Honnêtement, même après avoir entendu l'avertissement de sa mère, Hayer n'avait pas encore particulièrement peur de son père biologique. Il était fort, et il n'avait pas de vrai père.
Iris répondit à la question d'Hayer aussi clairement que d'habitude.
« Peu importe. »
« Je vois. »
Hayer demanda à nouveau, un sourire soulagé aux lèvres.
« Et s'il vient de Siere ? »
« Il vient de Siere ? »
« Il me semble. Bien qu'elle ne me l'ait pas dit exactement. Il avait l'air d'avoir un statut relativement élevé. »
« Je vois. »
Iris acquiesça.
« Peu importe, d'autant plus. As-tu l'intention d'aller vivre à Siere ? »
Hayer, qui examinait toutes ses réactions, secoua immédiatement la tête à la question qu'il avait aussi entendue de sa mère.
« Pas du tout. Je ne l'ai jamais imaginé. »
« Alors encore plus, peu importe. »
Iris avait raison. Quel mal y avait-il à ce que son père vienne de Siere, à moins qu'il n'ait l'intention d'y passer la frontière ?
─── ⋅ ∙ ∘ ☽ ༓ ☾ ∘ ⋅ ⋅ ───
Meppo commença à traverser le labyrinthe avec le sage.
Meppo demanda.
« Puis-je connaître votre nom ? »
« Je suis… »
Le sage cligna des yeux et regarda autour de lui avec anxiété. Il ne semblait pas s'en souvenir sur l'instant, parce que personne n'avait prononcé son nom et qu'il ne se l'était pas dit à lui-même depuis un moment.
Le sage marmonna.
« Je m'appelle Herbin. Cela fait si longtemps que mon nom a été prononcé que je suis confus, alors que c'est mon nom. »
« Herbin. C'est Herbin. Enchanté. Euh, je suis entré après avoir à peu près mémorisé les noms des traîtres… ce n'est pas un nom dont je me souviens. »
« Vraiment ? Oh, mon Dieu. Ma présence. »
Herbin grommela comme s'il était déçu.
C'était un homme à l'atmosphère paisible. Meppo, qui trouvait un peu solitaire d'y aller seul, fut satisfait d'avoir quelqu'un pour marcher avec lui.
Alors qu'ils avançaient ainsi, il s'arrêta au rugissement d'un mur qui se brisait à nouveau.
Herbin leva les yeux vers le mur avec anxiété.
« Oh, mon Dieu, oh non. »
« On dirait que les murs gémissent. Au point de me serrer le cœur. »
Herbin sourit et répondit aux paroles de Meppo, qui s'immergeait facilement dans les choses.
« C'est vrai que les murs gémissent. »
« Quoi ? »
« Ce labyrinthe est en fait vivant. »
« …Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« N'êtes-vous pas curieux ? Par quelle force ce labyrinthe se meut-il ? »
« …… »
Meppo regarda le mur brisé. Et il continua, l'air incrédule.
« Vous dites qu'il est… vivant ? »
« Oui. Il est vivant. »
Herbin regarda toujours le mur en souriant.
« Mais ce n'est pas dangereux. Ce qui est vraiment dangereux, ce sont les humains. »
« Je vois. »
Les sages étaient vraiment des êtres bavards. Mais il y avait de la vérité et de la sagesse dans ce qu'ils disaient.
Meppo dit.
« Comment avez-vous fini ici ? Depuis combien de temps êtes-vous ici ? »
« Ne le saurez-vous pas en sortant du labyrinthe ? »
« C'est vrai. »
Entre-temps, le soleil se mit à se coucher à nouveau.
Après une journée, le labyrinthe s'était guéri autant qu'il le pouvait. Connaissant ce fait, Meppo dit à Herbin.
« Je pense que vous devriez courir. Pour sortir. »
« Cet endroit… vous partez ? »
« Oui. Notre chef abat le mur devant nous. Si tous ces murs sont brisés, nous pourrons sortir. Bien sûr, vous devrez prêter allégeance à notre chef avant cela. »
« Vraiment, êtes-vous sûr de pouvoir sortir d'ici ? »
« Oui. »
Herbin ne put le croire, alors il s'arrêta et leva les yeux vers le ciel un instant. Puis il dit à Meppo.
« Vous m'avez demandé depuis combien de temps j'étais ici. »
« Oui. »
« Cela fait plus de 300 ans. »
« …Ce n'est pas possible. La peine maximale pour un traître est de 170 ans. Pour ce que je sais, vous disparaissez après 170 ans. »
« Je le pensais aussi. »
Herbin sourit et marcha à nouveau.
« Comment mettre en mots la peur que j'ai ressentie quand j'ai su que je ne mourrais pas, alors que je ne vivais qu'en attendant le jour de mes 170 ans ? »
« …… »
« 300 ans. Cela fait 300 ans. »
« …… »
Ils accélérèrent le pas. Alors qu'ils traversaient le labyrinthe toute la nuit, une vue panoramique du désert apparut.
Comme une fleur éclos dans le désert, le soleil cramoisi se leva lentement. Il y avait un trou dans le labyrinthe.
Herbin s'arrêta à cette vue. Et demanda à Meppo.
« Puis-je courir ? »
« Ah, oui. Même si je reste en arrière, allez-y. »
« Êtes-vous blessé ? »
Herbin s'inquiéta, et il passa le bras de Meppo sur son épaule.
« Allons-y, ensemble ! »
Voyant Herbin essayer de l'aider, lui qui semblait avoir du mal à se reprendre, Meppa en vint à penser que c'était une très bonne personne.
