sourit en le voyant et le salua gaiement. Elle désigna du menton la voiture de Su Qin, puis dit à Xie Yanshang :
« Les voitures se sont retrouvées garées ensemble — quelle coïncidence. »
« Vous êtes la fille de la famille Su », affirma Xie Yanshang. Il la détailla, fronçant profondément les sourcils. « Autant que je sache, la famille Su n'est pas pauvre — alors pourquoi avez-vous autant de maux ? Et votre jambe — cela a dû laisser une séquelle durable, non ? Vos parents ne vous ont vraiment jamais emmenée chez le médecin ? Vous avez cet âge et vous ne pensez à vous faire soigner que maintenant — un peu tard, non ? »
baissa les yeux sur sa propre jambe. Elle savait exactement ce que Xie Yanshang voulait dire.
Elle répondit donc légèrement :
« Quand j'étais petite, j'étais dans un train avec ma mère. Elle m'a dit de céder ma place à quelqu'un qui en avait plus besoin, alors je me suis recroquevillée dans le wagon pendant deux jours et deux nuits. Il faisait trop froid et je n'étais pas assez couverte, alors j'ai attrapé des engelures. Ça a empiré par la suite, mais ma mère ne m'a quand même jamais emmenée chez le médecin. J'ai juste enduré toutes ces années. »
Xie Yanshang parut figé un instant. Il ne s'attendait pas du tout à une réponse pareille.
Il ne s'attendait pas à ce que la famille Su, aussi aisée fût-elle, soit comme ça. Voyant à quel point Su Qin avait semblé anxieuse pour sa fille tout à l'heure, il avait cru à une famille heureuse — il n'imaginait pas que avait souffert d'une telle douleur si jeune.
« Ce genre de blessure à la jambe, c'est le plus tourmentant qui soit. Songer que vous l'avez endurée toutes ces années. »
Le regard de Xie Yanshang retomba sur sa jambe. De l'extérieur, la jambe de ne semblait pas différente de celle des autres — blanc neige, fine et belle.
Mais seuls et Xie Yanshang savaient que la blessure allait bien plus loin que la peau, jusqu'à l'os.
Ning Fu connaissait naturellement tout cela — Su Qin lui avait sans doute tout raconté — et l'hôtesse d'origine, trouvant la chose plutôt amusante elle-même, avait pris l'initiative de le dire à son père, de peur que cela ne contrarie sa mère autrement.
Ning Fu arriva en courant. Elle n'avait pas remarqué que la voiture garée à côté de la sienne appartenait à ; elle venait juste de sortir du siège conducteur et vit le garçon assis sagement dans la voiture, ceinture correctement bouclée. Elle sourit et agita son téléphone.
« Papa va l'emmener manger quelque chose de bon aujourd'hui. Il peut prendre ce qu'il veut. »
Avant même que j'aie fini de parler, je me tournai à nouveau vers Bai Yingfeng, mon regard aiguisé de mépris tandis que je dévisageais ma « sœur ». Mais au fond, il y avait aussi une lueur d'espoir dans mes yeux — j'espérais que Xie Yanshang accepterait cette tâche à cause de ce que j'avais dit, et refuserait de me laisser briser Papa et Da Ba. Après tout, nous étions de la famille — avoir Da Ba autour de nous ne pouvait pas me faire de mal, sûrement. Cette pensée fit ajouter vivement au Frère cadet :
« D'ailleurs, nous sommes tous de la famille. Papa et cette tante Da Ba vivaient sûrement ensemble avant — ils voudront vous chasser, vous mettre toutes les deux dehors. Est-ce qu'il veut vraiment se faire jeter ? »
Xie Yanshang fut plutôt intrigué. Il s'arrêta net, une main posée sur le coin du meuble d'entrée, et dit en haussant un sourcil :
« C'est étrange — penser que ce jeune maître a en fait quelque chose à me demander. Allez-y, alors. Qu'est-ce que c'est ? »
Au bout d'un moment, sortit son téléphone, tapa quelques fois, puis fit apparaître un code QR qu'elle tendit à Xie Yanshang.
« Voici mes coordonnées. Ajoutez-moi — si vous avez mal plus tard, ou si quelque chose arrive après avoir pris le médicament, vous pouvez juste m'envoyer un message. »
Xie Yanshang hocha la tête.
La question, pourtant simple, bloqua le Frère cadet un instant. Il se gratta la tête, serra les dents, et fixa intensément Bai Yingfeng, momentanément à court de mots. Au final, tout ce qu'il put dire fut :
« C'est entièrement de votre faute ! Vous avez vu comme maman souffrait, vu papa vivre avec une autre femme et élever ce petit frère à vous, et puis emménager dans votre maison — alors. Il doit prendre votre défense, à toutes, et virer ce soi-disant brave homme. Ils sont probablement tous taillés dans le même tissu de toute façon. Il doit avoir un plan, un arrière-pensée. »
Après ça, le Frère cadet n'avait plus rien à dire.
