« Bonjour, maître Qin. » réprima la surprise qui la saisissait, poussa les deux enfants à ses côtés devant Qin Lianqi, puis releva la tête. « L'enseignant qui gère les inscriptions en bas a dit de vous les confier directement. »
« Mm. » Le jeune homme répondit sur un ton plat, avec une pointe de nonchalance. Son allure était vraiment remarquable — même planté dans un environnement comme celui-ci, il paraissait noble, froid et distant, rien à voir avec un instituteur d'école primaire, davantage comme un jeune maître élégant issu de bonne famille.
« Il y a deux places libres tout au fond de la classe, à gauche. Vous pouvez vous y asseoir. » La voix de Qin Lianqi était plate, sans inflexion particulière. Les deux enfants, ravis d'aller à l'école, entrèrent dans la salle l'un après l'autre.
se souvint du panier suspendu à son bras, le décrocha vivement et le tendit au raffiné maître Qin qui se tenait devant elle. « Maître Qin, veuillez accepter ceci. Il n'y a rien de bon chez nous, à la campagne, mais ce petit cadeau porte notre cœur. »
Un morceau de tissu recouvrait le sommet du panier en bambou, laissant deviner des œufs dodus et ronds.
Qin Lianqi ne fit qu'y jeter un œil, sans la moindre intention de l'accepter. Son regard se porta à nouveau sur le visage de la jeune fille.
Elle était belle, surtout ses yeux, qui semblaient toujours contenir un sourire — un regard et l'on sentait qu'elle était douce et bienveillante. Une épaisse tresse lui tombait dans le dos, nette et propre, elle aussi jolie. Sans les callosités à ses mains et son dos mince et osseux, elle aurait presque eu l'air d'une star.
« Reprenez ça avec vous. Il y a une cantine ici, je mange là-bas. » Qin Lianqi lui repoussa le panier. Comme en passant, il posa une autre question. « Vous ne semblez pas très âgée — êtes-vous encore scolarisée ? »
songea à la situation de l'hôtesse d'origine. Ce n'était pas un secret qu'on ne pût dire, alors elle répondit franchement. « J'ai seize ans cette année. Je ne vais plus à l'école pour l'instant. »
Qin Lianqi la fixa droit dans les yeux. « Pourquoi n'allez-vous pas à l'école ? Vous envoyez votre frère et votre sœur étudier, mais pas vous ? »
Sa voix était plate, pourtant son allure dégageait une paresse décontractée. Planté sur le seuil de la classe, il ne se tenait pas droit, mais s'appuyait contre le mur. Ses vêtements étaient propres, et les revers en exhalaient une odeur fraîche de savon.
« Je me prépare à réviser chez moi pour passer l'examen d'entrée à l'université dans deux ans. » comptait aller s'inscrire au lycée cet après-midi, puis rentrer et réfléchir à un moyen de gagner de l'argent.
Pour elle, l'examen d'entrée à l'université des décennies plus tard, elle pouvait le réciter par cœur dans les deux sens, et les connaissances spécialisées étaient encore plus simples. Quant à l'examen qui venait d'être rétabli, elle ne craignait pas que les questions la bloquent.
La priorité absolue était de gagner d'abord de l'argent — saisir cette opportunité et gagner vite de quoi partir d'ici, bien s'occuper de son frère et de sa sœur, et aussi se rapprocher un peu de Qin Lianqi devant elle.
Pour l'heure, elle voulait seulement laisser une bonne impression, sans chercher à se rapprocher de lui délibérément.
Si l'on veut se lier à quelqu'un de bien plus accompli que soi, il faut d'abord combler l'écart qui sépare de cette personne, plutôt que d'essayer de la tirer dans la boue.
« Fonce, travaille bien. » Qin Lianqi n'ajouta rien, marquant qu'il avait compris, puis se redressa, ses yeux profonds se posant sur elle, froids et indifférents. « Ne vous souciez pas de ces deux enfants. Comment vous appelez-vous ? »
« Je m'appelle . » avait décidé de changer de nom, elle donna donc directement son vrai nom à Qin Lianqi.
« Mon petit frère s'appelle Su Zhishu, ma petite sœur s'appelle Su Zhiying. » Ces deux noms avaient été imaginés ensemble par les trois enfants ce matin-là, quand les avait amenés.
