Hayer expliqua à sa mère, qui le regardait les yeux vides.
« Maman, si la magie est utilisée avec habileté, tu pourras peut-être éclaircir ton esprit pendant un moment. »
Peonia inclina la tête à ces mots.
« Hein ? »
« Tu risques de te sentir un peu étourdie. »
Peonia se contenta de hocher la tête, qu'elle ait compris ou non.
Hayer, qui l'expliquait avec soin comme s'il s'adressait à un enfant, rassembla les cheveux emmêlés de sa mère et se mit à les brosser après avoir reçu un peigne de la servante.
Tandis que Peonia somnolait comme si le peigne l'endormait, Cadella tenta de lancer un sort.
Il utilisa un hallucinogène à dose similaire à celle employée sur Iris, mais Peonia ne fut qu'un peu fatiguée et ne plongea pas dans une hallucination complète.
Cadella grommela en direction de Hayer.
« Je m'en rends compte seulement maintenant, mais Iris est très malade. »
« Plus que ma mère qui vit ici en reclus ? »
« Mouais. Elle doit être née comme ça. »
Hayer, à qui l'on avait dit qu'elle n'était pas en bonne santé à cause du poison utilisé par le roi Eswa pendant qu'elle était dans le ventre, plissa les yeux, sans réaliser que c'était aussi grave.
Pendant ce temps, Peonia semblait perdre lentement conscience, et trébucha.
Hayer se précipita pour aider sa mère jusqu'au lit et l'y étendit. Puis il la regarda un moment, dormant profondément.
« … Enfin, c'est bien de la voir dormir avec un visage si apaisé, même si ça a échoué. »
Cadella, qui observait Hayer marmonner ainsi, demanda.
« Je la laisse dormir un peu plus longtemps ? »
« Non, mais je dois en savoir plus sur mon père. »
Cadella acquiesça aux mots de Hayer et demanda à nouveau.
« Tu as dit qu'elle a rencontré ton père pour la première fois à quinze ans ? »
« Oui. »
« Alors elle devra redevenir une gamine de quinze ans. »
Peu après que Cadella eut dit cela, une expression inquiète envahit le visage de Peonia.
Hayer demanda.
« Maman, tu as rencontré mon père ? »
Alors Peonia ouvrit lentement la bouche.
« Oh… oui, je l'ai rencontré. »
─── ⋅ ∙ ∘ ☽ ༓ ☾ ∘ ⋅ ⋅ ───
Ce jour-là, le manoir de la famille Asheri.
Sur le balcon de la chambre de Peonia se tenait un garçon de son âge, grand et couvert de sang.
Peonia, qui s'apprêtait à s'endormir, aperçut le garçon et se figea. Le garçon usa de ses dernières forces pour entrer, referma la porte et posa sa main sur sa bouche.
Le sang du corps du garçon tacha la chemise de nuit blanche de Peonia. Le garçon respirait comme s'il allait mourir.
La peur de Peonia s'apaisa lentement dès l'instant où leurs regards se croisèrent. Ses yeux orange brillants tremblaient de culpabilité.
Peonia repoussa lentement la main du garçon. Comme elle l'avait deviné, le garçon avait encore de la force, mais il retira sa main quand Peonia le fit. Puis il sortit un couteau pliant aiguisé de sa ceinture et le tendit à Peonia.
« Si je parais dangereux, protège-toi. »
Le garçon dit cela, et s'évanouit dans ses bras.
Peonia tremblait de tout son corps, mais elle ne put laisser le garçon seul. Dès son entrée, sa bouche avait été maintenue close, donc personne ne devait s'en apercevoir.
Relevant le simple tee-shirt noir que portait le garçon, elle vit une grave entaille à la taille. Une telle blessure n'aurait rien d'étonnant à faire mourir une personne ordinaire sur le coup.
Peonia exhalant un autre souffle tremblant. Elle savait déjà d'où le garçon s'était enfui et comment il avait atterri ici.
Peonia était membre de la famille Asheri, qui aimait la paix dans le meilleur des cas et excellait à marcher sur la corde raide dans le pire. Elle savait que si ce garçon mourait maintenant, il n'y aurait pas de paix à Luwan.
Elle déchira le drap avec le couteau et banda fermement la blessure du garçon. Selon le jugement de Peonia, cet intrus de minuit devait être sauvé.
Ses souvenirs défilèrent rapidement depuis la première rencontre. Puis, des années plus tard, elle se souvint de quand le garçon était devenu un homme et qu'ils s'étaient retrouvés.
Elle découvrit qu'elle était enceinte et dit à l'homme qu'elle voulait partir.
« Si c'est ton enfant, tu meurs. Ne dis pas n'importe quoi quand tu n'as même pas la force de survivre. On va tous les trois crever ? »
Dès qu'elle se remémora ses paroles dures et les yeux tristes de l'homme qui les écoutait, Peonia reprit ses sens et rouvrit les yeux. La drogue hallucinogène de Cadella ramenait son esprit confus à un état plutôt normal.
Lorsqu'elle reprit conscience, son second fils et un enfant se tenaient devant elle.
« Hayer. Mon fils. »
Peonia retrouva brièvement sa personnalité d'origine. En membre typique de la famille Asheri, jugeant froidement et gardant la tête froide.
Elle demanda à Hayer, dans une angoisse terrible nourrie par l'insécurité et la confusion où elle avait été piégée.
« Quelle est la situation maintenant ? »
─── ⋅ ∙ ∘ ☽ ༓ ☾ ∘ ⋅ ⋅ ───
Hayer ne se souvenait pas bien de sa mère avant ses dix ans.
