Son attention, en cet instant, était tout entière fixée sur la main de la jeune fille qui tenait la sienne tout à l'heure. Sa paume était très chaude. Peut-être parce qu'elle effectuait souvent des travaux manuels, elle n'était pas très douce, mais elle était petite — assez petite pour que sa main, à lui, puisse l'envelopper entièrement. Un instant, Qin Lianqi fut un peu distrait.
« Maître Qin ! Maître Qin ? » agita la main, cherchant à ramener l'attention de Qin Lianqi. Elle demanda, inquiète : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous vous sentez mal ? »
« Non. » Voyant qu'elle retirait sa main, une vague de perte monta soudain dans le cœur de Qin Lianqi. « Je ne veux pas cet argent. Reprenez-le et servez-vous en pour améliorer les conditions de vie de votre famille, achetez-vous quelque chose de bon à manger. » Après avoir parlé, Qin Lianqi aperçut du coin de l'œil Li Meihua qui se tenait sur le côté. Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il demanda : « Y a-t-il du soutien scolaire aujourd'hui ? »
« Pas aujourd'hui, » secoua la tête , essayant toujours de fourrer l'argent qu'elle tenait dans la main de Qin Lianqi. Mais il était très fort, et d'un seul mouvement il retourna sa main et couvrit la sienne, et avec sa main et l'argent qui s'y trouvait, tout se retrouva dans la propre poche de .
put même sentir distinctement que Li Meihua, sur le côté, avait les yeux qui s'allumaient à l'instant — un air pas différent de celui d'un groupe de commères au bout du village échangeant des cancans.
« Aujourd'hui ma mère vient me chercher avec Zhishu et Zhiying, alors je ne dois pas les faire attendre trop longtemps, » secoua la tête . Elle leva la tête, son regard clair. « Si Maître Qin n'y voit pas d'inconvénient, je continuerai à vous déranger à partir de demain. »
Le regard de la jeune fille était trop clair. Qin Lianqi fit un pas en arrière, retrouvant son allure nonchalante. Il hocha la tête. « D'accord, venez me trouver demain soir. »
Ce qu'il disait était vague et suggestif, et sentit son esprit commencer soudain à divaguer.
C'en alla même en empirant, du côté de l'inconvenant...
Cet homme — si nonchalant et indifférent maintenant, aussi pur et lumineux qu'une brise sous la lune — était toujours vêtu proprement, des mèches lâches tombant sur son front sans pourtant couvrir ses cils. Elle pouvait même voir distinctement les cils épais et beaux de Qin Lianqi, comme des plumes, et ses yeux noirs profonds.
Si cette apparence se montrait au lit... quelle scène cela serait-il ?
essaya de secouer la tête pour chasser ces pensées inconvenantes.
Mais ce fut inutile. Elle repensa à la mission du Système — la mission du Système exigeait qu'elle porte un enfant pour l'homme froid et indifférent devant elle, celui qui était entouré d'une aura de détachement.
secoua à nouveau la tête. L'hôtesse d'origine n'avait que seize ans à présent. Bien que cet âge fût déjà assez avancé pour des fiançailles, voire un mariage, elle trouvait encore que c'était peut-être un peu trop jeune.
Oubliez, oubliez. Elle y repenserait dans deux ans.
Qin Lianqi ne dit rien de plus. Après avoir échangé quelques mots avec Li Meihua, il partit.
Tous les quatre rentrèrent ensemble sous le soleil couchant.
Leurs ombres s'étiraient long, très long.
C'était une belle scène.
Mais les rires et les bavardages le long du chemin disparurent complètement une fois qu'ils atteignirent le seuil de leur maison.
Lorsqu'elle vit, de loin, la silhouette debout sur le pas de la porte, put sentir distinctement que les visages de toute la famille étaient devenus étranges.
Li Meihua surtout semblait devenir pâle d'un coup, tout son corps perdant sa couleur, ses yeux incapables de se fixer.
Hormis elle, celle qui réagissait le plus violemment était Zhiying. Le petit sac en tissu derrière elle faillit lui échapper, et il tomba droit par terre.
« C'est... c'est... » marmonna-t-elle entre ses dents, mais ses pieds semblaient pris racine dans le sol ; elle ne pouvait pas faire un seul pas.
« C'est elle, votre grand-mère ! » L'expression de Li Meihua s'assombrit, comme si elle parlait aux enfants, ou peut-être à elle-même.
retrouva aussi cette affaire concernant la grand-mère dans les souvenirs de l'hôtesse d'origine.
