Peu de temps après, coiffa un chapeau à voile. Cette chose ressemblait à un chapeau de bambou et, une fois porté, il dissimilait tout ce qui se trouvait au-dessus du cou. en fut fort satisfaite.
« Madame, où souhaitez-vous aller ? Je vous montrerai le chemin. » Le serveur avait l'air d'un guide enthousiaste, du moins le crut .
« Y a-t-il quelque chose d'amusant à faire dans ce district ? » demanda en déambulant sans but.
Le serveur réfléchit, puis parla avec une certaine hésitation : « Il y a bien une chose... mais elle ne vous convient pas, Madame. »
« Pourquoi pas ? » fut surprise.
« Ce soir... c'est le jour où les filles du Pavillon Brise Printanière lancent des boules de brocart. Il y aura assurément beaucoup de monde qui s'y rend. » Le serveur dit cela par à-coups, tendant le bras pour indiquer le chemin à .
Pavillon Brise Printanière. Rien qu'à entendre ce nom, on pouvait deviner quel genre d'endroit c'était.
« Lancer des boules de brocart ? » ressentit un vif intérêt. « Et celui qui attrape la boule ? »
Le Huitième Prince et le précepteur suivaient depuis tout à l'heure. Voyant qu'ils étaient arrivés inopinément dans une maison close, et apercevant tant de gens dehors qui se frottaient les mains avec impatience, ils furent soudain fort étonnés.
Le précepteur'ouvrit la bouche pour parler, et leva les yeux vers le Huitième Prince, pour découvrir que le regard de son maître était resté rivé sur l'homme derrière eux tout du long. Il referma la bouche, puis dit à voix haute : « Jeune Maître... serait-ce que vous avez pris une inclination pour cet homme ? »
En tout cas, quoi qu'on en dise, tant que cette personne était bel et bien la princesse disparue du mariage politique, celle qui était tombée de la falaise, tout pouvait s'arranger.
Le Pavillon Brise Printanière, en d'autres termes, une maison close. Après un bref échange avec l'homme costaud, apprit aussi quel événement avait lieu aujourd'hui.
et l'homme costaud se dirigèrent vers le Pavillon Brise Printanière, et le serveur resta sur ses gardes tout le long, observant de près en permanence au cas où l'homme essaierait quelque chose d'inconvenant.
Le Huitième Prince agita la main, sans se soucier le moins du monde, et dit avec une aisance insouciante : « Tu es un prince. Même si c'est la jeune fille de quelque famille, alors quoi ? À moins qu'elle ne soit déjà mariée, ou déjà la fiancée de quelqu'un d'autre, je la prendrai assurément comme concubine. »
« Jeune Maître, à mon avis, cet homme n'est certainement pas une personne ordinaire, » dit le précepteur, une trace d'inquiétude passant dans son regard. « Seule une famille extraordinaire pourrait élever un homme si beau. Ce doit être la jeune fille de quelque maison notable. »
Comme parlait, un homme costaud, vêtu grossièrement, à côté d'elle, entendit et rit de bon cœur : « Puisque vous êtes venue pour attraper la boule de brocart, cela signifie naturellement une nuit de plaisir. Cela ne convient pas à une jeune fille comme vous. »
« Allons, je me rends justement là-bas moi aussi. »
Le précepteur acquiesça avec approbation, trouvant que ce qu'il disait avait du sens.
Mon maître est le Huitième Prince. Sous tout le ciel, en dehors de ces quelques aînés, qui pourrait bien me faire quoi que ce soit ?
En somme, il s'agissait d'une nouvelle venue faisant ses débuts sur scène, lançant une boule de brocart pour attirer l'attention du peuple. Celui qui attrapait la boule pouvait monter à l'étage pour l'écouter jouer du qin et danser, pour qu'elle lui verse thé et vin, mais si l'on voulait aller plus loin, il fallait de l'argent.
Un homme capable de la faire tomber amoureuse au premier regard serait difficile à trouver en ce monde.
Dans son cœur, elle avait même secrètement pensé que ce serait merveilleux s'il acceptait d'être un consort, même s'il n'était pas l'épouse principale.
« Irons-nous voir ce qui se trame ? »
« Jeune Maître, il y aura beaucoup de monde là-bas. »
Bien que cela parût assez ordinaire, la nature humaine ne recherche pas le silence. Chaque fois qu'un tel événement avait lieu, il attirait une foule nombreuse. La plupart de ceux qui allaient voir le lancer de boules de brocart étaient des hommes, mais pas exclusivement. Après tout, pouvoir regarder une beauté jouer du qin et danser rien que pour soi était une tentation trop grande, et bien des gens attendaient ce jour chaque mois.
Plus le Huitième Prince regardait, plus il était ému.
Peu importait de prendre une concubine — même s'il s'attardait parmi les fleurs chaque jour, personne n'oserait dire un mot contre lui.
« Il n'y a pas de problème, » dit le Huitième Prince, sans chercher à le cacher, souriant avec un charme débraillé. « Rencontrer une beauté sans pareille dans un endroit pareil — ce jeune maître saura bien faire en sorte qu'elle le remarque. »
C'est désormais le territoire de ma dynastie. Tant que cet homme n'est pas marié, je trouverai le moyen de l'épouser, coûte que coûte.