Au milieu de souffles entrelacés, Xie Yanshang sentit tout son corps s'embraser, le bout des oreilles prêt à saigner, et même ses orbites lui semblèrent fiévreuses. Il percevait distinctement le changement qui s'opérait en lui. Plaquée contre lui, la jeune et belle — et, gêné qu'elle ne remarque son état anormal, il voulut s'écarter un peu. Mais l'exiguïté de l'espace fit que son mouvement doux la pressa davantage encore contre lui. était venue pour le poursuivre, aussi sentit-elle naturellement son trouble. Elle ne se retira pas, mais s'abandonna contre lui. Elle se pencha lentement vers son oreille et murmura très bas :
« Attends encore un peu. Ils devraient finir d'un instant à l'autre. »
À ce stade, Xie Yanshang avait complètement oublié ce jeune couple. L'éclairage de la cage d'escalier était déjà bien faible, et comme c'était un coin, il l'était encore plus. Peut-être à cause d'un effet de transfert sensoriel, dès que la vision ne percevait plus l'environnement, les autres sens s'exacerbaient. Il pouvait même humer un parfum léger qui émanait des cheveux de la jeune fille, aussi envoûtant qu'une fragrance florale. Très doux. Très mince. Xie Yanshang, qui s'était toujours cru tenu de se conduire en gentleman, vit surgir en son cœur des pensées qu'il n'aurait pas dû avoir — comme l'envie d'engraisser un peu la jeune fille dans ses bras, tant elle était menue. Il aurait voulu étaler devant elle tous les mets délicieux du monde, et la laisser choisir à son gré. La chaleur qui l'envahissait semblait se concentrer en un point unique. Il bougea à nouveau le haut du corps, pour s'apercevoir que, sur l'instant, la jeune fille sous lui semblait sur le point de perdre l'équilibre sous l'effet de son mouvement — aussi l'entoura-t-elle de son bras à la taille, le stabilisant.
« Aucune offense. C'est juste que, vu la situation précaire, si on découvrait qu'on se cachait ici, cela perturberait sûrement leurs affaires — ce serait ça, le vrai malaise. »
Et ainsi, pendant une soixante-dix minutes compliquées, ils restèrent dans cette même position. Plus le temps s'étirait, plus Xie Yanshang s'impatientait. Il n'avait pas imaginé que ce couple ferait preuve d'une telle endurance — qu'après si longtemps, ils n'aient toujours pas fini.
Je conduisais une voiture vide, roulant libre dans l'heure de pointe du soir, sur des routes où la circulation s'était éclaircie. J'écoutais la musique que je détestais le plus, je vivais la vie que je souhaitais le plus, le pied sur l'accélérateur, prêt à aller où bon me semblait.
« Il craignait que vous deux soyez du genre à ne pas savoir tenir votre langue, à tout balancer. » Nuannuan estimait que, puisque Xie Yanshang était son colocataire et qu'ils avaient encore quatre ans à passer ensemble, ils en deviendraient plus proches que des sœurs. Elle se tapa la poitrine, jurant qu'elle ne soufflerait mot.
L'assistant marqua une pause, puis vit un message extrêmement court apparaître soudain sur son téléphone.
Avant même que les mots ne sortent, on sentait distinctement que la femme, qui avait l'air si meurtrie un instant plus tôt, voyait ses sourcils et ses yeux s'illuminer de ravissement presque aussitôt. J'acquiesçai sur-le-champ. « Très bien, je lui laisse faire. »
tenait son parapluie, regardant Xie Yanshang devant elle — il était trempé, ses longs cheveux lisses collés aux tempes tandis qu'il courait, manifestement en route vers l'appartement. Xie Yanshang estima la distance jusqu'à la grille de l'école — ce n'était pas loin — et se prépara à courir d'une traite jusqu'au dortoir.
Pendant la période d'entraînement militaire, Xie Yanshang et étaient restés en contact assez fréquent — bien que, peut-être à cause de ce qui s'était passé dans la cage d'escalier ce jour-là, ils ne s'étaient pas adressé la parole pendant un jour ou deux juste après la fin.
La pluie de la fin d'automne faisait toujours ressentir à quel point la température pouvait varier — peut-être la veille avait-il fait clair et ensoleillé, assez doux pour se promener en manches courtes, mais le lendemain il fallait s'emmitoufler dans un manteau.
ne dit rien, se contenta d'acquiescer. Après quoi, tous deux écartèrent les affaires qu'ils avaient posées là plus tôt et sortirent.
