Iris ressortit du souvenir.
Au final, Sandra devint la cheffe de famille, et l'aîné des Everhart se trouvait désormais en prison.
On apprit que le chef de famille Everhart avait une nouvelle épouse, trente ans plus jeune que lui, et que cette dernière élevait maintenant l'héritier de la famille, âgé de trois ans.
Iris repensa un instant à ce souvenir, puis, après avoir terminé ses préparatifs, regagna la chambre d'Hayer.
Elle pensa qu'Hayer n'avait pas tant bu que ça aujourd'hui, puisqu'il contemplait la pluie depuis la fenêtre sans s'être endormi.
L'air était humide, mais l'odeur mêlée à celle de la forêt la revigorait.
Iris dit :
« Continuons le traitement. »
« Personnellement ? »
« Oui. »
Iris pensait que si Hayer découvrait l'existence du remède, il ne tarderait pas à la laisser derrière lui.
Elle continua :
« J'ai besoin de quelqu'un pour me protéger. Il doit y avoir un secret. »
« Je vois. »
Hayer dit cela et retira sa chemise.
Iris commença à appliquer le médicament sur le dos d'Hayer, assis sur une chaise. Pour l'instant, la blessure ne guéri pas beaucoup, alors elle était nerveuse.
Après avoir lu sur le visage d'Iris, qui gardait la bouche close, Hayer dit :
« C'est pareil même avec le traitement, mais ça semble avoir un bon effet antidouleur. Ces jours-ci, c'est vraiment supportable. »
« Vraiment ? »
« Oui. Vraiment. »
Avec la ferme conviction d'Hayer, Iris se sentit enfin un peu soulagée.
Après avoir entrevu l'espoir d'une guérison, le regard d'Iris s'attarda sur le dos d'Hayer.
C'était plus impressionnant que beau. Cela tenait peut-être à l'inné, mais ses doigts engourdissaient au contact des muscles sculptés sur son corps, fruits d'efforts surhumains.
Son corps sentait le parfum mélangé au remède qu'utilisait Iris.
Hayer portait toujours du parfum, et cette subtile senteur florale apaisait l'atmosphère autour de lui. Cette fragrance douce servait à détendre les gens face à Hayer.
Après avoir fini le traitement, Iris dit :
« Ça sent bon. »
« Tu peux me donner ta main une seconde ? »
Iris tendit la main sur ses mots, et Hayer posa son poignet sur le sien.
Jusqu'ici, elle n'avait touché que son dos pour le soigner, si bien que l'instant où leurs pouls se rencontrèrent, la tension de tout son corps s'éveilla d'un coup.
Après avoir partagé son parfum ainsi, Hayer posa le livre qu'il lisait et se leva. Puis, les mains derrière le dos, il se pencha et huma l'odeur qui émanait d'elle.
Iris ferma les yeux sans le vouloir au moment où il s'approcha, puis les rouvrit.
À un moment, Hayer se redressa en s'éloignant d'elle.
Iris huma l'odeur sur son poignet. Cela ne semblait pas lui aller.
« C'est la même senteur, mais sur moi, elle fait moins bon effet. »
Hayer répondit par un rire à ses mots.
« C'est le parfum que j'ai choisi. Il doit mieux m'aller, alors ne te sens pas lésée. »
Iris sourit et acquiesça aux paroles d'Hayer.
« C'est vrai. »
Après avoir dit cela, elle prit congé et regagna sa chambre.
Dès qu'Iris disparut de la vue d'Hayer, qui lui faisait signe d'adieu jusqu'à son départ, elle s'arrêta dans le couloir et regarda son poignet.
Elle avait l'impression que son pouls et sa fermeté y étaient restés.
La porte se referma, et Hayer regarda son poignet, là où celui d'Iris avait touché.
C'est stupide de penser ça après avoir joué le séducteur le premier, mais Iris Lepos était une femme un peu étrange à ses yeux.
C'était une femme qui semblait avoir beaucoup de problèmes non résolus. Ce qui était clair, c'est qu'Iris pressentait que le Luwan était en danger.
C'était vraiment une nouveauté. Quand Hayer avait abattu l'arbre, il avait pu sentir que quelque chose commençait à aller de travers sur tout le continent.
Est-ce vraiment seulement ici, dans l'endroit où se trouvent ces arbres sacrés, que ces êtres bizarres indescribables font des leurs ?
Il se rappela les gens de la montagne, les Kawats, le regardant avec des yeux anxieux.
« Si les monstres sont à ce niveau partout où il y a des arbres sacrés, il ne faudra pas longtemps avant que le continent ne soit couvert de monstres. »
Quand il n'y avait plus d'espoir, il s'était résigné, prêt à simplement observer et accepter cette immense invasion du monde. Il ne pensait pas survivre si longtemps de toute façon.
