L'Empereur battit des mains et éclata d'un rire franc. « Cela fait tant d'années, et ma princesse a enfin été retrouvée ! »
L'Impératrice leva la tête, radieuse. « Votre Majesté, c'est aussi le vœu de votre sujette. Puisque c'est ainsi, à partir de maintenant, Mademoiselle Su devrait emménager au palais pour vivre avec nous. »
comprit clairement que l'Empereur pouvait bien ne faire que tenter le tout pour le tout, voulant voir si ce qu'elle avait dit sur la gouvernance du pays était vraiment vrai. Mais l'Impératrice semblait plus intéressée par ses quatre enfants, lui souriant même avec bienveillance dès qu'elle se leva.
« Tu as dit que ton nom est . Alors désormais, ce palais t'appellera Ruan Ruan. » L'Impératrice se tenait au milieu des quatre vieilles nourrices, parlant avec sincérité. « Tu élèves les enfants toute seule, et il est inévitable que tu sois à bout de forces. Ce palais a élevé le Prince Héritier auparavant et a de l'expérience avec les enfants. Si tu n'y vois pas d'inconvénient, ce palais viendra rendre visite aux enfants souvent à partir de maintenant. »
« Les élever a déjà demandé tant d'efforts et de soins. Si Sa Majesté l'Impératrice n'y voit pas d'inconvénient, alors j'aurai à te déranger à l'avenir. » sourit en elle-même. S'agissait d'expérience pour élever des enfants, l'Impératrice n'arrivait pas à sa cheville, mais il était clair qu'après tant d'années sans enfant à ses côtés, l'Impératrice désirait ardemment un bébé qu'elle pourrait surveiller elle-même et taquiner de temps en temps. Puisque quelqu'un aiderait à s'occuper des enfants, accepta naturellement.
À peine eut-elle fini de parler qu'un sourire réapparut sur le visage de l'Impératrice. « Aucun dérangement, aucun dérangement. Sois tranquille. »
Une fois tout réglé, l'Empereur promulgua un édit impérial accordant à le titre de Princesse. Assistant à la scène, les serviteurs du palais eurent chacun leur pensée sur la question.
Cette Mademoiselle Su avait persuadé l'Empereur par ses propres paroles, et conquis le cœur de l'Impératrice avec ses quatre enfants à elle. Bien que tout cela se fût passé bien trop vite, ceux qui pouvaient rester et servir dans la Présence Impériale étaient tous des gens avisés. Dorénavant, les maîtresses du harem ne seraient plus seulement ces quelques-unes — il y aurait une Princesse de plus à leur nombre.
Shen Qingman changea de vêtements et se précipita au palais dans la hâte. Il n'avait même pas atteint la salle Zichen qu'il apprit la nouvelle : avait été investie du titre de Princesse. Ses yeux s'écarquillèrent sur l'instant. « Pas possible, aussi vite ? »
« Prince Héritier, cette servante trouve aussi que c'est allé vite. La Princesse est entrée et a conquis Sa Majesté et Sa Majesté l'Impératrice en quelques phrases. L'édit impérial a déjà été proclamé dans tout le royaume, et les officiels de la Cour le savent aussi. » Voyant que Shen Qingman venait à peine d'arriver, le Grand Eunouque lui donna un bref résumé de ce qui s'était passé.
« Elle est si impressionnante que ça ?! » Le coin de la bouche de Shen Qingman tressaillit. « Je viens juste de changer de vêtements, et elle est entrée en portant les enfants sans aucun jeton ni preuve, et s'est fait investir Princesse comme ça ?! »
Shen Qingman était totalement abasourdi.
Il avait pensé à l'origine qu'il devrait pleurer et faire une scène lui-même pour que les choses se passent bien, mais il s'avéra qu'il n'avait servi à rien — avait réglé toute l'affaire elle-même !
« Et les officiels de la Cour ? Y a-t-il eu une réaction ? » Shen Qingman pensa à la seconde chose qui l'inquiétait le plus. Si les ministres de la cour impériale s'y opposaient en bloc, alors le siège de Princesse de ne serait jamais solide.
À ce moment, un autre jeune eunuque se tenant à côté du Grand Eunouque poussa un « Oh mon Dieu » et dit en s'inclinant : « Il y a encore moins à s'inquiéter de ce côté. Les officiels de la Cour supposent que Sa Majesté a conféré le titre de Princesse sur un coup de tête. Personne n'a même présenté de mémoire à ce sujet. »
Les ministres de la cour impériale du royaume de Shen étaient divisés en deux camps. Un groupe estimait que le royaume était au bord de la ruine et avait simplement décidé de baisser les bras, ne se souciant plus de telles affaires. Apprenant que l'Empereur avait conféré une Princesse, ils supposèrent que ce n'était qu'un caprice — après tout, une princesse ne pouvait pas causer grand trouble, alors il n'était pas utile de se précipiter pour se rendre indésirables. L'autre groupe, rigide et vieux jeu, croyait que l'Empereur devait avoir quelque utilisation en tête en conférant une Princesse à ce moment — peut-être pour contenter les grandes puissances alentour par une future alliance matrimoniale. La considérant comme un simple outil pour un mariage arrangé, eux non plus n'y prêtèrent plus attention.
