Chapitre 440

« Xiang Sheng, prends le lingot d'or, et plus tard, quand le temps s'améliorera, deviens un homme riche. » Quelqu'un dans la foule cria, provoquant une agitation. Xiang Sheng ouvrit grands ses yeux ronds, comme des grains de raisin, son petit visage potelé, il se pencha en avant et ramassa distraitement le bonnet de docteur. Les gens alentour acclamèrent. « Comme il est futé ! On voit d'un coup d'œil qu'il sera lettré ! » « Le bonnet de docteur, c'est bien, être cultivé, c'est bien. » Grand-père Wen souriait si large qu'il ne pouvait plus fermer la bouche. Mais l'instant d'après — « Whoosh~ » Il lança le bonnet derrière lui d'un geste du revers de la main. Grand-mère Wen rit aux dépens de Grand-père Wen. « Hahahaha, déçu, hein ? Xiang Sheng vise la fiole, il suit les traces de l'Arrière-Grand-Mère pour faire des expériences. » Obtenant tes louanges, Grand Xiang Sheng bondit illico de huit pieds. Au début, on le remarque, mais avant qu'on s'en rende compte, en un clin d'œil, quand on regarde l'enfant à nouveau, on réalise soudain comme il a peu grandi, et on a du mal à y croire. Avant cela, Grand Xiang Sheng trébucha à nouveau vers l'avant, prenant l'initiative d'attraper le doigt de Su Zhiruan. À ce moment-là, l'enfant ressemblait à une petite alouette. Bien que ses mots soient encore hachés et partent dans tous les sens, depuis qu'il avait appris à parler, les oreilles de Grand-mère Wen n'avaient plus jamais connu le silence, entendant sans cesse l'enfant jacasser quelque chose. Selon l'intrigue originale, les températures extrêmes dureraient huit ans avant le grand Blizzard. « Va voir chez Vieux Sept. » Grand-mère Wen acquiesça, et pinça la joue de Xiang Sheng. « Sheng Sheng, c'est ton oncle, dis bonjour à Oncle. » Les humains adaptés au petit environnement naturel s'étaient depuis longtemps éteints par sélection naturelle ; ceux qui avaient réussi à survivre prouvaient qu'ils y étaient adaptés. Ce ne fut qu'alors que les badauds réagirent — ce gamin voulait en fait tout prendre ! Cela se passa lentement, et certains n'y avaient pas beaucoup réfléchi. Levant les yeux, la rivière se déversait depuis un terrain légèrement plus bas, et on aurait presque dit une grande cascade. Mais au final, elle ne disparut jamais complètement, et c'est ce seul grand filet d'eau qui permit à la Base de traverser la période la plus difficile. « Qu'est-ce que je suis censée faire ? Je viens de tout jeter, pourquoi ça s'entasse encore ? » « Ne plaisante pas, c'est probablement fait pour entraîner la pensée logique de l'enfant. À la température actuelle, oublie cette petite quantité d'eau précieuse — même dix fois plus serait encore rare. » Xiang Sheng imita ce qu'il voyait. « Séparez toute l'eau. » La huitième année des basses températures. Dès que cette proposition fut émise, toute la Base fut soudain stupéfaite ! Il ne restait pas grand-chose de l'affaire, et je la trouvais un peu difficile à porter. « Il ne reste plus que cette petite eau dans la rivière, qu'est-ce qu'on fait ? » Yu Junzhao désigna la rivière. Les habitants des terrains plus élevés devaient être relogés, et les champs récoltés au plus vite. À ce moment-là, là où se trouvait Grand-mère Wen, beaucoup de gens cultivaient, et avant de la saluer, ils continuaient à travailler. L'apprentissage de la lecture était laissé à Grand-père Wen, pendant qu'elle s'occupait aussi de l'éducation précoce de l'enfant. Le petit Xiang Sheng faisait regarder des images à Xiang Sheng, écouter des comptines, et faisait diverses activités d'éveil pour développer sa motricité. Après tout, la théorie de la sélection naturelle l'avait dit depuis longtemps : survie des plus aptes. Grand Xiang Sheng reconnut naturellement Petit Xiang Sheng lui aussi. Il retira son doigt de sa bouche, trébucha et attrapa une fiole à côté du tissu rouge, leva la tête, et tendit sa grande main à Petit Xiang Sheng. « Ar... Arrière-Grand-Mère. » C'était aussi la septième année de l'Apocalypse. …… Je n'avais qu'un an, et j'avais déjà l'air bien bête. …… Avec le Blizzard, une fois ces sept années passées, les basses températures s'estomperaient progressivement, et une Pluie Diluvienne suivrait, et après cela, les choses reviendraient à la normale. Depuis l'incident du Zhuazhou, Grand-père Wen et Yu Junzhao avaient déversé tout leur amour et leur attention sur l'enfant, souhaitant