Iris se réveilla tôt le matin et, dès qu'elle ouvrit les yeux, elle vérifia si Hayer dormait encore.
Hayer ne bougea pas d'un pouce même si les Chevaliers étaient sortis s'entraîner dans un vacarme. C'était quelqu'un qui dormait paisiblement, sans la moindre manie.
Une fois tous les Chevaliers partis, ne restèrent sur place que les domestiques et le majordome Woods, qui ne l'appréciait guère.
« Je dois faire le ménage aujourd'hui, mais c'est une corvée avec la princesse ici. »
Comme le disait Woods sans détours, Iris n'eut d'autre choix que de quitter le logement pour errer un peu.
De toute façon, elle comptait rester ici et se rendre au village kawat pour une journée environ.
Luwan avait absolument besoin de la puissance des Kawats. Et heureusement, grâce à l'aide de Hayer et des Chevaliers, ceux-ci nourrissaient une certaine bienveillance envers Luwan.
À l'origine, les Kawats se considéraient comme des Kawats, pas comme des Luwans, peu importe que la région appartienne au pays de Luwan sur les cartes.
Iris jugeait cette méfiance naturelle.
Pour des raisons religieuses, les Luwans ne traitaient pas les païens qui entraient sur leurs terres comme des êtres humains.
Le village kawat n'était pas loin du terrain d'entraînement.
Les Kawats avaient pour doctrine de veiller sur l'arbre sacré, au lieu où Dieu les avait laissés, pour accéder au nirvana. C'est pourquoi l'arbre sacré avait pour eux plus de valeur que pour toute autre religion du continent, y compris les Luwans qui croyaient en la déesse Tilla.
Il arrivait que certains prêtres de Luwan affirment à tort que les Kawats vénéraient le bois.
Debout à l'entrée du village, il était évident que les Kawats chérissaient les arbres. De grands et petits arbres poussaient çà et là, et les maisons étaient bâties en les contournant ou en les encerclant.
Certaines maisons semblaient dangereuses à Iris. Elles avaient l'air de devoir s'effondrer si les arbres poussaient davantage. Mais les Kawats devaient bien mieux connaître les risques qu'elle.
Iris se demanda si les Kawats acceptaient ce danger.
À l'entrée du village, elle hésita à y entrer ou non.
Alors, des enfants kawats qui jouaient sous l'arbre accoururent.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Qu'est-ce que tu fais ici ! »
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Six enfants posèrent la question en même temps, si bien qu'Iris fut un peu déstabilisée avant de pouvoir répondre.
« Je réfléchis à savoir si je peux entrer. »
« Entre ! »
« Tu ne peux pas entrer ? »
« Pourquoi ne peux-tu pas entrer ? »
« C'est un écureuil ! »
La conversation n'était pas facile. Il était particulièrement difficile pour Iris de s'y fondre, n'ayant jamais eu de conversation avec un enfant de sa vie.
Elle songea à quoi dire pour ne pas les décevoir, mais une fillette lui saisit le bras et l'entraîna.
« Je vais te montrer un truc amusant ! »
« Un truc amusant ? »
Traversant le village sans hésiter, elle devint quelqu'un qui entrait sans faillir dans un village païen. Elle songea qu'elle était peut-être la première Lepos à pénétrer dans un village païen.
La fillette entraîna Iris quelque part. Puis elle s'immobilisa et pointa le ciel.
« Le ciel est carré ! »
Sur ces mots, Iris leva les yeux. Par hasard, les branches de deux arbres se chevauchaient, encadrant le ciel en un carré.
Iris n'avait jamais vu qui que ce soit s'émerveiller ainsi pour si peu de chose de sa vie.
Iris dit, les yeux levés vers le ciel carré :
« C'est incroyable. »
« Hein ? C'est pas dingue ? »
« Oui. Le ciel est dingue, mais toi aussi tu l'es d'avoir trouvé un truc comme ça. »
La fillette sourit timidement à ces mots.
Grâce au ciel carré, Iris put se détendre, oubliant qu'elle avait pénétré dans un village païen.
Alors la fillette cria :
« Sœur ! Viens ici ! »
« Qu'est-ce que tu fais... Oh mon Dieu. »
La grande sœur de la fillette reconnut Iris et se hâta de cacher sa cadette derrière son dos. Puis elle vérifia où se tenait Iris et demanda, paniquée :
« Non, la princesse de Luwan est venue jusqu'ici ? »
« Ah... oui. Les choses en ont amené d'autres. »
« Dis-moi... Tu es, euh, folle ? »
La sœur de la fillette, Freya, qui pesait ses mots, finit par exprimer sa pensée.
Iris rit et secoua la tête.
« Probablement pas. »
Alors la fillette cria d'une voix assurée :
« Je l'ai amenée ! Elle hésitait à entrer par là ! Je voulais lui montrer un truc incroyable ! »
« Mon Dieu, reste tranquille. »
« Je vais pas rester tranquille ! »
Après avoir dit ça, elle rit et courut retrouver ses amis.
