« ? Un nom qui lui va bien. »
hocha la tête et examina attentivement la dame de palais agenouillée pour le saluer. Ce n'était pas exactement une beauté à faire tomber les royaumes, mais il émanait de ses traits quelque chose de léger, de pur et de doux, très différent des femmes lourdement fardées du Palais impérial. La petite dame de palais devant lui portait un uniforme tout simple, aucun bijou ostentatoire, son chignon d'un noir de jais tenu en place par une modeste épingle d'argent. Même sans le moindre maquillage, elle était belle comme une fée des fleurs.
Il ne s'était jamais beaucoup intéressé à la beauté féminine, mais en voyant , si totalement différente des femmes du harem, toutes uniformément parées et fardées, il sentit soudain poindre un début d'intérêt.
ne dit rien ; elle se contenta de baisser les yeux et de laisser le maître de ce plan l'examiner.
agita soudain la main. « C'est bon, tu peux te retirer. Fais entrer . »
« Oui, cette servante prend congé. »
s'inclina comme on le lui demandait, puis s'éloigna en boitant.
Après son départ, l'eunuque en chef entra et s'inclina. « Votre Majesté, quels sont vos ordres ? »
« Qu'est-il arrivé à la jambe de cette dame de palais ? Une dame de palais au service de la Présence impériale qui vient travailler blessée — si quelqu'un de l'extérieur voyait cela, on dirait que je maltraite mes serviteurs ! »
Le regard de se posa sur comme celui d'un faucon, tandis que ses doigts fins jouaient avec l'anneau de jade à sa main.
Une sueur froide couvrit aussitôt de la tête aux pieds.
D'autres n'auraient peut-être pas compris, mais lui servait cet empereur depuis plus de vingt ans : comment n'aurait-il pas saisi le sens de ces paroles ? Aussi s'empressa-t-il de répondre : « Votre Majesté, la dame de palais de tout à l'heure est , transférée du palais Chuxiu pour servir la Présence impériale. On dit qu'elle travaille avec soin, qu'elle est d'un naturel honnête et qu'elle n'a jamais failli dans son service, mais aujourd'hui, il se trouve que… »
Il s'interrompit au milieu de sa phrase, guettant prudemment l'expression de celui qui siégeait au-dessus de lui.
Le visage de ne changea pas d'un iota. « Que s'est-il passé aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui, en sortant, elle a offensé par mégarde . , prise d'un accès de colère, l'a fait punir en la faisant s'agenouiller. »
garda la tête baissée jusqu'au bout de son explication. Que l'Empereur se soit enquis du sort de signifiait que Sa Majesté s'intéressait à elle ; mais dès lors que était en cause, cet intérêt se trouvait forcément réduit de moitié.
« Offensé ? »
n'avait pas besoin de réfléchir pour savoir que c'était forcément qui avait cherché querelle la première.
Il ne dit rien.
À l'heure actuelle, le harem n'avait ni descendance ni impératrice ; tout le harem n'existait plus que de nom.
Il n'éprouvait que de la tiédeur envers , mais elle était tout de même la nièce de . Faute de descendance dans le harem, garder une Consorte Noble donnait au moins à quelqu'un à qui parler.
Quant à , même si elle avait un certain charme, elle n'était jamais qu'une dame de palais. Cela ne valait pas la peine de faire des histoires pour une simple servante.
« C'est bon, tu peux disposer. »
se retira, et il ne resta plus dans le cabinet impérial que le parfum persistant du thé.
Après être sortie, regagna sa petite chambre.
Servir la Présence impériale était un poste très éprouvant pour les nerfs — comme dit le proverbe, accompagner l'empereur, c'est accompagner un tigre.
Mais pour une humble servante comme elle, c'était bien plus facile ; elle n'avait qu'à faire le ménage.
Profitant de ce moment de libre, elle décida de se pencher sur le système.
【Hôte, je suis là】
« Tu as toujours été dans ma tête ? » entendit la voix du système. Tout en se frottant le genou, elle demanda : « Tu apparais dès que je t'appelle ? »
【Pas tout à fait, hôte. Hormis le pack de bienvenue, le système n'a aucune triche exploitable à te donner. Il n'est pas très fonctionnel — l'essentiel sommeille dans ta conscience】
【Ta prestation de tout à l'heure s'est parfaitement fondue dans ce monde. Ta faculté d'adaptation est très élevée】
【Les hôtes précédents, en voulant faire monter leur cote d'affection auprès du Fils du Plan, ont ouvertement défié l'autorité impériale, l'ont drogué pour le séduire, et sont même allées jusqu'à exposer le système et se faire prendre pour des démones. Je ne m'attendais pas à ce qu'une hôte se contente de suivre l'intrigue d'origine】
« Avant, je n'étais qu'une salariée, et ce que je sais faire de mieux, c'est suivre le courant. Bien sûr, il y a une autre raison importante, et celle-là est la vraie », dit doucement , ce qui piqua la curiosité du système.
【Laquelle ?】
« Pour l'instant, je ne suis qu'une petite dame de palais ordinaire et insignifiante. Si j'avais commencé en tant qu'empereur, je prendrais peut-être moi aussi de grands airs. »
Elle eut une moue amusée et, avant que le système ait pu ajouter quoi que ce soit, elle s'allongea simplement à plat sur son lit. « Être servante attachée à sa personne permet d'approcher l'empereur de bien plus près que d'être concubine. Lentement mais sûrement. »
Le système hocha la tête d'un air approbateur.
Comme dit le proverbe, peu importe que le chat soit blanc ou noir, du moment qu'il attrape la souris, c'est un bon chat.
Cette avait beau sembler ordinaire et quelconque, et aimer se la couler douce, du moment qu'elle accomplissait la mission, elle resterait dans le cœur du système son hôte bien-aimée.