La zone de greniers, apparemment sans fin, prit fin, et la terre inculte s'étendit jusqu'à la région montagneuse.
Qu'il s'agisse du climat ou du sol, cela ne changeait pas grand-chose, mais on avait l'impression que la gestion par la famille Hall faisait toute la différence.
Le groupe dressa ses tentes au milieu d'une piste boueuse monotone, sans aucune colline, et décida d'y passer la nuit.
Iris interrogea Annamaria, qui supervisait les opérations en pressant ses subordonnés de monter les tentes.
« Le désert doit être encore plus désolé que ça, non ? »
« Put… Ah, euh. Vous n'êtes jamais allée dans le désert, vous ? »
« Si. »
« C'est mystérieux quand on y jette un bref coup d'œil, mais c'est un endroit qui vous donne l'impression d'être la terre de la mort si vous l'observez longtemps. »
« Je vois. »
Les Chevaliers de Tejas semblaient y être allés une fois, mais personne ne voulait en parler, comme si le souvenir était terrible.
Pourtant, ils répétèrent à Iris, encore et encore, qu'on n'y entrait pas à cheval.
Quand les tentes furent prêtes, il était déjà tard dans la nuit, et Iris resta un moment assise près du feu de camp, à regarder le ciel nocturne. C'était une nuit où l'on avait l'impression que les étoiles allaient pleuvoir.
Tandis qu'elle restait là à compter les étoiles, un garde accourut en toute hâte.
« Capitaine ! »
Hayer vérifia d'abord les nouvelles apportées par le garde, et Iris se leva, pressentant que quelque chose n'allait pas.
Hayer, après avoir lu le message inscrit sur le tissu remis par le garde, dit à Iris :
« Le mariage a été fixé. »
« Quoi ? »
Iris courut vérifier le tissu, et y trouva une lettre venue de la capitale. Annamaria, qui lisait la lettre par-dessus son épaule, dit :
« C'est pas plutôt une bonne nouvelle ? Si la mariée ne se présente pas au mariage le 1er mai, c'est fini. »
Iris, dont le cœur avait manqué un battement, fut un peu soulagée par ces mots, mais recommença à s'inquiéter aux paroles de Hayer.
« Le fait qu'ils aient donné une date aussi précise signifie qu'ils ont quelque chose de prévu. »
Il dit cela et rédigea une réponse. Une lettre adressée à la mère d'Iris, Celios Lepos, pour demander la situation exacte.
À Luwan, on élevait habituellement des faucons pour servir de messagers. Les faucons de Luwan étaient petits et intelligents, et les Luwans excellaient à les dresser et les élever.
Le faucon regagna la capitale. Iris garda les yeux sur lui jusqu'à ce qu'il disparaisse.
Au bout d'un moment, elle demanda à Hayer :
« Vous connaissez bien Sid ? »
« Oui, bien sûr. »
« … Pas une bonne personne. »
Hayer sourit à ses mots.
« Je sais. »
Devant son sourire étrange, Iris serra involontairement le poing et demanda :
« … Il a usé de violence contre vous, aussi ? »
« Eh bien, les frères ne grandissent-ils pas à se battre ? »
« Il y a quatre ans d'écart. »
« Ça allait. J'ai grandi vite. »
Hayer tenta de faire passer ça pour une broutille, mais en voyant qu'Iris était excessivement préoccupée, il parut déconcerté.
Finalement, il continua :
« Ce n'était pas grand-chose. Comme je l'ai dit, j'étais grand très tôt. »
« …… »
Hayer éclata de rire.
« Pourquoi vous me regardez comme ça ? »
« Hayer est un homme qui raconte des blagues idiotes toute la journée et ne dit jamais ce qu'il ne veut pas dire, même s'il doit mourir demain. »
« Vous voulez entendre les histoires que je ne veux pas raconter. »
« …… »
« C'est un très mauvais défaut. »
Hayer dit cela et, sans plus d'explications, fit un geste vers la tente.
Il était aimable et gentil avec les femmes, mais sans jamais outrepasser ses responsabilités de capitaine.
Il était l'autorité absolue au sein des Chevaliers de Tejas, et Iris n'eut d'autre choix que d'obéir à ses ordres.
Elle regagna la tente à contrecœur.
Hayer pensait qu'il valait mieux ne pas raviver les souvenirs qu'il ne voulait pas revivre. Ce qu'il haïssait le plus, c'était son père, suivi de son frère, et en troisième sa mère.
* * *
La lune aimait le roi de Luwan.
En d'autres termes, ce que la lune n'aime pas n'est pas le roi, aussi le roi poursuit-il la lune.
Depuis vingt-cinq ans que le roi Eswa régnait, la pleine lune ne s'était jamais levée. Elle s'arrêtait toujours au premier quartier et au dernier croissant, puis revenait à la demi-lune.
Puis, il n'y a pas si longtemps, une pleine lune apparut au moment où Sid, l'aîné, alla rencontrer Iris Lepos pour en faire sa femme.
