« Vous avez bien entendu, c'est exactement ça. » regarda la foule qui s'agglutinait au seuil. Elle sortit quelques feuilles du haut de la pile de documents. « Voici le graphique de surveillance des variations météorologiques. » Plusieurs personnes prirent le graphique, mi-figues mi-raisins, l'examinèrent et constatèrent qu'elles n'y comprenaient pas grand-chose.
soupira et porta les yeux vers la veste pendue au cintre. Récemment, la température avait chuté bien plus bas qu'auparavant. Autrefois, la moyenne pouvait dépasser les cinquante degrés, mais pendant cette période, elle avait plongé rapidement, atteignant déjà quarante degrés. Cette température aurait compté comme une chaleur torride dans la vie normale d'avant l'apocalypse, mais pour l'instant, c'était déjà une nette amélioration. Après une si longue lutte contre le ciel, même avec quarante degrés, tout le monde trouvait encore que c'était une bonne chose.
« La température a bien baissé ces temps-ci, mais ça ne prouve rien pour la suite. L'eau est rare maintenant — si nous nous séparons à nouveau, est-ce que ça n'empirera pas les choses ? » Quelqu'un exprima encore sa perplexité.
Après que Grand-père Wen et Grand-mère Wen eurent fini de lire, ils parurent plongés dans leurs pensées.
« C'est ça », renchérit quelqu'un, « s'il doit y avoir de fortes pluies, il y aura forcément une montée de vapeur d'eau. Mais avec un temps comme celui-ci, où est la vapeur d'eau ? Je ne pense pas qu'il y aura de fortes pluies. »
Grand-père Wen serra sa canne. « Ce qu'elle dit est exact. »
15 heures.
La température avait aussi plongé pendant la nuit, tombant de soixante-dix degrés.
« Faites comme vous l'avez dit. Si nous agissons plus tard, il sera trop tard. » Wen Qingyu calcula le moment — en effet, c'était presque l'heure.
« Mauvais papa », répondit Xiang Sheng dans un murmure.
Les gens de la base, jeunes et vieux, étaient tous assez dubitatifs envers Miao Keheng. Bien qu'un bon nombre expriment encore obstinément leur approbation, la base suivit les instructions de Wen Qingyu, se relocalisant en terrain bas, récoltant les cultures et curant plusieurs chenaux fluviaux.
Le septième jour après le début de l'automne.
Wen Qingyu tendit la main pour prendre le bol fumant et parfumé de nouilles, puis attira Xiang Sheng fortement dans ses bras, pressant son visage contre ses cheveux. « Vous pouvez tous vous reposer un moment pendant cette période. »
« Papa », Xiang Sheng se pencha fort pour chuchoter à l'oreille de , « Maman est de mauvaise humeur ? »
Voy Miao Keheng debout derrière la fenêtre, perdue dans ses pensées, j'emmenai Grand Xiang Sheng construire des tours de cubes sur le tapis près du canapé.
Père et fils observèrent le dos de Wen Qingyu avec inquiétude, et aucun des deux n'osa parler pour la déranger.
Grand-mère Wen s'assit. « Par temps chaud, une masse d'air chaud occupe le ciel. Dès qu'une masse d'air froid arrive, elle apportera certainement vents violents et chute des températures. À ce moment-là, il pleuvra — l'action combinée des masses d'air chaud et froid apportera sûrement des précipitations. La température n'a pas encore beaucoup baissé ; attendez et voyez. »
avait toujours douté de Wen Qingyu, parce qu'ensuite Wen Qingyu lui avait dit qu'elle était réincarnée, et tout ce qui suivit corresponda parfaitement. Au moment où cela se termina, elle commença à suspecter qu'il y aurait cette forte pluie.
Miao Keheng se tenait derrière la fenêtre et poussa un long soupir.
« Maman, Maman », Xiang Sheng se blottit contre elle, se pressant affectueusement contre Wen Qingyu, « réchauffe-toi. »
Le ciel se dégagea inhabituellement.
À cet instant, les gens de la base regardèrent le ciel, et en un instant, ils comprirent tous quelque chose.
Elle diffusait aussi la nouvelle à tout le pays sous forme de bulletin.
Wen Qingyu reçut des courriels de nombreux endroits à travers le pays.
Mais ce fut précisément cette forte pluie qui se changea en une autre catastrophe.
Le sol bétonné, d'un gris pâle à l'origine, avait viré au gris foncé. En à peine une minute, les gouttes de pluie crépitant comme de fines et denses coutures tombèrent toutes au sol, et l'odeur de sec dans l'air se dispersa instantanément partout, si bien que tout le monde put la sentir.
Le soleil s'était depuis longtemps caché derrière les nuages. Cette heure de la journée aurait dû être celle où le soleil est le plus fort, mais maintenant, il n'y avait pas la moindre lueur à voir — on ne pouvait le deviner, aux nuages sombres dans le ciel, qu'un petit orage allait bientôt arriver. Les nuages pendaient épais et lourds, couche sur couche.
