Il lança à un regard chargé de ressentiment, entrouvrit la bouche comme pour l'injurier, mais ne dit rien au bout du compte. Il ne put que la regarder repousser sa main, puis s'apprêter à refermer la porte.
Pourtant, au moment même où allait la fermer, une voix faible parvint soudain du deuxième étage. Elle n'était pas forte, mais assez pour qu'ils l'entendent tous deux.
« Je n'ai besoin d'aucun secours. »
La main de s'immobilisa sur la porte. Elle leva les yeux, curieuse, et croisa dans la seconde le regard de Ning Fu, qui se tenait en haut de l'escalier du second étage. Ning Fu portait une longue robe fluide et un pyjama, son visage paraissait effectivement hagard. Mais en voyant son fils précieux, Su Tianci, enlacé à de la sorte, elle répondit sur un ton glacial :
« Je n'ai jamais eu besoin de ton aide. De toute façon, quelqu'un comme toi ne pourrait rien faire. Je considérerai simplement que j'ai élevé une ingrate. Je n'attendais aucune récompense de ta part. T'élever toutes ces années, c'était comme élever un chien — au moins un chien remue la queue. Je le prendrai pour une œuvre de charité de ma part. »
Ning Fu prononça ces mots d'une voix plate, le visage pâle.
Les serviteurs en bas, assistant à la scène, n'osaient pas souffler. Aucun n'avait imaginé que cette mère et cette fille en viendraient vraiment aux insultes. Bien qu'ils eussent déjà pressenti quelque chose d'étrange dans l'atmosphère de cette maison quand ils y étaient entrés en service, ils n'avaient jamais cru que les relations entre cette mère et cette fille étaient à ce point raides et hostiles.
Mais ils ne se laisseraient pas si aisément berner par les paroles de Ning Fu — surtout les serviteurs. Rodus aux années de monde, ils savaient fort bien quel genre de personne Ning Fu était réellement. Ce n'était pas qu'elle voulût paraître vicieuse — en vérité, qui pourrait dire comment elle martyrisait son propre fils biologique derrière portes closes depuis tout ce temps.
À cet instant, le personnel de la maison se dispersa discrètement dans tous les recoins pour assister au spectacle.
« Maman, Maman, tout ce que tu sais faire, c'est jouer les bons samaritains ! Il t'a suppliée comme ça et tu as refusé de l'aider — mais ça n'avait rien à voir avec toi au départ ! Tu ne fais que manger et boire gratis hors de cette maison, sans y apporter la moindre contribution ! »
bondit sur place et hurla son rapport à Wen Qiu.
J'avançai de quelques pas, une expression de dégoût affleurant sur mon visage — une expression qu'un enfant particulièrement grand pourrait arborer, mais que j'avais peaufinée à la perfection. Il était clair que Ruan Ruan n'avait pas reçu beaucoup d'éducation dans sa vie quotidienne.
« Tianci, viens ici. Ne restons pas avec elle, elle risquerait de te contaminer par ses manières ingrates — c'est le fils précieux de Maman, après tout ! »
Avec ces deux faits posés, il était évident que Ruan Ruan n'était pas une mère aimante non plus — son acte hypocrite et simulé était voué à être dévoilé.
Juste à ce moment, Wen Qiubin, affolé, brandit son téléphone et tapa sur le point rouge clignotant à l'écran.
Au moment où les mots quittèrent sa bouche — en un instant, les visages de et de Ruan Ruan devinrent complètement verts.
« Bon, bon, il n'y a pas de rancune entre mère et fils qui ne se règle pas en une nuit. Asseyons-nous tous et partageons un bon repas, et je suis sûr que quel que soit le problème, tout s'arrangera de lui-même ! »
Lorsqu'elle vit Wen Qiu revenir, Ruan Ruan en rajouta dans la comédie, pressant fébrilement deux larmes limpides. Elle se tenait près de la rampe, se balançant d'avant en arrière, comme si elle allait sauter d'une seconde à l'autre. Les serviteurs retombèrent dans un silence lourd.