qu'il y ait plus de vingt-cinq heures dans une journée pour pouvoir rester à ses côtés. Après ce jour, les nouvelles sur Xiang Sheng se répandirent dans toute la Base. La famille de huit se tenait par la main. Grand-mère Wen sourit aussi, et prit l'enfant dans ses bras. « Bien, écoute ton Sheng Sheng. » Ainsi, même dans l'Apocalypse, Xiang Sheng ne manqua jamais de nourriture ni de nutrition. « Bon garçon, bon garçon, tu le savais vraiment. » Petit Xiang Sheng embrassa fort Xiang Sheng sur la tête, tout son cœur fondant. « Sheng Sheng, il a dit qu'il y aurait définitivement une petite Pluie Diluvienne. S'il ne reste que cette petite eau dans la rivière, qu'est-ce qu'on fait ? » En deux ans, elle avait essentiellement achevé les infrastructures de base de la Base, établi des règles et règlements conformes pour tenir tout le monde en respect, maintenu le système national de distribution selon le travail, tout en assurant la survie des vulnérables. Peut-être que personne ne connaissait vraiment la cruauté de la véritable Apocalypse, mais maintenant, il n'y avait personne qui ne connaissait pas Grand-mère Wen. Grand-mère Wen emmena Grand Xiang Sheng en promenade. Xiang Sheng hocha la tête, sa voix enfantines. « Oncle, bonjour. » Ses pas étaient déjà chancelants, et quand il s'approcha de Grand-mère Wen, il trébucha droit dans ses bras, ses grands yeux de bébé semblant scintiller d'étoiles. « Maman — ici, Maman. » Les êtres humains, en tant qu'espèce, peuvent en fait s'adapter au petit environnement naturel mieux que les animaux. « C'est une question pour ton fils. » Voyant quelqu'un regarder par là-bas, Su Zhiruan adopta une expression profonde et retira sa main de celle de Wen Qingyu. Si ceux qui étaient envieux et jaloux pouvaient vraiment se transformer en citrons, elle soupçonnait que la plupart de la petite foule présente se retrouveraient instantanément pendus à un citronnier. Xiang Sheng tenait son doigt d'une main, tandis que de l'autre il s'avança et attrapa un des doigts de Grand-mère Wen. Grand-mère Wen continua alors à longer la rivière. Voyant cela, le jeune couple sentit qu'avoir un tel petit potelé né dans leur famille était vraiment une chose heureuse, et ils espéraient qu'eux aussi pourraient un jour marcher ensemble en famille de huit. Yu Junzhao avait amené Xiang Sheng là-bas, en effet pour faire une inspection. Comme Xiang Sheng était collant, Grand-mère Wen l'emmena simplement avec elle — après tout, ils sortaient de la Base, et la capote les empêcherait d'être exposés au soleil. La plupart des gens hors de la Base n'avaient en fait jamais quitté cette rivière. Il ne restait vraiment pas grand-chose, et Grand Xiang Sheng faillit tomber, mais Grand-père Wen arriva à temps pour le retenir, l'empêchant de culbuter. C'était une chose véritablement merveilleuse. Su Zhiruan fit une suggestion approbatrice, et secoua la grande main du petit. « Et Papa ? » Su Zhiruan prêtait une grande attention à la croissance et au développement de l'enfant, lui donnant une alimentation adaptée et d'autres choses aux stades appropriés chaque fois que c'était possible, ainsi que des choses comme la marche et l'exercice. Voyant que Vieux Sept avait enseigné à l'enfant presque tout de manière exhaustive, Yu Junzhao enseigna à Xiang Sheng quelques connaissances générales et compétences cognitives, collant des étiquettes sur les objets du quotidien qu'il pouvait voir, les marquant clairement, et l'emmenant souvent se familiariser avec eux. Grand-mère Wen continua à marcher, apparemment pendant très longtemps, jusqu'à ce qu'elle arrive enfin au bout lointain de la Base. Ils devaient élargir le lit de la rivière et le chenal à partir de la rivière principale d'origine, et construire plusieurs affluents supplémentaires pour détourner l'eau vers différents endroits. Grand Xiang Sheng chercha un long moment mais ne trouva rien qui lui déplût. En relevant les yeux, il vit Yu Junzhao en face de lui, et son visage s'illumina aussitôt d'un sourire, si innocent qu'il fit fondre instantanément le cœur de tous les présents. Mais au final, il se leva quand même, tendant sa grande main et tirant sur le tissu rouge en reculant. « Ce gamin est trop bête ! Vous devriez avoir un bébé comme ça ! » Grand-mère Wen était aux anges. « C'est bien aussi, pas de désirs, pas de vouloir — taillé pour être Empereur. » Su