Le subordonné d'Hayer, Dylan, désigna la lance d'Iris et demanda.
« Veux-tu que je l'essuie ? »
« Non. J'essaierai. »
« Oui, mieux vaut entretenir soi-même ses armes. »
Dylan dit cela et lui tendit l'un des torchons usés qu'il trimballait toujours.
Iris le prit et nettoya la lance.
À première vue, on aurait dit du bois, mais la pointe de la lance était faite de chair noire*. Le sol était couvert de sang mêlé à l'eau de pluie.
Alors Hayer s'approcha, et Iris évita son regard sans le vouloir.
Ses émotions se compliquèrent quand elle songea qu'Hayer voulait abattre les quatre arbres sacrés restants.
Avec une seule malédiction sur le corps pour l'instant, il réprimait une douleur constante à coups de drogues terribles. Pourtant, il envisageait l'idée absurde d'en ajouter quatre autres.
Mais ce n'était pas qu'elle ne comprenne pas.
Après tout, qui, sur ce continent, aurait le cœur d'abattre l'arbre sacré ?
Iris pensa qu'il n'y avait peut-être jamais eu un tel héros, et qu'il n'y en aurait jamais.
Hayer était vif d'esprit, il remarqua donc immédiatement qu'Iris l'évitait.
Même après avoir pris un bain et passé la nuit à l'hébergement, elle ne lui adressa pas la parole.
Elle voulait continuer à faire semblant de ne pas savoir, mais comme Iris appliquait l'onguent fait maison sur Hayer à intervalles réguliers, elle ne put échapper à cette obligation aujourd'hui.
Iris sortit dans le couloir avec une bougie, depuis la petite pièce que Woods, le majordome, avait acceptée à contrecœur tout en marquant son mécontentement.
Tous ceux qui s'étaient affairés toute la journée, s'étaient battus et avaient entraîné la nuit étaient endormis, et seuls les domestiques arpentaient encore les couloirs tard dans la nuit pour ranger les affaires que les chevaliers avaient laissé traîner çà et là.
Iris frappa à la porte d'Hayer, essayant de faire comme si de rien n'était sous le regard des domestiques.
« Hayer. »
À son appel, Hayer'ouvrit la porte.
« Tu es là ? »
Contrairement à son habitude, Iris ne croisa pas le regard d'Hayer.
Hayer, qui d'ordinaire ne parle pas franchement, tripota son lobe d'oreille, retira sa chemise et se dirigea vers une chaise.
« On commence tout de suite ? »
« Oui. »
Hayer s'assit sur sa chaise à sa réponse brève et sèche. Et quand Iris toucha son dos sans annoncer qu'elle commençait, il ne put s'empêcher de se retourner vers elle.
« Si je t'ai mise en colère, je ferai mon examen de conscience. »
« …… »
« Si tu me dis pourquoi tu es en colère, ça m'aidera à mieux réfléchir. »
Aux mots d'Hayer, Iris se tut et regarda l'onguent à la place.
Hayer inclina la tête et finit par croiser son regard, à elle qui baissait les yeux.
« Hm ? »
« … Je ne suis pas en colère. »
« Alors ? »
Iris réfléchit un instant avant de parler.
« Je sais ce qui a causé ta blessure. »
À ses mots, Hayer cessa tout mouvement.
Iris continua calmement.
« C'est parce que tu as coupé l'arbre sacré. »
« …… »
Hayer fixa intensément Iris pendant qu'elle l'avouait. Puis il fit un pas vers elle et'ouvrit la bouche.
« Comment sais-tu ça ? »
« Je savais que tu étais blessé, pour commencer. J'ai dit que je connaissais le remède, donc ce n'est pas surprenant que je sache comment tu t'es blessé. »
Aux paroles d'Iris, Hayer réfléchit un instant puis acquiesça.
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai aussi. »
Hayer soupira et tourna la tête vers la direction où la pluie battait encore la fenêtre.
« Celle qui a passé sa vie au couvent est restée dans le même espace*, alors qu'elle savait que j'avais coupé l'arbre sacré. Pour être honnête, j'avais des remords. »
En réalité, les mots ne sauraient décrire le choc d'Iris lorsqu'elle vit Hayer abattre l'arbre sacré à la Porte du Nord. C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais imaginé de sa vie.
Pourtant, elle savait qu'Hayer avait enduré des actes qu'elle n'avait jamais imaginés, pour le bien des gens de ce continent.
« Je sais que tu l'as fait par nécessité. »
« …… »
Hayer sourit faiblement malgré lui à ses mots. Il était plus soulagé qu'il ne le pensait qu'il y ait quelqu'un au monde qui reconnaisse cela.
Voyant le sourire d'Hayer, Iris alla bientôt droit au but d'une voix plutôt lourde.