De petites gouttes de pluie commencèrent bientôt à tomber rapidement, crépitant sur le sol.
La personne qui venait de parler pensa que Grand-père Wen le soutenait, et son visage s'illumina immédiatement de joie. « C'est ça, c'est ça, Mademoiselle Su, vous— »
« J'ai dit que Ruan Ruan a raison. » Grand-père Wen ajouta.
Certains responsables locaux la crurent complètement et commencèrent immédiatement les préparatifs, tandis que d'autres trouvèrent ce qu'elle disait absurde, alors ils ne refusèrent pas non plus.
La pluie fine, mélangée au parfum de l'herbe et à l'odeur terreuse du sol, arriva comme prévu.
Jinghua n'avait pas fait un mauvais travail de gestion du terrain montagneux — après l'apocalypse, ils avaient planté des arbres et boisé les terres pour stabiliser le sol, c'est pourquoi les travaux de transformation actuels étaient aussi assez difficiles.
lui apporta un bol de nouilles au poulet effiloché fumant et s'assit à côté d'elle. « Ruan Ruan, mange quelque chose. La température baisse si lentement — prends un bol de nouilles pour te réchauffer. »
Certains endroits continuèrent de résister aux suggestions de Miao Keheng mais mirent quand même rapidement en œuvre des mesures de prévention des inondations, déplaçant les gens vers des zones plus hautes et plus sûres.
Les gens hors de la base s'étaient déjà déplacés vers des terrains plus bas. Comme il n'y avait pas beaucoup de monde, la petite famille travailla ensemble pour transformer les zones basses sous la montagne, stockant bouées, radeaux en caoutchouc, planches en bois, sacs de sable et semblables.
Mais quoi qu'il en soit, Wen Qingyu avait rempli ses responsabilités. Tout ce qui devait être annoncé l'avait été. Quant à savoir si les gens écoutaient ou non, c'était devenu leur affaire.
Dès lors, les gens de la base furent utterly et complètement convaincus par Wen Qingyu.
Heureusement, ils avaient écouté la suggestion de Wen Qingyu plus tôt. Si le plan avait été annulé simplement parce que quelques-uns d'entre nous avaient approuvé son annulation, alors nous serions tous morts sans même un endroit où être enterrés, portant le poids de tant de vies — même si nous avions survécu, nous n'aurions certainement pas pu vivre en paix.
L'entendant dire cela, la foule agglutinée dehors comprit progressivement quelque chose, et les sons d'approbation grandirent peu à peu.
« Bien, maintenant vous comprenez. »
Je répétai comme un perroquet après , répétant tout ce que j'entendais.
Miao Keheng regarda Miao Keheng — j'étais aussi inquiet. Wen Qingyu n'avait pas bien dormi ces temps-ci. Je savais que tu t'inquiétais aussi, mais tout ce que je pouvais faire, c'était prier en silence à tes côtés pour que tout se passe bien. « Maman n'a plus grand-chose à faire. Tu es incroyable — va jouer un peu plus fort, vous deux. »
Xiang Sheng s'accrochait d'ordinaire à sa mère plus que tout, mais voyant que Wen Qingyu était de mauvaise humeur aujourd'hui, il obéit et serra son père à la place, jouant tranquillement avec les cubes de construction.
« Joue avec moi, mon enfant. » Xiang Sheng rit, ses yeux se plissant en croissants, et je continuai à imiter ce que disait .
Mais certains endroits regrettèrent de n'avoir pas cherché de remèdes plus tôt. Ils n'avaient tout simplement pas cru qu'une tempête soudaine puisse apparaître, et n'avaient donc pris aucune mesure. Au moment où la pluie arriva réellement, ils s'agitèrent anxieusement pour se préparer, mais il était déjà trop tard. En cherchant une solution, certains vinrent demander à Wen Qingyu.
« Petit perroquet. » Wen Qingyu tapota le bout de mon nez, et j'éclatai de rire d'être taquinée.
Bien qu'il y eût des gens qui désapprouvaient, ceux qui soutenaient étaient une écrasante majorité, donc l'affaire ne put que se dérouler comme l'avait dit Miao Keheng.
« C'est bien de se reposer un moment aussi — Xiang Sheng a dû lui manquer », dit , s'asseyant à côté de moi. « Joue un peu avec l'enfant. »
Dès lors, ceux qui avaient douté de Miao Keheng ressentirent tous du regret, et la culpabilité monta dans leurs cœurs.
Avant la pluie continue d'un an, tout redeviendrait anormal.
Cette fois, c'était l'épreuve finale.
La pluie continue fit gonfler violemment la rivière, rompit les digues et inonda les terres agricoles. Et c'étaient encore les conséquences les plus légères — avec un peu plus de sévérité, crues éclair, coulées de boue et autres catastrophes s'enchaîneraient les unes après les autres, et à ce moment-là, nous aurions besoin de toutes sortes de choses rien que pour survivre.