Fu Huaichu, et le troisième prince Fu Huaizhong étaient tous trois assis dans la même voiture.
L'esprit de Fu Huaizhong était agité, son regard dérivant inconsciemment vers le côté de . S'il était surpris par elle ou Fu Huaichu, il détournait hâtivement les yeux.
Il croyait l'avoir fait sans laisser de traces, mais il n'avait jamais imaginé que tout cela avait été vu distinctement par Fu Huaichu.
À cet instant, Fu Huaizhong ressentait encore une douleur lancinante au cœur. Ayant enfin rencontré une femme dont il était tombé amoureux au premier regard, il ne se souciait même pas de savoir si elle avait été mariée ou avait des enfants. Il aimait simplement sa personnalité et son apparence élégantes, comme une orchidée.
Il n'avait jamais prévu que la femme pour laquelle il avait eu un coup de foudre était en réalité sa belle-sœur, et que les deux enfants étaient le petit-fils aîné impérial et la petite-fille aînée impériale.
Fu Huaichu prit la parole comme par hasard : « Troisième frère n'est plus tout jeune, il est temps de fonder une famille. Au banquet d'admiration des fleurs que mère l'Impératrice organise, troisième frère a-t-il remarqué quelque jeune fille ? »
« Banquet d'admiration des fleurs ? » Fu Huaizhong sortit de ses pensées, répétant le terme avec perplexité. Quand il en comprit le sens, son visage se remplit soudain d'effroi : « Frère impérial, tu ne peux pas jeter l'échelle après avoir traversé la rivière ! Avant, quand mère l'Impératrice te pressait sans cesse de te marier vite, c'était toujours moi, frère impérial, qui me tenais à tes côtés pour résister ensemble. Maintenant que tu as une belle-sœur impériale, tu as inattendument pris le parti de mère l'Impératrice. »
se contenta de sourire, observant les deux frères se quereller.
La personnalité du troisième prince pouvait parfois être impulsive, sa joie et sa colère s'affichant ouvertement sur son visage, chaque émotion s'y lisant clairement. Pour quelqu'un de son tempérament, né dans la famille impériale, cela ne suffisait pas pour atteindre la plus haute position, mais il n'y avait aucun problème pour vivre une vie paisible et heureuse.
Fu Huaichu semblait l'éduquer du point de vue d'un frère aîné, mais en réalité, il ne faisait que taquiner Fu Huaizhong.
« Mère l'Impératrice ne t'en a pas parlé ? » Fu Huaichu haussa un sourcil, échangea un regard amusé avec , puis poursuivit : « Ce banquet d'admiration des fleurs est organisé pour toi. Toutes les jeunes demoiselles de la Capitale y assisteront. À ce moment-là, troisième frère impérial rencontrera assurément une princesse consort pour passer sa vie avec elle. »
En entendant cela, Fu Huaizhong résista encore plus, faillant secouer la tête comme un tambour à grelots : « Frère impérial, tu sais que je suis encore jeune. Je préférerais rencontrer une femme qui m'émeut vraiment. » Avant d'avoir fini de parler, il leva discrètement les yeux vers .
Cette scène, naturellement, fut à nouveau remarquée par Fu Huaichu. Il tendit la main en arrière pour enserrer l'épaule fine et menue de , plissa les yeux. Il avait pris sa décision.
Un banquet d'admiration des fleurs ! Dès son retour, il l'organiserait personnellement, le plus tôt possible !
Environ une demi-heure plus tard, la voiture arriva de retour au Palais impérial.
était impatiente de voir Zhe Zhi et Zhe Ye. Voyant à quel point elle l'était, Fu Huaizhong prit l'initiative de l'informer de la situation des enfants : « Belle-sœur impériale n'a pas à s'inquiéter. Les deux petits neveux ont déjà conquis le cœur de père empereur et mère l'Impératrice. Tout le Palais impérial les chérit. »
« Oui, Mademoiselle Su », dit le vieil eunuque qui marchait devant eux avec un sourire obséquieux, en s'inclinant : « Le jeune maître et la petite demoiselle sont comblés des faveurs de l'Empereur, qui les emmène partout où il va. Hier, le jeune maître a examiné des mémoires aux côtés de l'Empereur, tandis que la petite demoiselle a vérifié les registres de comptes soumis par le ministère des Rites. L'Empereur a loué les deux jeunes maîtres sans fin, disant que la présence majestueuse de l'Empereur et vos excellents conseils les avaient bien formés. »
En entendant les paroles de l'eunuque, et Fu Huaichu furent tous deux stupéfaits.
Zhe Zhi et Zhe Ye, deux enfants pas encore âgés de trois ans et demi, pas encore quatre ans, n'étaient entrés au Palais que depuis trois courts jours, et déjà l'un examinait des mémoires pendant que l'autre vérifiait des comptes.
Cela allait bien au-delà de simples enfants prodiges. Avec une éducation un peu plus assidue, Zhe Zhi et Zhe Ye pourraient accomplir de grandes choses !
