Les paroles de Fu Huaichu étaient d'une franchise brutale, son regard empli sans détour du désir de la posséder.
« Ruan Ruan, la prochaine fois que je te verrai après ton retour à la Capitale sera le jour où Fu Huaizhong déclarera vouloir faire de toi la consort du Troisième Prince. »
Chaque fois que Fu Huaichu repensait à cette nuit de neige, son sang ne faisait qu'un tour. Elle était clairement sa personne, ils avaient clairement déjà un enfant ensemble, et pourtant cette relation qui semblait exister et ne pas exister à la fois, ainsi que la vision de Fu Huaizhong partageant un parapluie avec elle ce jour-là sous la neige abondante, riant et conversant si aisément, le piquaient au vif.
Il avait toujours été quelqu'un d'émotions stables. Face à une tentative d'assassinat antérieure ou aux problèmes de la cour impériale, il savait les gérer avec calme. Mais devant , il laissait paraître la sauvagerie et la possessivité enfouies dans ses os.
« Pendant ce temps au village de la famille Su, j'avais vraiment l'intention de me servir de toi pour cacher mon identité et soigner mes blessures. »
Voyant que son regard restait calme, qu'elle le regardait avec douceur sans rien dire, Fu Huaichu se sentit vaincu, et mit à nu ce qu'il avait véritablement pensé alors.
« À l'époque, je pensais qu'une fois mes blessures guéries, je te laisserais une somme d'argent en paiement, ou si tu avais quelque autre souhait, je le satisferais si je le pouvais. Mais la seule chose qui changea, ce fut que nous nous mariâmes. À l'époque, je n'y attachais aucune importance, mais ensuite je découvris que tu étais réellement partie, et que le village de la famille Su avait été réduit en cendres par un grand incendie. Je pensai qu'il n'y aurait plus jamais de en ce monde. »
À l'époque, tout ce qu'il envisageait était de soigner ses blessures et de retourner à la Capitale au plus vite pour enquêter sur qui l'avait pris pour cible. Même s'il avait usurpé l'identité de Su Er Niu sous de faux prétextes, il n'avait jamais senti qu'il y eût là quelque chose de mal. À l'époque, voulait se marier, et il avait acquiescé sans trop se soucier, peut-être avec une once de bienveillance envers elle, mais les sentiments de Fu Huaichu étaient alors bien loin d'atteindre le niveau de l'« amour ». Il trouvait tout naturel de se déguiser en un autre pour l'épouser, se croyant la mante guettant la cigale, tout fermement tenu dans sa propre main.
Mais il y avait une chose qu'il avait entièrement oubliée — le cœur.
Le cœur humain est fait de chair. Qu'il fût impitoyable ou sans cœur, était douce, laborieuse, optimiste et ferme, et se dévouait à lui corps et âme, bâtissant leur petite famille ensemble. Il finit inévitablement par en tomber amoureux.
Il ne l'avait pas compris alors, n'avait pas eu cet instant de prise de conscience. Ce ne fut qu'après être pleinement redevenu Prince Héritier qu'il comprit soudain son propre cœur. Mais quand il retourna la chercher, il était déjà trop tard.
Dès lors, Fu Huaichu refusa le mariage arrangé par l'Empereur et l'Impératrice, refusa les innombrables ministres qui recommandaient leurs propres filles, et refusa toutes les servantes du palais cherchant à gravir les échelons par ce moyen. Il avait vingt-quatre ans cette année, et était demeuré célibataire jusqu'à ce jour.
Bien que l'espoir fût mince, il savait que ses yeux ne pouvaient contenir place pour une seule personne, même si sa vie ou sa mort était inconnue, ses allées et venues un mystère.
ne répondit pas. Au lieu de cela, elle tendit la main, saisit le pot de vin sur la table, et remplit à ras bord le petit verre vide. Le tenant, elle dit :
« Votre Altesse, soyez tranquille. Je suis déjà mère de deux enfants. Ce que le Troisième Prince a dit alors n'était peut-être qu'une plaisanterie — cela fait une demi-lune qu'il ne vient pas me chercher. »
Fu Huaichu la vit rejeter la tête en arrière et vider le verre.
À cette heure, le ciel n'était pas encore tout à fait sombre,though à l'intérieur du pavillon clos, la lumière était quelque peu tamisée.
Alors qu'il l'entourait d'un demi-bras, au moment où elle renversait la tête pour boire, il vit distinctement le fin nectar glisser au coin de ses lèvres — lèvres déjà belles, maintenant trempées dans le vin et parsemées de gouttelettes claires comme de la rosée, couvrant ses lèvres rouges.
Le parfum mûr du vin se répandit soudain dans l'air, comme s'il ne ménageait nul effort pour enivrer tous les présents.
À la regarder simplement ainsi, bien que Fu Huaichu n'eût pas bu une goutte de vin, il semblait ressentir cette atmosphère où le vin lui-même n'enivre pas, mais la personne s'enivre elle-même.
