La cérémonie d'ouverture de l'entraînement militaire ne consistait qu'en des discours des responsables, suivis de l'attribution des instructeurs à chaque département. Une fois cela fait, tout le monde put se disperser et partir.
Xie Yanshad avait à l'origine l'intention d'aller retrouver , mais à cet instant, il fut arrêté par un professeur qui se trouvait là.
Le professeur lui tapa sur l'épaule et dit avec émotion : « Ça fait si longtemps que tu n'es pas revenu nous voir. Pourquoi as-tu accepté l'invitation cette fois ? Serait-ce simplement pour nous rendre visite, nous autres vieux bonhommes ? »
« Vous plaisantez, monsieur. Si je me souviens bien, nous avons mangé ensemble il y a à peine deux semaines. » Xie Yanshang savait que le professeur plaisantait, aussi marcha-t-il simplement à ses côtés.
Le professeur posa les yeux sur son élève chéri qui se tenait devant lui, et une lueur de satisfaction apparut dans son regard.
L'université de Jinghua regorgeait de talents, des génies apparaissant chaque année. Si l'on disait que Jinghua était pleine de génies à chaque coin de rue, alors les génies de l'université de Jinghua étaient des génies parmi les génies.
Au fil des ans, il n'y en avait pas beaucoup qu'il fût disposé à reconnaître, mais Xie Yanshang en faisait partie. Suivre une double spécialisation et arriver premier dans deux départements relevait pratiquement de la routine pour lui. Ce qui importait davantage, c'est que pendant ses années d'université, il avait également participé à de nombreuses compétitions internationales, au point que des universités étrangères de renommée mondiale lui avaient fait des offres. Après que Xie Yanshang les eut déclinées, il valida ses crédits de premier cycle et obtint son diplôme en moins de deux ans, puis enchaîna directement sur un programme de master par recommandation dans la même école. Même après avoir repris l'entreprise, il n'avait jamais une seule fois négligé ses études.
Parvenir à concilier parfaitement responsabilités réelles et rêves, et ce avec brio — peut-être lui seul en était-il capable.
« Comment va la santé du professeur ces temps-ci ? » Devant un aîné comme le professeur, Xie Yanshang se montrait toujours d'une modestie et d'une politesse extrêmes. Il envoya un message à son assistant sur son téléphone, puis se tourna vers le professeur en disant avec courtoisie : « La prochaine fois que vous vous sentirez mal, prévenez-moi. J'enverrai mon assistant vous apporter des compléments plus tard. »
« Oh, pas la peine, pas la peine. » Le professeur agita la main à plusieurs reprises. « Vous connaissez votre santé mieux que personne. Quant aux compléments, vous en avez déjà une caisse entière chez vous. »
À cet instant, la porte de la cage d'escalier du deuxième étage s'ouvrit soudain, et les voix d'une fille et d'un garçon semblèrent s'en échapper.
Un moment plus tard, le couple monta au premier étage pour jeter un coup d'œil. Le jeune homme craignait seulement qu'on ne les voie, mais ils étaient jeunes, après tout, et quand le bois sec rencontre le feu, il est difficile de se retenir trop longtemps. Après un simple coup d'œil confirmant qu'il n'y avait personne, ils poursuivirent leur moment d'intimité dans la cage d'escalier.
Le professeur devint soudain curieux, se demandant quelle connaissance il avait bien pu croiser pour vouloir aller la saluer — tout ce qu'il voyait, c'étaient des étudiants en tenue d'entraînement militaire.
Ce fut seulement alors que Xie Yanshang remarqua qu'il y avait un espace de belle taille devant la cage d'escalier du premier étage. À l'origine, beaucoup d'encombrants y étaient entassés, et tous deux s'y étaient glissés juste au moment où les objets les masquaient complètement, si bien que rien n'était clairement visible.
Juste à ce moment, Xie Yanshang s'apprêtait à parler à Bao Haishu.
Par curiosité, il s'arrêta net, voulant voir qui était venue chercher.
Alors tous deux s'approchèrent.
Et ainsi, au premier étage, Xie Yanshang et Bao Haishu restèrent simplement plantés là, se fixant sans bouger, tandis qu'au deuxième étage, le jeune couple poursuivait sans être dérangé.
Il n'y avait pas de lumière là-haut, et l'ensemble paraissait plutôt sombre.
À cet instant, les gens autour qui voyaient cette scène se mirent tous à discuter bruyamment.
Le professeur, comprenant sur-le-champ, suivit son regard, pour découvrir une jeune demoiselle pleine d'entrain juvénile.
