Iris écouta attentivement les sifflements.
C'était la nuit, mais la lumière de la lune se répandait sur la neige, donc la visibilité n'était pas si mauvaise. Pourtant, Iris entendit les cris des bêtes, qui n'étaient pas encore en vue.
Hayer les aurait entendus avant elle, mais il demanda quand même :
« Il y a quelque chose que je veux te demander. »
« Quoi ? »
« Si je deviens roi, pourrai-je fuir les plaines des Kahifs et rejoindre la famille Dirfone ? »
À ces mots, Iris repensa à l'itinéraire qu'elle avait tracé dans sa tête maintes fois durant le voyage.
Iris secoua la tête en songeant que les Kahifs, réputés une fois et demie plus rapides que les Luwans, les poursuivaient.
« Tu seras rattrapé avant. »
« Je vois. »
Hayer sortit le premier de la tente et hissa Iris grâce à sa force.
« Alors il n'y a qu'une seule réponse. »
« Quelle réponse ? Je sais pertinemment que Luwan perdra la guerre quoi qu'on fasse. »
« Il faut tout renverser dès le départ. »
« …… Comment ? »
« Les huit familles nobles de Luwan, qui se disputaient la légitimité du trône, se sont entendues parce que tu as épousé Sid Lepos. Les trois grandes familles qui prétendaient que tu devais être reine ont retiré leur revendication avec ce mariage. »
« …… »
« Sans ce mariage, la prémisse sur laquelle les familles nobles s'étaient accordées pour l'accession de Sid Lepos au trône s'effondrerait. »
C'est pour cela qu'on disait qu'elle ne devait pas épouser Sid Lepos.
Iris agrippa le bras de Hayer tandis qu'il s'apprêtait à se diriger vers les monstres.
« J'ai deux questions. »
« Lesquelles ? »
« Tu es de la famille Asheri. Tu devrais être en sécurité là-bas, alors pourquoi vas-tu à la Porte du Nord à ce prix ? Et comment connaissais-tu la Porte du Nord en premier lieu ? »
Hayer ne répondit pas à ses questions. Il courut immédiatement vers l'endroit d'où provenait le souffle des monstres.
Il était fort, donc cela ne semblait pas difficile de gérer les monstres seul, mais il était difficile de les empêcher d'attaquer Iris.
Au cours des trois mois qui avaient mené à ce point, Iris avait appris de Hayer les techniques de lance utilisées par la royauté. Cependant, elle était incapable de manier une lance correctement en raison de son manque de force.
Malgré tout, Iris leva sa lance pour se protéger ne serait-ce un instant, sachant que les mouvements de Hayer étaient limités à cause d'elle.
Elle maniait la lance dans le champ de neige, les mains tremblantes sous le poids et la peur.
Les monstres hésitèrent aussi un peu face à elle, pensant qu'elle était une bête, et que la longueur de la lance faisait partie d'Iris.
Au milieu de ses courtes estocades, Hayer courut vers un arbre qui poussait seul au milieu d'une plaine neigeuse à faire frémir.
Un arbre immense qui aurait bien grandi pendant mille ans et était recouvert de bleu. C'était un arbre sacré.
Dans les deux pays, les cinq terres, autant de religions que de terres étaient divisées, mais toutes ces religions avaient les mêmes racines.
On disait que « Tilla », le dieu de toutes choses, avait planté cinq arbres sacrés sur ce continent, recouvert de monstres maléfiques, créant une terre où les humains pouvaient s'installer.
Luwan croit que Tilla désigne le roi en examinant les qualités de ses successeurs à travers la lune, tandis que Siere soutient que le roi lui-même est la réincarnation de Tilla.
Par-dessus cela, Kawat, le peuple de la montagne, croit que le dieu est mort et que protéger l'arbre sacré est la pratique humaine.
Kahif, une nation du désert, croit que le dieu du désert a tué la déesse et est devenu le seul dieu.
Il y avait de nombreuses sectes, y compris des groupes ethniques largement répandus dans la région alpine qui avaient créé et suivaient leurs propres écritures, mais personne n'était en désaccord sur la protection de l'arbre sacré.
Peu de temps après, Iris sentit que les monstres battaient en retraite.
Le sol vibra avec un bruit sourd. L'arbre sacré s'était effondré.
Iris demanda à Hayer, qui se tenait devant l'arbre abattu, le visage stupéfait :
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu es fou ? »
Iris courut frénétiquement vers Hayer. Et elle porta la main à sa bouche.
