Dès qu'il vit Iris, il s'inclina, surpris.
« Vous étiez là, Princesse. »
« Êtes-vous venu voir Freya ? »
« C'est… »
Don hésita à répondre. Il semblait difficile d'avouer qu'il aimait une femme païenne devant un sanctuaire païen et la princesse de Luwan.
Iris dit.
« Je le garderai secret pour tout le monde. »
« Si c'est le cas… Oui. Je suis venu voir Freya. »
Don répondit et s'approcha du mur où Freya peignait la fresque.
« F-Freya. »
Don bredouilla sans s'en rendre compte, la bouche ouverte.
Freya, qui ignorait que Don était venu la voir car elle avait grimpé assez haut sur l'échelle, se retourna avec retard. Elle aperçut Don et descendit l'échelle en hâte.
« Don… »
« Freya… »
Les mains jointes, tous deux furent rapidement absorbés dans leur propre monde.
Iris les regardait avec fierté, comme si elle les avait réunis.
Puis un autre membre des Chevaliers arriva sur place. C'étaient Hayer et Ato.
« … Don ? »
Hayer plissa les yeux en découvrant cette silhouette inattendue devant le sanctuaire.
Don, qui tenait les mains de Freya et échangeait des regards disant qu'ils s'aimaient, se retourna vers Hayer, surpris.
« C-Capitaine ! »
« Que faites-vous ici ? »
« C-c'est… C'est… »
Haya vit les mains que Freya et Don serraient fort. Il était probablement dans un tel état de panique qu'il en oublia de lâcher la sienne.
Il savait que l'avenir des deux serait un chemin semé d'embûches sans avoir besoin de le dire lui-même. Alors il décida de ne pas s'interroger sur leur relation. Mais s'il manquait l'entraînement, il y aurait une punition.
« Et l'entraînement ? »
« C-c'est l'heure du déjeuner ! »
Freya, les yeux écarquillés devant la réponse de Don, demanda.
« Tu es venu me voir pendant le repas ? »
« Je peux venir voir Freya… Je n'ai pas peur de mourir de faim. Non ! Je peux mourir de faim ! »
Haya s'approcha de Don à ses mots excités et lui tapa dans le dos.
« Ne sois pas une charge. »
« É-étais-je une charge ? »
« Oui, c'est pesant même pour moi qui suis un étranger. Je n'arrive pas à croire que tu aies dit pouvoir mourir de faim. »
Haya cliqua de la langue et dit poliment à Freya.
« C'est ce genre de type, mais prenez bien soin de lui. »
« N-non, je le ferai ! »
Freya baissa la tête en hâte.
Haya sourit légèrement et recula de quelques pas pour que les deux puissent passer du temps ensemble. Puis il revint vers Iris.
« La princesse de Luwan est au sanctuaire des Kawats. »
« N'est-ce pas la même chose pour toi, Capitaine ? »
« Comment peux-tu me traiter de la même façon ? Je suis stationné dans les montagnes depuis des années, et je suis celui qui est entré pour protéger les gens ici quand ils ont fui les monstres. C'est une bonne raison d'entrer dans cette ville. »
Iris éclata de rire devant l'expression exagérée de Hayer, qui parlait avec assurance.
Haya rit également, ravi de la faire rire si franchement. Cependant, dès qu'il leva les yeux vers la fresque du sanctuaire, son expression exagérée et joyeuse disparut.
« Tout est en construction. C'était complètement détruit. »
Iris se demanda pourquoi le sourire avait disparu du coin de ses lèvres.
Bien qu'il soit stationné ici depuis longtemps et qu'il soit devenu favorable aux Kawats, il pensait ne pas s'être habitué à la religion des gens d'ici.
Freya, inquiète que Don n'ait pas mangé, demanda à Iris.
« J'ai entendu dire que Don était venu sans déjeuner, alors nous allons prendre un repas chez les Kawats. Voulez-vous venir avec nous ? »
En y repensant, Iris n'avait pas mangé de la journée non plus. C'était parce que le majordome lui avait ordonné de sortir, donc elle n'avait pas pu manger.
Cependant, elle se demandait s'il ne serait pas maladroit de partager un repas avec des amoureux. Freya dit avec un visage amer, comme si elle connaissait les sentiments d'Iris.
« Parce que les villageois n'aiment pas que je sois tombée amoureuse d'un païen. Si nous mangions toutes les deux, vous entendriez certainement de mauvaises choses. »
Aux mots de Freya, Iris réalisa qu'elle était une païenne pour les gens de ce village.
Autant ils étaient réticents à épouser un païen, autant Iris pensait qu'ils seraient pareils.
« Ah. Je vois. Alors j'y vais. »
« Merci ! »
Freya continua avec un bond de joie.