« Bon, arrêtons-là pour aujourd'hui. Attends un peu, je le raccompagnerai au dortoir. » savait qu'elle devait se dépêcher de trouver un endroit pour prendre une douche froide. Son corps était déjà quelque peu agité, et par-dessus le marché, elle n'était pas tout à fait sûre de ce qu'elle ressentait pour Xie Yanshang. Elle jugea préférable de s'éloigner pour l'instant.
Quand Song Zhude sortit de la bibliothèque, il vit qu'il avait commencé à pleuvoir dehors. La pluie n'était pas forte. À ce moment-là, il n'y avait personne d'autre autour, et à mesure que la nuit tombait progressivement, on n'entendait que le bruit de la rain.
Songeant à cela, il fit demi-tour, remit le livre sur l'étagère, puis marcha de nouveau vers l'entrée.
« ? » s'exclama , surprise.
Il s'avéra que avait appris que tout le monde dans le dortoir de Xie Yanshang était au courant, alors elle était venue leur apporter de l'eau.
Les deux silhouettes marchant sous le parapluie formaient un couple remarquablement assorti.
Alors qu'une voiture passait, l'assistant qui la conduisait aperçut soudain Xie Yanshang. Il regarda à nouveau, peinant à croire ses yeux, et dit précipitamment à la personne sur le siège avant : « Monsieur, regardez — cette personne là-bas ne ressemble pas à Mademoiselle Su ? »
« Ça fait si longtemps ! » lui tendit le parapluie. Xie Yanshang n'avait pas encore tout à fait réagi, se contentant de la fixer béatement — et il vit Song Zhude ôter le manteau qu'elle portait et le draper lourdement sur lui.
La veste de costume blanche, faiblement parfumée et portant la fragrance fraîche de la femme, se posa ainsi sur ses épaules humides et glacées — et en un instant, la chaleur se répandit dans tout son corps.
Xie Yanshang se redressa là où se tenait Song Zhude. « Il ne devrait plus y avoir personne maintenant. Vous deux, allez-y. »
Au moment où la femme retirait sa veste de costume, la chemise blanche en dessous apparut — ses poignets soigneusement roulés immaculés, la chemise d'un blanc sans tache. À cause du mouvement pour ôter le manteau, son bras resta nu dans l'air froid. La chemise était fine, et la pluie la traversa vite, la plaquant contre sa peau, ajoutant une touche de séduction supplémentaire.
« Il n'y a vraiment rien de spécial à en dire. J'ai reçu de l'aide de toi et de ta mère auparavant, donc nous nous sommes simplement rapprochés — mais quant à ce qu'est exactement notre relation, il n'y a vraiment rien à en dire. » Xie Yanshang y réfléchit, puis choisit cette brève explication pour la dire à voix haute.
Affairé ainsi pendant près d'un demi-semestre, ses fonds avaient doublé. Qu'il s'agisse de monter des vidéos, de chercher des opportunités d'investissement ou d'autres moyens de gagner de l'argent, il avait étudié chaque méthode à fond.
La puissance de l'amour n'était décidément pas une blague — même leur jeune maître brillant et puissant n'y échappait pas.
Xie Yanshang avait à l'origine songé de tout son cœur à rentrer au plus vite pour prendre une douche froide et bien dormir. Soudain, il remarqua que la pluie dans le ciel semblait s'être arrêtée, et leva les yeux. La scène devant lui lui parut étrangement familière — en un instant, il pensa à ce jour d'entraînement militaire, quand Song Zhude avait tenu un parapluie au-dessus de lui et l'avait conduit à la salle d'étude au-delà des bois.
« Monsieur... monsieur— » L'assistant au volant regarda son propre jeune maître, qui l'instant d'avant était le dirigeant posé du conglomérat traitant les affaires, et qui maintenant ressemblait à une fusée prête à décoller, fonçant presque en sprintant vers le côté de cette jeune fille.
Quand ils atteignirent l'immeuble d'appartements, prit l'initiative de déverrouiller la porte par reconnaissance faciale. Il plia le parapluie, et lui et Song Zhude entrèrent par le hall de l'immeuble, l'un après l'autre.
Mi-octobre, le temps s'était progressivement rafraîchi.
