Chapitre 351

« Mère ! » Yun Xia se dégagea de l'étreinte de Shen Qingman et s'élança vers l'avant, se jetant dans les bras de comme un jeune hirondelle plongeant dans les bois. Elle frotta alors doucement son petit visage contre la paume de , examinant avec curiosité Chang Qi qui se tenait derrière elle. À cet instant, le cœur de Chang Qi fut secoué jusqu'au plus profond de lui-même. La petite fille devant lui ressemblait trait pour trait à ! Lorsqu'elle avait quitté le Royaume des Dieux, elle était enceinte. En comptant le temps, l'enfant devant lui à présent... était le sien ! Dès que cette pensée lui traversa l'esprit, Chang Qi observa Yun Xia avec encore plus d'attention. Il eut l'impression qu'une petite flamme s'allumait en son cœur, et cette flamme grandissait, de plus en plus vive, jusqu'à presque consumer toute sa raison. L'idée qu'il avait inattendument un enfant avec provoqua en lui une montée irrésistible. Auparavant, quand il n'avait pas d'enfant, il vivait seul dans le Royaume des Dieux et n'avait jamais senti que quelque chose manquât ou fût différent dans sa vie. Mais maintenant, apprenant qu'il existait bel et bien en ce monde un enfant qui portait son sang, il se trouva soudain submergé par l'émotion. Il n'avait jamais été père, mais à présent, du fait de l'apparition de cet enfant, les responsabilités de la paternité lui étaient échues, ainsi qu'une force mystérieuse, inexplicable. n'avait pas besoin de regarder pour savoir ce qu'il pensait en cet instant, surtout en voyant sa main s'avancer, pour se retirer à nouveau au dernier moment. Les gens autour d'eux avaient peut-être aussi remarqué quelque chose, en particulier les concubines du harem, qui ne cessaient de jeter des regards alternés vers elle, puis vers Chang Qi, encore et encore. Les concubines du harem, de même que l'empereur et l'impératrice, avaient toutes vu grandir ces quatre enfants. Si quelqu'un connaissait le mieux ces quatre enfants, c'était bien elles. Dès l'apparition de Chang Qi, une fois qu'elles virent son visage, elles surent sur-le-champ qu'il devait être le père de ces quatre enfants. Il n'y avait pas l'ombre d'un doute ! Sans parler des autres — même elle-même n'avait jamais imaginé que Lin An, Lin You et Lin Zhou ressemblassent à ce point à Chang Qi. Quelle incroyable coïncidence qu'une telle chose pût exister en ce monde. « Mère, cet oncle a l'air très familier. Qui est-il ? Est-ce un ami de mère ? » Yun Xia pointa son petit doigt court vers Chang Qi derrière elle. Elle était futée, et n'appela pas l'homme « père » d'emblée. Au lieu de cela, elle procéda par étapes, clignant des yeux en regardant , feignant même de reculer pour mieux avancer, espérant amener Chang Qi à révéler lui-même la vérité. « Xia Xia est bien futée. » se contenta de lui ébouriffer les cheveux, puis se redressa. « Alors, est-ce que Xia Xia voudrait que cet oncle reste au palais impérial ? » Au moment où ces mots quittèrent sa bouche, l'initiative passa à Yun Xia. Yun Xia cligna à nouveau des yeux, se tournant vers Chang Qi. À cet instant, Chang Qi sentit une pointe de nervosité inexplicable s'élever en lui. Une telle sensation ne lui était jamais survenue auparavant, mais elle existait bel et bien à présent dans son esprit. Autrefois, il avait été comme une pierre dure, jamais ému ni remué par qui que ce soit, ne connaissant jamais une émotion aussi étrange. Mais maintenant, à cause d'une petite fille, il ressentait réellement quelque chose qui ne lui avait jamais appartenu auparavant. « Xia Xia est d'accord ! Xia Xia aime l'oncle, Xia Xia veut que l'oncle reste au palais impérial et joue avec Xia Xia ! Et les grands frères aussi, les grands frères doivent beaucoup aimer l'oncle. » Yun Xia savait très clairement en son cœur que l'homme devant elle devait être son père biologique. Elle regarda , et à cet instant, sa mère regardait aussi Chang Qi. Elle savait qu'elle n'était qu'une enfant, et qu'elle pouvait exprimer librement