« Je n'ai jamais mangé avec Don. »
« Je comprends. »
Bien qu'Iris ait dit cela comme si elle était une personne inclusive, elle ne comprenait en réalité pas vraiment Freya.
L'amour avec un païen. Iris ne pouvait toujours pas comprendre jusque-là. C'était juste qu'elle ne voulait pas s'en mêler parce que c'était les affaires de quelqu'un d'autre.
Elle demanda, se tournant vers Hayer.
« Et toi, Hayer, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« J'ai une gueule de bois à soigner. De qui est la faute ? »
« … »
Gênée, Iris toucha son cou sans raison et se tourna pour suivre Freya.
Haya, qui riait de son expression drôle, regarda bientôt à l'intérieur du sanctuaire.
Contrairement au temple du dieu Tilla, le sanctuaire des Kawats était rempli des noms des Kawats décédés.
Ils attachaient des tissus avec du fil rouge et y écrivaient les noms, et quand une personne entrait dans le sanctuaire, c'était seulement pour écrire un nouveau nom.
Comme beaucoup de gens sont morts après l'apparition des monstres, les villageois ont étendu les fils rouges pour y inscrire les noms des morts.
En regardant simplement la distance entre le nœud et le bout du fil attaché à la lourde poignée de cloche de la porte du sanctuaire, on voyait qu'il y avait eu beaucoup de morts dans ce petit village.
Haya se pencha pour saisir le bout du fil, mais retira sa main, pensant que ce n'était pas poli.
Alors Ato, qui était venu avec lui, dit.
« C'est bon. Secouez la cloche et les âmes de ceux qui sont partis protégeront le village. »
« C'est nous qui avons protégé le village, Ato. »
« Qui est-ce qui a appelé le capitaine ici pour protéger le village ? »
Haya rit aux mots d'Ato.
« C'est vrai encore. »
« Cela peut être injuste, mais tout le monde dans le village est reconnaissant envers les ancêtres qui ont envoyé le capitaine ici. »
« Je suis content que tu reconnaisses au moins mon injustice. »
Ato rit joyeusement cette fois à la réponse de Haya.
Haya tendit à nouveau la main et secoua la cloche. Puis il entendit un son lourd, différent de la cloche de Luwan qui donnait une sensation légère.
Alors que la cloche bougeait, les fils de tout le sanctuaire se balançaient, et les tissus attachés là bruissaient. C'était une scène qui le faisait rester là, immobile.
« C'est beau. »
« Nous avons tendance à valoriser la beauté. »
« Est-ce ainsi ? »
Il toucha le fil de son autre main qui tenait la cloche.
Ato demanda, sentant que le comportement de Haya était étrange.
« Pourquoi es-tu comme ça ? »
« Est-il vrai que les monstres ont disparu après que l'arbre sacré ait été coupé ? »
Ato était l'une des rares personnes à savoir que Haya avait coupé l'arbre. Il hocha la tête.
« Oui. C'est certain. Pendant que vous rendiez visite à la famille Asheri, peu de monstres sont apparus. »
« Alors, n'est-il pas clair que l'arbre sacré donne du pouvoir aux monstres à la place ? »
« … »
« Ato. »
« … Oui. »
« Alors Tilla est-elle vraiment morte ? »
Ato sentit des frissons lui monter dans le dos aux mots de Haya.
Haya avait le visage de quelqu'un qui s'apprêtait à prendre une grande décision, au lieu de son visage espiègle habituel.
À l'origine, les dieux religieux de ce continent étaient relativement humains, donc ils étaient immortels, mais pas invulnérables. Ils n'hésitaient pas à être tués, à ressusciter, à devenir des humains, puis à redevenir des dieux.
Cependant, Tilla était différente pour les gens de Luwan. Elle était la déesse de toutes choses, omnipotente et immortelle.
Haya semblait avoir été en proie à l'agonie depuis le moment où il avait abattu l'arbre sacré, le plus grand don de Tilla.
« … Je le crois, mais le capitaine ne devrait pas le croire. »
« Pourquoi ? »
« Parce que vous allez devenir le roi de Luwan. »
Il ne pouvait plus dire si le son dans ses oreilles était le vent ou le bruissement des tissus. Peut-être était-ce le bruit des feuilles se frottant les unes aux autres.
Ato n'avait jamais vu d'homme aussi beau que Hayer Asheri de sa vie.
Il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi fort.
Né et élevé comme le fils du roi, il était joyeux et espiègle en tout, mais ne perdait jamais son élégance.
Comme les peuples du désert et des Alpes, les Kawats étaient un groupe extrêmement fermé. Ils acceptèrent les Chevaliers de Tejas de Luwan et ouvrirent leurs cœurs.
Il pensa qu'il pourrait se dire Luwan si Hayer Asheri devenait roi.
Si une seule personne, Hayer Asheri, devient roi.