« …… »
Sandra réfléchit un instant, puis fit appeler ses vassaux par Dane.
Au bout d'un moment, les vassaux stationnés près du manoir se rassemblèrent à la salle à manger.
Iris pensa que ces gens qui se réunissaient et se disputaient bruyamment pour une question aussi incertaine étaient la force qui faisait pousser la nourriture envoyée à l'ensemble de Luwan, qui possède des terres non fertiles.
Ce qui était clair, c'est que si ce grenier ici mourait, l'ensemble de Luwan mourrait de faim. Le sachant, la famille Hall n'avait d'autre choix que d'être prudente.
Sandra, qui avait terminé la réunion avec ses vassaux, revint vers Iris et dit :
« Ce réservoir risque de déborder en cas de forte pluie, nous construisons donc une digue tout autour. Donc, s'il se remplit à cause de quelque chose comme des glissements de terrain, nous devrions vérifier même si c'est douteux. Cependant, il semble qu'il y aura de la forte pluie pendant un moment à la suite d'hier, et nous devons évacuer les habitants, nous devrons donc vérifier après la forte pluie. »
Alors qu'elle disait cela, Hayer, qui se tenait à la porte de la salle à manger, dit :
« Je pense que je peux y aller. »
« Ça ira pour toi ? »
« Bien sûr. Vous m'avez nourri et abrité de la pluie. »
Hayer dit cela et regarda Iris. Elle se leva à son tour.
Sandra fit signe à son agent, Dane Hall, qui avait toujours l'air mécontent, de les suivre.
Dane avait une expression pas très nette, mais il obtempéra sur les paroles d'Hayer.
* * *
En raison de cet emploi du temps imprévu, Hayer laissa trois soldats pour inspecter le réservoir et arrangea pour que le reste des Chevaliers de Tejas aide à préparer la pluie torrentielle qui s'annonçait.
Sandra fut reconnaissante pour cette main-d'œuvre inattendue et leur resservit à manger jusqu'à ce qu'ils n'en puissent plus avant de les mettre au travail. Heureusement, c'était l'ordre idéal pour les Chevaliers de Tejas.
Peu après, Iris enfile son imperméable et court avec Hayer et Dane en direction du réservoir.
Iris savait que Rane, son cheval venu des Asheri, aimait particulièrement courir sur les terres humides.
Excité, Rane s'élança énergiquement devant les chevaux d'Hayer et de Dane.
« Il faut y aller doucement… Pourquoi ne l'arrêtes-tu pas ? »
Quand Dane demanda à Hayer, qui avait l'air décontracté, celui-ci haussa les épaules.
« Qu'est-ce que je suis censé dire ? »
« Non… »
« Tu ferais mieux de rattraper avant qu'on ne s'éloigne davantage. »
Hayer parla et pressa son cheval, et Dane courut après lui, perplexe et rancunier.
Iris ferma les yeux un instant et les rouvrit alors que le vent humide balayait ses cheveux noirs.
En un clin d'œil, ils parcoururent une longue distance, mais le paysage de la nature mère, qui semblait sans fin, ne changea pas.
C'était une plaine sans fin. Le ciel était toujours nuageux, et les frontières entre les nuages avaient disparu.
« Quand Luwan sera en sécurité, allons jusqu'au bout du monde. »
Rane galopa avec encore plus d'entrain, comme s'il comprenait Iris.
* * *
Après avoir chevauché pendant cinq heures sans s'arrêter, ils atteignirent le réservoir.
Iris donna de l'eau à son cheval haletant et regarda le réservoir.
L'immense réservoir, qui s'étendait entre les bois et les collines, était dangereusement profond à cause de la pluie d'hier.
Les fermiers des environs avaient évacué pendant la nuit à l'annonce du risque d'inondation.
Hayer fit améliorer par ses soldats les zones où le réservoir devait baisser, repérées par Iris.
Pendant ce temps, Iris gravit la colline avec Dane, qui la surveillait comme un espion.
Dane continua à râler.
« La sécurité est importante, bien sûr. Mais cela s'applique quand même aux gens de la famille Lepos, peu importe à quel point ils connaissent le terrain mieux que les Hall. »
Il râlait tellement à côté d'Iris que sa patience, qui était comme une montagne, s'épuisait lentement, et elle ne put s'empêcher de répondre :
« Si les Hall sont les fermiers, les Lepos sont les cuisiniers. Ça couvre la même surface, mais c'est en réalité un domaine complètement différent. »
« La famille Hall est aussi douée pour la cuisine. »
« Tu sais bien que ce n'est pas ce que je veux dire. »
« Je n'en ai aucune idée. »
« Alors je vais chercher un autre exemple, alors attends un peu. »
Hayer marchait à côté d'Iris et de Dane à quelques pas, disant à ses hommes de prendre les mesures.
Il en avait déjà assez des récriminations de Dane et se contentait de suivre à quelques pas derrière, mais pas Iris.