« Avoue franchement et ça ira bien, résiste et ce sera dur pour toi, Ruan Ruan. » Nuannuan agitait une paire de baguettes jetables dans les airs avant de les pointer enfin sur Xie Yanshang. « Tout à l'heure, il a dit qu'il connaissait le professeur Xie — vous en doutiez tous, mais qui aurait cru qu'il le connaissait vraiment. Quelle est exactement leur relation ? »
Ce n'était même pas un si grand geste, mais Song Zhude ressentit soudain une pointe de culpabilité. Peut-être — l'appartement qu'il louait actuellement avait été à l'origine la résidence temporaire de Song Zhude, mais après qu'il l'eut loué, elle ne put plus que faire les trois kilomètres à pied pour rentrer. En y pensant ainsi, si elle ne faisait rien, cela ressemblerait à un manque de décence et de conscience.
« Oui, et en y repensant, tu n'attendais pas que la circulation soit si fluide pour une fois, et qu'il y ait à peine quelqu'un — pas besoin de t'inquiéter pour ça. Tu feras les trois kilomètres vite fait ; prie juste pour ne surtout pas attraper froid aujourd'hui. » dit cela en penchant encore davantage le parapluie du côté de Song Zhude, toujours prévenante.
Pendant ce temps, l'assistant, qui n'avait aucune idée de ce qui se passait, klaxonnait encore dehors dans la voiture, incapable de comprendre pourquoi leur PDG ne daignait même pas jeter un coup d'œil de leur côté. Il avait à l'origine voulu monter lui-même pour l'appeler à monter en voiture.
« Tiens, on se retrouve ici — où va-t-il ? Il n'a pas de chauffeur pour le récupérer ? » Song Zhude, suivant machinalement tandis qu'on le menait, ne réalisa que lorsqu'il reprit ses esprits que la direction vers laquelle ils allaient n'était pas celle de l'appartement où il vivait actuellement.
« Tout à l'heure... c'est moi qui ai dépassé les bornes. » s'excusa auprès de lui.
L'assistant relut ce message deux fois de plus, et seulement alors le comprit-il enfin.
Marchant lentement, il tenait le parapluie au-dessus de sa tête.
Un seul coup d'œil, et il confirma que c'était bien Song Zhude.
Inquiet, Song Zhude'ouvrit sa boîte de collations et en distribua à quelques-uns de ses colocataires pour acheter leur silence. Bientôt, les quatre garçons se chamaillaient à nouveau, partageant morosement ces délicieuses friandises.
De froides gouttes de pluie tombèrent sur son bras, l'une après l'autre, emportant les derniers restes de sa chaleur corporelle, le laissant quelque peu frigorifié.
Le mois d'entraînement militaire passa vite, et juste après, les cours commencèrent. Les cours du premier semestre étaient, d'une certaine façon, peu nombreux, et d'une autre, nombreux — chaque jour, il y avait plusieurs cours à suivre. Xie Yanshang, grâce à l'argent qu'il avait reçu de Su Qin, vivait assez confortablement.
« Arrête la voiture ! » Le cœur de fit un bond. Elle attrapa un parapluie blanc à côté d'elle et s'apprêta à descendre.
L'argent que Su Qin lui avait donné par la suite pouvait alors servir de capital d'amorçage. Xie Yanshang avait traversé tant de mondes que son sens des affaires était déjà affiné à la perfection — mais en ce qui concernait la situation commerciale de ce monde particulier, il devait encore la saisir minutieusement, petit à petit. Ces schémas étaient exactement la raison pour laquelle il veillait parfois tard chez lui à étudier.
L'assistant regarda son propre jeune maître sortir de la voiture, tenant un parapluie, et accélérer le pas en marchant vers le garçon.
« Il rentre le premier. »
Mis à part Xie Yanshang, les huit garçons jouaient à pierre-feuille-feuille — et quand apparut réellement devant eux, tous restèrent stupéfaits.
« C'est tout ? C'est fini comme ça ? » Nuannuan n'arrivait toujours pas à le croire — elle avait toujours senti que la relation entre Xie Yanshang et était plus compliquée que cela.
Xie Yanshang courut jusqu'à la grille de l'école, prêt à sprinter jusqu'à la maison d'une traite.
Sa personnalité était du genre plus libre, tandis que le garçon plus doux à côté de lui ajouta pensivement : « Tu demandais juste en passant — quoi qu'il veuille dire, il le dira quand il sera prêt. »
Il retournait souvent dans cet appartement que louait .
