Heureusement, Hayer retrouva vite son sourire face aux reproches d'Iris.
Il regarda la chaussure d'Iris posée sur son pied et dit.
« Il y a aussi une grande différence de pointure. »
« Tu chausses combien ? »
« C'est la bonne taille pour moi. »
« La différence de taille n'est pas si grande… »
« Tu dois te croire vraiment grande. »
Les paroles de Hayer donnèrent des forces à Iris, qui piétina son pied. Hayer trembla de façon exagérée, et simula même une boiterie en marchant.
Ils arrivèrent bientôt devant la porte du bureau. Meppo Behad, le vice-capitaine des Chevaliers Royaux qui gardait la porte, dit.
« C'est ici que réside Sa Majesté le Roi. Faites silence, je vous prie. »
Hayer fit face à Meppo sur le ton froid qu'il employait.
S'il fallait désigner les trois chevaliers les plus forts de Luwan aujourd'hui, on citerait Hayer Asheri, Kernin Lepos et Meppo Behad.
Lorsqu'il se tint face à Meppo, un froid glaça le coin des yeux de Hayer, pourtant plissés de rire. Il est dans la nature humaine que les grands commandants militaires souhaitent se mesurer les uns aux autres au moins une fois.
Meppo était plus petit d'une demi-empan environ, mais Iris put lire le désir de compétition dans ses yeux intenses.
Iris n'avait jamais vu Hayer avec cet air de vouloir dominer quelqu'un ainsi. Elle sentit, peut-être, que Meppo était l'un des rares rivaux dans le monde de Hayer.
Hayer paraissait très fort rien qu'à son allure, mais d'après son attitude, il semblait que l'issue ne se jouerait qu'une fois les deux hommes confrontés.
Pendant ce temps, la porte du bureau s'ouvrit.
Tandis que Hayer attendait dehors, Iris entra.
Le roi Eswa était penché en arrière, une main sur la tempe, le commandant des Chevaliers Royaux Kernin Lepos à sa droite, et Sid Lepos à sa gauche.
Iris les salua, mais le roi Eswa, sur son trône perché en haut des marches, se contenta de la fixer en silence.
Comme Eswa ne disait rien depuis longtemps, Sid, jugeant qu'il était temps qu'il prenne la parole, s'exprima.
« Tu trouves ça normal ? S'enfuir avec mon frère ? »
Pourtant, quoi que dise Sid à ses côtés, Iris regardait Eswa face à elle.
Sid la désigna à nouveau et dit à Eswa.
« Votre Majesté, ce type, Hayer, ressemble à son père dont il ne connaît même pas le visage. Il ressemble à ce type qui n'éprouve aucune culpabilité à voler l'amante d'autrui. »
……
« Iris Lepos est la femme que j'ai choisie la première. »
Une femme « choisie ».
Iris garda le silence.
Il était exactement comme dans le souvenir d'Iris. Il faut tout avoir pour se débarrasser de sa colère. Peu importait qu'il s'agisse d'un animal sauvage ou d'un être humain.
Eswa, qui dévisageait Iris d'un air grave, prit la parole.
« Tu as bien grandi. »
« …Merci. »
« T'épouser, Sid, était une faveur que je te faisais. »
Eswa continua, cliquant de la langue comme s'il regardait un enfant sot.
« Sid est celui qui s'assiéra ici quand je mourrai. Alors tu deviendras reine. Pourquoi t'es-tu enfuie avec quelqu'un que tu ne connaissais même pas, avant d'avoir eu la chance de devenir la femme la plus puissante de Luwan ? »
« Parce que je ne veux pas être reine. »
Ses mots firent taire le bureau un instant.
Iris dit, se tournant vers Sid.
« Tu as entendu ? Je n'ai aucune intention de devenir reine. Alors emmène quelqu'un d'autre sur ce siège. »
Sid croisa le regard d'Iris quand elle dit cela.
Il ricana face à l'audace d'Iris. Cela lui revint en mémoire. Elle s'était enfuie et tenait sur une glace fine.
À l'origine, il se sentait mal à l'aise face au visage des Lepos, qui ressemblait au sien.
Mais plus maintenant. Depuis ce jour, il cherchait un visage comme celui d'Iris. Mais plus il cherchait, plus il sentait que ce n'était pas elle.
Sid se tourna vers son père, et heureusement Eswa prit le parti de son fils.
« Nous ne pouvons laisser l'histoire retenir le scandale d'une famille royale où un cadet vole la fiancée de son aîné. Iris, je te pardonne ton comportement enfantin. C'est un ordre : épouse Sid. »
Iris eut envie de vomir en l'espace du court moment où elle écouta Eswa.
La fin de ce mariage était si vaine, si vide. Alors qu'elle pensait devoir fuir, Sid dit à Eswa.
