Après que Fu Huaichu eut repris connaissance, il constata que sa fièvre était déjà retombée. Après avoir perçu où il se trouvait, il se redressa immédiatement pour chercher la silhouette de . Ce ne fut que lorsqu'il vit réchauffer les pâtisseries qu'il poussa un soupir de soulagement.
« Ruan Ruan, cela veut-il dire que je suis guéri ? » Fu Huaichu s'approcha et s'assit à ses côtés, et tous deux se réunirent autour de la flamme. La lueur rougeoyante éclairait leurs visages, créant une atmosphère qui procurait un grand sentiment de paix.
« Toi aussi, va dormir. Je monterai la garde ici. » ne parla pas, se contenta de secouer la tête. En cet instant, elle était concentrée sur le réchauffage des pâtisseries.
C'étaient aussi des provisions que Fu Huaichu avait descendues de la voiture, et qui avaient vite gelé et aggloméré dès que l'eau y était entrée. Il y avait de délicats petits pains vapeur, ainsi que des pâtisseries sucrées.
« Mangeons d'abord quelque chose, cela nous redonnera des forces », dit en retournant les aliments sur la dalle de pierre avec une paire de baguettes qu'elle avait taillées dans deux brindilles. Ces deux objets étaient des matériaux qu'elle avait ramassés sur place — la dalle était assez plate, et elle l'avait trouvée par hasard, alors elle l'avait récupérée pour en faire une poêle de fortune.
Fu Huaichu était assis à côté d'elle, son expression entièrement détendue. Il regardait , puis la manière dont elle s'appliquait à manipuler les choses sur la dalle de pierre. À cet instant, il ressentit un sentiment de paix et de chaleur sans précédent.
« Ruan Ruan, je viens de réaliser quelque chose — si nous continuions à vivre ainsi pour toujours, ne deviendrions-nous pas un couple ordinaire vivant en reclus ? »
« Cela ne s'appellerait peut-être pas de la réclusion », dit en ramassant un morceau de pâtisserie molle et sucrée sur la dalle de pierre et en le posant sur une autre petite pierre plate pour le lui tendre. Elle haussa les sourcils. « Ce pourrait bien être la vie de gens des bois. »
« Vie de gens des bois, hein… » Fu Huaichu prit la petite dalle de pierre et les baguettes qu'elle avait faites, mais au lieu de manger la pâtisserie, il la porta à la bouche de . « Toi, mange d'abord. »
ne refusa pas, croqua une petite bouchée. La pâtisserie réchauffée était croustillante et moelleusement sucrée, sa farce regorgeait de parfum floral, la douceur s'épanouissant pleinement dans sa bouche, laissant un goût doux et sucré persistant entre ses lèvres et ses dents.
« Si c'était juste nous deux menant cette vie de gens des bois, ce ne serait pas mal non plus », dit Fu Huaichu, de bonne humeur, tout en continuant de manger au même endroit où avait mordu.
sourit, impuissante. « Je me demande comment vont Zhe Zhi et Zhe Ye. Je me demande si Sa Majesté et l'Impératrice enverront des gens pour les chercher. »
« Ils le feront sans aucun doute », dit Fu Huaichu. À l'évocation des enfants, lui non plus ne put s'empêcher de s'inquiéter, mais pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était dire cela — pour rassurer , et pour se rassurer lui-même.
réchauffa aussi quelques petits pains vapeur. Bien que la texture ne vaille pas celle de fraîchement faits, tous deux avaient faim à présent. Avec une marmite d'eau chaude réchauffée, ainsi que les pâtisseries et les petits pains, aucun des deux ne se retint, et ils mangèrent l'un après l'autre.
Quand ils eurent fini de manger, le ciel n'avait toujours pas blanchilli. Il n'y avait pas de cadran solaire ici, ni aucun instrument de mesure du temps, alors tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attendre l'aube.
Après avoir mangé, Fu Huaichu prit l'initiative de nettoyer les ustensiles. « Va dormir. Je monterai la garde ici. »
« Faisons-le ensemble. » se leva et alla se tenir devant lui.
Fu Huaichu était bien plus grand qu'elle. Elle piqua du doigt la poitrine du Prince Héritier dressé devant elle. « Baisse la tête. »
L'homme obtempéra docilement, abaissant la tête, approchant son visage du sien. « Comme ça ? »
« … Trop près. » n'avait voulu que vérifier si sa fièvre était partie, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il approche son visage si directement — s'il avait été un peu plus près, leurs joues se seraient trouvées serrées l'une contre l'autre.
Cette fois, Fu Huaichu ne l'écouta pas, se contentant de sourire tandis qu'il laissait poser sa main sur son front.
