Quand la petite Zhaodi vit la scène qui s'offrait à elle, ses yeux s'écarquillèrent. Non seulement elle n'avait jamais vu de tels mets de ses propres yeux, juste devant elle, mais elle n'en avait même jamais entendu parler. Depuis son plus jeune âge, tout ce qu'elle avait mangé, c'étaient des mantous secs et de l'eau. Si la famille Jiang avait soudain envie de la tourmenter, elle n'aurait même pas cela.
« Assieds-toi et mange. Sers-toi. » fit asseoir les trois enfants correctement pour qu'ils mangent.
La petite Zhaodi tenait ses baguettes, regardant avec une surprise reconnaissante, effarouchée comme un petit lapin.
À la maison, elle n'avait pas le droit de manger à table. Elle ne pouvait que voler quelques bouchées dans la cuisine quand Mère Jiang ne faisait pas attention. Si on la surprenait, elle prenait une raclée.
« Pourquoi ne manges-tu pas ? » lui caressa les cheveux — doux et clairsemés, signe de malnutrition — et prit l'initiative de déposer de la viande dans son bol. « Mange davantage pour grandir. »
« Je... je n'ai jamais mangé quelque chose d'aussi délicieux... » Les yeux de Jiang Zhaodi se remplirent de larmes. Pour que les autres ne les voient pas, elle baissa la tête et les essuya.
Les deux tantes qui cuisinaient en cuisine entendirent ce qu'elle disait, et un moment, leurs sentiments furent un mélange inextricable.
D'après les informations que l'enquêteur privé avait rassemblées, savait déjà à quel point sa vie avait été misérable. Ne pas avoir assez à manger ni à se mettre sur le dos n'était qu'un aspect, mais parfois, quand la faim devenait insupportable, elle sortait, montait sur la pointe des pieds au sommet d'une poubelle et la fouillait, essayant de trouver quelque chose de comestible.
La petite Zhaodi porta pieusement un morceau de porc braisé à sa bouche. Il fondit dès qu'il toucha sa langue, parfumé et tendre. Pour d'autres, manger un morceau comme celui-ci le soir serait trop riche, mais pour un enfant qui n'avait jamais goûté à de tels délices, c'était le jour le plus heureux de sa vie.
mit pas mal de viande dans son bol, et les deux enfants en firent de même, se relayant pour y glisser à tour de rôle viande et légumes.
La fillette maigre et chétive, ne voulant pas décevoir leur gentillesse, se bourra la bouche désespérément, comme si le doux rêve allait se briser et s'évanouir une fois la journée finie.
Ce repas dura longtemps.
Ce soir-là, Huaiyu proposa d'elle-même de dormir avec elle. « Maman, est-ce que Petite Sœur peut dormir avec moi ? S'il te plaît ? Je l'aime tellement. J'ai plein de jouets dans ma chambre aussi. On pourra jouer ensemble la prochaine fois. »
regarda le regard timide dans les yeux de la petite Zhaodi, maigre et chétive, et acquiesça. « Je te ramènerai chez toi demain matin. Reste tranquille pour cette nuit. »
Ce n'est qu'alors que la petite Zhaodi se détendit enfin, et elle fut menée dans la chambre par Huaiyu.
Tôt le lendemain matin, fit préparer le petit-déjeuner à l'avance par la tante, et après avoir fait manger un peu à Jiang Zhaodi, elle la raccompagna chez elle.
« Si tu as un problème, appelle-moi », dit en lui tendant une carte avant qu'elle ne parte, avec son numéro de téléphone écrit dessus. « Si quelqu'un t'embête, ou que tu n'as pas assez à manger, ou que tu tombes malade, tu peux appeler. Tante ne peut pas faire grand-chose d'autre, mais pour ces choses-là, je peux aider. »
« Merci, Tante... » La petite Zhaodi serra la carte contre elle, comme si elle gardait le trésor le plus précieux du monde.
Lorsqu'elle arriva à la maison des Jiang, elle entendit une voix de femme venir derrière la porte — pas forte, mais qui lui était inconnue.
« Je n'aurais pas cru qu'après être enfin revenue, votre foyer serait encore dans un état aussi misérable. Franchement, c'est à en perdre la parole. »
La voix de Mère Jiang suivit immédiatement : « Si ce n'était pas pour cette bonne à rien qui coûte de l'argent que tu as mise au monde, ma famille n'en serait pas là. Si tu veux partir, alors pars, mais emporte la bonne à rien avec toi ! »
« C'est la graine de la famille Jiang ! Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ? Je n'ai fait que prêter mon ventre, rien de plus. Je ne la veux pas ! »
......
La petite Zhaodi comprit vaguement que la « bonne à rien qui coûte de l'argent » dont elles parlaient devait la désigner. L'angoisse monta en elle, mais elle ne pouvait rien faire — elle ne pouvait qu'écouter tandis qu'elles décidaient de son sort.