ses goûts et ses dégoûts sans que personne n'y voie autre chose — simplement parce qu'elle aimait sincèrement cet oncle. sourit et acquiesça en silence, approuvant ce qu'elle disait. « Puisque tu aimes cet oncle, alors laisse cet oncle t'emmener faire des emplettes. » savait que Chang Qi avait depuis longtemps réalisé que Xia Xia était son enfant. Même si elle essayait de l'empêcher, le lien entre père et fille s'était déjà formé maintenant qu'ils s'étaient rencontrés. C'était une connexion qu'elle ne pouvait pas entraver. Autant créer une occasion pour que tous deux se rencontrent, qu'ils s'adressent la parole, pour voir à quel point le lien entre père et fille était profond. Bien qu'elle fût la mère biologique des quatre enfants, le père biologique des enfants était déjà venu les chercher. Si elle tentait de l'en empêcher, cela ne ferait que rendre les enfants suspicieux, et remplirait aussi le cœur de Chang Qi de doutes. S'il voulait plus tard emmener les enfants, elle ne pourrait rien y faire. La meilleure approche était donc de les laisser passer du temps ensemble, puis de demander l'avis des enfants. « Yay, yay, yay !!! Xia Xia aime jouer avec l'oncle, l'oncle ressemble beaucoup à l'ami de Xia Xia. L'oncle est l'ami de mère, donc cela fait de l'oncle l'ami de Xia Xia aussi ! Xia Xia est d'accord pour t'emmener faire des emplettes, il y a plein de choses amusantes dans la rue. » Xia Xia fit la mignonne comme une petite fille ordinaire et adorable. Sa voix était douce et sucrée, et il n'y a guère personne qui pût refuser sa demande. Même la plus stricte du harem, face à cette petite boulette, ne lui parlait jamais durement, ne la gronda ni ne la frappa, et irait même personnellement à la cuisine préparer de délicieuses pâtisseries pour Xia Xia. Même avait eu la chance d'en goûter quelques-unes. Juste à ce moment, Yun Xia sembla soudain se souvenir de quelque chose. Elle agita la main, se pinça le front, perplexe, et dit : « Oncle, oncle, et mère aussi. Mère, est-ce que je peux emmener les grands frères aussi ? Les grands frères sont encore occupés dans le jardin impérial en ce moment. Si Xia Xia sort seule avec l'oncle, cela rendra sûrement les grands frères tristes. Xia Xia ne veut pas que les grands frères soient tristes, et veut les emmener pour jouer ensemble. » « Grands frères ? » Chang Qi regarda soudain . Il avait à l'origine pensé que lorsque était venue dans le monde mortel portant un enfant dans son ventre toutes ces années auparavant, elle n'avait qu'une fille, Xia Xia. Mais maintenant, il y avait inattendu des grands frères. Serait-il possible que ses grands frères soient aussi... les enfants de avec lui ! « D'accord, l'oncle jouera avec vous tous. » « D'accord, il est temps. Je dois aller siéger à la cour maintenant. » arrangea ses manches et regarda Chang Qi, puis plaça la petite main de Xia Xia dans la sienne, avant de parler avec nonchalance : « Allez-y, moi j'irai siéger à la cour d'abord. Il y a eu trop d'affaires à la cour impériale ces temps-ci. Vous tous, sortez et amusez-vous comme bon vous semble — faites simplement délivrer des laissez-passer de sortie du palais aux servantes. » Après l'intense échange qui venait d'avoir lieu, Shen Qingman était resté sur le côté à observer en silence tout ce qui se déroulait, sans dire un seul mot. Il se contentait de regarder. Depuis que avait pris en charge les affaires de la cour, elle avait révisé une série de lois et de mesures, y compris l'heure des audiences, la faisant passer de cinq ou six heures du matin, comme auparavant, à la fin de matinée actuelle. Une telle heure était bien plus acceptable, tant pour elle que pour les ministres. Avec un repos suffisant, les ministres avaient aussi plus d'énergie et plus de temps pour traiter les diverses affaires de la cour. La gestion des affaires devint de plus en plus fluide et efficace, et combinée à la direction de , ce fut l'une des raisons pour lesquelles le royaume