« Beaucoup mieux », dit-elle en retirant sa main et en reprenant les dalles de pierre avec un sérieux de commande. « Ne range pas encore. Allons dormir tous les deux. »
À cet instant, le cœur et les yeux de Fu Huaichu n'étaient remplis que d'elle — quoi qu'elle dise, il obéirait.
« D'accord, ensemble. »
Sur ces mots, Fu Huaichu reprit les objets de ses mains et les posa par terre, puis entoura ses fines épaules de son bras tandis que tous deux s'asseyaient ensemble sur le lit de fortune fait de la cape étendue au sol. « Nous avons dit que nous dormirions ensemble, alors nous dormirons ensemble. »
Alors que la lueur du feu vacillait, la grotte — déjà pas très grande — se trouva baignée de rouge. Tous deux, dans leurs vêtements blanc neige, étaient également teintés d'une nuance rosée.
Fu Huaichu sourit soudain. Il tendit la main et accrocha son petit doigt. « Ruan Ruan, cela ne te fait-il pas penser à une nuit de noces ? »
« Une nuit de noces en pleine nature ? Vraiment digne d'un couple de gens des bois. » ramassa distraitement la tasse qui restait de quand elle avait donné de l'eau à Fu Huaichu plus tôt. « Il y a encore une tasse ici — nous pourrions même boire une coupe de vin de noces. »
« Puisque nous sommes un couple de gens des bois de toute façon, si nous parvenons à rentrer sains et saufs cette fois, que dirais-tu de prendre une autre identité et de rester à mes côtés, Ruan Ruan ? Qu'en penses-tu ? » Fu Huaichu plongea son regard dans le sien, son regard empli d'attente, attendant sa réponse. En surface, il semblait plaisanter, mais lui seul savait à quel point il était lucide en cet instant — chaque mot qu'il prononçait était sincère. « Par exemple… que dirais-tu du titre de Princesse Héritière ? »
le regarda sérieusement. Il lui avait dit cela maintes fois, et le lui avait maintes fois montré, ouvertement ou en secret.
À l'origine, elle n'avait pas vraiment cru en cette relation, surtout au début, quand tous deux se cachaient des choses l'un à l'autre. Elle n'avait voulu que remplir sa mission, sans se laisser entraîner dans le Palais impérial.
Depuis l'Antiquité, les empereurs ont souvent été sans cœur. Elle ne voulait que se protéger, et protéger ses enfants — elle ne voulait pas non plus entraîner Zhe Zhi et Zhe Ye dans ce grand tourbillon.
Mais au final, Zhe Zhi et Zhe Ye portaient le sang impérial. Ils étaient beaucoup trop intelligents, et leur sentiment d'appartenance à la famille était profond également.
avait à l'origine pensé que les sentiments de Fu Huaichu à son égard n'étaient rien de plus qu'une curiosité passagère, ou une impression favorable éphémère. Mais elle n'avait jamais imaginé qu'à un moment donné, il en était venu à développer de véritables sentiments pour elle.
Elle repensa à ce que Fu Huaichu lui avait dit en quittant le Village de la famille Su. Elle détourna délibérément le regard, ne le regardant pas. « Serait-ce que Son Altesse le Prince Héritier a oublié ? À l'époque, vous vouliez me ramener comme Consorte — alors comment se fait-il qu'à présent… »
À cet instant, Fu Huaichu regretta profondément d'avoir jamais prononcé ces mots à l'époque. À ce moment-là, il avait écouté la suggestion d'An Ying, et considérant que n'était qu'une roturière, il avait cru que lui offrir le poste de Consorte pour la garder à ses côtés serait une façon convenable de la remercier d'avoir sauvé sa vie.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'une phrase si simple creuserait un tel gouffre pour lui-même. Oubliez les Consortes et les concubines — il ne voulait qu'elle, et elle seule, comme Princesse Héritière, et cela suffirait !
« J'ai eu tort à l'époque », dit Fu Huaichu en s'avançant et en la serrant de toutes ses forces contre lui. « Après mon départ, j'ai cru d'abord que j'oublierais vite cette expérience, mais au contraire, plus je restais là-bas, plus je ne pouvais m'adapter. Je voulais quelqu'un à mes côtés, mais je ne voulais pas que cette personne soit une dame noble de la Capitale totalement inconnue, et encore moins quelque Consorte ou concubine. Je veux seulement ma Princesse Héritière de retour. »
« Alors, viens avec moi, Princesse Héritière. » Fu Huaichu la tenait toujours serrée.
Après avoir passé ces trois dernières années comme un mort-vivant, il avait perdu tout intérêt pour les autres femmes, ne voulant même pas les regarder. Chaque fois qu'on évoquait qu'il devait épouser une Princesse Héritière, il ne pouvait s'empêcher de les comparer à dans son cœur.
Et à la fin, dans son cœur, elle l'emportait à chaque fois.
Sans une seule défaite.