« Pourquoi boire du vin soudainement ? » Fu Huaichu ne la lâcha pas, mais d'une main reprit le pot et remplit le verre qu'elle venait d'utiliser. « On ne s'arrête pas avant d'être ivre. »
Sur ces mots, il vida son verre d'un trait.
La tolérance de à l'alcool était moyenne. Se sentant un peu étourdie, elle se laissa glisser contre la table, sa voix devenant quelque peu trouble.
« Fu Huaichu. »
« Hmm ? »
« Dis-moi, si nous ne nous étions pas séparés alors, comment seraient les choses maintenant ? »
posa la tête entre ses bras, ne laissant qu'un œil pour le regarder. Elle sourit, son ton délibérément léger.
« Peut-être aurais-je suivi tes souhaits, serais entrée au Palais Oriental, et ne serais devenue que l'une de tes innombrables concubines, finissant oubliée de toi, menant une existence morne au fin fond du palais jusqu'à ma vieillesse —— »
« Ruan Ruan —— »
Fu Huaichu la coupa, près de paniquer, comme désespéré de se justifier, la secouant par les épaules sur-le-champ.
« Ce n'est pas comme ça. Cela ne sera jamais comme ça. »
plissa légèrement les yeux, mais sous le secouement de ses mains elle se redressa.
« Pourquoi pas ? Bien sûr que Votre Altesse voulait que je revienne au palais avec vous. Ce que vous avez dit alors, je m'en souviens, c'était que vous vouliez faire de moi une consort. »
Le ton de Fu Huaichu devint bien plus pressant. Il n'avait jamais imaginé qu'une remarque jetée là-bas deviendrait, ressortie par elle aujourd'hui, un obstacle majeur sur sa voie à reconquérir sa femme. Il dit vivement :
« Ruan Ruan, je n'ai jamais eu de concubine, ni de consort, ni de Princesse Héritière. Tu es ma première femme. Quant à ce jour…… »
À cet instant, son esprit était rempli de panique. À l'époque, il avait cru que ses sentiments pour n'étaient pas si profonds, qu'il pouvait lui donner le rang de consort, et qu'une fois monté sur le trône, cette consort deviendrait Noble Épouse. Mais il n'avait jamais prévu que maintenant, cette affaire ressurgissant, Fu Huaichu n'avait tout simplement aucun moyen de s'expliquer.
Le mot « amour » arrive sans raison. Ceux qu'il prend ne peuvent contrôler leur propre joie, colère, ressentiment ou infatuation.
sourit. Elle fit tournoyer son verre de vin, puis le vida d'un trait.
Tandis que Fu Huaichu était encore pris dans sa panique, elle se tourna sur le côté, son bras comme un lotus de jade s'enroulant soudain autour de son cou. Le parfum du vin emplissait l'air, ses yeux brillants et clairs, son expression entre sourire et non-sourire, entre ivresse et non-ivresse.
Sentant l'humidité au coin de ses lèvres, Fu Huaichu ne reprit ses esprits qu'alors. Relevant la tête, il se trouva tombant droit dans ses yeux, brillants comme la lumière des étoiles.
Avec la femme qu'il aimait agissant ainsi, et étant dans la force de l'âge, il ne put tout bonnement pas réprimer l'émoi qui montait en lui.
« Ruan Ruan…… que fais-tu…… »
« Zhe Zhi et Zhe Ye adorent Votre Altesse. »
répondit à une question qui n'avait pas été posée. Elle avait voulu sourire et se dégager de lui, mais Fu Huaichu saisit directement son poignet, la ramenant dans son étreinte, faiblement parfumée de bois de santal. Elle continua d'une voix languide :
« Ils semblent pleins d'attente à l'idée que je vienne vous trouver. »
« Et toi ? »
Fu Huaichu savait que pour qu'elle dise cela, elle devait déjà savoir qu'il avait rencontré les enfants en privé. Mais il n'avait jamais eu l'intention de le cacher. « Ruan Ruan est-elle venue me trouver par absence d'autre choix, ou de ton propre gré ? J'ai envoyé quelqu'un passer le mot, mais sans édit écrit, sans jeton du Prince Héritier, et j'ai même choisi cet endroit pour la rencontre. Et pourtant, Ruan Ruan est venue quand même. »
réfléchit soigneusement, et il lui sembla que c'était exactement cela. Elle s'assit correctement, regardant Fu Huaichu droit dans les yeux.
« Je ne m'en'étais vraiment pas aperçue. »
« Hmm ? »
Fu Huaichu la regarda, et tous deux se dévisagèrent.
« Peu importe, » poussa soudain un profond soupir, puis regarda à nouveau Fu Huaichu. « Rien de tout cela n'a d'importance. »
« Bon, puisque je suis déjà là — quand je suis entrée tout à l'heure, j'ai entendu qu'il y a une source chaude dans la cour arrière de la résidence de Votre Altesse ? Cette roturière est curieuse, et se demande si elle pourrait y jeter un œil. »