Freya dit, se tenant la tête dans les mains :
« C'est la benjamine, et entre-deux, j'ai quatre cadets. Je vais devenir dingue pour le reste de ma vie à cause d'elle. »
« Vous êtes six frères et sœurs ? »
« Oui, c'est comme ça. »
Freya jeta un œil à son panier. Puis elle soupira et en sortit une sorte de pâte gonflée, comme malgré elle.
« Ah, depuis que je te revois, comment ne pas te le donner ? »
« C'est quoi ? »
« C'est du pain d'orge. »
« Ah, c'est la première fois que j'en vois. »
Iris fut surprise et croqua immédiatement dans le pain d'orge. Il y avait du miel dedans.
« Wahou. Mon Dieu. »
Tandis qu'Iris s'extasiait, Freya dit avec la même mine assurée que la fillette tout à l'heure :
« C'est bon, hein ? Le miel est si courant ici qu'on en met partout, que ce soit dans les plats ou les en-cas. On a l'habitude, mais pour ceux qui n'y ont jamais goûté, c'est particulièrement délicieux. »
« C'est délicieux, vraiment... D'ailleurs, comment m'as-tu reconnue ? »
« Ah, ça... »
Freya ne put répondre tout de suite, tripotant son panier. Cette fois, c'était le même air timide que la fillette tout à l'heure.
« Euh, parce que. Les Chevaliers de Tejas. »
« ...Tu as un amoureux ? »
« Ahhh, c'est quoi "amoureux" ? J'ai juste... fait la connaissance de quelqu'un. C'est tout, bref. »
Iris hésita longuement face aux mots pudiques de Freya, mais finit par ne plus pouvoir se retenir.
« Tu peux me le dire ? Comment vous vous êtes rencontrés, tout ça. »
« Tu vas en faire quoi, si je te le raconte ? »
« Je me demande. Comment les gens se rencontrent et tombent amoureux. »
« Donc ! Je suis pas amoureuse ! »
Le visage de Freya rougit et sa voix monta, puis elle continua :
« Bref, y a des adultes qui construisent le sanctuaire. On parle en marchant. »
Bien qu'il n'y ait pas de femme de son âge dans le coin pour partager cette histoire, c'était de toute façon une histoire difficile à confier aux villageois.
Tous les villageois portaient les Chevaliers de Tejas en haute estime, donc ils toléraient leur idylle pour l'instant, mais il était clair qu'ils n'accepteraient pas de conseils en matière d'amour.
Iris suivit Freya et écouta son histoire d'amour.
Freya était amoureuse d'un homme nommé Don, des Chevaliers de Tejas. Iris tomba sous le charme de l'histoire de ces deux êtres, plus douce que le miel qu'elle mangeait.
Freya, qui parlait si joyeusement, finit par soupirer. C'était parce qu'elle avait conscience de la réalité.
« Mais bref... ça marchera pas pour nous. »
« Pourquoi... ah. »
Iris, se rappelant qu'elle était païenne, hocha la tête.
Pourtant, tandis qu'elles avançaient le long de la rue en discutant, même si c'était une Kawat, elle ne semblait pas si différente d'elle-même, hormis sa façon de parler un peu particulière.
Les deux arrivèrent bientôt devant le sanctuaire. Les villageois qui le construisaient devant elles accueillirent Freya.
« Pourquoi t'es pas venue direct ? À quoi bon faire du pain ? »
« Oh, merci. »
Freya posa son panier et enfilat le tablier qu'elle avait préparé.
« J'en ai fait trop et je l'ai apporté. Tu sais, on a beaucoup de gosses chez nous, alors quoi qu'on fasse, c'est en grande quantité. »
Freya dit ça et prit la peinture. Puis elle monta sur une échelle et se mit à peindre des arbres sur un mur du sanctuaire.
Selon Hayer, il y avait une huitaine de villages kawats dans les montagnes. Tous étaient initialement sur leurs gardes de voir les chevaliers de Luwan venir si loin, mais plus maintenant.
Ceux qui avaient fui quand les monstres avaient ravagé le village avaient retrouvé leur patrie grâce aux Chevaliers de Tejas et étaient en train de la restaurer petit à petit.
Les Kawats utilisaient des arbres spécialement choisis pour leurs constructions. Outre le fait de ne pas abattre les arbres aveuglément, on en conservait la forme originale autant que possible comme matériaux de construction. C'était pour minimiser la partie de l'arbre jetée.
Et c'était le travail de Freya de peindre des fresques sur des murs de bois récalcitrants.
Iris murmura, les yeux levés vers le mur :
« Incroyable. »
Freya sourit joyeusement à ce commentaire.
« Oui, je suis incroyable. »
Freya était une grande peintre. Elle remplit lentement le mur, et Iris contempla sa peinture, perdant la notion du temps.
Alors quelqu'un apparut là où elles étaient. C'était Don, qui était amoureux de Freya.
Note de l'auteur : ce chapitre est clairement du remplissage, mais ne vous inquiétez pas, ils se rendront au palais royal très très bientôt. Je mettrai juste le bouton "suivant" quand j'ajouterai le prochain chapitre pour que ça paraisse moins comme une arnaque lol