Tout comme la ligne diagonale où l'arbre avait été coupé, la chemise de Hayer saignait de la même blessure.
Hayer ne parut pas surpris le moins du monde. Ce n'est qu'alors qu'Iris comprit d'où venaient les blessures qu'elle avait vues plus tôt.
Hayer'ouvrit la boîte à pharmacie qu'il transportait d'ordinaire et avala le médicament, comme si ce n'était pas grave.
Pendant ce temps, les monstres qui entouraient les deux se retirèrent complètement.
Quand on abat l'arbre sacré, les monstres reculent.
À cet instant, Iris comprit pourquoi le nombre de monstres diminuait rapidement au sud. La raison pour laquelle Hayer avait échoué à tenter la rébellion à ses vingt ans, comme l'avait mentionné Annamaria.
Il était déjà en train de mourir, depuis longtemps.
Hayer ne put supporter la blessure grandissante et s'assit contre la souche de l'arbre coupé. Puis il tira une poignée de fleurs et les posa sur la blessure. Alors le saignement cessa lentement.
Hayer dit :
« Je connais le remède, mais il est trop tard. »
« Un fou… qui abat l'arbre sacré ? »
« C'est exact. »
Hayer rit.
Iris ne sut qu'à présent qu'il avait lui aussi été constamment séduit par la mort.
Il était venu réprimer ce désir, pour seulement amener Iris à la Porte du Nord.
Iris murmura :
« Désolée, je ne sais pas faire de blagues. Je suis une personne ennuyeuse. »
« Oh, je sais. »
Iris le dévisagea pour sa réponse taquine, et Hayer rit.
Il continua :
« Mes subordonnés sont difficiles à gérer. Chacun a sa propre voix. Si tu avais pensé ne pas trouver le chemin, tu aurais menti pour ne pas pouvoir y aller, mais puisque tu es allée jusqu'au bout, tu as dû voir quelque chose en gardant le trône. »
« …… »
« Autant que le fait que tu sois une personne ennuyeuse. »
Hayer regarda le visage d'Iris avec malice et poursuivit :
« Je sais que tu es quelqu'un qui continuera d'avancer. Ce fait seul suffit à te rendre surprenante et amusante. »
Iris fixa Hayer.
Au cours des trois mois de combats et de marches répétés, combien elle avait appris de lui, un seul fait était clair.
Si elle l'avait rencontré dans un meilleur environnement que celui-ci, elle aurait aimé Hayer Asheri au point de ne plus pouvoir s'occuper d'elle-même.
L'homme qui sourit bien, est toujours décontracté, aime faire des blagues au moment de sa mort.
Iris voulut le laisser partir avec un sourire, serrant les dents de douleur, alors elle essaya de faire une blague pour la première fois de sa vie.
Elle s'agenouilla un instant devant Hayer, le regarda, et dit quelque chose qui ne pourrait jamais être plus qu'une blague.
« Tu es moche. »
Hayer, qui fit une drôle de tête un instant à ses mots, éclata de rire.
Lorsqu'il rit, Iris se releva et passa devant lui sans dire au revoir, comme l'avaient fait les autres chevaliers.
Puis elle entendit sa voix l'appeler depuis derrière.
« Iris. »
Iris se tourna vers sa voix.
Hayer était toujours appuyé sur la souche, et il parla le dos tourné vers Iris.
« Si quelque chose change au-delà de la Porte du Nord. »
« …… »
« Ne m'aime pas alors. Jamais. »
Hayer parlait d'une voix douce, prononçant des mots plus terribles que le vent terrible qui soufflait ici.
Iris, qui était restée sans voix un moment, demanda :
« Pourquoi ? »
« …… »
« Hayer. Quelle est la raison ? »
« …… »
« Depuis quand sais-tu que je t'aime ? Pourquoi, tu le savais mais tu n'as pas répondu ? »
Il avait déjà baissé la tête.
Pour ne pas pleurer, Iris serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans la chair.
Pourquoi diable ?
Était-ce si important à dire que cela brisait les règles de dire au revoir en plaisantant ?
Ou était-ce seulement entre les Chevaliers de Tejas ?
Iris allait s'effondrer sur place, mais elle frappa sa poitrine avec un poing tremblant. Parce que ce voyage n'est pas encore fini, elle tua violemment ses sentiments.