Il s'excusa donc auprès du professeur. « Désolé, professeur, j'ai repéré une connaissance — laissez-moi aller lui dire bonjour d'abord. »
Juste à ce moment, le regard de s'immobilisa, et même ses pas s'arrêtèrent.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'ils ont dit ? Ce professeur Xie tout à l'heure — il est vraiment venu chercher un garçon de notre promo ? »
Tous deux bougeaient avec une grande prudence. Aucun ne marcha sur quoi que ce soit ni ne fit le moindre bruit. Le temps pressait, et juste au moment où ils se faufilaient, la fille qui était descendue du deuxième étage pour vérifier appela : « Il n'y a personne ici. »
Plus tôt, comme il y avait trop de monde à l'entraînement militaire, tout le monde voulait rentrer au dortoir plus tôt, donc quel que soit le chemin qu'on prenne, il y avait des étudiants en tenue d'entraînement partout, et souvent certains jetaient des regards curieux. Comme Bao Haishu venait d'assister à la cérémonie d'ouverture, de nombreux étudiants le reconnaissaient déjà, et avec Xie Yanshang, encore en tenue d'entraînement, juste à côté de lui, Bao Haishu ne voulait pas être propulsé sous les projecteurs dès le début du semestre. Il conduisit donc Xie Yanshang vers un bosquet plutôt discret.
Visiblement, n'avait pas émis d'autre bruit non plus — tous deux, sans concertation, se turent, ne reprenant pas leur conversation précédente.
La température était déjà assez basse, et tous deux serrés l'un contre l'autre dans ce coin, peau contre peau, Bao Haishu, qui venait de prendre sa main, ne l'avait toujours pas lâchée.
Bao Haishu : « ... »
Et c'est par ce geste délibéré qu'il pouvait pleinement sentir à quel point elle était menue — son poignet si fin, sa taille si mince, et même assise dans ses bras, elle pesait si peu, comme une plume se posant légèrement contre lui.
À cet instant, dans l'espace exigu, Xie Yanshang poussa fermement .
Venue d'arriver à l'école, Bao Haishu trouvait tout assez nouveau. Il regardait à gauche et à droite, pensant qu'il n'avait jamais pu étudier dans un endroit pareil, comme s'il était coupé du reste du monde.
Quand Xie Yanshang avait mentionné connaître Bao Haishu, ils avaient tous pincé les lèvres, disant qu'ils ne le croyaient tout simplement pas.
« Il n'y a pas beaucoup de passage par ici, mais ceux qui connaissent l'endroit sont assez nombreux. En comparaison, tout le monde préfère encore éviter la bibliothèque. Le réseau n'y est pas terrible non plus, donc peu de gens y viennent. » lui expliqua la raison.
En regardant par la fenêtre, on pouvait souvent voir quelques tables dehors, mais comme l'avait dit , s'il y avait beaucoup de gens qui étudiaient là, il n'y en avait jamais qu'une poignée à la fois.
Les plus choqués à cet instant étaient sans doute les deux garçons qui marchaient bras dessus bras dessous avec Xie Yanshang. Après tout, ils venaient juste de discuter de la veille, et aujourd'hui à la cérémonie d'ouverture de l'entraînement militaire, ils avaient aussi admiré la beauté stupéfiante de , allant même jusqu'à fantasmer et en discuter davantage.
À cet instant, les huit autres garçons du dortoir 105 hochaient la tête mécaniquement, incapables de croire que leur camarade, qui riait et plaisantait avec eux l'instant d'avant, serait soudain appelé — seul — par nul autre que le professeur Xie, le génie légendaire de l'université de Jinghua connu par les rumeurs depuis des années, puis emmené par lui seul.
Mis à part les huit colocataires de Xie Yanshang, tout le monde arborait des airs d'entente.
« Personne ne nous entendra. Trésor... ouvre... »
s'avança devant Xie Yanshang et l'appela fermement : « Bao Haishu. »
...
Juste à ce moment, sa main fut soudain saisie par quelqu'un.
Le garçon en bas semblait mal à l'aise, craignant d'être entendu, aussi poussa-t-il la fille. « C'est bon, c'est bon. Qu'il monte voir s'il veut — pourquoi as-tu si peur qu'il y ait quelqu'un ? »
Xie Yanshang leva les yeux, surpris.
« C'est bon. Une fois l'entraînement militaire fini, je devrais revenir. Quant pendant l'entraînement, je dois me lever tôt, et il y a toutes sortes d'activités, donc c'est plus pratique de rester au dortoir. » Xie Yanshang lui dit honnêtement sa situation récente, puis releva la tête et demanda : « Comment vont tante et toi ces temps-ci ? Tout va bien encore ? »
La chaleur de leurs paumes passa entre eux. Sa main était si grande qu'elle pouvait complètement envelopper la sienne.