Oh, tiens — cette histoire de battre Da Ba, à leurs yeux, c'était probablement une bonne chose, non ? Regardez un peu ! Laisser toujours les bonnes actions aux autres. Élevé et instruit comme ça, comment un bon garçon pourrait-il mal tourner ? Et il appelle ça « Maman » ?
Su Tianci n'en avait cure. Il jeta un coup d'œil vers le haut, et quand il releva la tête, son sourire devint encore plus terne.
Tandis que les sept membres de ce foyer, chacun cachant ses arrière-pensées, s'asseyaient sur le canapé, tous les serviteurs se glissèrent hors de vue, se cachant dans chaque recoin pour écouter le drame.
Les serviteurs fixaient l'entrée, stupéfaits. Cette voix, ils la connaissaient fin trop bien. Le regard de Ruan Ruan, lui aussi, se figea sur l'entrée à cet instant, et Su Tianci regarda de ce côté.
Ce que nous pensions, c'était : si l'approche douce ne marche pas, place à la dure. Et les paroles de tout à l'heure ne montraient aucun signe de recul ou d'adoucissement — au contraire, chaque mot suintait le mépris et la moquerie envers sa soi-disant sœur aînée. Naturellement, elle avait toutes les raisons de nous donner du fil à retordre.
« Bien sûr — tu es une ingrate, une ingrate jusqu'à la moelle. Vous n'êtes pas proches, naturellement ils ne penseraient pas à venir vous demander de l'aide. Vous deux, à jouer la comédie ensemble — quel est le vrai but ? Certainement pas que vous vous en souciiez. Peut-être que tous les deux en ont décidé ainsi depuis longtemps — pourquoi faire un tel spectacle devant vous ? Si vous avez ce temps libre, vous feriez mieux de réfléchir à comment empêcher Da Ba d'emménager dans cette maison ! »
Ruan Ruan, croyant que Ning Fu prenait sa défense, sauta immédiatement sur l'occasion pour en rajouter.
« Tu as eu ta vie, et il ne te reste plus rien à vivre. Tu as élevé une ingrate, et maintenant cette ingrate te vise et t'insulte à chaque tournant, ne t'aide pas une seule fois, et gronde même mon petit frère — mon petit frère est encore si jeune, qu'ai-je fait de mal ? Être traitée ainsi — quel destin misérable est le tien ! »
Ruan Ruan pleurait comme si les larmes coulaient à flots.
Et avant qu'on ne tire Ruan Ruan en arrière, elle s'était simplement effondrée au sol, continuant à sangloter doucement.
« Il ne le pensait pas, c'est un si bon garçon ! Il savait pertinemment que Maman ne se dispute jamais avec personne, que tu es la personne la moins vicieuse qui soit, que tu es la mère la plus gentille du monde entier ! Après avoir été élevé avec tant de soin, le voilà qui tourne comme ça ! Tourner comme ça ! Refuser d'aider même quand une vie est en jeu ! Maintenant que tu lui donnes cette chance — d'aller battre Da Ba de Papa, de ramener le bonheur dans la famille — il refuse encore ! Quel culot ! Quelqu'un comme lui, une engeance pareille, ne mérite même pas de vivre ! »
Quelle que soit la réponse de Ruan Ruan, au bout du compte, tout indiquait qu'elle avait bien élevé son fils tout en le maltraitant.
Wen Qiubin sourit respectueusement. Il n'avait aucun intérêt à gaspiller plus de mots avec elles deux.
« Pourquoi ne dis-tu rien, toi non plus ! »
« Wen Qiu, tu n'as rien à dire ? Dis-le à ton père. »
Ning Fu se tourna vers son jeune fils, son expression devenant pressante.
Dans un angle où nul ne pouvait voir, Ruan Ruan laissa filtrer un vague sourire — un sourire de victoire certaine. Elle était confiante que Su Tianci viendrait s'abaisser à l'aider, tout pour elle.