Zhiruan plaisanta avec lui. Au final, Grand Xiang Sheng traîna le tissu rouge jusqu'à se tenir devant Yu Junzhao. De temps en temps, on pouvait entendre Xiang Sheng marmonner et jacasser tout seul. Cependant, bien qu'il ait vu Yu Junzhao, il ne s'approcha pas d'elle ; au lieu de cela, il s'assit, mâchouillant son doigt en regardant les choses autour de lui. « Maman, il n'a pas le temps de jouer avec toi ! » Grand Xiang Sheng fit la moue, les yeux brillants, tenant la main de Grand-mère Wen et la suivant pas à pas. « Sheng Sheng a appris tel-le-ment, tel-le-ment, tel-le-ment de choses. » Su Zhiruan n'était pas vraiment en colère, elle le taquinait juste. Voyant elle et le fils bête de Grand-mère Wen, elle avait depuis longtemps renoncé à essayer de le contrôler. « Notre Sheng Sheng est vraiment bête. » Grand-mère Wen rit et lui caressa les cheveux ; quand il s'agissait des réussites de l'enfant, elle n'était jamais avare de louanges. Personne ne comprenait pourquoi elle avait soudain fait une chose pareille. Grand Xiang Sheng avait presque huit ans. Toute la conversation entre mère et fils fut entendue par tout le monde. Au milieu des basses températures toute l'année, la famille s'était peu à peu habituée à ce genre de vie. Bien que ce fût plus occupé et plus épuisant, le taux de mortalité avait chuté drastiquement, et même tenir par un fil comptait comme vivre de manière relativement stable. « Vieux Sept, tu passes souvent par ici ces temps-ci — tu sors Xiang Sheng pour qu'il se détende ? » Alors, Petit Xiang Sheng ramassa distraitement la fiole. Après avoir entendu ce qu'elle dit, Xiang Sheng regarda aussi vers la rivière. « Petite... pluie ? » Xiang Sheng suivit le regard de Yu Junzhao vers la rivière. À ce moment-là, la réputation de Grand-mère Wen avait encore grandi, et la confiance qu'on lui accordait n'avait fait qu'augmenter. « Oh, c'est pour l'Arrière-Grand-Père ? » Grand-père Wen, tenant le livre, fut si ému qu'il en eut presque les larmes aux yeux, ce qui rendit Petit Xiang Sheng jaloux, alors il vint à son tour. « Papa. » Grand Xiang Sheng semblait se souvenir soudain de quelque chose. Il cligna des yeux, regarda Su Zhiruan, puis grinça malicieusement et l'appela à nouveau. « Papa. » Le visage de l'Oncle s'illumina aussitôt d'un sourire. « Ah, ah, Xiang Sheng est bien aussi. » « Trésor, Maman te remercie, Maman t'aime. » Grand-mère Wen s'accroupit et prit le petit dans ses bras, et ce fut comme si elle était immergée dans une source chaude — chaleureux et douillet, pourtant étouffant. Un courant chaud parcourut ses veines et se rassembla au bout de son cœur. Elle l'embrassa, et Grand Xiang Sheng se couvrit aussitôt le visage et se blottit encore plus contre elle. Les basses températures extrêmes étaient insupportables, mais les gens qui élevaient des enfants avaient toujours l'impression que le temps passait très lentement. Elle continua juste à sourire et à suivre le mouvement. Le petit devenait de plus en plus attachant en grandissant. Yu Junzhao le trouvait particulièrement vrai. Par un tel temps de basses températures, pourquoi avaient-ils vraiment besoin d'élargir un chenal de rivière qui n'était même pas un filet ? « Notre fils ne semble rien aimer en particulier. » Wen Qingyu dit, en regardant son fils jeter le stéthoscope, jeter le livre, jeter le pinceau, et ramper droit devant. Quant aux personnes âgées, cela va sans dire — en voyant un tel petit-fils potelé, clair et beau, si bête et maladroit, quiconque le regardait ne pouvait s'empêcher de ressentir une vive envie. Ensuite, il mit ses deux petites mains l'une sur l'autre, et posa sa propre grande main par-dessus. Tout en longeant la rivière, beaucoup de gens virent aussi Yu Junzhao amener l'enfant avec elle, et vinrent les saluer. Yu Junzhao, voulant cultiver les compétences sociales de l'enfant, le fit prendre l'initiative de saluer ces gens. Su Zhiruan regardait avec grand intérêt. Elle n'avait pas d'attentes particulièrement élevées — tant qu'il grandissait sain et sauf, c'était suffisant, donc quoi qu'il attrape allait bien. Peut-être que le petit lui-même sentit que quelque chose n'allait pas, alors il lutta pour se lever, et Grand-mère Wen le ramassa. Quant à cette question, ce n'avait été qu'un caprice passager de sa part, pas quelque chose qu'elle prenait à cœur. Grand Xiang Sheng réfléchit un moment, puis, à