Le parapluie était petit.
Tous deux marchèrent, discutant de questions académiques en chemin.
Les feuilles mortes dans le bois étaient douces sous les pieds, laissant souvent entendre un bruissement quand ils marchaient dessus. Cela sonnait assez agréablement, presque comme marcher sur un tapis épais — à la fois confortable et doux.
Ce n'était pas la qu'ils venaient de voir !
« Professeur Xie, pourquoi êtes-vous venu me chercher ? » Xie Yanshang releva la tête et vit la ligne anguleuse de la mâchoire de Bao Haishu, ainsi que le parapluie blanc qui les abritait tous deux.
« C'est vrai. Mon Dieu, ce garçon a de la chance, avoir un génie pour parent. Avant, tu devais avoir une belle vie à l'école, avec un parent dans les parages. Soupir, pas comme toi, qui arrive à l'université tout seul — comme c'est doux-amer. »
Après avoir dit cela, la fille partit en direction du deuxième étage.
Dans la seconde qui suivit, Bao Haishu se jeta dans les bras de .
Le regard de Bao Haishu se posa enfin sur lui — Xie Yanshang avait une jeune demoiselle du même âge à chaque bras, et à en juger par leurs tenues d'entraînement militaire assorties, elles venaient probablement du même dortoir ou du même groupe élargi.
Juste à ce moment, tendit la main, la glissa directement autour de sa taille, et le souleva.
Ils étaient sortis trop tôt.
Par la suite, tout le monde entama sa toute première discussion sous la pluie depuis la rentrée.
« Et si... et si quelqu'un monte... mm... est-ce qu'ils nous entendront... »
« Retourne au dortoir d'abord, je dois m'éclipser un moment. » Xie Yanshang avait l'air un peu désemparé. Au milieu des expressions stupéfaites du groupe, il fit un signe de main et s'avança vers .
Le professeur fut un peu surpris, mais il acquiesça avec compréhension, disant avec un sourire : « Très bien, vas-y. On en reparlera une autre fois. »
Celui qui se tenait là, tenant le parapluie blanc, n'était autre que Bao Haishu, bel et bien vivant !
tendit le parapluie à Xie Yanshang, et tous deux continuèrent leur chemin, l'un derrière l'autre.
Une fois qu'elle aurait fini de vérifier le deuxième étage, elle descendrait évidemment vérifier le premier ensuite.
« Qu'est-ce que ça peut faire si quelqu'un vient ? » La fille voulait continuer, mais voyant le regard du garçon, elle céda. « Bon, va voir si tu tiens tant à vérifier. Il n'y a personne là-bas. »
La grande maison en bois n'avait que quelques étages ; les avant-toits étaient en bois, et vue de l'extérieur, elle était laissée dans sa couleur naturelle, non peinte.
Comme c'était avril, même s'il avait un peu plu ce jour-là, leurs vêtements étaient encore assez légers. Leurs bras se frôlaient souvent en marchant, et la chaleur de leurs corps traversait le tissu fin — comme deux morceaux de silex, comme si une flamme pouvait s'allumer à tout instant, prenant 점차 feu.
« Il viendra écouter votre cours la prochaine fois aussi. Gardez-lui une place le moment venu. » l'emmena vers un bosquet, tous deux bavardant et riant doucement sous le parapluie, leurs voix assez basses pour que seul l'autre les entende.
Les colocataires de Xie Yanshang avaient à l'origine supposé qu'il s'agissait d'une connaissance à lui qui l'avait soudain interpellé, mais par réflexe, ils tournèrent la tête pour suivre du regard Xie Yanshang.
« Vous avez tous bien fait. » Bao Haishu le guida à travers le bois dans une direction. « Viens avec moi — souviens-toi, quand tu étais à l'école, tu venais souvent dans ce bois. Il y a une salle d'étude construite juste après les arbres. »
À un moment donné, la prise de Bao Haishu s'était maintenue un bon moment, et elle commença à glisser, faissant le faire tomber.
Juste après, Xie Yanshang sentit Nuannuan à côté de lui le pousser du coude, lui signalant de baisser la voix.
Soudain, ils entendirent quelques sons faibles et saccagés venir du tournant de la cage d'escalier.
Et quand il vit s'avancer devant les garçons, le professeur leva un sourcil, ayant soudain l'impression que son protégé avait enfin retrouvé la raison.
Ça n'aurait dû être qu'un instant plus tard.
Mais tant qu'il gardait ses distances avec , elle inclinait le parapluie de son côté, donc pour qu'ils soient tous deux couverts, Xie Yanshang se pencha vers elle.
On n'entendait que le froissement des tissus qui se frôlaient ; leurs mouvements étaient prudents, et le couple en bas ne remarqua rien.
