Hayer sourit et dit, pensant probablement qu'il faisait preuve d'une honnêteté excessive.
« Je plaisante. Pas question. Il semble qu'il y ait un plan bien précis pour s'installer ici à l'avenir. »
Iris pensa que ce qu'Hayer venait de dire n'était pas une blague, mais plutôt une réponse d'un réalisme terrifiant.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'Hayer tire une conclusion aussi vite.
Iris s'arrêta de marcher et lui demanda.
« Tu penses qu'il pourrait y avoir une guerre ? »
« Non. »
Hayer savait qu'Iris n'aimait pas éluder cette conversation, alors il lui répondit en face.
« Je pense que les Siere ne pourront peut-être plus vivre à Siere. »
« Pourquoi ? »
« Parlons-en quand nous aurons davantage confiance. »
Après qu'Hayer eut dit cela, il n'aborda plus le sujet.
Comme prévu, la taille du réservoir nouvellement mesuré était nettement réduite. Tout comme pour le périmètre, mais surtout, la différence de profondeur était sévère.
Dane ne put contenir sa colère après avoir confirmé la réalité que révélaient les chiffres.
« Qui ferait une chose pareille… »
Il grinça des dents comme s'il allait tuer sur-le-champ celui qui avait touché au réservoir, puis se tourna vers Iris.
Jusqu'ici, la famille Hall avait naturellement considéré le fils légitime du roi actuel, Sid Lepos, comme le prochain héritier du trône.
La préférence pour Sid Lepos n'était pas le problème. Les enfants de la famille Hall étaient éduqués pour peser la praticité, au sens large comme au sens étroit. On croyait que c'était cette force qui avait mis en valeur cette terre.
Pour eux, Iris Lepos, qui avait grandi toute sa vie dans un couvent, n'était pas une option dès le départ.
Bien sûr, les Hall croyaient aussi en Tilla avec ferveur, et d'une certaine manière plus ardemment encore que les autres gens de la région.
Cependant, l'apprentissage religieux et l'apprentissage pratique comme l'agriculture étaient reconnus comme complètement distincts.
C'est pourquoi, au début, ils déclarèrent que la princesse Iris Lepos, qui refusait de se marier, ne pouvait être admise sur le territoire. Sandra comme Dane n'eurent aucune hésitation dans cette décision.
Cependant, l'Iris Lepos qu'ils rencontrèrent et avec qui ils échangèrent réellement était bien loin de la personne à laquelle ils s'attendaient.
Elle ne regardait pas le sol avec insouciance.
Elle ne parlait pas seulement de la carte.
Elle courut jusqu'à l'endroit elle-même et vérifiait le réservoir de ses propres yeux.
Elle était aussi proche de la royale que les Hall le souhaitaient.
Dès que Dane le réalisa, il s'agenouilla immédiatement sur un genou.
« J'ai été ignorant. Pardonnez-moi, Princesse. »
Alors Iris dit d'une voix ni forte ni faible.
« Je vous pardonne, alors relevez-vous. J'admire aussi votre fierté pour votre famille. »
Dane, la tête baissée, ne put cacher la légère hausse des commissures de ses lèvres en entendant sa réponse.
Elle valait mieux que n'importe quelle royale que Dane avait jamais vue, et profiterait à la famille Hall. Viendra un jour où les gens réaliseront à quel point leurs yeux se trompent, pensa-t-il.
« Merci. »
Dane baissa à nouveau la tête.
Le groupe rentra au manoir de la famille Hall à cheval.
Sandra, qui avait tout entendu de Dane, ordonna à tous ses soldats et vassaux de retrouver les Siere.
Hayer dit :
« Les Chevaliers de Tejas participeront aussi aux recherches. »
Sandra secoua la tête à ces mots.
« Le travail dû pour aujourd'hui déborde déjà. »
« Ce n'est pas pour la famille Hall. »
Hayer continua calmement.
« C'est pour l'ensemble de Luwan. »
Il n'avait pas tort. L'apparition d'un espion d'un pays voisin dans le grenier le plus important de Luwan pouvait signifier une guerre qui s'abattrait sur Luwan.
Sandra répondit :
« Le Seigneur a raison. Alors je vous en prie. »
Peu après, la pluie se mit à tomber, et les Chevaliers de Tejas, les serviteurs de la famille Hall et leurs soldats disparurent dedans.
Iris aurait voulu les accompagner, mais elle ne le put car elle était déjà épuisée d'être allée au réservoir. De plus, elle ne pouvait s'empêcher de savoir que si elle se promenait sous cette pluie, elle attraperait une maladie grave.
