« Su Zhaodi ! Tu oses empêcher ta grand-mère ?! On dirait que cette bonne à rien qui coûte de l'argent a fini par avoir du cran ! » La vieille femme au foulard gris l'invectiva directement, de toutes ses forces pour arracher sa main de l'étreinte de , secouant son poignet et la dévisageant avec virulence. « Deux petites engeances de bâtarde ! Votre père a pris la poudre d'escampette, et vous prenez encore le parti des étrangers. Vous n'avez pas peur qu'un beau-père vous broie toutes les deux jusqu'à la mort ! »
Ses insultes étaient d'une crudité repoussante, truffées d'allusions voilées. Li Meihua avait toujours été peureuse, et à présent elle n'osait pas souffler mot, se contentant de baisser la tête et de se tenir derrière .
« Tante, une personne doit agir avec équité. Le Ciel observe tout ce que nous faisons. Si l'on commet trop de méfaits de son vivant, on ne connaît pas le repos même en enfer. » avait un caractère doux, mais cela ne signifiait pas qu'elle était une molle — au fond, c'était quelqu'un d'extrêmement rationnel. Elle saisit la petite main glacée de Zhiying, son ton ni servile ni arrogant. « À votre place, je ne ferais certainement pas un tel scandale ici, à tourmenter une famille de veuves et d'orphelins, à tourmenter la propre lignée des Su, à tourmenter la belle-fille qui vous a servie pendant tant d'années. Les gens qui regardent ne sont pas dupes — tout le monde voit très bien ce que nous avons fait, et ce que les autres ont fait. »
« Petite bonne à rien qui coûte de l'argent ! Tu oses me répondre ?! J'aurais dû te vendre à un lupanar à l'époque — regarde comme ta langue est devenue venimeuse ! Je me demande qui t'a appris ça ! » La vieille femme continuait d'invectiver, son visage verdissant au fil des injures, sa colère enflant à chaque pensée. Elle leva la main pour gifler .
tendit le bras en arrière, saisit le râteau au sol, le brandit haut, le visage placide, esquissant même un lent sourire. « Essaie encore ? Au pire, on y passe toutes les deux. Si nous mourons toutes les deux, au moins les trois autres pourront encore vivre. Ah, et au fait, même après ta mort, les gens te maudiront encore — tout le monde sait déjà exactement quel genre de personne tu es. »
« Toi— » La vieille femme avala sa salive, les mots coincés dans sa gorge.
dit à son aise : « À ta place, je ne serais pas venue ici en premier lieu. »
À cela, la vieille femme ne dit plus rien, se contentant de dévisager avec virulence.
fit un mouvement de poignet et lança simplement le râteau de côté. Elle s'épousseta les mains, l'expression calme. « Grand-mère est venue, je suppose, parce que vous savez déjà que votre fils — notre père — a fui avec une veuve et a rompu les liens avec nous. »
« Humph, rompu les liens, et pourtant vous avez encore pris l'argent de la famille Su. » La vieille femme resserra son foulard gris, les yeux pleins de rancœur et de refus, jetant un coup d'œil au râteau de temps à autre. « Si vous avez du cran, rendez l'argent ! »
« Vous n'y voyez toujours pas clair, hein ! » fit semblant d'être démunie, secoua la tête et écarta les mains, disant calmement et posément : « Vous êtes sa mère — ne savez-vous pas si votre fils sait gagner de l'argent ou pas ? Tout cet argent a été payé par la veuve pour son compte. Elle l'aime à en mourir — elle a même utilisé tous les moyens pour le séduire alors qu'il était encore marié, parce qu'il avait de l'argent et était dévoué. Cette veuve n'a maintenant qu'une fille en âge d'aller à l'école, mais une fois qu'elle aura un fils plus tard, ils formeront vraiment une seule famille. »
remarqua que le regard de la vieille femme avait commencé à vaciller. Elle reconnut ce regard — l'hôtesse d'origine l'avait vu maintes fois dans ses souvenirs, et chaque fois, il signifiait de mauvaises intentions, de la malice qui mijotait sous la surface. Elle sourit légèrement, prête à jeter de l'huile sur le feu.
Cette vieille femme constituait la majeure partie des cauchemars de l'hôtesse d'origine dans sa vie antérieure. Elle supportait simplement pas que son fils soit bon envers une autre femme, favorisant les fils par rapport aux filles tout en voulant que l'attention de toute la famille reste fixée sur elle, usant sa belle-fille, usant ses petites-filles.
« Nous avons déjà rompu les liens, et nous avons même établi un contrat avec le chef de village. Si vous nous créez des ennuis maintenant, non seulement vous n'aurez pas un seul centime, mais vous ruinerez aussi votre propre réputation. D'ici là, ni la veuve ni votre fils ne voudront avoir quoi que ce soit à faire avec vous — je doute que ce soit le résultat que vous souhaitez voir. »
parla avec assurance, observant le regard de la vieille femme devenir de plus en plus instable tandis qu'elle continuait d'attiser le feu.