Shen allait en se renforçant. Après que fut allée siéger à la cour, Chang Qi et Yun Xia se rendirent au jardin impérial pour retrouver ses grands frères. Yun Xia enlaça le bras de Chang Qi et le secoua doucement, puis fit un petit geste vers lui, les yeux vifs : « Oncle, j'ai une question à te poser. Es-tu vraiment notre père ? Pourquoi, après tout ce temps à grandir, n'es-tu jamais venu voir Xia Xia une seule fois ? Est-ce que c'est parce que tu n'aimes pas Xia Xia du tout ? » Chang Qi lui ébouriffa les cheveux : « Non, pourquoi dirais-tu cela ? » Xia Xia fit la moue : « Oncle, tu ressembles exactement à mes grands frères. Dire que tu n'es pas notre père — même moi je ne le croirais pas. Quant à la deuxième question, je voulais la poser depuis longtemps. » « Quand j'étais petite, tous mes bons amis avaient un père et une mère à la maison, et ils étaient tous profondément aimés de leurs parents. Mais moi, je n'avais que mère, et les diverses sœurs concubines du harem, et grand-père l'empereur et l'impératrice. Je n'ai jamais vu mon propre père. J'ai même pensé que peut-être père ne nous aimait pas, et que c'est pour cela qu'il n'apparaissait jamais. » Son ton en disant ces mots était particulièrement lourd, comme si elle avait subi une énorme injustice. En un instant, le cœur de Chang Qi s'attendrit encore davantage. Il ressentit une pointe de regret — si seulement il les avait trouvés plus tôt, les n'auraient pas eu à souffrir d'une telle peine. Sur le chemin du jardin impérial, de nombreux serviteurs virent Yun Xia et Chang Qi marcher côte à côte. Grâce à , Yun Xia et ses trois grands frères détenaient désormais un statut non négligeable. L'identité actuelle de Xia Xia était celle de Princesse de Commanderie. Ses trois grands frères avaient chacun l'identité d'Héritier Apparent. Lorsque les serviteurs virent la Princesse de Commanderie marcher avec un homme, et virent que cet homme ressemblait exactement aux trois Héritiers Apparents, leurs visages furent tous remplis de choc et d'incrédulité. Après avoir échangé des regards les uns avec les autres, tous étaient déjà parvenus à la même conclusion en leur for intérieur — si leur supposition était juste, l'homme devant eux devait être le père des Héritiers Apparent et de la Princesse de Commanderie. Autrefois, il n'y avait jamais eu d'homme aux côtés de la Grande Princesse, et pourtant elle avait des enfants. Tous avaient supposé que peut-être elle avait été blessée dans une relation passée, et était venue seule au royaume Shen avec ses quatre enfants. Mais maintenant que le père biologique des enfants était apparu, tous réalisèrent qu'il ressemblait exactement aux enfants. Les serviteurs n'osèrent pas parler à la légère. Après une tempête de pensées bouillonnantes dans leur cœur, ils baissèrent simplement la tête et s'en allèrent en hâte. Au moment où le père et la fille arrivèrent au jardin impérial, Lin An, Lin Zhou et Lin You étaient encore là à discuter des affaires de la cour. Lorsque Chang Qi vit ces trois fils, son cœur trembla. Plus tôt, quand il avait entendu Yun Xia dire qu'il ressemblait exactement à ses trois grands frères, il ne s'était pas imaginé que ce serait à ce point exact. Maintenant, les voyant en personne, il comprit soudain la puissance pure des liens du sang. Non seulement Chang Qi — même Lin An, Lin Zhou et Lin You dans le jardin impérial le remarquèrent à cet instant. Les trois n'avaient jamais cru qu'un autre homme pût apparaître aux côtés de leur mère. Mais en voyant le vrai visage de cet homme, les trois enfants bondirent de leurs chaises en même temps. Ils fixèrent Chang Qi, incapables de dire un seul mot, ne cessant de pointer leur doigt vers lui sans arrêt. Ils se ressemblaient si étroitement qu'on ne pouvait s'empêcher de s'émerveiller devant la puissance des liens du sang. « Frères, frères, regardez, vite ! C'est notre père. » Xia Xia était la seule sur place à être heureuse. Elle dansait d'excitation, tenant