Elle soupira profondément, se sentant bien incommodée par son corps frêle.
Si seulement le roi Eswa n'avait pas empoisonné sa mère quand elle l'avait eue.
Même ainsi, elle aurait pu avoir un corps sain, au moins aussi robuste que celui de Célio.
Sandra, qui peinait à calmer sa colère face à l'incident sur ses terres, dit à Iris, qui regardait par la fenêtre avec une tête à s'enfuir sur-le-champ.
« Tu ferais mieux de boire un verre de vin et de te reposer. »
« Tout le monde est occupé à chercher, alors comment… »
« Je dis juste de boire assez pour te détendre. »
Sandra la gronda et, comme d'habitude, se hâta vers la cave à vin.
Elle se dirigea bientôt vers un rayon coincé dans le coin du stockage.
Sandra, qui le tira de son coin et défit les couches de chaîne, en sortit une bouteille de vin poussiéreux.
Dane, qui la suivait, demanda car il était nerveux sans raison.
« Ç-ça… Vous sortez ça ? »
« Elle a dit que le périmètre et la profondeur du réservoir ont changé. Sans le mesurer à nouveau, il aurait été impossible de prévoir la crue du réservoir. Cette princesse a sauvé les gens de mon fief. Elle mérite ce traitement. »
Dit Sandra, et elle essuya elle-même la poussière sur la bouteille. C'était un alcool si précieux qu'elle ne laissait même pas les autres le toucher.
Elle sortit avec la bouteille de vin et la posa entre Iris et elle.
Iris marqua une pause en voyant le nom sur l'étiquette du vin.
[6 ans avec Eswa]
Six ans après l'intronisation du roi Eswa Lepos fut une année que les adultes n'omettaient jamais lorsqu'ils expliquaient les mots « vague de chaleur ».
Bien que Luwan soit située dans une région où le terme « vague de chaleur » n'est pas utilisé, il semble qu'il ait fait exceptionnellement chaud cette année-là.
Et le vin produit cette année-là était exceptionnellement délicieux et parfumé, si bien que beaucoup le recherchaient.
Bien qu'Iris ait pas mal bu, elle n'était pas une grande buveuse, mais refuser ce vin ne semblait pas poli envers tous les raisins du monde.
« N'est-ce pas trop précieux pour une invitée imprévue comme moi ? »
« Si tu essaies d'être sarcastique parce que j'ai été cruelle au début, arrête. Parce que je ne soutiens toujours pas la princesse. Ceci n'est qu'une récompense pour avoir aidé notre fief. »
« Je vois. »
Iris acquiesça.
Elle ne s'enivrait pas beaucoup, et n'aimait pas tant l'alcool que ça, mais elle était heureuse de voir la bienveillance de Sandra, alors elle accepta simplement le vin que la cheffe versa elle-même.
Le vin fraîchement sorti était un bon vin au fort parfum de miel, et l'odeur de bois brûlé qui restait au bout de la langue enivrait les gens.
Iris en but une gorgée et sourit.
Après avoir partagé un bon verre, Iris retourna dans sa chambre. Elle regarda par la fenêtre, se sentant un peu plus ivre que d'habitude, peut-être parce qu'elle avait chevauché longtemps.
Elle s'inquiétait de savoir s'ils pourraient trouver un Siere sur cette vaste terre, lui qui n'était même pas distinguable par l'apparence.
Des gens cherchaient sous la pluie, mais elle ne parvenait pas à s'endormir, alors elle traîna une chaise jusqu'à la fenêtre et s'assit, la tête contre le mur, toute la nuit.
Personne ne rentra pendant l'aube, et ce ne fut qu'au matin que quelques chercheurs revinrent bredouilles.
Au fond, les humains étaient aussi des animaux, et comme ils ne pouvaient rien faire sans assez de sommeil, ils s'effondrèrent et s'endormirent dès leur retour.
Cependant, parmi ceux qui rentrèrent ainsi, aucun n'était un Chevalier de Tejas. À travers cette image, Iris réalisa à quel point l'entraînement des Chevaliers de Tejas était intense.
À Luwan, il y avait beaucoup de chevaliers avec des noms et beaucoup sans noms. Parmi eux, les Chevaliers de Tejas appartenaient à un ordre pas très célèbre, malgré son chef qui était un royal.
Cependant, Iris était sûre qu'ils se battraient le mieux si l'on ne regardait que leurs compétences.
Une journée entière passa là. Le deuxième jour des recherches, vers le coucher du soleil.
« Trouvé ! »
Une voix retentit de loin.
Iris ouvrit la fenêtre et vit les Chevaliers de Tejas.
Elle se leva vivement et courut dehors.