Mais si sa blessure guérit. Si c'est le cas, alors il n'a aucune raison d'attendre et de voir.
Si sa blessure guérirait, il avait l'intention de briguer le trône.
Hayer ressemblait à sa mère sous tous les aspects, aussi le roi l'élevait-il avec une discrimination visible.
À ses quinze ans, la famille royale fut bouleversée par la possibilité qu'il ne soit pas le fils légitime du roi.
Hayer admettait maintenant dans une certaine mesure qu'il n'est pas le fils du roi. Il avait été difficile d'accepter d'avoir vécu en pensant être le fils du roi pour devenir soudain quelqu'un né de l'adultère de sa mère avec un père étranger.
Il pensait qu'il aurait peut-être déjà préparé la trahison, n'eût été cette blessure inattendue.
En fait, il en était presque certain.
Puis il fut blessé, confronté à d'étranges monstres, et la plupart de ses objectifs initiaux devinrent flous.
Il pensa brièvement à son frère aîné, Sid Lepos. Et à Iris Lepos, qui avait refusé de l'épouser.
En refusant le trône de la sorte, aussi improbable que cela fût, Iris avait récupéré son droit de briguer le trône.
Si l'on pense aux histoires de nobles ayant refusé de se marier, qui avaient été rares dans l'histoire jusqu'ici, toutes étaient des fuites par amour.
Cependant, ce n'était pas qu'Iris avait un amant de mille ans. Hayer savait qu'elle semblait l'apprécier, mais si tous deux étaient assez proches pour fuir ensemble, ce n'était pas du tout le cas.
Vise-t-elle vraiment le trône si ce n'est par amour ?
Sans aucune base de soutien ?
C'est impossible. Il est sûr qu'Iris elle-même le sait.
Pourtant, il y avait une chose dans les probabilités, en supposant que tous les successeurs meurent soudainement et qu'elle monte sur le trône.
Iris Lepos devient reine, et il songea à savoir si elle pourrait sauver ce continent, qui risquait d'être envahi par les monstres à tout moment.
Que peut-elle vraiment faire ?
C'est douteux, mais honnêtement, son frère Sid Lepos ne semblait pas faire beaucoup de différence non plus.
Aucun des deux n'est fait pour le trône. À ses yeux, aucun des deux côtés ne pourrait sauver le continent ni le Luwan.
Mais quand il pensait à Iris Lepos, il y avait une voix qui le suivait toujours.
« Tu dois avoir ta propre façon de saluer Dieu. »
Venez à y penser, elle est au moins quelqu'un qui peut embrasser les autres. C'était trop la comparer à Sid.
Après avoir ainsi pensé, Hayer termina sa lecture et se prépara à aller se coucher.
Hayer, qui but une gorgée d'eau et se dirigeait vers son lit pour dormir, s'arrêta un instant.
Il regarda ses effets personnels.
« …… »
Il prend de puissants médicaments depuis que la blessure a empiré.
Au début, le médicament était si fort qu'il disait des bêtises comme un ivrogne après l'avoir pris, mais ces derniers temps, il a développé une tolérance.
Peut-être devrait-il trouver un médicament plus fort, mais il ne peut s'empêcher de penser qu'il finirait par avoir une vie où il ne peut rien faire sans eux.
Chaque fois qu'il est malade, il sort le médicament à n'importe quel moment.
Hayer ne voulait pas se faire d'illusions, et il se concentra inconsciemment sur sa blessure avec la boîte de médicaments à la main. Au cas où, parce qu'il ne savait vraiment pas.
Cependant, plus l'effet du médicament s'estompe, plus la blessure devient douloureuse. L'idée qu'un jour cette blessure déchirerait son corps le hantait.
Pour Dylan, il faisait semblant d'être indifférent à la mort, mais il savait qu'il ne l'avait pas pleinement acceptée.
Depuis combien de temps se battait-il contre les monstres et défendait-il la terre du Luwan ?
Il revit les yeux des Kawats, qui le regardaient comme s'il était la plus grande personne du monde.
Ils croyaient que Tilla, la déesse du Luwan, était morte, et que dorénavant, ils devaient accomplir le travail de protection des arbres sacrés, ce que Hayer ne pouvait toujours pas croire.
Cependant, lors d'une nuit où la douleur et la culpabilité se rejoignaient, les mots d'un guerrier Kawat, qui combattait les monstres avec les Chevaliers de Tejas, le réconfortaient parfois.
« Capitaine, vous avez sauvé beaucoup de gens en brisant votre tabou. Nous croyons que la déesse Tilla n'existe plus, mais si elle existe, elle serait fière du capitaine qui a aidé à sauver des gens. »