Quand je vis cette scène par l'entrebâillement de la porte, j'en doutai presque de mes yeux. Je n'avais jamais imaginé qu'un tel tumulte éclaterait dans cette pièce. Tous les serviteurs présents avaient les mains grandes ouvertes, des visages anxieux, plantés au bas de l'escalier du premier étage, tandis qu'au troisième étage, Wen Qiu pleurait misérablement, les cheveux en désordre, comme prête à sauter.
Mère et fils, à jouer la comédie ainsi, ne faisaient qu'amuser Su Tianci. Il poussa la porte et en sortit d'un pas nonchalant, puis croisa les bras sur sa poitrine et s'appuya paresseusement au mur, dévisageant Wen Qiu de la tête aux pieds. Puis il sourit.
« Madame, Madame, si vous avez quelque chose à dire, dites-le correctement. Si elle tombe, comment l'expliquerez-vous à PDG Su ? Descendez d'abord, je vous en prie. Ils ont préparé de bons plats, et il s'apprête à se disputer avec la grande demoiselle ! »
Su Tianci n'était pas inquiet le moins du monde, comme si cette prétendue parangon de loyauté, de piété filiale, de bonté et de pureté dont tout le monde parlait n'avait rien à voir avec lui. Il grinça, cueillit une fraise sur la table et la porta à sa bouche.
…
L'instant d'après, accompagnés du bruit d'une porte qui s'ouvrait, Wen Qiu rentra depuis l'extérieur.
« Non, puisque nous en avons tous tant dit, il serait impoli de sa part de ne rien répondre. »
« Madame, Madame, ne faites rien de précipité ! Madame, descendez d'abord, je vous en prie ! »
Les choses en étant là, elle ne put que parler à Su Tianci sur un ton apaisant, puis changer de sujet.
« Su Qin, pourrais-tu vraiment supporter de briser une famille ? Voir Maman si heureuse, cela ne te déchire-t-il pas le cœur ? C'est sûrement exactement ce qu'il veut — alors laisse Maman exaucer son vœu ! »
« C'est vrai, c'est pas juste. Papa, il faut que tu prennes notre défense ! »
fulmina Su Tianci du regard, comme si elle voulait le déchirer de ses mains nues.
Ning Fu était assise au milieu du long canapé, Ruan Ruan juste à côté d'elle. Des deux fauteuils restants, Su Tianci occupait le plus petit, tandis que sautait sur le plus grand pour s'y asseoir sagement.
Je ne pris même pas la peine de changer de chaussures — j'entrai d'un pas décidé et posai la mallette que je tenais.
Elle n'avait jamais vraiment eu l'intention de sauter — tout n'était que spectacle. Voyant cela, Wen Qiu se précipita au troisième étage et l'arrêta juste à temps, la tirant en arrière depuis la rampe.
« J'ai l'enregistrement complet. Écoutez-le, et vous saurez exactement qui avait raison et qui avait tort. »
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Les paroles de Su Tianci avaient tendu un piège à Ruan Ruan.
Aussitôt, le personnel de maison lâcha ses chiffons, se rassembla près de Wen Qiu au premier étage, et leva les yeux distraitement vers le troisième.
« Que dire — vous sept, vous êtes faits pour la scène. Quel spectacle, à tourner en rond — je me demande si vous savez seulement ce que vous voulez vraiment au bout du compte ? »
Su Tianci sourit faiblement. Ayant repris le corps de l'hôtesse d'origine, il comptait le laisser pourrir à partir de maintenant — après tout, en ce qui concernait cette famille, il n'avait de contentieux avec aucun d'eux.
Les serviteurs étaient quasiment terrorisés.
Il était clair que les remarques de Wen Qiuban visaient à insinuer que l'aventure de Ning Fu avec Zhu Manqing était de quelque façon une bonne chose, pourtant l'affaire avait été laissée à Su Tianci à régler. À nos yeux, Su Tianci semblait lui aussi taillé pour les bonnes actions, tout parce que sa personnalité avait visiblement été façonnée exprès ainsi — nulle trace de maltraitance de Ruan Ruan envers son fils n'était à trouver.
