Lorsqu'il arriva chez lui, en périphérie de la capitale, le corps de Hayer était trempé de sueur froide.
Dès qu'il eut attaché son cheval, il prit de l'eau froide et se la versa sur la tête. Après avoir lavé le sang et la sueur de ses blessures, il sortit son uniforme et l'enfile. Tout son corps doulait d'une douleur inchangée.
Il boutonnait d'une main et fumait un antidouleur de l'autre. Edwin, qui arriva avec un temps de retard et entra dans sa chambre, dit en écartant de ses mains l'épaisse fumée de l'antidouleur :
« Et si le capitaine arrivait plus vite que moi, un simple messager ? »
« Fais plus d'efforts. »
« Tu veux changer ton tir ? »
« Alors tu penses que tu vas gagner ? »
Hayer dit en taquinant et sourit.
Il était déjà terriblement en retard pour un partenaire qui allait ensemble à un mariage. N'ayant aucune intention de s'excuser pour ses blessures, Hayer s'habilla en hâte et quitta la pièce en vaporisant de la cologne.
Hayer, de retour à l'écurie, remonta à cheval et demanda à Edwin :
« Combien de fois vas-tu te faire engueuler si l'escorte est en retard ? »
« Tu risques de te faire larguer. »
« Je suis foutu. »
Bien que Hayer ait soupiré, il pressa son cheval d'avancer.
Il atteignit le palais avec une telle difficulté, mais le bâtiment est était déjà vide.
Dès qu'on trouva Hayer, il ressortit du bâtiment, écoutant Annie, la servante de la famille Asheri, qui était soulagée et le sermonnait.
« Quel escorte au monde arrive juste avant la cérémonie ! »
« Désolé, désolé… Ah, j'ai mal. »
« N'en fais pas tout un plat pour rien ! »
Annie ignora aussitôt les dires selon lesquels Hayer était blessé, car il était d'ordinaire si espiègle.
Hayer s'en trouva plutôt à l'aise, alors il se pencha avec un sourire et confia ses cheveux à Annie.
Après avoir grossièrement arrangé ses cheveux ébouriffés de ses mains habiles, Hayer se dirigea vers la salle de cérémonie.
Lorsqu'il arriva devant la salle de cérémonie, les Chevaliers de Tejas, invités à la cérémonie, l'accueillirent avec agitation.
« Capitaine, dépêche-toi et entre ! »
« Comment peux-tu être en retard un jour comme celui-ci ? »
Bien que ses subordonnés sachent tout, ils n'en oublièrent aucun et dirent tous quelque chose à Hayer.
Le mariage d'aujourd'hui était un si grand événement. Il était important d'y aller en tant que partenaire d'Iris, et c'était aussi le mariage de la tante de Hayer. Il aurait dû venir et attendre depuis longtemps.
Laissant derrière lui les invités devant la salle de cérémonie qui attendaient d'entrer, Hayer entra dans le temple pour retrouver Iris.
La première chose qu'il vit fut le dos d'Iris, assise sur le siège de famille au loin.
Vêtue d'une robe vert clair, elle avait les longs cheveux noirs lissés, couverts d'un beau voile fixé par une coiffe de bijoux multicolores. La simple vue de son dos lui coupa le souffle.
Il enjamba la chaise et s'assit à côté d'Iris. En voyant ses yeux s'écarquiller de surprise, il sentit son esprit s'égarer un instant.
Iris le regarda en silence de ses beaux yeux bleus. Hayer pensa que ces yeux étaient l'une de ses armes les plus puissantes.
« C'est pour moi ? »
Lorsqu'il demanda, Iris regarda la boutonnière dans sa main. Il pensa un instant qu'il voulait embrasser ses mains blanches parce qu'elles étaient jolies. Il pensa aussi que c'était trop indécent à faire dans un temple.
Comme il tendait son côté gauche, Iris demanda en lui mettant la boutonnière :
« Comment vas-tu ? »
Hayer éclata de rire lorsqu'elle demanda. Hayer expliqua rapidement la raison de son rire lorsqu'Iris demanda pourquoi il riait.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu me poses de telles banalités en premier. »
Après l'avoir écouté, Iris pensa la même chose. Elle était plus curieuse de l'état de Hayer que du monde ou de la sécurité de Luwan pour l'instant.
Hayer arrêta de plaisanter et répondit calmement.
« Je vais bien. Les racines de l'arbre sacré ont été enlevées autant que possible, mais je n'ai pas pu les saisir complètement car elles s'étendaient jusqu'à un point indéterminable. »
Tout en disant cela, Hayer continuait à penser à autre chose dans sa tête, que ce soit important ou non. Iris demanda, confuse par son regard compliqué :
« Tu as l'air occupé. Tu es là alors que tu as des choses à faire ? »
« Non, plutôt… »
« Plutôt ? »
« …Tu es un peu trop jolie aujourd'hui, je me demande si c'est bien. »
Ses mots embarrassants firent cligner des yeux Iris.
Elle resta sans voix, regardant dans les yeux de Hayer sans plus répondre. Grâce à cela, Hayer put admirer les yeux étincelants d'Iris autant qu'il le put.
Iris répondit.
