Pour y penser, cela faisait longtemps. Depuis très longtemps, elle était amoureuse de Hayer.
C'était étrange pour Iris que ce soit le seul homme vers qui elle ait ressenti cela de toute sa vie. Elle ne savait pas ce qu'il en était pour lui, mais pour elle, c'était son premier amour, et jusqu'ici son dernier.
Iris sourit bientôt en apprenant qu'aucune réponse ne lui était parvenue. Elle s'attendait un peu à son silence et à son refus. C'était simplement que les attentes des gens n'étaient pas rationnelles.
Hayer voulait répondre quelque chose, mais finit par garder la bouche close. Et Iris retira lentement la main qu'il tenait.
À ce moment-là, les mariés se retournèrent et se saluèrent sous les applaudissements qui éclataient. Iris se leva aussi et applaudit.
Elle regarda sa mère, qui ne pouvait s'empêcher de sourire, et son père, qui la regardait d'un air détendu. Pourtant, elle ne pouvait accepter dans son cœur que ces deux-là soient ses parents. Simplement, dans sa tête, elle se répétait encore et encore qu'ils étaient ses parents, comme si elle apprenait une leçon.
Iris n'éprouvait aucun sentiment pour ses parents. Non seulement elle n'avait aucune affection, mais elle n'avait pas non plus de haine pour avoir été envoyée loin étant jeune. Si elle avait grandi au palais royal, elle aurait peut-être été tuée plus jeune. Même si elle avait grandi en sécurité, il aurait été impossible d'éviter d'épouser Sid Lepos.
En ce sens, elle respectait le choix de Celios. Cependant, par conséquent, sa relation avec ses parents était devenue nulle.
Une seule chose qu'elle ressentait pour eux deux : de l'envie. Qu'ils aient trouvé l'un l'autre pour s'aimer inconditionnellement dans ce vaste monde.
Celios n'avait probablement jamais imaginé qu'un enfant puisse naître entre elle et Peter. C'était parce que la surveillance du roi Eswa était si sévère que c'était compréhensible. Malgré de telles circonstances, elle avait mis au monde Iris Lepos. Et de même, malgré de telles circonstances, Peter Wick avait défendu Celios Lepos.
Elle en était envieuse. Pouvoir aimer quelqu'un qu'on aimait.
Elle applaudit, puis se tourna vers Hayer, qui se tenait à côté d'elle. Il ne la regarda pas. Il évitait délibérément son regard.
Iris hésita un instant, puis recouvrit doucement le dos de sa main du sien.
« Même si tu ne m'aimes pas, ce n'est pas de ta faute. »
À ses mots, Hayer regarda Iris.
« Qu'est-ce que tu peux y faire, aux sentiments de quelqu'un ? »
« …… »
« C'est bon, alors ne t'éloigne pas. »
Dit-elle avec un sourire rassurant. Et comme elle allait lâcher prise, Hayer attrapa à nouveau sa main.
Contrairement à quand Iris tenait sa main, quand c'était lui qui tenait la sienne, sa main était complètement enveloppée.
Hayer resta silencieux un moment dans cet état. Puis il se pencha et lui demanda doucement.
« Combien ? »
« … Combien ? »
Sur le sujet auquel tu n'as même pas répondu, « combien » ?
Même alors qu'Iris fronçait les sourcils, Hayer dit d'un air détaché.
« Je veux savoir à quel point tu m'aimes. »
« Tu es effronté, non ? »
« Oui. Pourquoi ? Tu fais comme si tu ne savais pas que j'étais effronté. »
Hayer répondit en souriant en coin. Puis il leva sa main, embrassa le dos, et continua.
« Je vivrai comme tu le souhaites. »
« …… »
« Quoi que tu dises, je ferai n'importe quoi. »
Dire qu'elle l'aimait n'était pas anodin, mais les mots qui revenaient étaient une réponse bien plus lourde qu'elle ne le pensait.
Iris plongea dans ses yeux et'ouvrit la bouche.
« Je suppose que tu as été impressionné par les mots de l'évêque ? »
Hayer éclata de rire à ses mots. Puis il hocha la tête et répondit.
« Ce n'est pas sans rapport. »
« Hum. »
« Et toi ? As-tu l'intention de vivre comme je le souhaite ? »
À la question de Hayer, Iris inclina la tête sur le côté comme si elle réfléchissait. Mais cela ne dura pas très longtemps.
Elle secoua la tête.
« Non. »
« Oui, j'aurais été déçu si tu n'avais pas répondu comme ça. »
Dit Iris avec un petit sourire à sa réponse taquine.
« Je n'aurai pas toujours raison, mais tu n'auras pas toujours raison non plus. Alors je m'en tiendrai toujours à mon avis. »
L'engagement ne signifiait pas qu'elle devait s'abandonner complètement. C'est ce que pensait Iris.
Pendant un certain temps après cela, elle dû réfléchir à savoir si la réponse de Hayer, qu'il ferait tout ce qu'elle voulait, était une réponse aux mots « je t'aime ».
Les deux quittèrent bientôt le temple pour la réception. Elles n'avaient pas senti le temps passer à l'intérieur du temple, mais quand elles en sortirent, le soleil se couchait de l'autre côté, contrairement à quand elles y étaient entrées. C'était le début de la saison des pluies, les jours raccourcissaient et les nuits s'allongeaient lentement.
Hayer dit, en escortant Iris vers le jardin du bâtiment est où commençait la réception.