« Si Grand-mère va vivre là-bas maintenant, la veuve et sa fille vous serviront certainement aux petits soins. Elle a de l'argent, et elle vous laissera sûrement le gérer aussi. Ne me dites pas qu'elle tiendra elle-même le ménage quand elle sera enceinte plus tard ? Vous tiendriez la bourse, vivriez dans une grande maison avec un poêle bien chaud, votre fils et votre petit-fils juste à vos côtés, une petite-fille qui n'est même pas de votre sang vous étant filiale, une belle-fille prenant soin de vous, vous achetant toutes sortes de bonnes choses — n'est-ce pas infiniment mieux que de rester ici à vous quereller avec nous, une bande de veuves et d'orphelins ? »
secoua la tête, feignant l'impuissance, les yeux pleins d'amusement tandis qu'elle jetait un coup d'œil furtif à la vieille femme. En son for intérieur, elle avait déjà sa réponse.
C'est dans la poche !
Si elle parvenait à chasser cette sangsue une bonne fois pour toutes, elle n'aurait plus à se soucier de la maison une fois partie à l'université.
Dans l'intrigue originale, cette grand-mère de l'hôtesse d'origine était restée avec leur famille tout du long, donnant des ordres à tout le monde comme une maîtresse de maison, se comportant en maîtresse des lieux.
Qu'il s'agisse d'elle, de Li Meihua, de Zhiying, et même de Zhishu, tous avaient été tourmentés.
Mais la partie la plus révoltante vint plus tard — l'hôtesse d'origine fut manigancée par Su Caihua et mariée à un veuf infirme, sa cadette fut vendue, et leur mère mourut de chagrin. Pendant ce temps, cette vieille femme profita d'être servie par elles, puis dilapida tout l'argent de la vente de la sœur. Lorsqu'elle gisait sur son lit de mort, le père indigne de l'hôtesse d'origine et la veuve accoururent hypocritement lui rendre visite, versant quelques larmes de crocodile.
Et pourtant, sur son lit de mort, la vieille femme en vint à croire que si elle était allée vivre chez la famille de la veuve plus tôt, elle ne serait certainement pas allongée là maintenant.
S'ensuivit une nouvelle salve d'invectives.
se souvenait très clairement de cette partie de l'intrigue — c'était le cas classique de l'ingratitude. Elle avait profité d'être servie pendant la seconde moitié de sa vie, pourtant, juste avant de mourir, elle estimait encore qu'on n'avait pas été assez dévouées, pas aussi bien que la famille de la veuve.
Puisque c'était ainsi, décida de la convaincre de partir dès maintenant, pour qu'elle « profite » de la vie merveilleuse qu'elle imaginait, plus tôt que tard.
« Une femme comme elle, d'où aurait-elle tant d'argent ? » La vieille femme avait visiblement été ébranlée, ses yeux troubles roulant dans tous les sens. « Où est leur maison ? »
« Son mari est mort au travail, donc elle a plus d'argent qu'elle n'en peut dépenser. Elle nous a donné cinq yuans — nous avons à peine réussi à rembourser nos dettes avec, et maintenant nous arrivons tout juste à nous en sortir. Souffle, si c'était chez elle, ce serait sûrement propre et lumineux. » désigna une direction. « Chef de village, la plus grande maison là-bas est la sienne. »
« Puisque notre Su le Second a déjà rompu les liens avec votre famille, cela signifie que le reste de vous n'a plus rien à voir avec moi non plus à partir de maintenant. N'essayez même pas de me demander de l'argent. » La vieille femme ramassa son sac, prête à partir.
l'arrêta juste à temps. « Ça ne va pas, Grand-mère. Nous sommes tout de même vos petits-enfants. Si vous touchez de l'argent, vous devriez nous aider aussi. »
« Pousse-toi, pousse-toi ! » La vieille femme, se précipitant vers la maison de la veuve, n'avait aucune intention de faire attention à . Plus elle y pensait, plus elle trouvait que les paroles de avaient du sens — mieux valait aller quelque part où il y a de l'argent et en profiter que de rester dans ce trou pourri à s'énerver tous les jours.
Voyant que la tenait toujours fermement et ne la lâchait pas, la vieille femme se retourna simplement, son regard balayant les visages de Li Meihua et des deux enfants, faisant tressaillir Zhiying qui se recroquevilla encore plus. Ce n'est qu'alors que la vieille femme parla, satisfaite. « Puisque mon fils n'a rien à voir avec vous, alors naturellement je n'ai rien à voir avec vous non plus. Dorénavant, nos chemins se séparent — l'eau du puits ne se mélange pas à l'eau de la rivière. Les deux familles n'ont plus rien à voir l'une avec l'autre. »
éprouva une satisfaction considérable.
Mais ce n'était pas encore assez. Elle feignit la peine, les larmes lui montant aux yeux prêtes à couler, et regarda vers la vieille femme.