la surprise de tous, posa activement le tissu rouge, et tout en mâchouillant son doigt, prit un livre à côté du tissu rouge et le tendit à Grand-père Wen, en appelant d'une parole peu claire. « Génial ! » « Grande Sœur Su, vous ne vous trompez pas ?! Notre chenal principal en ce n'est déjà plus qu'un mince filet, le niveau d'eau a déjà tellement baissé — si on l'élargit encore plus, comment on va pouvoir cultiver ? » Quand Grand-mère Wen l'amena au bord de la rivière, les gens qui la virent accoururent aussitôt avec excitation pour la saluer. « C'est ça, pourquoi il ne reste que cette petite eau dans la rivière ? Qu'est-ce qu'on fait ? » Yu Junzhao le guida patiemment. « C'est comme quand il y a un aliment qu'il déteste le plus dans une assiette — qu'est-ce qu'il fait alors ? » Mais l'instant d'après. Sous l'évaporation causée par les basses températures, le niveau d'eau de cette rivière avait chuté à sa limite extrême. Les badauds étaient presque fous d'envie. Quelque chose remua dans le cœur de Yu Junzhao, et elle s'accroupit, sondant Xiang Sheng d'une question. Je sais même comment ramasser des choses, les assembler, et les emporter avec moi ! Une scène aussi touchante était un spectacle rare dans l'Apocalypse. « Trouve quelques assiettes de plus. » Xiang Sheng serra le mollet de Grand-mère Wen, leva la tête, et lui sourit. Alors, ce matin-là, la Base relaya les ordres de Grand-mère Wen. Quant aux autres rivières, elles s'étaient depuis longtemps asséchées, et dehors, le sable avait même commencé à s'entasser. Le temps passa vite, et on arriva bientôt à la dernière année des basses températures. Cette scène rendit tout le monde vert de jalousie. « Vous y allez d'abord, je vais faire un tour avec l'enfant. » Grand-mère Wen dit au revoir à l'Oncle, qui hocha la tête à plusieurs reprises. La fiole roula avec un bruit de claquement, mais le petit garçon potelé dans la foule ne lui jeta même pas un regard. « Pourquoi Grande Sœur Su a-t-elle dit ça tout à l'heure ? » Une fois Grand-mère Wen partie, quelqu'un posa la question. « Ouais, ouais, t'as vu quelque chose qui t'a fait décider ça ? Si on construit plus de chenaux, ça prendra non seulement plus de place, mais en divisant l'eau de la rivière, il y en aura encore moins — avec quoi on va irriguer les champs alors ? » Les provisions alimentaires de la Base s'étaient améliorées régulièrement, et en plus, la nourriture stockée chez Grand-mère Wen seule pouvait remplir plus d'une douzaine de pièces. « Ce qu'elle dit a du sens aussi. » « S'il a un fils, et que tu as un garçon, peut-être que vous deux pourriez même finir beaux-parents avec Grande Sœur Su ! » Une autre personne, tenant une houe, proposa timidement une hypothèse. « Est-ce que ce ne serait pas que la rivière va déborder ? Grande Sœur Su a amené l'enfant jouer, et inspecter les lieux en passant. » Wen Qingyu tenait sa main, soupira théâtralement. « Qu'est-ce qu'on peut y faire ? Et si on inventait une machine à remonter le temps, pour que notre fils puisse le vivre en direct. » Ensuite, il se releva en trébuchant, s'appuyant au sol, faillant tomber. Grand Xiang Sheng s'enfouit doucement et affectueusement dans les bras de Grand-mère Wen, lui frotta la joue, puis se dégagea à nouveau, tendit un coin du tissu rouge à Yu Junzhao, et cligna des yeux vers elle avec attente. Il s'avéra que l'étape qui avait semblé si lente et si longue pouvait soudain, d'un seul coup, prendre fin. Elle ne se vanta jamais de sa jeunesse ni ne décrivit l'Apocalypse comme étant si, si cruelle, mais la famille exécuta toujours toutes les suggestions qu'elle donna, croyant subconscient que tant qu'ils suivaient ses plans, tout le monde pourrait survivre. Des gens vinrent lui demander, et même Grand-père Wen et Yu Junzhao vinrent la trouver, perplexes. Grand Xiang Sheng chercha longtemps, puis, à la surprise de tous, ramassa les objets un par un et les remit sur le tissu rouge. Certains sortirent même des appareils photo pour tout enregistrer. « Quel favoritisme. » Su Zhiruan pinça le nez de l'enfant. « Un fils ressemble vraiment à sa mère. » Une fois qu'elle eut obtenu des résultats en le testant à la Base, cela fut diffusé dans tout le pays, permettant à chaque base nationale de poursuivre la construction de manière ordonnée. Et une fois qu'il eut progressivement appris à parler, plus rien ne put l'arrêter.