« Il pourrait pleuvoir. »
« Je sais. J'espère que non. Pour la mariée. »
« Pour ta mère ? »
« Je ne suis pas si proche de ma mère, mais simplement. J'espère qu'il ne pleuvra pas aujourd'hui. »
Iris pensait que ce serait un sentiment universel de souhaiter du soleil pour n'importe quel mariage.
Quand elles sortirent, il y avait pas mal de chevaliers des Chevaliers de Tejas. Cadella, qui aidait la reine à rester consciente, se précipita là où se trouvaient les deux.
« Iris ! »
Puis il plissa les yeux vers Hayer.
« Salaud. »
« Mon nom est "Salaud", oui. »
« Hmph. »
« Sois méchant autant que tu veux aujourd'hui. Sa Altesse t'a permis d'assister au mariage. »
« Juste le mariage ? Je suis venu à la réception aussi. »
« C'est génial. »
« Je ne veux pas entendre de compliments de ta part. Je l'ai fait parce que je le voulais. »
Cadella commenta sarcastiquement.
Iris marmonna, incrédule.
« Cadella grandit à chaque fois que je le vois. »
« Ouais ! J'ai grandi ! »
Cadella répondit avec excitation, et Hayer acquiesça aussi.
« Il est à l'âge où il grandit encore un moment. »
« Il va bientôt être plus grand que moi ? »
« Je pense que ce sera l'an prochain. »
« C'est un peu injuste. »
Hayer et Cadella éclatèrent de rire à sa petite plainte.
Iris dit à Hayer après avoir dévisagé les deux hommes qui riaient.
« Puisqu'un autre escorte est là, tu devrais aller saluer Sa Majesté la Reine. »
« … Je dois ? »
« Allez. »
« Oui. Compris. »
Il avait dit de sa propre bouche qu'il ferait tout ce que lui disait Iris, donc Hayer partit à la recherche de sa mère avec une expression que n'importe qui pouvait dire qu'il ne voulait pas y aller.
Après l'avoir renvoyé ainsi, Cadella dit avec sa propre attitude confiante.
« Ce vieux va te protéger. »
« Oui. Je ne ferai confiance qu'à Cadella. »
« Mais moi, je veux essayer ça ! »
« On y va ? »
Bien qu'il ait vécu longtemps, les pensées et les actions de Cadella restaient enfantines parce que son corps était celui d'un enfant et son manque de connaissances sociales. Même après être sorti du labyrinthe, il commença à parler et se comporter plus comme un enfant puisque les gens le traitaient comme un enfant à cause de son apparence.
Iris, qui se dirigeait vers la table des desserts avec Cadella, s'arrêta un instant. C'était parce qu'une goutte de pluie était tombée sur sa joue.
« Il ne devrait pas pleuvoir. »
C'était alors qu'Iris s'inquiétait ainsi.
Une trompette retentit du côté du palais.
Iris et Cadella regardèrent simultanément vers le palais.
« Iris, c'était quoi ce son ? »
« Sir Kernin est de retour. »
Iris saisit le signal de la trompette et répondit d'une voix raide.
Ceux qui profitaient de la réception s'intéressaient plutôt au fait qu'une chose divertissante de plus allait se produire à la fête.
Comme les gens sortaient pour voir le grand jardin devant le palais royal, Iris et Cadella les rejoignirent et marchèrent.
Kernin Lepos, qui revenait du Labyrinthe du Traître, approchait d'une allure décontractée. Il descendit de cheval et courut demander au valet tenant les rênes.
« Où est la mariée d'aujourd'hui ? J'aurais dû venir plus tôt, mais je m'excuse d'être en retard. »
« D-dans le bâtiment est… elle est en train de se changer pour la robe de réception. »
« Je vois. »
Kernin hocha la tête une fois, puis marcha d'un pas décidé vers le bâtiment est. Puis il croisa le regard d'Iris, qui le regardait.
« Tu ressembles beaucoup à Celios. »
Après avoir dit de tels mots, il partit pour le bâtiment est.
Iris ressentit un peu de vide et un peu de soulagement qu'il ne daigne même pas s'enquérir d'elle. Puis, comme elle allait retourner vers la zone de réception, quelqu'un qui descendait de cheval courut vers elle.
« A-attendez un peu ! Juste un instant… »
Vêtu peut-être obtenu auprès de marchands de Siere, un jeune homme habillé en marchand s'approcha d'Iris. Iris reconnut au collier que le sage portait autour du cou que ce jeune homme était Zeniel Bronte.
Iris sourit et dit tandis que Cadella fronçait les sourcils et le bloquait.
« C'est bon, Cadella. »
« Si tu touches Iris ne serait-ce que d'un doigt, j'utiliserai la magie. »
« Oui. C'est pour ça que c'est bon. Parce que je te fais confiance. »
Cadella, dont l'expression se détendit naturellement à ses mots, recula.
Le jeune homme qui s'approchait d'elle ouvrit la bouche.
« Princesse Iris. »
« Comment me connais-tu ? »
« Oh, je t'ai vue dans un portrait. »
« La personne qui vient de sortir du labyrinthe a vu mon portrait. »
À la voix froide d'Iris, Zeniel sourit et continua en lui murmurant à l'oreille.
« Quand la princesse est allée chercher les Chevaliers de Tejas et la Porte du Nord, je suis sorti du labyrinthe et suis arrivé au palais royal. »
« … Quoi ? »
« Grâce à toi, je suis sorti un peu plus vite cette fois. »
Tout le corps et l'esprit d'Iris se figèrent à sa voix amicale.
afterword
ma mâchoire est par terre.