Comme tout enfant de la famille royale, il avait été élevé par une nourrice, et aussi loin que remontent ses souvenirs, sa mère buvait toujours du thé dans le salon ou le jardin royal. Et après ses dix ans, la plupart des souvenirs de sa mère étaient des sanglots pour que son fils soit sauvé.
Voyant Peonia retrouver pleinement ses esprits, Hayer se rappela vaguement que sa mère était une personne aussi lucide.
Cadella se cacha derrière le dos de Hayer, comme s'il avait peur de la froideur de Peonia.
Hayer prit la parole.
« La situation n'est pas bonne. »
« Oui, j'imagine. »
Peonia acquiesça. Puis elle plissa les yeux en regardant Cadella derrière le dos de Hayer.
Hayer remarqua que sa mère était mal à l'aise avec un enfant qui, au premier coup d'œil, n'était pas un noble, et changea immédiatement de sujet.
« Comment vas-tu maintenant ? Ce médecin t'a donné un médicament. »
Ce n'était pas un médecin, et le médicament était équivoque, mais Hayer insista. Cadella se demanda s'il était crédible d'insister pour qu'un gamin comme lui soit médecin, mais Peonia semblait étrangement l'accepter.
Plutôt que de laisser un enfant qui n'est pas noble entrer dans sa chambre, il était plus réaliste pour Peonia que l'enfant soit médecin.
Peonia répondit calmement.
« Très bien. J'espère que ma tête restera claire comme ça. »
Hayer acquiesça et tapota la tête de Cadella en disant qu'il avait bien fait.
Cadella, qui n'apprécia pas, marcha sur son pied pour se venger, mais face aux yeux féroces de Peonia, il tressaillit et se cacha à nouveau derrière Hayer.
Hayer pensa immédiatement à demander des nouvelles de son père, mais il avait l'impression d'être repoussé chaque fois qu'il rencontrait sa mère, alors il aborda un autre sujet d'abord.
« Le temps est beau à la capitale ces jours-ci. Tu veux faire une promenade ? »
Bien sûr, le roi devrait détester ça, mais il pensait que marcher près du bâtiment ouest irait.
Peonia acquiesça, et Hayer appela immédiatement les servantes pour se préparer à sortir. Et confia Cadella à un subordonné qui attendait dehors. Cadella disparut rapidement avec son subordonné, comme si Peonia était très effrayante.
Hayer quitta le bâtiment ouest avec sa mère. Peonia, qui sortait à l'extérieur pour la première fois depuis trois ou quatre ans, eut le tournis mais profita du soleil pour la première fois depuis longtemps.
Après avoir fait une promenade avec Peonia, Hayer retourna au sous-sol sombre du bâtiment ouest et dit.
« Maman, je pense à me marier. »
« Vraiment ? C'est déjà l'âge. Quelle genre de fille ? »
« La fille de Celios Lepos, la princesse Iris Lepos. »
« Oui, je vois. »
« Mais je pense avoir besoin de savoir qui est mon père pour ça. »
À ces mots, Peonia cessa d'acquiescer.
Hayer vérifia l'expression figée de Peonia, et cette fois, il continua plus fermement.
« Si c'est quelqu'un qui ne devrait pas être mon père, je le garderai pour moi. »
« Hayer. »
« Oui. »
« Quel genre d'enfant est Iris ? »
Hayer, qui réfléchit un instant à Iris, répondit à sa question.
« Elle a un but clair, et elle se soucie de l'avenir de Luwan. »
« Si ton père vient de Siere, est-ce qu'elle ira vivre à Siere ? »
« Non. »
Hayer sourit et secoua la tête.
« Jamais. »
« Alors tu ne peux pas te marier. »
« … Mon père vient de Siere. »
Hayer, qui venait d'une famille frontalière, s'y attendait pleinement et continua calmement.
« Je garderai le secret. Pour qu'on ne sache pas que j'ai le sang de Siere. »
« Lui ne gardera pas le secret. »
« C'est un homme de haut rang à Siere ? »
« … Que ce soit une surprise qu'il soit de Siere, mais le second point ne va-t-il pas de soi ? »
Peonia rétorqua, comme pour demander de quoi il parlait.
Ce fut seulement alors que Hayer réalisa qu'il ne connaissait pas beaucoup sa mère, ou qu'il n'avait pas considéré cela même s'il le savait. S'inquiéter que son père soit un esclave. Sa mère n'aurait jamais croisé un esclave de sa vie.
Hayer soupira.
« C'est un noble de Siere. »
« …… »
« …… »
Maintenant que sa mère se taisait, Hayer aurait préféré que son père biologique soit un noble de Siere.
Si son père est un membre de la famille royale de Siere à un moment où les relations entre les deux pays se sont détériorées ainsi…
Peonia, qui regardait son fils confus, prit la parole.
« Même si je ne te le dis pas, ton père viendra te chercher un jour. »
« … Il vient me chercher ? »
« Parce que je suis son amour, il m'a laissé choisir ce que je voulais, mais pas toi. Je ne connais pas la situation, mais si tu es le seul héritier, ton avis n'aura pas d'importance pour lui. »
Hayer resta figé face aux remarques de sa mère, qu'il n'avait jamais envisagées.
Peonia continua.
« Donc, comme je l'ai dit tout à l'heure, tu devrais rencontrer une femme prête à aller à Siere avec toi, au cas où. Sinon, tu ne feras que gâcher sa vie au nom de l'amour. Comme ma vie. »
« …… »
« C'est malheureux pour une femme qui a des désirs de rencontrer un homme qui les détruit. »
Peonia, qui avait fini de parler d'un visage froid, s'assit à nouveau sur le lit, fatiguée.
« Reviens et refais une promenade avec moi. Il fait beau. »
Elle marmonna et se rendormit.
Hayer, le cœur lourd, ne put partir tout de suite et resta immobile un moment.