« La police n'a pas encore découvert, mais plus tôt ou plus tard quelqu'un la dénoncera, insistant pour qu'elle aille à l'école. Une petite fille comme ça — est-ce qu'on va vraiment la laisser aller étudier ? Elle finira bien par être mariée, à quoi bon l'instruire ! »
« Vieille folle, ce n'est pas mon problème. C'est la graine de ton fils. Je suis seulement revenue reprendre ce qui m'appartient — je ne veux pas de ce fardeau ! »
La femme n'était autre que Bai Yueyou, qui venait de sortir de prison. Elle se tenait là, ricannant avec dédain, regardant Jiang Beiyu, paralysé, alité, incapable du moindre mouvement, avec un mépris total. Sentant la puanteur nauséabonde qui émanait de son corps, elle se pinça le nez de dégoût.
Mère Jiang avait cru à l'origine qu'une fois revenue, elle emmènerait Jiang Zhaodi avec elle, mais elle n'avait jamais imaginé que Bai Yueyou ne veuille pas non plus de ce fardeau ! Dans un accès de rage, elle fracassa une bouteille sur place.
« Puisqu'aucune de nous deux ne la veut, pourquoi ne pas la vendre au vieux invalide au fin fond des montagnes ? On pourrait même en tirer une belle somme en cadeaux de fiançailles ! » Mère Jiang eut l'idée. « Elle est encore jeune maintenant, elle peut servir de petite fiancée enfant, et plus tard elle pourra travailler. Pas une si mauvaise affaire ! »
Bai Yueyou acquiesça, mais elle posa une condition. « C'est vrai, elle est sortie de mon ventre, donc quand tu auras l'argent, j'en veux la moitié ! J'ai assez souffert à la porter pendant dix mois ! »
« Comment cela serait-il juste ! » Mère Jiang s'agita de nouveau.
Chaque mot de cette conversation entre toutes deux tomba dans les oreilles de Jiang Zhaodi. Ses yeux devinrent de plus en plus terrifiés, et même ses doigts tremblèrent sans s'arrêter.
La mère qu'elle avait tant désirée, si longtemps...
Dès leurs premières retrouvailles, elles allaient en fait la vendre !
Jiang Zhaodi avait encore conservé un mince fantasme sur cette mère, surtout après avoir été ramenée par et avoir vu sa manière douce et prévenante — la petite Zhaodi en était venue à croire que toutes les mères du monde étaient comme .
Mais jamais dans ses rêves les plus fous elle n'avait imaginé que sa propre mère biologique voudrait la vendre au fin fond des montagnes dès leur première rencontre !
« Bang — »
La porte fut soudain violemment ouverte de l'intérieur. Bai Yueyou se tenait là, agrippée à la poignée, et au moment où elle posa les yeux sur elle, mère et fille se trouvèrent face à face.
« Elle est là. Prends contact vite. Elle est encore jeune maintenant — une fois qu'elle aura grandi, elle ne sera plus si facile à contrôler ! » ordonna Bai Yueyou légèrement à Mère Jiang, aussi naturellement que si elle parlait de bétail.
Elle était certaine que la petite Zhaodi de cinq ans ne pouvait pas comprendre ce qu'elle disait.
« Je... j'ai eu tort, Grand-mère... Maman... j'ai eu tort ! Pardonnez-moi ! Ne me vendez pas ! Je vous en supplie ! » La fillette maigre et chétive fit preuve d'une force surprenante, s'accrochant au pantalon de Bai Yueyou. Elle s'effondra à genoux, implorant grâce, pleurant sans arrêt.
« Dégage ! Qui est ta mère ! » Bai Yueyou la repoussa d'un coup de pied, l'envoyant voler à trois mètres, le dégoût écrit en toutes lettres sur son visage. Elle brossa son pantalon. « Si ce n'était pas pour toi, je n'aurais pas fini dans un tel état ! Je ne suis pas ta mère ! Tu devrais te considérer chanceuse que je t'aie prêté mon ventre pour renaître. Ne viens pas t'accrocher à moi maintenant ! Dégage ! »
« Papa — Grand-mère — Grand-père... » Jiang Zhaodi resta pétrifiée de terreur. Son dos mince et frêle heurta violemment le coin de l'armoire, creusant une large blessure qui saignait abondamment — mais pas une seule personne ne s'en soucia.
Mère Jiang agita la main avec dédain. « Comporte-toi bien. Une fois dans la maison des autres, travaille dur ! N'aie pas l'idée de t'enfuir ! Tu as déjà pu rester chez moi tout ce temps — c'est déjà plus que généreux ! »
Jiang Zhaodi fixa le vide, hébétée.
Elle regarda, hébétée, Mère Jiang, le visage rayonnant d'un large sourire, la vendre pour trois mille yuans !