Le vieil eunuque était un homme avisé du Palais. Ces derniers jours, la façon exacte dont l'Empereur traitait ces deux enfants de trois ans, ils l'avaient vue avec une clarté parfaite.
On dit que les grands-parents chérissent leurs petits-enfants plus que leurs propres enfants, et maintenant les gens du Palais comprenaient vraiment d'où venait ce dicton.
Que Zhe Zhi et Zhe Ye soient la descendance du prince héritier était déjà devenu un fait généralement admis, après tout ils se ressemblaient trop.
Il y avait une autre raison pour laquelle aucun des serviteurs du Palais n'osait les négliger le moins du monde : l'Empereur avait personnellement ordonné que tout ce que les deux enfants Zhe Zhi et Zhe Ye mangeaient, portaient et utilisaient soit à l'égal de celui des princes et princesses, tout de la plus fine qualité.
Le vieil eunuque avait passé la majeure partie de sa vie au Palais impérial, et il comprenait fort bien le principe que le statut d'une mère s'élève avec celui de son enfant. Il n'avait pas pensé ainsi avant de rencontrer , mais après avoir vu avec quelle nervosité Fu Huaichu tenait la main de cette Mademoiselle Su, lui parlant avec douceur, le vieil eunuque était à peu près certain : cette Mademoiselle Su pouvait sembler n'être qu'une marchande en surface, mais ayant mis au monde deux petits-enfants blottis et chéris dans le cœur de l'Empereur et de l'Impératrice, et ayant maintenant aussi conquis le cœur du prince héritier, son statut futur n'était pas quelque chose que n'importe qui pourrait ébranler.
Fu Huaizhong chérissait également ses deux neveux, ajoutant fièrement : « Zhe Zhi et Zhe Ye sont vraiment si mignons. En tant qu'oncle, je dois absolument leur apporter des cadeaux la prochaine fois. Ah oui, il y a quelques jours j'ai aidé pour quelque chose, et la petite Zhe Zhi m'a même embrassé, en disant que le troisième oncle impérial est si bon. »
Après s'être ainsi vanté, l'expression de Fu Huaichu s'assombrit progressivement. Il tourna la tête, regardant Fu Huaizhong avec une expression qui n'était pas tout à fait un sourire : « Qu'as-tu dit ? »
« Rien, rien du tout ! » Fu Huaizhong, voyant son expression devenir de plus en plus sombre, songea — les sages reconnaissent la situation, sinon ce qui l'attendait était le banquet d'admiration des fleurs. S'il offensait davantage son frère impérial, on ne savait pas s'il ne se retrouverait pas fourré avec une pile de princesses consorts et de concubines secondaires entrant dans sa résidence pour troubler sa paix.
……
Bientôt, ils arrivèrent au Cabinet impérial.
Le vieil eunuque entra pour les annoncer, puis ressortit et agita son chasse-mouches : « Prince héritier, troisième prince, Mademoiselle Sa Majesté demande votre présence ! »
Fu Huaichu entra le premier, suivi de Fu Huaizhong, marchant derrière eux.
« Votre fils salue père empereur, salue mère l'Impératrice — »
« Cette roturière salue l'Empereur, salue l'Impératrice — »
Après être entrés tous les trois, ils saluèrent par des révérences.
Au moment où Zhe Zhi et Zhe Ye virent , les yeux des deux enfants rougirent soudain, et ils se précipitèrent vers elle en même temps.
« Maman~ maman tu m'as tellement manquée~ maman... Zhi Zhi a cru ne plus jamais revoir maman et papa — » Zhi Zhi sanglota bruyamment, comme pour déverser tout le chagrin qu'elle avait subi et toute son inquiétude. Elle s'accrocha fermement à , de grosses larmes glissant de ses grands yeux, ses longs cils collés par les larmes, morve et larmes mêlées. Elle pleurait avec une peine particulière : « Maman, Zhi Zhi n'ira plus jamais aux banquets de fleurs, Zhi Zhi ne veut plus jamais quitter maman... ouaah... »
Zhe Ye ne pleurait pas à voix haute, mais pouvait sentir qu'il enfouissait son visage dans son épaule gauche, et en un instant son épaule gauche fut humide. Il était le frère aîné, et face à la douce et délicate Zhe Zhi, il devait naturellement montrer son côté de grand frère. Mais d'un autre côté, son inquiétude n'était pas moindre que celle de Zhe Zhi.
les réconforta l'un après l'autre.
« Trésors, soyez sages, maman est rentrée, maman est rentrée, maman sera toujours à vos côtés. » serra les deux enfants contre elle.
Tous les présents, voyant cette scène, sentirent le bout de leur nez piquer et leurs yeux rougir légèrement.
Personne ne dérangea les frère et sœur. Ce n'est qu'après que Zhe Zhi et Zhe Ye eurent pleuré à satiété qu'ils lâchèrent , se tournant pour réclamer leur père, Fu Huaichu.
« Ruan Ruan, il suffit que vous soyez tous revenus sains et saufs. »
C'était l'Impératrice qui parlait, le visage rempli de soulagement. Elle essuya le coin de son œil, s'approcha de et la releva personnellement.