la main de Chang Qi, puis l'amena devant ses trois grands frères. Les trois frères reculèrent précipitamment. « C'est notre père ? » dit lentement Lin An, mot par mot, fronçant les sourcils, les mains croisées dans le dos. Avec son froncement de sourcils, il avait l'air d'un adulte en miniature. « N'importe quoi. Peu importe s'il ressemble. Mère a dit que notre père est mort depuis longtemps. » Lin You fronça aussi les sourcils, essayant de piéger Chang Qi avec ses mots. Lin Zhou fronça les sourcils mais ne dit rien du tout. Des signaux d'alarme retentissaient dans toutes leurs têtes — si un homme apparaissait et volait leur mère, l'attention qu'ils recevaient serait réduite ! De plus, rien qu'à la vue du visage de l'homme, c'était déjà pratiquement confirmé — c'était vraiment leur père. « Je n'avais jamais imaginé que j'aurais des enfants. » Chang Qi baissa les yeux. « Je ne connaissais pas votre existence. Mais je peux l'expliquer. » « Si vous voulez l'entendre, je peux expliquer la raison de tout cela. » Chang Qi fit quelques pas en avant. On pouvait dire qu'il s'était considérablement abaissé. S'il avait parlé en utilisant sa vraie identité, le seul mot « dieu » aurait suffi à commander la révérence du monde entier. Mais maintenant, face à ses propres enfants, il ne voulait pas leur parler sur le ton hautain d'un supérieur regardant de haut. Il voulait parler sur le ton d'un père s'adressant à ses enfants. Peut-être était-ce grâce à sa bonne attitude que Lin An, Lin You et Lin Zhou, après seulement un moment de réflexion, acceptèrent. « Très bien, alors allons dans les rues et discutons-en en détail. J'aimerais bien entendre quelle est ton explication. » Lin You croisa les bras, regardant Chang Qi à moitié dubitatif : « J'attendrai que tu donnes une explication convenable. Si tu n'en trouves pas, alors je ne te reconnaîtrai pas comme notre père. » Yun Xia regarda alternativement les uns et les autres, et un instant elle ne sut de quel côté se ranger, alors elle alla se planter devant ses frères. « Frères, frères, grand frère, deuxième frère, troisième frère, pourquoi n'écouterions-nous pas d'abord l'explication de l'oncle avant de décider ? Peut-être a-t-il vraiment une bonne raison, et est-il vraiment notre père. Si nous lui faisons du tort à cause de cela, ne ferait-ce pas mal au cœur de père ! » Yun Xia balança doucement les bras de son aîné et de son second frère en parlant. Sa personnalité était douce et attachante — il lui suffisait de faire un peu la coquette pour apaiser la colère de son entourage. Lin An, Lin Zhou et Lin You, les trois grands frères, avaient chacun des personnalités très différentes, mais il y avait une chose qu'ils partageaient tous — ils gâtaient leur unique petite sœur sans limite. Tant que leur sœur disait quelques mots, ils la gâtaient inconditionnellement. Mais maintenant, voyant que cet homme surgi soudainement avait non seulement capturé le cœur de leur mère, mais avait aussi conquis quelque peu la faveur de leur sœur, ils en ressentirent un peu d'amertume. Même le ton de leurs mots devint plutôt désagréable. Mais quoi qu'il en soit, une heure plus tard, ils se retrouvèrent tous debout sur la grande rue. La rue animée était bordée de nombreux petits vendeurs proposant toutes sortes de marchandises. Autrefois, les rues du royaume Shen avaient été désertes, peu peuplées, et même tombées en ruine, chaque foyer gardant ses portes closes, refusant de sortir. Mais maintenant, sous la gouvernance de , de nombreux petits vendeurs avaient repris leurs anciens métiers, installant des étals dans les rues pour vendre toutes sortes de collations, et même de nombreuses boutiques avaient rouvert. En conséquence, les rues de la ville capitale s'étaient faites plus fréquentées, et de plus en plus prospères. Yun Xia tendit le bras et pointa la brochette d'aubépines confites au coin de la rue : « Je veux celle-là ! »

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