Quand sa petite sœur apprit qu'elle allait s'appeler , elle sauta de joie jusqu'à trois pieds de haut, disant que l'un était doux et l'autre dur, et qu'elle voulait s'appeler Su Zhiying.
Tous trois avaient ri, et au final avait elle-même inscrit leurs nouveaux noms dans les cahiers des deux enfants — petite sœur Su Zhiying, petit frère Su Zhishu.
Qin Lianqi hocha la tête.
réfléchit un instant, et après avoir dit au revoir, fourra directement le panier d'œufs dans ses mains. Pris au dépourvu, Qin Lianqi se retrouva avec un panier d'œufs entre les mains.
Il voulut d'abord la rattraper pour les lui rendre, mais elle courait trop vite. Il ne fit que quelques pas, puis observa son dos s'éloigner.
Tant pis.
Je les lui rendrai la prochaine fois.
Au fil des jours, la vie de retrouva peu à peu le bon chemin.
Après avoir payé les frais et s'être inscrite au lycée qu'elle fréquenterait, elle rentra chez elle.
Li Meihua n'avait pas pleuré ces derniers jours non plus. Elle tenait la maison impeccable et en ordre chaque jour, attendant que ramène son frère et sa sœur.
annonça aux villageois que tous trois avaient changé de nom. Au début, ni Li Meihua, leur mère, ni les villageois ordinaires ne purent s'y habituer. vit par hasard sa petite sœur s'évertuer à corriger une personne âgée qui utilisait son ancien nom, insistant sur le nouveau.
Peu à peu, tout le monde finit par se familiariser avec les trois noms Su Zhiying, Su Zhishu et .
rangea trois pièces dans la maison, dont elle aménagea une avec une table. Dans la journée, quand elle n'avait pas à aller chercher son frère et sa sœur, elle écrivait et dessinait chez elle, utilisant des tickets de tissu et de l'argent pour acheter de l'étoffe, expérimentant sans cesse.
« Ruan Ruan... qu'est-ce que c'est que ça ? » Li Meihua entra pour faire le ménage et vit la table de couverte de tissu, ainsi que des dessins sur papier qu'elle n'avait jamais vus. Cela ressemblait à des vêtements. Elle examina le tout. « C'est des vêtements neufs ? »
« Maman, ce sont des vêtements que j'ai conçus. C'est tout à la mode dans les grandes villes en ce moment — c'est le "bulaji" d'avant, tu sais, une jupe. » en sortit un du bureau pour le lui montrer.
Li Meihua resta bouche bée, n'ayant jamais imaginé que des vêtements puissent se porter comme ça !
Elle prit le croquis de , étudiant les épaules droites, la taille ceinturée, et les motifs et angles parfaitement placés.
Sans nul doute, ce vêtement pouvait faire ressortir les douces courbes gracieuses d'une silhouette féminine.
Pourtant, elle gardait des doutes. « Ruan Ruan, si tu portais ça dans la rue, je trouve que les gens le trouveraient indécent... »
reprit le croquis, soupirant en silence. Elle avait déjà tenu compte de l'époque en le dessinant et n'avait pas osé faire la jupe trop courte — même la plus courte arrivait au genou — mais elle n'avait pas prévu que Li Meihua la trouverait encore trop courte.
« Dans quelques années, juste quelques années de plus, la mode entrera dans une nouvelle ère. Alors les rues seront pleines de jeunes femmes libres, et personne n'aura à se soucier de l'avis des autres sur sa façon de s'habiller, et toutes voudront afficher fièrement leur beauté. »
choisit de se lancer dans la conception de vêtements précisément parce qu'en cette époque, une fois débarrassée des vieilles couleurs usées du noir, du blanc et du gris, la mode verrait émerger toutes sortes de nouvelles tendances.
Bien qu'elle n'ait jamais étudié la mode formellement, dans son monde précédent, après avoir épousé Lu Peijing, il s'était dévoué à lui acheter toutes les nouveautés de saison, allant jusqu'à racheter une entreprise de confection. Elle avait aussi travaillé dans le système, qui exigeait une certaine rigueur vestimentaire, et ce monde précédent avait grandement affiné son sens de l'esthétique mode.
Si l'on devait dire qu'en cette époque, pour ce qui est des idées et des approches nouvelles en matière de vêtements, il n'y avait personne d'autre qu'elle !