Iris confia la réception à Agatha et se dirigea vers l'endroit où se trouvaient les représentants du roi. Le premier bâtiment à l'entrée du palais était celui où ils se réunissaient.
Les représentants du roi vivaient dans des hôtels particuliers en ville, mais ils avaient l'habitude d'entrer dans le palais royal pour se rassembler dans ce bâtiment avant de vaquer à leurs occupations.
Iris y pénétra et y trouva Dane Hall, le représentant de la famille Hall.
Alors qu'elle avançait, elle fit un pas en arrière, surprise par une femme vêtue d'une cape noire qui la frôla.
Cette dernière la reconnut, la salua poliment et disparut. C'était une membre de la famille Quill, l'une des huit grandes familles nobles.
Même si elle savait qu'elles étaient à l'origine très religieuses, Iris ne put s'empêcher d'être surprise de les voir passer si silencieusement. Toutes les huit grandes familles nobles avaient des couleurs très distinctes.
Iris observa leurs caractéristiques avec curiosité et aperçut Dane Hall dans la cour.
« Sir Dane ! »
« Ah, Princesse. »
Dane parut ravi et s'essuya les mains. Elle pensa qu'il touchait la terre parce qu'il était de la famille Hall.
Iris demanda.
« Que faisiez-vous ? »
« Les gens de la famille Hall ne peuvent pas quitter une terre sans y avoir planté quelque chose. J'ai planté de l'ail. »
« Ah, de l'ail au palais royal… »
« Oui. Il poussera très bien. La terre est parfaite pour l'ail. »
« Je vois. »
Bien que gênée, Iris sourit et acquiesça en le voyant si content.
Dane dit avec fierté.
« Je l'élèverai bien et vous l'offrirai, Princesse. »
« J'ai hâte. »
« Moi aussi, j'ai hâte. Quel merveilleux ail il deviendra. »
Elle ne savait pas depuis quand Dane Hall l'appréciait, mais après avoir brisé les barrières, il ne parlait plus que de cultures.
Dane fit une pause après avoir parlé de tout l'ail du monde pendant un moment.
« Je m'excuse. Je parlais tout seul. »
Iris secoua alors la tête.
« C'est une chance pour Luwan que la famille Hall, qui gère l'alimentation du royaume, soit si fière de son agriculture. »
Dane rit un temps après ses mots.
« Vous êtes gentille. »
« Merci. »
« Bon, j'arrête là pour l'ail. Comment puis-je vous aider ? »
« Ah, j'aimerais vous poser une question sur les grenades. »
« Les grenades ? Je ne m'y connais pas exactement, mais je vous dirai ce que je sais. »
« Si les grenades ne sont pas bien cultivées, quelle en est la raison ? »
« Hmm. En Siere, les grenades sont généralement récoltées juste avant la saison des pluies. Eh bien, la Siere n'est pas un pays très pluvieux, mais on ne peut pas dire qu'il n'y a pas de saison des pluies. La pluie ne leur fait rien de bon. Surtout si les fleurs de grenadier pourrissent l'année précédente, les grenades ne seront pas bonnes l'année suivante. »
« Même si on leur donne de l'engrais ? »
« Je ne m'y connais pas beaucoup non plus en grenades. J'ai entendu dire qu'elles ne donnent pas de bons fruits quand on les ouvre et qu'on les fertilise. »
« Je vois. »
Iris acquiesça et demanda à nouveau.
« Une maladie de pourriture des fleurs ? »
« Oui. On dirait qu'elles ont souffert du froid, mais c'est une maladie causée par une forte humidité pendant la saison sèche. Si la famille Hall a aussi cette maladie sur les pommiers, ils brûlent tout pour l'année suivante, même si c'est un gaspillage. »
« Est-ce contagieux ? »
« Oui, c'est le cas. Je vous donnerai un livre sur le sujet si vous en avez besoin. Il y a beaucoup d'ouvrages et d'archives sur les maladies de pourriture des fleurs dans la famille Hall. »
« Merci. Alors je vous le demande. »
« Oui, Princesse. En matière d'agriculture, n'hésitez pas à me consulter. »
Iris acquiesça.