« C'est bon, Docteur Xie peut y aller — le dortoir est tout près d'ici, il sera de retour en un rien de temps. » Xie Yanshang poussa la porte de la cage d'escalier, la maintenant des deux mains pour faire signe à de sortir.
Un moment plus tard, le jeune couple finit enfin par achever son étreinte prolongée. Tous deux se remirent en ordre, puis partirent ensemble dans une atmosphère intime.
« C'est bon — ce n'était même pas son domicile à la base. Si c'est toi qui le loues, alors il est probablement déjà rentré. » Song Zhude ne fit pas de cérémonie avec lui. Une fois dit, tous deux s'en allèrent vers l'appartement.
Song Zhude étala les mains, impuissant. « Ce n'est pas ce que ça en a l'air — s'il te plaît, garde ça secret pour moi ! »
Xie Yanshang savait que Su Qing et le vieux Numéro Huit n'avaient toujours pas divorcé, et que quant à lui et Zhu Manqing, personne ne savait encore s'ils étaient mariés ou non — mais il y avait une chose qu'il devait admettre : à partir de maintenant, il ne pourrait plus simplement compter sur le fait de jouer la carte de la pitié ou de faire le mignon pour obtenir de l'argent de Su Qin. Mais une fois leur divorce prononcé, l'argent qu'il recevrait diminuerait considérablement.
Pendant ce temps, de l'autre côté, le colocataire doux et celui qui était assis là à manger acquiescèrent tous deux comme des poulets picorant du riz, assurant qu'ils n'iraient jamais tout raconter.
« Trois kilomètres ? » L'entendant mentionner cette distance, elle leva les yeux vers lui avec une touche de surprise.
Même l'assistant en fut stupéfait. Il avait à l'origine supposé que son propre jeune maître n'aurait jamais beaucoup de chance en amour, et pourrait même passer sa vie sans trouver d'épouse. Pourtant maintenant, au moment où il avait simplement prononcé les mots « Mademoiselle Su » — sans même préciser qui c'était — leur jeune maître avait instantanément réagi.
Le jeune gardien avait, un instant plus tôt, vu une jeune dame s'attarder près de l'entrée de la bibliothèque, semblant chercher un parapluie à emprunter — mais l'instant d'après, après s'être frotté les yeux, il vit que la jeune dame avait déjà couru assez loin.
Quand il rentra au dortoir, huit paires d'yeux se tournèrent vers lui simultanément.
Ce qui suivit fut un mois d'entraînement militaire.
Alors Xie Yanshang réfléchit et finit par parler. « Pourquoi ne viens-tu pas d'abord chez moi pour prendre une douche — si tu restes plantée là, trempée et battue par le vent, tu vas attraper un rhume c'est sûr. »
Elle secoua la tête.
Song Zhude ne déclina pas non plus, et, tenant le parapluie, retourna au dortoir.
Mais n'en tint pas compte — elle emmitoufla Xie Yanshang bien au chaud, puis lui prit le parapluie des mains et le tint fermement au-dessus de sa tête.
En entendant les mots « Mademoiselle Su », Song Zhude, qui était assis sur le siège avant à traiter des affaires, leva les yeux et jeta un coup d'œil par la fenêtre.
À ce moment-là, dans la cage d'escalier entre le premier et le troisième étage, ne restaient plus que Xie Yanshang et .
« Toi... » inclina légèrement le parapluie blanc vers le bas. D'un seul coup d'œil, il repéra la voiture qui les suivait à distance prudente, semblant prête à s'arrêter à tout moment pour récupérer quelqu'un. Mais baissa davantage le parapluie, et sans même un autre regard vers la voiture, dit avec une pointe d'inquiétude dans la voix : « C'est l'heure de pointe en ce moment, y a presque personne qui va au travail — l'assistant a dit qu'il y avait un problème soudain sur la route, donc tu devras te débrouiller pour rentrer et tu n'arriveras probablement pas à choper une voiture non plus. C'est bon, on a qu'un parapluie — t'as encore trois kilomètres à pied pour rentrer. »
Mais au moment où l'assistant vit son propre jeune maître ôter son manteau et l'envelopper autour des épaules de la jeune femme, restant collé à elle comme s'ils étaient inséparables, il comprit soudain quelque chose.
Juste avant de se séparer, bien que Xie Yanshang ait tout essayé pour décliner, lui tendit quand même son propre parapluie blanc, puis se tourna et marcha seule dans la vaste brume de pluie.