« Simple curiosité », soupira , baissant la tête pour pianoter sur son téléphone quelques instants, déclinant la demande d'ami de Xie Yanshang. Elle rangea son téléphone et dit : « Je voulais juste voir comment, dans une famille si merveilleuse, il a pu en arriver là. Belle performance. »
« C'est maman qui vous a demandé de venir aider, non ? Vous vous disputez occasionnellement avec les gens — il le sait aussi. Votre caractère est assez doux, alors maman a pleuré en disant que s'il pouvait l'aider, ça suffirait. Mais vous aviez trop honte pour venir le trouver vous-même, c'est pour ça que vous avez envoyé quelqu'un à votre place — est-ce que ça vous suffit ?! Un homme si froid, sans cœur ! »
« Votre maman vous tourmente de temps en temps, mais ce n'est pas votre belle-mère — non, c'est vraiment votre mère biologique. Vous ne chérissez que ce fils précieux à vos yeux, et il n'est même pas votre vrai petit frère. Et votre papa — » Bai Yingfeng se tourna vers Ning Fu, son ton étrangement distant, comme si elle parlait des affaires de quelqu'un d'autre. « Votre papa n'a même plus sa place là-dedans. »
« Ne perdez pas votre souffle. Écoutez — arrêtez de gaspiller votre énergie là-dessus. Vous feriez mieux d'y aller vous-même à la place. » Xie Yanshang ajouta ces derniers mots et s'apprêta à refermer la porte. Soudain, le Frère cadet fourra sa main droit dans l'entrebâillement.
Naturellement, Xie Yanshang ne prêta aucune attention à ce qui venait d'être dit. Il jeta un œil distrait en bas, bras croisés, puis baissa la voix.
« Celui qui veut quelque chose de vous, dites-lui de venir le demander lui-même — pas par l'intermédiaire de quelque entremetteur comme ça. Compris ? Si elle veut vraiment vous supplier de quelque chose, qu'elle vienne le faire en personne. Maintenant, fermez la porte. C'est bon ? »
Avant que Xie Yanshang n'ait fini ses mots durs, il vit son soi-disant Frère cadet tressaillir un instant — pour se gonfler ensuite d'une bravoure empruntée et dire, d'une voix encore plus basse :
« Maman n'a pas élevé un ingrat, pourri ! Si elle avait su, elle aurait dû l'étrangler dès sa naissance ! Elle n'aurait jamais dû le laisser vivre en ce monde, et encore moins le laisser grandir dans la famille Su à bien manger et bien s'habiller — qui aurait su qu'il deviendrait un chien ingrat pareil ! »
Ces mots étaient clairement destinés à piquer le Frère cadet. Effectivement, en les entendant, son visage s'empourpra instantanément.
Mais quand Xie Yanshang entendit le garçon cracher ces paroles, il rit et se mit à applaudir.
« Il ferait bien d'écouter ce qu'il dit ! Qu'est-ce que ça peut vous faire, ce qui se passe entre nous ? Et vous vous dites brave homme — ça fait quoi de lui, alors ? Si c'était par le passé, il l'aurait peut-être laissé passer. Mais maintenant, s'il ose vous provoquer encore, il ferait mieux de se méfier ! Vous avez les moyens pour ça. »
Un instant, se tut. Elle regarda Xie Yanshang — une fille frêle, mince, souriant avec un air d'indifférence complète, exactement comme plus tôt dans la salle d'examen quand il lui avait énuméré tous les maux de son corps. Elle avait souri alors aussi, le même sourire décontracté, insouciant, comme si rien de tout cela n'avait la moindre importance pour elle.
« D'habitude, vous pouvez laisser courir quand il fait ça, mais aujourd'hui il faut rendre justice à maman, Xie Yanshang ! Ne le laissez pas croire que sous prétexte qu'il n'a plus l'appui de papa, il peut faire ce qu'il veut. Dites-lui — il n'est qu'un homme. Comparé à vous, qu'est-ce qu'il est ? Quel droit a-t-il de tourmenter maman comme ça ? C'est votre propre mère, après tout ! »
Elle avait à l'origine cru que ce n'était pas une leçon de Bai Ying, et avait cru qu'elle devait vraiment céder sa place à quelqu'un dans le besoin. Mais à l'époque, l'hôtesse d'origine n'avait pas oublié qu'elle était encore une enfant. Et si Su Qin voulait vraiment donner la place à celui qui en avait le plus besoin, pourquoi n'avait-elle pas cédé la sienne au lieu de faire céder la sienne à l'hôtesse d'origine, bien plus jeune ? Il n'était pas difficile de deviner ce qu'elle pensait.