Ruan Ruan avait aussi percé les intentions de Su Tianci. Plantée en haut du troisième étage, elle se balança par deux fois, prise au piège. Puisque seuls Su Tianci, elle-même et étaient présents, elle ne pouvait pas encore arracher le masque de front — elle pariait sur le fait que Su Tianci ne riposterait pas.
Tandis que le personnel s'affolait, Ruan Ruan fit mine d'observer Su Tianci également. Elle avait à l'origine supposé que Su Tianci renoncerait à argumenter dès là et rejoindrait les autres pour la supplier de descendre, puisque c'était ainsi qu'avait toujours été Su Tianci — il lui suffisait de menacer de mourir, et Su Tianci renonçait toujours à ce qu'il avait décidé.
Quand elle entendit que Ning Fu allait revenir, un sourire naquit immédiatement au coin de la bouche de Wen Qiu. Elle arracha son épingle à cheveux, laissant ses longs cheveux tomber sur ses épaules, puis se pinça lentement le visage et les bras, jusqu'à ce que des traces rouges apparaissent sur ses joues et ses bras. Elle pressa lentement quelques larmes, s'appuya sur ses mains, et s'installa sur la rampe, prête à sauter.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Il était clair que tout ce qu'elle avait dit sur la séparation de Ning Fu et Zhu Manqing visait le bonheur de leur famille — donc ce n'était pas comme si Wen Qiuban avait fait quoi que ce soit de mal, ni que les insultes vicieuses de avaient été délibérément enseignées par qui que ce soit. Elle méprisait elle-même cette soi-disant sœur aînée de Su Tianci — si anything, c'était Ruan Ruan qui ne l'avait pas bien élevée, et Ruan Ruan avait fait du bon travail avec son fils, donc Ruan Ruan ne pouvait pas être une mauvaise personne.
« Les paroles, c'est du vent ! Ce n'est que ta parole à toi — bien sûr qu'elle ne peut pas l'emporter sur nous deux ensemble ! »
Su Tianci sauvegarda le fichier, puis sourit faiblement et cliqua sur l'enregistrement fraîchement sauvegardé.
Mais à cet instant, le salon était rempli de tante qui faisaient semblant d'être occupées, plusieurs cuisinières se cachaient dans la cuisine, et même au troisième étage il y avait plusieurs bonnes qui faisaient semblant de nettoyer les chambres. Le majordome, lui, traînait dans une pièce du premier étage.
C'était juste dommage pour l'hôtesse d'origine — vivre dans une famille pareille, sa personnalité s'était tordue à ce point, et elle était encore constamment manipulée. Ajouta-t-il paresseusement.
« Il sait... non, c'est son fils, Wen Qiuban ! Tu as pointé le nez de ton propre petit frère et tu l'as insulté sans raison — c'est ton propre petit frère, comment oses-tu le gronder ainsi ! Déverser toutes sortes de grossièretés sans arrêt, le pousser au point qu'il a failli vouloir mourir ! Tu n'as jamais insulté ta propre mère — regarde-toi, regarde quel fils remarquable tu as élevé ! Aujourd'hui, quoi qu'il arrive, c'est entièrement ta faute ! »
Ruan Ruan maintenait son numéro de pleurs, jouant son rôle dans son style signature, les larmes tombant l'une après l'autre. Le bout de son nez était rouge, comme si elle avait subi l'injustice la plus grande du monde.
« Tianci, écoute ce qu'elle vient de dire — elle l'a dit elle-même, c'est un bon garçon. Et comment un bon garçon pourrait-il jamais faire quelque chose de mal ? »
Nous savions tous parfaitement qui venait d'arriver.
À cet instant, les huit paires d'yeux se portèrent sur Su Tianci, chacune portant une émotion différente. Les serviteurs, eux aussi, fixaient Su Tianci, impatients d'entendre ce qu'il dirait.