Ce n'aurait pas été poli de partir tout de suite après être venue, alors elle prit le thé avec Dane ensuite. Entre-temps, elle put apprendre combien de variétés de pommes poussaient sur les terres de Luwan.
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Agatha savait mieux que quiconque à quel point cette réception dont elle avait la charge était importante.
« Vous devez faire de votre mieux, quoi qu'il arrive. »
Iris était parvenue à sortir du Labyrinthe du Traître. Avant que Kernin Lepos ne sorte du labyrinthe, Iris devait montrer à quel point c'était difficile.
Il y avait peut-être bien des façons de le montrer, mais rien n'égale une réception pour graver dans les esprits l'ampleur de l'exploit.
Agatha, qui choisissait joyeusement une robe pour Iris, se remémora l'enfer qu'elle avait traversé quelques jours plus tôt.
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Au couvent, elle avait abandonné autant que possible son attachement au monde.
Une réception somptueuse où elle n'irait jamais, une fête de belles robes et d'instruments à cordes. De jeunes pairs en âge de se marier, souriants radieusement. Le beau ciel au moment du coucher du soleil, le paradis envoûtant qu'aucun tissu ne peut exprimer…
Si l'on laisse aller son attachement au monde, un esprit plus beau est atteint… accompli…
« Sœur Agatha. »
Agatha, qui était toujours silencieuse et priait calmement aux mots du prêtre, se retourna.
Le prêtre tenait une enveloppe.
C'était étrange. Ce sceau était définitivement utilisé au palais royal, mais pourquoi était-il parvenu à un couvent perdu dans un coin ?
Le prêtre continua pendant qu'elle réfléchissait.
« Il y a une lettre adressée à Sœur Agatha… »
Donne-la-moi vite, toi, prêtre de… merde.
Le prêtre dit anxieusement tandis qu'Agatha réfléchissait et acquiesçait silencieusement.
« Cependant, je crains que cette lettre ne cause un choc inutile à Sœur Agatha, qui a renoncé à ses désirs mondains… S-Sœur Agatha ? »
Les mots pour la lui demander arrivèrent au bord de ses lèvres, mais elle les retint et lui lança un regard. Ce n'était pas censé être une menace, mais le prêtre lui tendit l'enveloppe en hâte.
Dès qu'Agatha la reçut, elle caressa doucement le sceau de la main. Une armoirie imprimée avec une force douce. Rien qu'en la regardant, elle sentit que c'était une lettre traitée avec soin.
[Sœur Agatha.
Iris Lepos, princesse de Luwan et fille de Celios Lepos, vous remet cette lettre.]
Son cœur battait comme s'il allait exploser rien qu'à la lecture de la salutation.
S'éloigner du monde ?
Elle n'avait pas oublié un seul instant.
Même maintenant, son fiancé playboy devait profiter de sa fuite avec la femme qu'il aime librement.
Ses parents devaient se vanter d'avoir défendu leur honneur en chassant leur fille.
Ordures ! Si je tiens le pouvoir, je vous chasserai tous de la société !
Tout en le souhaitant, ce qui lui parvint fut une lettre qui réalisait ses rêves vains.
[Je ne connais pas grand-chose à la société. Je n'appartiens à aucune faction dans la société, donc j'ai besoin de quelqu'un pour former ma propre faction.]
Si Agatha pouvait réaliser un vœu un jour, elle en formulait un.
« Je formerai une faction dans le monde. Une faction forte, écrasante, que personne ne pourra surpasser. »
Dieu était toujours de son côté.
Agatha se souvint d'Iris à la porte du couvent, enlevant sa coiffe et son voile pour regarder le monde un jour. Maintenant, elle savait ce qu'elle pensait.
C'était une question d'espace. Cet endroit était trop petit pour elle qui portait une carte du monde entier. Iris avait besoin de plus d'espace.