« Je veux te demander quelque chose. »
« Quoi ? »
« Est-ce que ton rêve est d'abattre tous les arbres sacrés et de mourir ? »
Hayer se figea, incapable de répondre à cette question complètement inattendue qui le prit au dépourvu.
Iris continua.
« Je suppose que tu n'as jamais eu d'avenir. »
« …… »
« Enfin, il y a des gens comme ça. »
Hayer cligna des yeux, le visage stupéfait, aux mots d'Iris. Puis il demanda d'une manière plutôt décontenancée.
« Combien sais-tu ? »
« Je ne sais pas. En vrai, je ne sais pas la plupart du temps. La question de savoir si tu comptais abattre tous les arbres sacrés m'est venue à l'esprit pendant le combat tout à l'heure. »
« Je vois. »
Hayer hocha la tête, puis rit.
« C'est comme ça que je me traite moi-même. Tu crois que je vais mourir ? »
« Tu es déjà blessé comme ça, tu te sens optimiste ? »
« Ce n'est pas vrai. J'ai aussi pensé au côté très négatif. »
Hayer croisa les bras et continua sur un ton badin.
« Je me demande jusqu'où ira la malédiction pour avoir coupé les arbres. »
« Quoi ? »
« Est-ce que ça s'arrête à moi ? Je me demandais si la malédiction se propagerait ailleurs si je ne mourais pas. »
On aurait dit qu'il essayait de faire passer ça pour une blague, mais elle sentit un tremblement dans ses yeux forts.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand Iris fronça les sourcils et lui demanda en retour, Hayer continua.
« Je ne sais rien, donc je me demande juste au cas où. »
« Qu'est-ce que tu ferais si c'était vraiment ça ? »
« Ben. Alors je ne pourrais pas… Waouh. C'est comme ça ? »
Quand Iris frappa inconsciemment son bras du côté non blessé, Hayer poussa un cri.
Il essaya de faire le mignon, mais cela ne fit qu'attiser la colère d'Iris.
Elle dit.
« Écoute, c'est toi qui as abattu l'arbre pour tes subordonnés. Tu as l'air loyal, mais d'un autre côté, tu tiens trop peu à ta vie. Toi, ensuite… »
« … Ensuite ? »
Iris, qui était en colère, lança ses mots.
Ensuite.
Elle voulait parler d'Hayer, qui l'avait emmenée à la Porte du Nord, alors elle ferma les yeux, mais peu importe ses efforts, elle n'arrivait pas à le dire.
Tandis qu'elle était dans cet embarras, les coins des yeux d'Hayer qui la regardait se plissaient absurdement de rire.
« … Pourquoi tu ris ? »
Rire devant une personne en colère lui donnait l'impression d'être une idiote.
Quand Iris demanda les larmes aux yeux, Hayer répondit.
« Parce que je suis beau quand je souris. Je me demandais si ça t'aiderait à calmer ta colère. »
« … Je vais vraiment m'énerver si tu continues à plaisanter. »
« Je ne plaisante pas. »
« …… »
« Calme ta colère. Je suis quelqu'un qui tient à sa vie. »
« … Vraiment ? »
Hayer hocha la tête, toujours souriant.
Ce n'était certainement pas une blague de dire que son sourire était beau. Son visage rayonnant aux yeux plissés était vraiment, vraiment comme le soleil.
Même dans les terres du nord, même quand ses orteils étaient gelés, Iris avait l'impression de faire face au soleil quand elle voyait le sourire d'Hayer.
Hayer prit une grande respiration et dit.
« Alors, on peut fêter à cœur joie que les monstres Kawat faiblissent grâce à l'abattage de l'arbre sacré. »
« Tu es sûr qu'ils faiblissent ? »
« Oui, si tu demandes aux chevaliers, ils seront ravis de te le dire. »
« Je leur demanderai à la beuverie. »
« Oui. »
Iris dit cela et regarda le dos d'Hayer. Iris, qui observait sa blessure qui guérissait à peine,'ouvrit la bouche.
« Est-ce que la blessure ne guérit pas parce que tu ne te reposes pas assez ? »
« Hmm. »
« Tu t'entraînes et tu te bats tous les jours sans laisser le temps à la blessure de guérir. Essaie de ne rien faire pendant une dizaine de jours. »
« On verra. »
À en juger par la réponse dubitative d'Hayer, il n'avait pas l'intention de le faire.
Iris n'avait pas l'intention de reprocher l'impatience dans son cœur qui pensait qu'il devait abattre les arbres, non plus. Cependant, il était aussi clair que cela ne devrait pas être le cas.
Il plut abondamment toute la journée, et il se rua souvent sous la pluie rapidement même après avoir appliqué le médicament.
Après qu'Iris eut appliqué le médicament, Hayer but une gorgée de sa boisson et la lui tendit.
Iris but une gorgée de la boisson préférée d'Hayer et lui dit.