donnait aucune chance de l'emporter contre Meppo, l'un des meilleurs chevaliers de Luwan.
Iris demanda, un soupir dans la voix.
« Pourquoi ? Parce que tu veux battre Sid ? Qu'est-ce qui te prend, au juste… »
Iris, qui allait hurler s'il se sentait inférieur à ce type et s'estimait insuffisant, referma la bouche, songeant qu'on pourrait les écouter.
Alors Hayer dit :
« Je trouve que tu le détestes trop. Ce mariage. »
……
« Je ne veux pas que tu sois malheureuse. C'est simplement mon vœu. »
À ces mots, Iris resta sans voix, incapable d'ajouter quoi que ce soit.
Par nature, est-ce le fait d'être un homme bien qui fait s'effondrer un témoin de la sorte ?
Iris allait en dire plus, mais se contenta de le frôler en passant.
Hayer demeura sur place, comme s'il savait par intuition qu'il ne devait pas la suivre.
Elle était venue au palais royal, bien qu'elle sût qu'elle tomberait dans une situation inextricable pour prouver qu'elle était Iris Lepos.
Iris, furieuse contre Hayer, entra dans le bâtiment où séjournait sa mère, Celios.
Après tout ce tumulte, Celios était assise dans un long fauteuil horizontal, accueillant sa fille.
« Viens t'asseoir ici. Il y a beaucoup de gens à te présenter. »
« Oui. »
Avant de franchir la Porte du Nord, Celios avait éprouvé de la pitié pour Iris et avait même effacé l'idée de son propre enfant de son esprit, si bien que toutes deux n'avaient jamais pris le thé seules, sans invités.
En particulier, c'était la première fois aujourd'hui qu'elles buvaient le thé en « présentant quelqu'un ». Iris s'installa prudemment dans le même fauteuil que Celios.
Bientôt, une table à thé fut dressée devant elles. Ensuite, les représentants des grandes familles nobles entrèrent pour les saluer.
Iris continua ses salutations d'une manière calme et détendue.
Puis la servante de Celios vint chuchoter quelque chose, et Celios parut surprise. Elle dit, en jetant un œil au menu sur la table :
« Que se passe-t-il donc ? Le représentant de la famille Hall arrive. Tu sais, les Hall soutenaient Sid, et ils étaient furieux que tu aies fui. Mais c'est étrange qu'ils viennent ici. »
Iris demanda alors :
« Parles-tu de Dane Hall, un parent de Sandra Hall ? »
« Comment le sais-tu ? »
« Nous nous sommes déjà rencontrés. »
« Quoi ? »
Celios pensait que sa fille devait faire de grands efforts pour rallier les partisans de Sid.
Parmi eux, le plus difficile et le plus important était la famille Hall. Pourtant, le représentant des Hall venait saluer Iris.
Celios ne put cacher sa surprise.
Peu après, Iris sourit en voyant Dane Hall entrer dans le salon.
« Vous voilà ? »
« Avez-vous été à l'aise ? »
Dane Hall, représentant de la famille Hall et parent de Sandra Hall, sourit largement en apercevant Iris.
Celios fut surprise qu'Iris ait dissipé l'animosité des Hall pendant sa fuite. Se tournant vers Peter, il versait déjà des larmes de fierté pour sa fille.
Iris bavarda gaiement avec Dane et ils échangèrent des nouvelles.
Celios considérait la famille Hall, qui détenait l'approvisionnement alimentaire de Luwan, comme cruciale. Elle se leva, fière de sa fille.
« Ah, je suis un peu fatiguée. Vous, les jeunes, parlez entre vous. »
Elle dit cela et quitta sa place.
Après le départ de Celios, Iris interrogea Dane.
« On dirait que vous avez quelque chose à dire. C'est ça ? »
« C-c'est si évident ? »
« Franchement, oui. »
Dane soupira à la réponse d'Iris. Il regarda autour de lui et lui dit :
« Je sais que le problème du mariage te tourmente. Alors, en aucun cas je ne dis cela pour une raison ou un but précis. Je veux juste que tu y réfléchisses après l'emploi du temps. »
« Oui. »
Dane alla droit au but pendant qu'Iris réfléchissait à ce qui le pressait tant.
Une fois entendue, ce fut effectivement une longue histoire.