« Quelques sous sur mes vêtements… ça a coûté cher. »
« Tu es jolie, alors ne dis rien d'autre. »
« …Je ne suis pas d'accord. »
Ses mots firent rire Hayer, consterné.
« Mon goût n'a pas besoin de ton consentement. »
« Si tu vas te marier, vos goûts devraient correspondre. »
« Si tu veux me frapper, frappe. Je pense que ton sens de la beauté est faux. »
Plus ils parlaient, plus les oreilles d'Iris rougissaient.
Hayer la taquina d'une voix décontractée, approchant sa main de son oreille.
« Tu as chaud ? C'est rouge. »
Iris tapa sur le bras de Hayer pour sa blague.
Les invités commencèrent à entrer pendant que Hayer riait. Bientôt, tous deux se redressèrent sur leurs sièges.
Après un moment, le mariage commença.
La salle de mariage était belle. La capacité d'Agatha à tirer la meilleure efficacité de l'argent qu'Iris lui avait donné était remarquable.
Sans compromettre la dignité du temple, tout le faste qu'on pouvait se permettre avait été déployé.
Celios Lepos, qui entra dans la salle de cérémonie, parut satisfaite. Sachant qu'elle avait des goûts difficiles à satisfaire, Iris fut soulagée par l'expression radieuse de Celios.
Devant la statue de pierre de Tilla, les deux s'agenouillèrent. L'évêque mena la prière demandant à Tilla de bénir le mariage des deux, et tous les invités du temple les suivirent dans la prière.
Après la prière, tous les invités relevèrent la tête. À partir de là, l'évêque commença à prêcher.
« Le mariage est un engagement l'un envers l'autre. »
Hayer regarda alors l'évêque un instant.
L'évêque continua.
« Le couple, bien sûr, ne doit pas se mentir. Mais plus important encore, avant de devenir un couple, un individu ne doit pas avoir honte de lui-même. De plus, le dévouement est une tâche difficile. Tout le monde pense se marier, alors ça a l'air très facile, mais ne savons-nous pas déjà que ce n'est pas le cas ? »
Les paroles de l'évêque n'étaient ni rapides ni lentes. Pourtant, chaque phrase et chaque mot entraient dans l'oreille de Hayer à un rythme très lent, comme si l'évêque parlait lentement.
Iris avait dit que peu importait qui était son père biologique. Alors le fait que son père soit le roi de Siere, bien sûr, la surprendrait, mais elle l'accepterait bientôt. C'était une conviction qu'il pouvait avoir parce qu'il avait appris à connaître une personne nommée Iris Lepos assez bien.
Mais à quel point les sentiments d'Iris Lepos pour Hayer Asheri étaient-ils forts ?
Il y avait une plus grande « commodité » que l'amour dans son souhait de l'épouser. La question était à quoi servait cette commodité.
Iris continuait d'espérer que Luwan serait en sécurité, et était prête à errer pour cette sécurité. Il était naturel que son compagnon doté d'une forte force l'aide dans ce processus.
Ce n'était nullement qu'elle ne l'aimait pas. Cependant, le problème était que lorsque la paix de Luwan et lui-même étaient mis dans la balance respectivement, elle pencherait incomparablement vers le premier.
Le roi de Siere avait dit que c'était un « ordre » pour Hayer d'entrer dans le pays. Que se passerait-il s'il y allait contre ?
Il ne pouvait pas nier que la guerre était imminente. Siere avait des troupes stationnées plus près qu'il ne le pensait de la frontière de Luwan. C'était une information que Hayer, en tant que membre de la famille Asheri, avait reçue plus tôt.
Le problème est la cause de la guerre.
Pour cette justification, « récupérer l'héritier du roi de Siere » serait probablement utilisé. D'un autre côté, s'il allait docilement à Siere et vivait fidèlement en tant qu'héritier, il y avait peu de marge pour empêcher la guerre.
Il regarda involontairement vers le roi. Sur la demande de Hayer, la reine, pour qui Cadella avait brièvement éclairci l'esprit, était assise à côté de lui.
Hayer avait une montagne de choses qu'il voulait demander à sa mère. La montagne pesait sur sa poitrine.
Comment diantre. Comment as-tu pu cacher un si grand secret ?
Pendant que Hayer était plongé dans ses pensées, le mariage touchait à sa fin. Iris tenait doucement la main de Hayer tout du long en silence.
« Hayer. »
Hayer se tourna vers Iris, qui l'avait appelé. Et serra sa main fortement.
Brèvement, il voulut le garder secret. Il voulut passer du temps avec elle sans aucun souci, ne serait-ce qu'un instant.
Il savait à quel point cela était lâche, mais il n'y pouvait rien. Pendant ce mariage, il était déterminé à remplir son rôle d'escorte correctement.
Hayer répondit avec un sourire.
« Oui. »
« Je t'aime. »
« … »
Juste un instant. Un moment sans souci.
Iris continua avec un doux sourire, comme pour ne pas être difficile.
« Juste, en entendant les paroles de l'évêque, j'ai voulu le dire. »
« … »
« Je t'aime. »
Hayer savait qu'il devait répondre quelque chose. Mais il garda la bouche ouverte comme s'il allait dire quelque chose, et ne put rien dire pendant un moment.