Qui aurait cru qu'une chose aussi palpitante puisse arriver à l'université de Jinghua.
À cet instant, sentit clairement que quelque chose n'allait pas.
Bien que le bâtiment n'eût que quelques étages, il était équipé d'un ascenseur, donc peu de gens fréquentaient la cage d'escalier. Celle-ci avait son caractère propre — les marches étaient toutes en bois, avec plusieurs lianes pendantes du deuxième étage jusqu'au sommet du premier.
« Acceptez-le, c'est juste un petit geste de ma part, ça ne vaut pas la peine d'en parler. » sourit.
Ainsi, tenant le parapluie blanc, s'avança vers Xie Yanshang.
De part et d'autre se trouvaient deux salles de classe assez grandes, avec des bureaux épars dehors, souvent occupés par quelques étudiants acharnés, papiers en main, écrivant à toute vitesse.
Ils ne dirent mot pendant tout le chemin.
Les camarades à proximité, voyant tous deux figés sur place en même temps, jetèrent un regard curieux — et ce regard importait, parce que la toute première chose qu'ils virent fut debout devant eux.
Très vite, la salle d'étude dont avait parlé apparut — de l'extérieur, elle ressemblait à une grande maison en bois.
« Comment se sont passés ces derniers jours ? Tu t'es habitué à rester au dortoir de l'école ? Y a-t-il quelque chose pour lequel tu as besoin d'aide pour déménager ? » l'emmena vers le bois.
À cet instant précis, les huit autres garçons, mis à part Xie Yanshang, se figèrent complètement.
Et à cet instant, avait déjà emmené Bao Haishu loin du sentier animé.
Et maintenant, quand ils virent réellement plantée juste devant eux, appelant le nom de Xie Yanshang à haute voix, les huit furent aussi stupéfaits que s'ils avaient vu un extraterrestre.
Pour voir Bao Haishu lever un doigt vers ses lèvres, lui faisant signe de ne pas parler...
Avant qu'il n'ait fini de raconter cette histoire, tous deux éclatèrent de rire en même temps, principalement parce qu'ils s'étaient imaginé la scène dans leur tête et l'avaient trouvée totalement hilarante.
« Yanshang, qu'est-ce qui a attiré son attention ? » Le professeur regarda avec curiosité, ne sachant pas ce qui avait capté son regard.
« Pourquoi t'a-t-il soudain appelé professeur Xie ? » remarqua aussi la chaleur sous son bras ; abritée sous le parapluie blanc, le bout de ses oreilles avait un peu rougi, bien que sa voix restât composée quand elle ajouta : « Une forme d'adresse bien inattendue. »
La jeune demoiselle était menue et frêle — sa taille était même aussi étroite que l'envergure de sa paume, si bien qu'un seul bras pouvait tenir tout son corps.
Les étudiants se mirent à discuter avec animation, tous parlant à la fois.
Xie Yanshang sentit quelque chose dans son cœur qu'il ne parvenait pas tout à fait à formuler.
Avec si peu de monde pendant l'entraînement militaire, tout le monde marchait à l'origine en ne discutant qu'avec ses propres compagnons ou colocataires, quand soudain une vague d'exclamations et de bavardages s'éleva de la foule. Tout le monde devint curieux de savoir ce qui s'était passé.
Mais l'espace était simplement trop exigu, et dans leurs mouvements, ils ne purent s'empêcher de se presser l'un contre l'autre.
De fines et denses gouttes de pluie tombaient, et le professeur comme tenaient un parapluie.
Puisque Xie Yanshang et Bao Haishu n'étaient manifestement pas là pour étudier, tous deux n'entrèrent pas, et marchèrent plutôt dans la cage d'escalier.
« N'en faites pas tout un plat. Le professeur Xie a sa famille et ses proches aussi — c'est probablement quelque cousin ou neveu ou quelque chose comme ça. Ce n'est pas la peine d'en faire une affaire. »
Dans l'environnement sombre, respirant le faible parfum de bois dans l'air, Bao Haishu avança sur la pointe des pieds, guidant Xie Yanshang dans l'espace exigu devant la cage d'escalier du premier étage.
« J'ai entendu dire de ton colocataire qu'il est incroyable — une légende à l'université de Jinghua, et maintenant professeur. » Bao Haishu sourit, racontant tout ce qu'il avait entendu un par un. « J'ai aussi entendu dire que quelqu'un avait grimpé jusqu'en haut d'un tuyau de chauffage juste pour assister à son cours, et s'était retrouvé coincé là-haut pendant deux heures entières. »
En un instant, le groupe de filles qui bavardaient et riaient se retourna toutes d'un coup.