Autrefois, Wen Qiu ne m'avait raconté que des histoires sur son amoureux d'enfance, jusqu'à ce que mes oreilles en soient praticamente caluses. Mais je ne savais pas quel genre de figure maternelle elle était vraiment à la maison. Ce ne fut qu'après que Su Tianci se fut rapproché de moi à nouveau que je compris progressivement ce que Ruan Ruan faisait réellement.
Elle n'était pas la maîtresse de cette maison, ni Wen Qiu !
jura à pleine voix. Si ce n'était que Su Tianci était plus grand qu'elle, elle serait peut-être déjà descendue pour le rosser sur place.
Elle craignait que l'image d'un jeune homme doux, indifférent, qui ne se battait ni ne rivalisait pour rien, ne soit totalement ruinée.
Le visage de Ruan Ruan pâlit. Elle n'avait jamais imaginé que Su Tianci ait réellement un tour aussi impitoyable dans sa manche.
Juste au moment où tout le monde dans la villa s'affolait, soudain — le rugissement d'un moteur de voiture vint de dehors, suivi du son d'une voix de femme depuis l'entrée.
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, une larme glissa au coin de son œil. Sa main agrippant la rampe tremblait, comme si elle pouvait tomber du troisième étage d'une seconde à l'autre.
Voying Ruan Ruan osciller ainsi, Wen Qiuban paniqua immédiatement. Je me précipitai en bas en hurlant :
« Maman, s'il te plaît, ne fais rien de précipité ! »
Les serviteurs, qui faisaient semblant d'être occupés tout en regardant le spectacle, paniquèrent à la vue de cette scène — après tout, c'était la maîtresse de la villa. Si Ruan Ruan tombait vraiment du troisième étage, ils en porteraient tous la responsabilité.
« Papa, Papa, il est enfin revenu ! S'il n'était pas revenu, cette famille entière aurait été menée à la mort par Su Tianci ! »
Wen Qiuban, le coupable qui crie au voleur le premier, pointa droit sur Su Tianci, qui était adossé au mur. Son ton dégoulinait de ressentiment alors qu'il lançait l'accusation.
« C'est tout à cause de toi — tu as insulté Maman par tes paroles. Si ce n'était pas pour toi, Maman n'en serait peut-être pas là. Papa ! Il faut que tu prennes notre défense ! Regarde à quel point Maman a été maltraitée — tu sais qu'elle ne se bat jamais, ne rivalise avec personne, alors que Su Tianci a toujours été si agressif ! »
Le froncement de sourcils de Wen Qiu s'accentua encore. Pour l'instant, c'était parole contre parole, et naturellement il ne prendrait pas parti aveuglément — mais après avoir passé tant de jours ensemble, il semblait progressivement assembler les pièces.
« Allons nous asseoir sur le canapé d'abord, et parlons calmement. »
« Madame, Madame, ne faites rien de précipité ! Madame, PDG Su est de retour — asseyons-nous tous en famille et discutons calmement ! »
« Donc ce que tu dis, c'est que Su Qin a grondé ton petit frère et t'a grondée toi aussi, et t'a poussée au point de vouloir sauter du bâtiment — c'est ça ? ! »
Ning Fu répéta, à sa manière compliquée, tout ce que Wen Qiu venait de dire.
Ning Fu froncilla les sourcils. Elle avait des questions à poser à Wen Qiu, alors elle dit :
« J'ai aussi des choses à te demander — montons à l'étage. »
Et plantée dans l'embrasure de la pièce du premier étage se trouvait nul autre que son jeune fils, Wen Qiuban.
C'était juste que, pour l'instant, elle craignait aussi que si elle poussait trop loin ses mots, Ruan Ruan ne saute vraiment de l'étage supérieur. Elle décida donc d'amadouer Ruan Ruan pour la faire descendre d'abord.
« Bon, bon, descends d'abord — tu pourras prendre sa défense, non ? »