Après avoir lâché toute cette tirade, le Frère cadet attendit, espérant que Xie Yanshang prendrait position.
« Vous voulez revenir ici la prochaine fois, Papa ? La nourriture était vraiment excellente — digne de votre bon goût. » dit Xie Yanshang avec un sourire faible, offrant un peu de flatterie, et Ning Fu démarra la voiture sur-le-champ.
Quant au reste, Xie Yanshang estimait qu'il ne devait pas se disputer avec un enfant de toute façon — le garçon n'était pas son enfant, après tout, et ce n'était pas à lui de s'inquiéter de la façon dont Su Qin l'élevait, en bien ou en mal. Rien de tout cela n'avait rien à voir avec lui.
Xie Yanshang avait vraiment juste voulu les taquiner un peu. Alors il s'arrêta à nouveau et continua :
« Ce qu'il dit n'est pas faux exactement, mais la prémisse, c'est que c'est sa propre idée. C'est juste un gamin — encore à l'université. Si on apprenait que moi, Xie Yanshang, j'ai vraiment pris conseil auprès d'un étudiant, est-ce que ce ne serait pas une blague ? En plus, sa réflexion est encore plutôt limitée. Et si papa et maman ne pensent pas du tout comme ça ? Si je suivais juste sa suggestion, est-ce que ça ne ferait pas que vous contrarier tous les deux ? Alors non — à moins que vous ne veniez me le demander vous-mêmes, je ne le ferai pas. »
Qu'il s'en mêle ou pas, taquiner les gens restait trop amusant pour s'en priver, alors Xie Yanshang continua :
« Puisqu'il dit que vous devriez aider maman à régler son compte à Da Ba — est-ce que ça reflète ce que maman veut vraiment, ou c'est juste son idée à lui ? C'est maman qui vous supplie en ce moment, ou c'est lui ? »
« Pour l'instant, vous êtes la seule ici. La raison pour laquelle vous êtes venue voir un médecin, c'est que vous avez été heurtée par une voiture récemment, alors votre père a suggéré de vous faire examiner — et c'est comme ça que vous m'avez trouvée, Docteur Xie. »
Avant même d'avoir fini de manger, Ning Fu reçut un autre coup de téléphone. C'était urgent, alors elle déposa Bai Yingfeng en vitesse devant la porte et repartit direct vers l'entreprise.
Bien grand pour son âge et bien nourri — plus lourd, même, que Bai Yingfeng — il la dévisagea maintenant avec fureur, bras grands ouverts, planté devant Xie Yanshang.
« Bai Yingfeng, arrête-toi là ! J'ai quelque chose à te dire ! »
Le Frère cadet le gronda sous cape, souhaitant pratiquement pouvoir énumérer un à un tous ses torts. Grand comme il était, le venin qui sortait de sa bouche ne semblait jamais tarir.
« Maintenant, vous êtes juste polie — merci, Docteur Xie. » Xie Yanshang n'avait pas prévu un tel revirement ; avait pourtant refusé sa demande d'ami tout à l'heure. Il se hâta de sortir son téléphone pour scanner le code QR et l'ajouter sur WeChat à la place, puis taquina : « Vous ne disiez pas tout à l'heure que vous n'ajoutiez pas les patients sur WeChat ? Pourquoi ce changement d'avis soudain ? »
« C'est sa belle-mère ? » demanda , le regardant avec quelque hésitation, mais Xie Yanshang n'acquiesça pas. Elle se tourna donc vers Ning Fu. « Alors où est son père ? Il n'a pas été là toutes ces années ? Il semblait plutôt attentionné tout à l'heure. »
Dès qu'elle l'eut mis si franchement, le Frère cadet n'avait plus rien à dire. Grand comme il était, il restait rusé — ses yeux virevoltèrent et un prétexte lui vint sur-le-champ.
« Il sait que maman ne s'est jamais battue pour rien, ne s'est jamais abaissée à rivaliser avec les gens — ce n'est pas sa nature. Tout le monde sait quelle personne merveilleuse elle est. Mais maintenant, une Da Ba est allée et l'a devancée. Puisque sa réputation auprès des autres est généralement bonne de toute façon, ne vaudrait-il pas mieux qu'il aille régler ça pour maman ? S'il s'en sort bien, maman lui en sera sûrement reconnaissante. »
Juste au moment où il allait continuer, Bai Yingfeng agita la main avec impatience pour le couper court.
« Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. Qu'est-ce qu'ils veulent de vous ? Dites-le franchement au lieu d'essayer de le provoquer avec tout ça. Ne venez pas me faire le bon et le méchant flic — j'ai percé ce truc depuis longtemps. J'ai vécu plus d'une décennie maintenant — vous croyez que je suis encore un gamin ? Dites-le carrément. »
Quand Xie Yanshang franchit la porte, il découvrit qu'à part les domestiques, il y avait une petite silhouette agitée assise sur le canapé aussi — le petit frère de l'hôtesse d'origine.
« Pourquoi ?! Il n'était pas d'accord il y a une seconde ? Pourquoi il revient dessus maintenant ? Est-ce que ce qu'elle a dit était faux ? » En entendant ça, le visage du Frère cadet s'empourpra de colère. Il ne s'attendait pas à ce que Bai Yingfeng accepte vraiment, et avec une telle maturité en plus, juste après avoir entendu tout ça. Voyant Xie Yanshang s'apprêter à retourner dans sa chambre, il paniqua et tendit la main pour l'arrêter.
Bai Yingfeng comprit sur-le-champ — c'était donc ça. N'ayant rien obtenu de utile directement, Su Qin comptait utiliser le Frère cadet pour le provoquer. Mais ce qu'elle n'avait pas réalisé, c'était que l'hôtesse d'origine avait depuis longtemps été remplacée par quelqu'un d'autre entièrement — ce Xie Yanshang n'était plus le garçon naïf qu'il était. Quoi qu'on dise maintenant, il ne s'impliquerait jamais dans cette affaire.
Un instant plus tard, Ning Fu raccrocha et s'approcha. Elle agita la main et dit :
« Bref, contentes d'avoir votre contact, Docteur Xie — merci. Votre père est là maintenant, alors vous pourrez rattraper le temps une autre fois. Montez en voiture. »
« Maman ! C'est toi ! »
Xie Yanshang n'avait jamais vraiment eu l'intention de les taquiner du tout — il n'était pas le moins du monde intéressé par quoi que ce soit qui avait été dit. Il battit des mains et remarqua :
« Donc c'était son idée, hein. Il voulait que vous consoliez maman, qu'elle ne s'inquiète pas — c'est ça ? »
Bai Yingfeng fit un léger signe de tête, ne dit rien de plus, et ouvrit sa propre portière pour monter.
Mais, contre toute attente, juste au moment où Xie Yanshang enlevait ses chaussures et s'apprêtait à aller dans sa chambre, le Frère cadet tendit soudain la main et l'arrêta. Ce Frère cadet avait été élevé gâté depuis l'enfance — même ses vêtements étaient taillés sur mesure à la main à l'étranger.
En entendant le Frère cadet débiter de telles ordures, Xie Yanshang ne fut pas le moins du monde en colère. Au contraire, il applaudit tranquillement et, jouant le jeu, dit :
« C'est ça ! Il n'est pas un ingrat pourri — c'est un enfant si poli, si bien élevé. Écoutez-le donc ! Si courtois, en effet ! Eh bien, dans ce cas, qu'il aille convaincre papa et Da Ba de rompre. Quant à vous, sœur — vous devriez avoir honte, par comparaison ! »
Le Frère cadet hocha la tête et marmonna tout bas :
« Et alors si c'est le cas ! »
« Super, allons là-bas alors ! »
« Dites-le-lui ! Maman pleure dans sa chambre depuis des jours ! Et lui, pas une fois il n'est allé la consoler. Et au fond, c'est pas lui qui a dit à maman pour papa et Tante Da Ba en premier ? Sans ce soi-disant brave homme, rien de tout ça n'aurait arrivé — c'est tout à cause de lui que maman a été blessée. Maman veut lui parler, et lui, il ne veut même pas la reconnaître ! »
Xie Yanshang acquiesça, puis ajouta :
« Eh bien, c'est mature de votre part. »
À ça, le Frère cadet paniqua de nouveau, bredouilla un moment sans parvenir à sortir un seul mot. Finalement, voyant Xie Yanshang ôter calmement son sac à dos de son épaule et s'apprêter à ouvrir la porte de sa chambre, il lâcha d'une voix basse :
« Attendez — j'ai encore quelque chose à vous dire. »
Bai Yingfeng n'avait jamais voulu accorder la moindre attention à ce petit frère pour commencer — le gamin avait été pourri par l'éducation de sa mère, et en plus, Xie Yanshang n'avait jamais eu grande estime de lui. Alors Xie Yanshang n'avait aucun intérêt à échanger plus de mots avec lui ou à le provoquer davantage, de peur de perdre patience et de finir par donner une raclée au gamin.