« Après s'être enfuie une fois, aucune loi n'interdit de s'enfuir à nouveau. Les crimes de ces deux-là sont évidents, mieux vaut les enfermer au moins jusqu'au mariage. »
Aux mots de Sid, Iris le dévisagea avec colère.
« J'ai refusé de me marier dès le début, en quoi est-ce un crime ? »
Comme elle avait raison, Sid garda le silence et se contenta de froncer les sourcils.
S'il n'y avait pas d'autres yeux ici, on l'accuserait de crime pour avoir refusé le mariage, mais il y avait pas mal de gens dehors dans le couloir et dans le bureau.
Quand le vacarme devint trop grand à l'intérieur, Hayer, qui était resté planté devant le bureau tout ce temps, se posta à la porte et salua Eswa.
« Votre Majesté, je suis Hayer Asheri, le chef des Chevaliers de Tejas. »
Au lieu de répondre, Eswa claqua de la langue.
C'était Hayer Asheri, qui ne lui ressemblait pas du tout et continuait à faire semblant d'être son fils depuis plus de dix ans.
Même si la reine avait eu une aventure, il n'aurait pas été si furieux si Hayer n'avait pas été un talent exceptionnel à tous égards.
La reine avait rencontré un autre homme parce qu'Eswa avait une maîtresse le premier. Il prenait plaisir à étreindre sa maîtresse sous les yeux de la reine et à l'humilier.
Un jour, la reine cessa d'avoir honte d'un tel spectacle. Ce fut son erreur de ne pas le reconnaître, alors que Celios affichait la même expression soulagée.
À ce moment-là, les deux femmes étaient enceintes, riant de sa lignée.
Bien que Sid et Hayer soient tous deux issus du ventre de la reine, tout était radicalement différent.
Hayer avait déjà surpassé les talents d'escrime de Sid étant enfant, avait bien plus de chevaliers ayant prêté serment au garçon, et possédait aussi un beau visage.
Sa lignée devait être la meilleure du monde.
Pourtant, en regardant Hayer Asheri, Eswa fut saisi par un sentiment d'infériorité insupportable.
Eswa avait toujours pensé que s'il n'y avait qu'un seul sage, il lui aurait tranché la tête sur-le-champ. Mais il avait massacré tous les sages, et on n'en trouvait plus aucun à Luwan.
La seule preuve qu'Hayer n'était pas de sang royal, maintenant, c'était qu'il s'était perdu dans le labyrinthe.
Cependant, tous les Lepos n'étaient pas doués pour s'orienter. Même Eswa était plus lent à trouver son chemin que les rois précédents. Par conséquent, le nom d'Hayer ne pouvait être rayé de la famille royale pour la seule raison qu'il s'était perdu dans le labyrinthe.
« Asheri. »
Eswa appela Hayer « Asheri », une mise à l'écart qu'il pouvait au moins s'autoriser.
Hayer s'agenouilla poliment sur un genou et dit à Eswa.
« J'aime la princesse Iris Lepos. »
……
Eswa fit une pause, puis finit par se redresser.
« Alors, je vous prie de m'autoriser à livrer un duel. »
Les lèvres d'Eswa esquissèrent un sourire imperceptible.
Duel. Un duel.
Sid n'est pas aussi bon à l'escrime qu'Hayer, donc bien sûr il utilisera un remplaçant.
Cependant, il y avait beaucoup de chevaliers dans l'Ordre Royal qui valaient Hayer. S'il avait de la chance, il pourrait avoir l'occasion de mettre fin à la vie de Hayer Asheri, en utilisant ce duel comme prétexte.
Les yeux d'Iris s'écarquillèrent, sans doute surprise par la réponse inattendue d'Hayer. Cependant, Hayer ne se retourna pas vers Iris, mais garda les yeux rivés au sol.
Hayer, le regard fixé au sol, semblait avoir peur de lui-même. Eswa trouva satisfaction à cette attitude, alors il décida d'accorder une faveur spéciale à Hayer.
« Soit. »
Sid soupira face à cette permission.
Il regarda son oncle, Kernin.
Quel que soit le fait que Kernin soit le capitaine des Chevaliers Royaux, Sid ne pouvait pas en faire son remplaçant pour le duel. S'il le faisait, Kernin pourrait arriver l'épée à la main et le regarder de haut.
Au final, la réponse était Meppo, qui était vice-capitaine et son partenaire d'entraînement depuis l'enfance.
« Le combat sera mené par le chevalier Meppo Behad. »
Quand son nom fut appelé, Meppo apparut vers la porte et répondit à Sid.
« Je gagnerai sans faute, Votre Altesse. »
Ça devient si intense que j'ai les fesses serrées pour de vrai !! J'ai aussi mis le texte entièrement en blanc au lieu du défaut mais je sais pas si c'est mieux lol