Cette vieille femme était la mère du père indigne de l'hôtesse d'origine, et aussi une belle-mère notoirement méchante. Il y avait eu une période où elle était venue loger ici, et par elle seule, elle avait fait en sorte que tout le village de la famille Su se souvienne d'elle.
Le nom de l'hôtesse d'origine, Zhao Di, avait été son idée. Après la naissance de l'hôtesse d'origine, elle l'avait soumise à toutes sortes de brimades et d'insultes. Au moment où Zhiying naquit, elle ne fit qu'empirer, traitant les deux filles à coups de bâton et d'injures au moindre prétexte, les insultes verbales ne cessant jamais.
La mère de l'hôtesse d'origine, Li Meihua, avait aussi été tourmentée par elle maintes fois, souffrant au-delà de ce qu'on peut dire.
Dans tout le village de la famille Su, quiconque n'était pas en inimitié totale avec leur famille les mettait encore en garde pour qu'ils restent loin de cette vieille femme.
Mais qui aurait pu imaginer — elle était quand même venue.
Le regard de se fit acéré, tout en arborant en surface un sourire — un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. Elle s'avança et prit l'initiative d'entourer de ses bras les épaules de Li Meihua et de Zhiying. « Allons-y. Quoi qu'il arrive, on gérera. S'il faut vraiment en venir aux mains, je suis là. »
le dit si légèrement, si simplement, et d'une façon ou d'une autre, comme par magie, cela apaisa immédiatement le tumulte dans le cœur de l'adulte et de l'enfant.
« Cette fois, je ne la laisserai pas faire ! » Li Meihua se raidit. « Avant, je la supportais pour l'amour de votre père, sans vouloir que ça éclate. Mais si elle ose lever la main sur mes enfants maintenant, je ne la laisserai pas faire non plus ! »
sourit. « Bien. »
Tous les quatre rentrèrent ensemble à la maison.
Et sur le pas de leur porte était assise une vieille femme, les jambes croisées, une serviette grise enroulée autour de la tête. Beaucoup de gens qui la voyaient se hâtaient de s'éloigner, effrayés.
« Eh bien, eh bien ! Li Meihua, de retour de te taper ces trois petites engeances de bâtards ?! »
Bien qu'elle fût vieille, sa voix était pleine de vigueur, et son expression arrogante et hautaine, comme si les quatre personnes devant elle étaient toutes ses servantes.
« Pourquoi es-tu venue ? » demanda Li Meihua, rassemblant son courage. « Retourne d'où tu viens ! »
« Ha ! Tu as du cran, maintenant ? Tu as oublié comment je te battais avant ? Ça ne date pas si longtemps, et te voilà déjà si insolente. Si je te laisse prendre trop d'importance, où ça finira-t-il ?! » La vieille femme injuria à pleine voix, se levant et s'avançant, pointant le doigt droit sur le nez de Li Meihua tandis qu'elle se lançait dans une tirade.
et les deux enfants n'échappèrent pas aux insultes non plus. « Vous deux, petites garces, bonnes à rien qui coûtez de l'argent ! Qu'est-ce que c'est que ça ? Des livres ? Vous faites les fines — gaspiller de l'argent pour ces déchets, des bonnes à rien qui lisent des livres ?! Quel gâchis d'argent, autant vous vendre tôt pour en tirer un peu de fric. Pas étonnant — une mère sans vergogne ne pouvait élever que des petites engeances de bâtardes ! »
croisa les bras, la regardant à loisir. C'était la première fois qu'elle voyait quelqu'un injurier avec tant de fluidité — une vraie révélation.
« Qu'est-ce que tu regardes ?! Jamais vu ta grand-mère ? Continue à regarder et je t'arrache les yeux. J'ai été trop tendre à l'époque — j'aurais dû simplement vous jeter toutes les deux depuis la colline derrière la maison. À manger pour rien toutes ces années, et quand votre vrai père est parti, vous n'avez même pas essayé de le retenir, juste à suivre cette femme sans vergogne ! Des ingrates ! » En parlant, la vieille femme leva la main pour gifler à la fois et Zhiying.
Zhiying gardait une cicatrice psychologique d'elle. De peur, elle serra instinctivement les yeux, n'osant pas lever les yeux.
Dans cet instant à peine plus long qu'un cheveu, tendit la main et bloqua aisément la paume levée.
La jeune fille sourit légèrement, mais son ton n'avait rien de doux. « Fini de faire un scandale ? »
« Fini. Alors laissez-moi dire quelques mots. Des objections ? »