Après y avoir réfléchi, Shen Qingman eut soudain le sentiment que tous ses efforts de ces derniers jours avaient été vains. Il se gratta la tête, hésitant sur le fait de savoir s'il devait même retourner au palais.
Avant de faire cela, il avait anticipé bien des difficultés qui pourraient survenir, mais au final, pas une seule ne s'était produite. était devenue Princesse tout naturellement, et maintenant l'édit de son investiture s'était déjà répandu partout.
« Père Empereur et Mère Impératrice n'ont pas convoqué ce Prince Héritier ? » Shen Qingman ne voulait pas lâcher l'affaire et demanda à nouveau.
Le Grand Eunouque secoua la tête fermement. « Soyez tranquille, Votre Altesse. Sa Majesté et Sa Majesté n'ont fait aucune mention de vous. »
« Alors est-ce que je... peux aller attraper des démons tranquillement à partir de maintenant ? » Un air de délice monta progressivement sur son visage, même ses doigts tressaillaient d'impatience.
Grand Eunouque : « ... »
« Attends encore quelques jours, et laisse ce Prince Héritier voir de quoi est capable cette petite sœur. » Il fit craquer ses phalanges, démangeant d'aller attraper des démons sur l'instant.
« Votre Altesse, cette servante se retire. » Le Grand Eunouque se hâta de partir, emmenant le jeune eunuque avec lui.
En une seule journée, la nouvelle s'était soudain répandue dans tout le palais impérial.
L'Empereur n'avait pas manque de concubines dans son harem, mais hormis l'Impératrice, aucune n'avait jamais eu d'enfants. Depuis tant d'années, tout le monde était dans la même situation, si bien que les rivalités jalouses avaient été rares. Quand ils apprirent que la Princesse qui venait de revenir du peuple, après y avoir vécu dispersée, avait donné naissance à quatre enfants, tout le harem fut jeté dans l'émoi, presque tout le monde se ruant vers les appartements de l'Impératrice pour voir les enfants.
retint son souffle, se tenant loin, mais fixant les enfants avec convoitise tout le temps.
Xia Xia se réveilla, et en croisant son regard, ne pleura pas du tout, mais cligna au contraire de ses grands yeux clairs — brillants comme des grains de raisin — la regardant, ses minuscules doigts doux saisissant le vide.
En un instant, le cœur de fut complètement conquis. « Mon Dieu... c'est juste trop adorable ! »
« Puisque tu les aimes tant, pourquoi ne pas venir voir de plus près ? » dit la Noble Épouse, faisant tourner un chapelet entre ses doigts tout en observant, avançant d'elle-même pour pincer le petit pied du troisième frère, puis se tournant vers . « Allez, Mianmian. »
« Je passe mon tour, » secoua la tête fermement. « J'ai de la poudre de parfum sur moi, j'ai peur que ça n'affecte l'enfant. »
« Très bien, » trancha l'Impératrice d'un mot. « Si tu as de la poudre de parfum sur toi, garde tes distances. a raison d'être prudente. »
« Alors on reviendra demain ! » À ces mots, se leva immédiatement pour prendre congé.
Quelques concubines proches d'elle se levèrent aussi pour prendre congé.
Le groupe sortit des appartements de l'Impératrice, se promenant le long de l'étang Qianli tout en bavardant distraitement.
« Grande sœur Consorte Vertueuse, de qui est cet enfant ? » demanda une simple concubine de rang inférieur.
« C'est l'enfant de la Princesse que Sa Majesté vient de trouver parmi le peuple. Qui ne le sait pas, » répondit la concubine marchant de l'autre côté de . « Tu ne croirais pas que c'est l'enfant de l'Empereur, si ? »
« Ce n'est pas ça. » , après avoir écouté un moment, coupa court d'un mot. « Quiconque a des yeux peut le voir d'un coup d'œil — si blanche et délicate, et belle en plus. Elle doit appartenir à la Princesse venue du peuple. »
« Avec l'arrivée d'une Princesse, est-ce que ça nous affectera, » la concubine de rang inférieur demanda à nouveau timidement. « Et si elle s'avérait exceptionnellement capable et voulait nous causer des ennuis. »
« Ce n'est qu'une Princesse. La princesse d'un petit royaume sur le point de s'effondrer — une de plus ou une de moins, ça ne change rien. » dit cela, tripotant ses protège-ongles en arrivant à sa conclusion.
C'est ainsi qu'elles pensaient, et naturellement tout le monde pensait de même.
Après tout, elle n'était que la princesse d'un petit royaume sur le point de s'effondrer. Qu'il y en ait une de plus ou une de moins, qu'il y ait quelque lien de sang — rien n'avait d'importance, et ça ne valait certainement pas la peine d'en faire tout un plat.
C'était comme une taverne qui gagne soudain un serveur de plus — ça ne changeait rien pour les clients.
C'est ainsi qu'elles pensaient.