« Par hasard… y a-t-il un moyen de s'assurer que Ruben Everhart, l'aîné de la famille Everhart, est toujours en vie dans les geôles des Everhart ? »
« Hmm. »
« Notre Seigneur ne semble manquer de rien mais… En réalité, elle est très curieuse de la situation actuelle de Ruben Everhart, qui est son ami depuis l'enfance. »
« S'il s'agit de Ruben Everhart… »
Iris se remémora le moment où elle se dirigeait vers la Porte du Nord.
« Le coupable n'a été découvert que plus tard. C'était l'aîné des Everhart. Il s'est avéré qu'il était épris de Sandra, alors après une querelle avec son frère, le meurtre a eu lieu… »
C'était l'aîné de la famille Everhart, celui qui avait tué le second fils des Everhart, que Sandra s'apprêtait à épouser.
Il était naturel que ce soit étrange de s'enquérir de la situation de la personne qui avait tué son futur mari le soir de leurs noces. C'est pourquoi elle était venue demander ce service.
Mais Iris fut plutôt ravie de cette requête. C'était elle qui souhaitait voir les relations entre les Hall et les Everhart s'améliorer. Il était donc naturel d'être contente s'il y avait quelque chose à échanger.
« Je m'en charge. »
L'expression de Dane s'éclaira quand Iris acquiesça.
« Merci ! Au fait, on dirait vraiment que tu as été une royale toute ta vie. »
Iris baissa les yeux sur sa jupe tandis que Dane s'émerveillait. Puis lui vint à l'esprit Hayer, qui avait préparé cette tenue, et elle mordit machinalement sa lèvre.
Dane dit ce que son expression laissait craindre.
« Il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter. Lord Hayer est l'un des chevaliers les plus forts du pays de Luwan. »
« Mais les Chevaliers Royaux sont aussi forts. »
« Cela… est vrai. »
Dane acquiesça, d'accord.
Iris tenta de se rassurer, mais ce n'était pas aussi simple qu'en a l'air. Elle ne cessait de ressentir l'angoisse qu'une blessure grave s'ajoute à celles de Hayer.
Chaque grande famille noble possédait sa propre force.
C'était comme détenir la nourriture pour la famille Hall, ou posséder un immense port comme la famille Everhart, qui avait une grande influence sur le commerce.
Parmi elles, la force la plus terrifiante était la famille Asheri à la frontière. Il y avait le danger de ne pas savoir quand ils pourraient s'allier à l'ennemi, car ils étaient situés à la frontière et avaient des échanges fréquents.
Par conséquent, aussi roi fût-il, il ne pouvait pas mépriser les grandes familles nobles.
Par conséquent, la politique était importante pour les grandes familles nobles. Il était naturel de vouloir s'allier à l'héritier qui deviendrait roi si possible.
Alors qu'Iris se dirigeait vers la Porte du Nord par le passé, elle en apprit de plus en plus à ce sujet.
Sid était sans conteste le successeur le plus probable du roi aux yeux de la plupart des grandes familles nobles aujourd'hui.
Cependant, le fait que le représentant de la famille Hall vienne voir Iris signifiait qu'il voyait aussi quelque possibilité en elle.
Celios confia ses attentes à Iris.
« Les Hall semblent avoir des attentes envers toi ? »
Iris répondit par un sourire. À ses yeux, sa mère était une personne très transparente.
Après le départ de Dane, Iris termina la journée après avoir salué d'autres invités.
Après avoir salué tant de gens, elle avait les bras tout endoloris. Elle détendit ses muscles tendus en pétrissant ses bras faibles avec son poing.
À la fin de cette journée frénétique, les soucis concernant Hayer emplirent à nouveau sa tête.
Peut-être à cause de sa colère, Hayer ne se montra pas. Elle se demanda si elle devait aller le voir la première, mais elle s'arrêta car ses pensées embrouillées sur le fait qu'il se jette dans le danger n'étaient pas encore démêlées.
Iris, qui n'est toujours pas douée pour établir une relation entre les gens, ne savait que faire.
Au milieu de tous ces tracas, elle eut une question.
Iris demanda à Celios :
« Où loge Hayer ? »
« Tu parles de Hayer ? Cet homme n'a pas de lieu où séjourner ? Une vieille taverne. Bref, il y a trop de chevaliers comme ça. »
« …Il n'y a pas de place pour Hayer au palais royal ? »
La voix d'Iris s'assombrit.
post-scriptum
« je ne veux pas que tu sois malheureuse » il tient tant à elle mon pauvre cœur ne peut pas supporter ça