Elle enleva immédiatement sa coiffe et son voile. Et quand elle courut dehors, il y avait un chevalier tenant une épée gravée des armoiries des Chevaliers Royaux.
« Je suis un Chevalier Royal, River Kitasha. La princesse m'a dit d'attendre car elle partirait tout de suite, alors j'ai fait les préparatifs. »
Kitasha, un territoire au nord-est de Luwan, situé sur la même latitude que le territoire Quill au nord-ouest, était l'une des huit grandes familles nobles qui conservaient de nombreux livres d'histoire originaux.
Agatha demanda.
« À la demande d'Iris, vous êtes venu jusqu'ici ? »
C'était naturel pour les Chevaliers Royaux d'accepter la demande d'Iris, mais c'était curieux qu'ils l'aient envoyé si loin, alors que sa position n'était pas encore solide.
Alors River Kitasha dit avec un air embarrassé.
« En fait, pendant que la princesse amenait Sœur Agatha, elle m'a aussi donné de l'argent de voyage pour rendre visite à Kitasha. J'étais justement en route. »
Puis, ses oreilles rougirent de gêne, et il lui montra le petit sac qu'il portait.
« Quand je suis allé à Kitasha, mes parents m'ont donné du poisson mariné que j'aimais quand j'étais petit. Je crois qu'ils pensent encore que je suis un enfant. »
Son visage était mignon quand il dit cela.
Agatha faillit tomber amoureuse du premier homme qu'elle rencontrait dès sa sortie du couvent, mais heureusement elle se calma.
Bientôt, elle effectua le long voyage jusqu'à la capitale avec un groupe conduit par River Kitasha.
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Alors qu'Agatha était plongée dans des souvenirs de quelques jours plus tôt qui lui semblaient lointains, Iris entra dans la pièce d'habillage.
Il y avait un peu de saleté sur ses vêtements, ce qui la fit se demander ce qu'elle faisait. Iris dit avec embarras pendant qu'Agatha brossait la saleté.
« Regardé de l'ail. »
« De l'ail ? »
« Oui, de l'ail. Ah, vous planifiez déjà une robe ? »
Iris demanda, mais s'arrêta en découvrant l'énorme quantité de données qu'Agatha avait notées en si peu de temps. Agatha, de son côté, regarda Iris avec une expression satisfaite.
Agatha avait toujours aimé les belles choses. C'est pourquoi elle aimait Iris le plus au couvent. Parce qu'elle était plus belle que tout ce qui s'y trouvait.
En y repensant après la fuite, elle comprit qu'elle avait pu rester au couvent parce qu'il y avait cette chose éblouissante à l'intérieur.
Les yeux d'Iris s'élargirent en vérifiant le budget.
« Je pense que ma tenue est trop chère pour la réception. »
« Il faut choisir et se concentrer. Vous devez absolument dépenser beaucoup pour les belles choses. »
« Je ne sais pas ce que vous voulez dire… »
« Faites-moi confiance. Je m'y connais en réceptions. »
Agatha fut catégorique.
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Hayer revint au palais avec Cadella.
Il emmena Cadella au sous-sol de l'aile ouest où se trouvait sa mère, Peonia.
Peonia était absorbée par son tricot aujourd'hui encore. Hayer se demandait ce que Peonia fabriquait en tricotant ainsi chaque jour, mais il n'avait jamais vu de produit fini convenable.
Cadella jeta un coup d'œil à Peonia, absorbée dans son tricot sans se retourner même à l'entrée d'Hayer, et demanda à ce dernier.
« Elle écoute même quand vous l'appelez ? »
« Heu… Pas toujours. »
« Hmm. »
Cadella acquiesça et tapa dans le dos d'Hayer en disant.
« Vous en bavez pas mal, vous aussi, sous bien des aspects. »
« Pas vraiment. »
Après la réponse désinvolte d'Hayer, il s'approcha de Peonia.
« Mère. »
Peonia leva les yeux quand son fils l'appela.