Au cœur de la capitale de Luwan, la famille royale et la noblesse restèrent figées dès l'apparition de la pleine lune.
Le fait que la lune soit pleine au moment où son fils Sid renforçait sa position signifiait que la lune n'aimait pas le roi actuel.
Cela fut inévitablement considéré comme une question religieuse pour les Luwans, qui croyaient que le dieu Tilla désignait le roi par la lune.
[Le roi Eswa cède son siège à son fils et descend du trône]
Pas si longtemps auparavant, de tels mots furent écrits sur la place au centre de la capitale.
Le coupable fut immédiatement retrouvé et exécuté, mais il n'y eut aucun moyen de calmer les citoyens bruyants de la capitale.
Au moment de son accession, le roi Eswa Lepos, un garçon de quinze ans, s'affala sur le trône comme s'il était un homme d'un grand âge.
Il regarda par la fenêtre du bureau royal du côté de la lune.
« Comment pouvez-vous être si cruel ? »
Eswa accusa Tilla de ses yeux bleus glacés.
Après la mort du roi précédent et l'accession d'Eswa Lepos, la pleine lune ne se leva plus.
Les sages cherchant la cause découvrirent vite qu'Eswa Lepos était né dans le ventre d'une maîtresse, et non comme un enfant légitime.
Même en apprenant la nouvelle, sa cousine et fille du roi défunt, Celios Lepos, révéla qu'elle avait un enfant caché.
Eswa craignait qu'une chose pareille n'arrive, aussi, dès la mort de l'ancien roi, Celios fut-elle confinée dans l'aile est du palais royal. Néanmoins, elle accoucha secrètement de l'enfant.
Eswa se souvenait des yeux de Celios brillants de joie à ce moment-là.
Lorsqu'il fut révélé simultanément qu'Eswa n'était pas un enfant légitime et que Celios avait un enfant caché, les huit familles nobles de Luwan se divisèrent en deux.
Il y avait encore ceux qui disaient que le fils légitime du roi actuel — Eswa — devait être le premier héritier du trône, et ceux qui disaient que l'enfant de Celios, descendant de l'ancien roi, devait être le premier à succéder au trône.
Les premiers furent appelés les Hérons Blancs car ils étaient centrés sur la famille Hall, qui portait l'aigrette comme emblème, et les seconds furent appelés les Cygnes Noirs car ils étaient centrés sur les anciens de la famille Everhart, qui utilisaient l'oiseau noir dans leur blason.
Dans cette situation, le complexe d'infériorité d'Eswa ne pouvait que grandir progressivement.
Eswa ne parvint pas à apaiser sa colère, même s'il fit tuer tous les sages qui avaient dit qu'il était le fils d'une maîtresse.
La douleur de ce temps est toujours là, mais la lune, qui n'a jamais été pleine depuis qu'il a pris le trône, est maintenant pleine.
Il était évident comment cela serait écrit dans les livres d'histoire.
Un roi qui siège sur le trône sans les qualifications d'un roi
Le roi qui n'était pas aimé par Tilla.
Alors que le ressentiment d'Eswa contre Tilla grandissait, le corridor autour du bureau du roi devint bruyant.
Le roi Eswa avait appris à distinguer ces bruits depuis l'époque où l'ancien roi avait décidé de transmettre le trône à son neveu.
Au bout d'un moment, ce fut Sid Lepos qui entra, l'aîné qui lui faisait honte.
Sid salua le roi et prit la parole :
« L'hiver s'allonge. Il est temps de réviser le taux d'imposition global, Votre Majesté. »
Le roi Eswa claqua la langue aux paroles de Sid.
La fiancée qu'il était allé chercher s'était enfuie, mais Sid était devenu confiant grâce à la pleine lune de ce jour-là. Il n'y avait aucun doute : la lune s'était levée pour lui.
Sid continua :
« La pleine lune que vous attendiez depuis si longtemps ne s'est-elle pas levée ? Il est temps de faire savoir aux citoyens que notre famille royale est sous la protection du dieu Tilla. En d'autres termes, il est temps d'ouvrir le cœur des citoyens en baissant le taux d'imposition. »
Son fils est un petit-fils du vieux renard, Ritero Asheri, et ressemble à sa femme.
Cela ne voulait pas dire qu'il était dupe des paroles de Sid, qui signifiaient : « La pleine lune, qui ne s'était pas levée pendant tout le règne du roi Eswa, ne s'est levée que lorsque j'ai hérité du trône. »
Il raclait délibérément son père à présent. C'était un signal pour qu'il abdique et lui cède le trône.
Le roi pouvait encore porter lance et bouclier au combat.
Il était capable de parler à nouveau sans crainte.
Avec le désir d'un tel homme, le trône restait encore un regret à donner à ses propres enfants.
Cependant, quand son fils se montra ainsi, son jugement se troubla.
« Quelle preuve y a-t-il que la pleine lune est pour vous ? »
Eswa rétorqua avec un ricanement.
post-scriptum
toute la famille royale c'est de la merde à part iris et hayer bye