Il fut curieux d'y penser. Pourquoi ce sage était-il entré dans le labyrinthe ?
Meppo continua à marcher à travers le labyrinthe.
Ce ne fut que lorsque le soleil se leva devant eux pour atteindre le zénith, puis commença à descendre derrière leurs dos, que tous deux sortirent du labyrinthe.
Meppo trouva Kernin debout devant le labyrinthe et courut vers lui.
« Capitaine ! »
« Vous êtes en retard. »
« Je… je suis désolé. »
Meppo s'effondra sur le sable, soulagé d'avoir à peine échappé au labyrinthe.
Kernin prit la parole.
« Il y a une oasis à proximité. Allons-y. »
« Oui, Capitaine. Au fait, le groupe a grossi. »
Meppo vit trois hommes suivre Kernin. Tous semblaient avoir été sortis du Labyrinthe du Traître.
Kernin dit.
« J'en ai rencontré vingt, mais seuls ces trois valaient la peine d'être utilisés. »
Dix-sept voulaient dire tuer.
Meppo fut consterné, mais il se demanda quelle importance la mort de ceux qui devaient être des traîtres avait pour lui, lui qui avait aussi abandonné son bras droit.
Un long temps dans le labyrinthe était un temps pour cultiver la loyauté d'un traître. Les trois, emmenés par Kernin, étaient certains de lui vouer une loyauté éternelle.
Meppo suivit Kernin avec diligence.
Lorsque le groupe arriva à l'oasis, ils trouvèrent un arbre abattu.
C'était un arbre sacré.
C'était incroyable que l'arbre sacré soit tombé à la fois pour les traîtres et les Chevaliers Royaux.
« L'l'arbre sacré… »
Meppo courut frénétiquement et vérifia l'arbre sacré.
Il était complètement mort. Même la base laissait clairement penser qu'il avait été coupé artificiellement par quelqu'un.
Kernin semblait aussi surpris, mais il pensa que cela n'avait rien à voir avec lui, alors il commença immédiatement à étancher sa soif avec l'eau de l'oasis.
L'oasis où l'arbre sacré avait disparu était boueuse, mais ils devaient boire cette eau pour traverser le désert.
Pendant que le reste du groupe étanchait aussi sa soif à l'oasis, le sage Herbin marcha vers le pied de l'arbre.
« Tout va bien. Il est encore sauvable. »
« Vous pouvez le sauver ? »
Quand Kernin demanda, Herbin s'agenouilla sous l'arbre. Il porta la main à la base. Puis il se retourna vers le groupe et dit.
« Avec moi, voulez-vous remettre l'arbre sacré en place ? »
Le reste du groupe s'accrocha à ses paroles et souleva l'arbre. Et peu de temps après, il fut redressé sur la base.
« S-sage ! »
Meppo pointa les feuilles avec surprise.
L'énergie bleue divine de l'arbre sacré mort et flétri commença à revenir lentement.
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Après avoir quitté le palais, Iris arriva à la maison d'Hayer.
Iris vérifia d'abord la chambre de Cadella. En regardant par la fenêtre grande ouverte, elle vit Cadella avec un livre ouvert, concentré, l'air sérieux. Ne voulant pas distraire cette concentration, Iris recula silencieusement.
Hayer expliqua.
« Il semble qu'il ait quelque chose qu'il veut faire après avoir vu ma mère. »
« Qu'est-ce qu'il veut faire ? »
« Ce n'a été qu'un instant, mais sa drogue hallucinogène a éclairé l'esprit de ma mère. Après ça, il veut voir s'il peut utiliser ses capacités comme technique médicale. Anesthésie, ou inversement, pour garder l'esprit intact. »
Iris parla, les yeux pleins d'affection, à ces mots.
« C'est une bonne personne. »
« Il est pas mal pour un traître. »
Hayer dit et rit joyeusement.
Après avoir vérifié Cadella, Iris entra dans la chambre où elle séjournait depuis un moment. Hayer la lui laissait vide pour ainsi dire, et même les objets qu'on trouve probablement dans la chambre d'une princesse augmentaient un par un.
Iris s'assit au bureau, reconnaissante de la prévenance d'Hayer. Le roi de Siere écrivait et envoyait une réponse sommaire sur n'importe quel papier à lettres, alors elle avait l'intention de faire de même cette fois.
Au début, elle écrivit sur la maladie de pourriture des fleurs de grenadier. Et comme elle connaissait la solution, elle demanda qu'une audience lui soit accordée.
Avec une telle courtoisie, mais sans servilité, elle rédigea une nouvelle lettre demandant l'entrée.
Juste au moment où elle écrivit sa dernière signature, elle entendit Hayer frapper.
« Entrez. »
Quand Iris dit cela, Hayer ouvrit la porte et entra.
Il vérifia la lettre qu'Iris avait écrite, et la confia immédiatement à Edwin le messager.
Après le départ d'Edwin, Hayer dit à Iris.
« Alors maintenant, il faut choisir des bijoux. »
« Tu vas vraiment en choisir ? »
« Si je ne le fais pas, je pense que je me ferai gronder par la dame de compagnie. Tu ne penses pas ? »
Hayer avait raison.
Iris se leva pour choisir les bijoux malgré la corvée, de peur d'être harcelée par Agatha.
À ce moment-là, le messager entra en urgence.
« Ca-Capitaine ! »
Hayer, devinant que quelque chose n'allait pas vu l'urgence, accepta la lettre tout de suite. Et après l'avoir ouverte, il plissa les yeux.
Le contenu de la lettre était double.
Que Kernin Lepos s'était échappé du labyrinthe. Et que l'arbre sacré était en train de revivre.