Au début, il n'avait vu que son visage froid en permanence, et pensait qu'elle était juste une personne avec peu de variations émotionnelles.
Mais après quelques jours, ce n'était pas du tout ça. Elle était souvent en colère, joyeuse, bouleversée. Ça ne se voyait juste pas beaucoup.
Hayer s'était lui-même réprimé pendant longtemps pour ne pas ressentir ces émotions. C'était une caractéristique de la famille Asheri, et une méthode de survie créée par le fait d'avoir vécu la moitié de sa vie comme fils du roi et l'autre moitié comme fils de l'adultère de la reine.
Tous les trois allèrent assez loin, là où on ne sentait aucune trace de présence humaine, et ils y trouvèrent une butte de terre déversée sur un arbre tombé.
« … Il semble clair que la terre de la montagne a été emportée par cette forte pluie. On dirait qu'une partie du réservoir s'est comblée à cause d'un glissement de terrain. »
Dit Dane, comme s'il l'admettait.
Alors, Iris s'approcha et brossa de ses mains nues la terre qui recouvrait la base de l'arbre, et dit :
« Il y a des traces d'abattage. »
Les yeux de Dane s'écarquillèrent et il s'approcha. Puis il vérifia la base et dit :
« Le bois ici est de mauvaise qualité, donc on le laisse tel quel. Qui est venu jusqu'ici abattre cet arbre ? »
« Quelqu'un qui a l'intention de provoquer délibérément un glissement de terrain. »
« Un glissement de terrain… Pourquoi ? »
« Qu'est-ce qui arrive si la taille du réservoir diminue ? »
« Il faut ouvrir les vannes plus souvent. »
« Et si on ouvre les vannes souvent ? »
« La rivière déborde plus. Bien sûr, ce n'est jamais une mauvaise chose si on est prêt pour les inondations. Mais ce grenier ne tire pas parti des inondations parce qu'il pleut assez. »
« Quel genre de gens tire parti des inondations ? »
Alors, en tant que membre de la famille Hall, Dane, qui connaissait tout de l'agriculture, dit :
« Je sais que les Sieres le font d'habitude. »
Iris grogna inconsciemment aux paroles de Dane.
Elle savait que deux ans plus tard, les Sieres couperaient le commerce. Et peu de temps après, une grave crise économique éclata, et la guerre commença un an après cela.
Dans les grandes et petites batailles qui suivirent pendant les trois années suivantes, Luwan s'effondra lentement.
Peu après le début de la guerre, celle-ci commença par l'occupation du grenier, donc c'était surprenant que ça (Luwan/la guerre) ait duré trois ans.
Hayer, qui vérifiait la base d'un autre arbre à distance, bondit aussi au mot Siere. La base de l'arbre qu'il vérifiait portait aussi des marques de hache.
Hayer demanda à Dane :
« Y a-t-il des Sieres ici ? »
« B-ben. Comme tu le sais, le territoire des Hall est accolé à Everhart. Everhart est un endroit où toutes sortes d'étrangers vont et viennent, donc impossible de vérifier chacun d'eux même s'ils entrent sur ce territoire. Ce sont des Sieres à la base, donc s'ils gardent la bouche fermée, tu ne pourras pas les distinguer des Luwans… »
Hayer dit au Dane pensif avec une expression rarement durcie :
« Faites demi-tour tout de suite. Vous devez vérifier quelque chose. »
« Oui, oui. Je comprends. »
Dane descendit la montagne le premier, et Hayer dit à Iris :
« Descendons nous aussi maintenant. »
Elle voulait vérifier davantage, mais le ciel pleuvait comme s'il allait se remettre à déverser.
Iris acquiesça et suivit Hayer en descendant la montagne.
La descente glissante était bien plus dangereuse et prenait plus de temps que la montée.
Hayer ne cessait de regarder Iris, qui avait été confinée dans un couvent tout ce temps, et semblait préoccupé par ses pas, car il dit :
« Tu marches comme une du Nord. »
« C'est quoi, marcher comme une du Nord ? »
« Ils marchent comme s'ils descendaient une route enneigée. »
Iris s'arrêta aux mots d'Hayer.
Sur la route enneigée alors qu'elle allait chercher la Porte du Nord, Iris tomba un nombre incalculable de fois, et à chaque fois les Chevaliers de Tejas restèrent collés à elle et lui apprirent comment marcher. De la direction des pieds à la façon d'appliquer la force.
Iris se détourna pour ne pas être submergée par des pensées ou des émotions inutiles.
« Si les Sieres sont ici, pourquoi sont-ils venus ? »
« …… »
Hayer resta silencieux un moment, puis il ouvrit à nouveau la bouche.
« C'est probablement parce qu'ils ont des projets pour prendre cet endroit. »
Iris tourna la tête, surprise par ses mots.
afterword
mes petits génies (les tient doucement)